清閑時光總是過得最快。
李葉每天除了偷懶外，便是坐在城樓上的矮垛里，癡癡盯著茫茫大漠的西面，每天一坐便是兩個時辰，目光無神地盯著那片被風吹得平平整整的沙漠，不知在想著什么。
這個舉動引起了不少人的好奇，終于有一天，李嫣兒實在忍不住問了出來，李葉才收回目光，一臉溫柔笑意地告訴她，他在等人。
能讓李葉等的人，自然不是尋常人，又或者說不只是一個人。
那是一支深入西域腹地內的騎兵，一去五日沒有半點消息，沒有人知道他們干什么去了，也無人知曉這些人在大漠深處干了什么。
直到第五日黃昏，李葉要等的人終于來了。
大漠深處那頭，濃煙滾滾而至，戰馬奔騰的轟隆聲響徹云邊，一支近萬人的騎兵出現在眼簾，騎兵們速度飛快，黑壓壓的直奔涼州城而來。
涼州城上的守軍立時緊張起來，守將張遠抬起僅剩的右臂準備號令將士迎戰，卻被李葉伸手攔了下來。
張宇恍然明悟，有些興奮道：“莫非是他們回來了？”
“回來了！”
李葉咧嘴一笑，露出深邃甜膩的笑容。
“你不是說派他們打獵去了么？這陣仗是打獵回來的嗎？”
程處默終于有了機會反駁，皺了皺眉，瞇著眼眺望遠處那支隊伍，神情有些幽怨。
“‘打獵’也分很多種嘛。”
李葉嘴角勾起，笑望著奔馳而回的騎兵部隊。
他們是‘獵人’，而且是當初李葉籌謀許久的一支奇兵。
“你…到底干了什么？看他們回來的方向應該是西域東境，難不成是偷襲西域諸國了？”程處默驚訝道。
“比偷襲更有趣…”李葉笑容不減，沉聲道：“大戰過后，西域聯軍瓦解嚴重，東突厥狼子野心，定不會眼看這大好的局面分崩離析掉，涼州城如今重兵防守，現在若還想要攻占，必是不可能了。所以他們現在首要的任務就是拿下西洲十三城，只有讓西域諸國在短時內嘗到甜頭，這個聯盟才不會散伙。”
程處默有些不知甚解：“可這區區一萬人能擋住東突厥的鐵騎嗎？”
轉過頭看著程處默臉上的不解之色，李葉笑道：“為何要擋？東突厥想要攻城，放他們去便是，我要的是徹底瓦解西域聯軍！所以從始至終我們的目標都不是東突厥，而是西域諸國！只要拿下他們，東突厥便是孤軍奮戰，就算他們攻下了西洲諸城，若沒有西域諸國的地形防御作依托，也是徒勞無功罷了，他們守不住多久的…你想想，若你是西域聯軍中的其中一國，明明打了短工卻又拿不到工錢，你會怎樣？”
程處默的神情漸漸有了變化，臉上的不解和不屑之色漸漸褪去，轉而代之一片凝重和恍然。
李葉嘆道：“資源還是太少了…大唐經不起持久戰的消耗，最多一月，此戰必須結束，否則我們將要丟失的可就不僅僅是西洲十三城了…”
程處默終于露出認同之色，指了指遠處悠悠而來的騎兵，道：“所以你便讓他們深入西域腹地，截殺阻攔那些小國家的兵力？”
李葉點頭：“對，涼州一戰西域諸國就以損失頗重，僅憑他們撤退的那些散兵游勇，是絕對擋不住我大唐這一萬精銳鐵騎的，如此，他們便不得不放棄聯盟各自歸建，沒了聯盟的東突厥就算兵力強盛，也想要拿下西洲諸城也是要付出不小代價的，等到兩方均有損失之后，大唐可以直接繞道吐谷渾發兵西域！”
“我明白了，所以我們現在要做的就是牽制西域諸國的聯盟，等我大軍一到，西域諸國必然膽寒，若能游說成功，說定他們還會幫著咱們反攻東突厥，到時…”
李葉點頭笑道：“這些輪不著咱們操心，朝廷自會派遣使者前往西域交涉的，而且，我敢肯定，他們一定會答應！”
“因為利益？”
“不只，還有各國之間的布局…東突厥雖強盛，但由于地域原因國內經濟發展太慢，若是大唐也能許以同樣的好處，哪怕稍差一點，他們也會毫不猶豫的放棄東突厥的。”
話題太深奧，程處默有些傻眼，呆了半晌才吃吃地道：“早知如此，當初哪里還用的著發兵，直接派個使者前往西域不就成了？”
李葉深沉地嘆了口氣，耐著性子解釋道：“那若是你平日里闖了禍，你是先認錯，還是被你爹打一頓之后，再認錯…”
程處默頓感智商被碾壓，這種混蛋解釋太氣人了，可偏偏卻又讓人無法反駁。
負責牽制西域聯軍的騎兵回來了，帶兵的將軍是剛剛來到涼州城的玉門關守將崔遠山，風塵仆仆的站在李葉面前，神情有些興奮，還有些佩服，甚至帶著幾分尊敬。
興奮自然是眾所周知的原因，大戰將啟之前，他率兵立此奇功，不僅為大唐入軍西域打下了保障，甚至連西洲境內東突厥的駐軍也受到了重創，若沒有什么意外的話，僅憑這樁功勞，晉升應該是妥妥的了。
佩服和尊敬是因為李素這個人。
涼州之戰的情況他也知曉不少，再到后來李葉想出布局西域的幾次后，更是讓崔遠山驚嘆不已。
憑借一萬余七拼八湊的守軍，便硬生生擋住了三萬敵人半個月的進攻，此等心計，此等智謀，哪怕是自持甚傲的崔遠山，也不得不對李葉佩服和尊敬。
一個不到二十歲的年輕人，談笑間就把整個西域邊陲摁在了手中，這么厲害的年輕人，怎能不令人肅然起敬？
“李大人料事如神，末將佩服！”
面對李葉云淡風輕的笑臉，崔遠山肅然行禮。
李葉很是客氣的扶住崔遠山，笑容親切道：“崔將軍英勇無雙，實乃我大唐虎將也，本官以寫好請功的奏疏，不日便可送至長安！”
崔遠山依然臉色嚴肅，語氣堅定道：“哪里！若不是大人運籌帷幄，哪來末將立功的機會，說來還是多謝大人的，這份恩情崔某代表清河崔氏記下了，來日定有厚報！”
恩情就是恩情，大唐這些上流社會的家族還是很有涵養的，不管李葉是如何打算的，但自今日起，也算是與清河崔氏一族結下了情分。
別小看了這份‘恩情’，重要關頭，它甚至能夠保命！
