“不瞞別駕大人說，自高祖皇帝建國以來，對涼州城的掌控便處于分化的狀態。當時城里的高昌、突厥人居多，雖說早在前隋時期這兩國名義上便都是屬于我中原的藩屬國，可此一時彼一時，如今大唐新國初建，很多地方都還未能完全掌控，況且涼州離關中甚遠，久不沐王化，故而漸漸的，城中百姓只知當地官員，而不知中原漢土了…”
張遠介紹的很詳細，很多事情都是李葉自己查尋不到的。
“武德六年，大唐皇帝陛下曾有意整頓涼州等一些邊關重地，并且從各地抽調兵馬換防鎮壓，雖說明面上將那些番邦勢力趕了出去，但也是治標不治本。那些番邦實力盤踞涼州已久，豈是一次鎮壓就能瓦解的，再有就是當年我大唐國力并不強盛，很多地方也只能睜一只眼閉一只眼…”
李葉皺眉道：“也就是說，如今的涼州城看似我大唐國土，實則早已被各方勢力蠶食，根本沒有絕對的控制權。”
張云笑了笑，臉上的表情帶著無奈。
“這也是無奈之舉，以前朝廷也企圖增派駐防軍隊，可就算再多的人，也抵不過關外十多個國家的窺覬啊。往往都是剛壓下去，就又反彈了回來。”
李葉皺眉：“那當地官府呢？那郭玉雖說是一邊防刺史，但怎么說也算是一方之主，本官想不明白，他為何要勾結外邦，難道僅僅是為了錢財么？”
張遠小心看了李葉一眼，苦笑道：“這個，末將若是說了，還望大人莫要生氣…”
一肚子的問題不得解，李葉哪里還顧得上生氣…
“張將軍但說無妨，既然朝廷想要整頓涼州，這些事情就總要解決的。”
張遠點頭道：“想必大人在長安時只知關外苦寒，卻不知關外兇險吧。涼州這等虎狼之地，更是比其他邊關重地更為險惡。在這里做官，不是只要忠心就可以的…”
抬起頭望向李葉，張遠一臉真誠地道：“大人也是官場之人，想必也該明白這官場之中的生存之道。郭玉雖是一州刺史，看似大權獨攬，可有時候絕對的權利也并不見得就是好事。便如那些盤踞涼州已久的外邦勢力，哪個是好惹的？就算我們能抵抗的了一時，可下一次呢？朝廷會一次一次的派兵增援么？我們總有耗光的時候，可那些外邦勢力，卻是仰仗著地域優勢一次又一次的襲擾，長此以往下來，漫說是鎮壓，就連這涼州城能否守住，都是個問題…”
李葉是官，而且不客氣的說，他還是一個很成功的官。
大唐建國以來，年不過二十就已官居二品的人，普天之下也就他李葉能做到了。
所以張遠話中之意，他一聽便已了然…
猶豫間抬頭不經意地望向對方，卻見張遠一臉無可奈何的笑容，眼神里甚至有些同情的瞧著他，李葉猛地一個激靈，忽然明白了自己的處境。
是的，大權獨攬并不是好事，郭玉留在校場前的血跡都還沒干，那些被李葉斬殺的官吏皆歷歷在目。
前車之鑒、猶然在眼！
舔了舔干枯的嘴唇，李葉笑道：“所以張將軍的意思是，本官想要整頓涼州怕是難如登天。”
張遠也不客氣，點頭道：“的確如此…”
李葉心中有些郁結，轉而大笑了一聲：“再難也要做，張將軍放心，本官大抵不會成為下一個郭玉的。”
張遠依然冷靜，道：“大人認為，涼州之罪全系郭玉一人么…”
李葉怔怔說不出話，雖然他從不后悔殺了一個不忠之臣，但話又說回來，何為忠？這個定義又是什么？
郭玉身為一州刺史，他所面對的不只有涼州城內的各方勢力，還有來自朝廷的壓力。換句話說，他之所以勾結外邦，為的也是能夠維持涼州局面罷了。
就像張遠說的那樣，若是他們強行鎮壓外邦勢力，很有可能就會被引起動亂，那結果將會是不可預計的損失，甚至連這座城池都有可能失守。
如此一來，這個后果誰來承擔？朝廷的罪狀上又會寫上誰的名字？
所以不管是為了自己頭上的那頂烏紗，還是為了保持涼州城表面上的局勢，郭玉都沒有第二選擇。
勾結外邦視作叛國，可若不這么做，朝廷的責罰也同樣不能幸免。
張遠看著沉默的李葉，正色道：“李大人，末將說句不中聽的話…如今的涼州城就像是個人盡可夫的婊子，不管是大唐還是東突厥，都不能輕易放過它。您若是想在這里一家獨大，唯有開戰一條路可走…”
李葉神情越來越陰沉。
“若是開戰，我們有幾成勝算？”李葉問到這個很關鍵的問題。
聞言，張遠忽的變了臉色，眼中神色變換了幾次后，忽的露出一抹欣慰的笑容：“李大人真想開戰么？”
李葉愣了少許，忽然大笑：“張將軍不必試探李某，若不得不戰，那便打就是了！本官說過，絕不不會成為下一個郭玉！”
張遠臉上閃過一絲激動，語氣也恭敬了幾分，道：“如今涼州周邊鄰國惡意窺視覬覦，這些年有過不少外敵入侵之事，郭玉為了逃脫朝廷罪責，每每都以懷柔之策安撫，說白了，就是巴結。以默許外邦勢力私下進駐涼州城為交換，來維持涼州城表面的太平。不過這種太平自大人來了以后，應該也不會維持太久了。”
李葉失望地嘆了口氣，這個問題張遠看似回答了，可又隱晦地什么都沒說，這就意味著，想要打贏涼州這場仗，勝算應該不會太高。”
正當李葉失望時，張遠卻道出一件很有價值的事。
“不過末將倒想起一件事來，幾個月前郭玉為了自保，曾暗中勾結東突厥想要將涼州城拱手讓給他們，末將曾派人跟蹤過幾次，發現郭玉所見之人正是東突厥內其中一個叫做馬哈茶部落的首領…”
東突厥雖是一個國家，但也只是名義上的一個統稱，其內則是由無數個大小部落組成的，而這個馬哈茶部落就是其中一個。
李葉兩眼一亮，終于說到戲肉了。
“那個馬哈茶部落在東突厥中的勢力如何？”
張遠遲疑道：“若是按照兵力來看，馬哈茶部的實力在東突厥的眾多部落中應屬于中上游，排在前十不成問題。”
李葉漸漸沉思起來：“也就是說，這個馬哈茶部與頡利為主的勢力并不相差太遠。”
