終日積攢的怒氣到了一個臨界點，李世民終于在滿堂群臣面前，展示出了自己最真實的一面。
帝王一怒，臣伏四海！
那些原本準備奮起直諫的言官，忍不住蜷縮了一下脖子，紛紛后退了一些，站在人群中再不敢開口。
不論民間百姓還是朝堂官員，人總是要有高低之分的，老大既然發話了，若不想被吊起來抽死，最好的辦法就是少說話。
太極殿內，表情最輕松的當數李世民和那些天策府的武將們，另外早已知曉‘結局’的李葉也同樣臉色淡然。
大臣們面面相覷，半數人神情頗為猶豫，卻見并無一人敢率先站出反駁尉遲恭的，縱有人有此想法，也不敢稍有異動。
朝臣們不是無敵的，他們也戴著無形的沉重的桎梏，那就是天子。
見滿殿大臣無一人再出言求和，李世民的神情終于緩和下來，眼中帶著冷笑。
站起身，李世民朝殿內群臣一撇，口中淡淡道：“既已無人疑議，那么，即日起卓令尚書省起草戰前檄文，眾卿家退下吧…”
臨近年關，長安城里的血腥氣卻日益凝重起來，連街上來往的販夫走卒都知道，大唐要開戰了，而且還是一場很難打贏的硬仗。
李世民辦事效率很快，當天下午，由尚書省、中書省聯合六部文書頒檄文昭告天下，大唐決定于五日后，臘月十八，遣河南道、河北道、劍南道共計十萬大軍奔赴太原，迎戰東突厥！
就在這五日里，京師又傳出一個令人震驚的消息。
原來定襄刺史崔皓，在罷黜返鄉的途中被賊人暗害，身中一十七刀而亡了，刀刀斃命，手段極其殘忍！
京兆府嚇壞了，急忙命不良人和仵作嚴查，卻發現根本沒有太特別的原因，而那些暗殺崔皓的刺客也如同人間蒸發一般，根本毫無蹤跡可尋。
消息傳出去，滿朝大臣將信將疑，議論紛紛。
京兆府情知事關重大，不敢稍有隱瞞，將查案的經過和細節，人證物證等等一應呈報朝廷，刑部，都察院和大理寺都驚動了，此案查了又查，卻偏偏沒發現任何貓膩，只好不甘不愿地結案。
事實真相如何，世上兩個人最清楚，一是李勣，二是李葉。
暗殺崔皓的命令是李世民下的，李勣負責分配任務，李葉負責執行。
至于事后清理痕跡，留下誤導案件方向的線索等等善后事宜，官府里的高手自然能做得天衣無縫。
李葉成了這次事件唯一的參與者，他參與得很冷靜，不止冷靜，簡直冷血。
如果說魏徵事件必須要死一個人的話，此人非崔皓莫屬。
若非他監管不力，甚至想借著魏徵查貪腐一事排除異己，怎會鬧出如此大事？他不死誰死？
老實說，那天如果李世民不下令，相信崔皓身后的那些朝中大鱷也會也會親動手將其動手除之。
這件事情牽連的人已經夠多了，而崔皓就是這其中最為關鍵的一環，他若不死，很多人都不會安心的。
更重要的是，李世民想借崔皓之死，來警告那些朝中‘別有用心’之人。
離出征的日子愈發的近了，李世民穿著龍袍，盤著腿坐在甘露殿暖閣的炕上，雖然坐相很隨意，但皇帝威儀卻仍舊不容輕待，他正聚睛會神地批閱著尚書省呈遞來的奏疏。
長孫無忌、房玄齡、杜如晦等文官恭立他身旁，偶爾小心地伸出手指，為李世民輕聲解釋每份奏疏上所述事情的前因后果，以及如何處置的建議等等。
開戰一時爽，但戰爭的代價卻是巨大的。
此番迎戰東突厥，所耗兵力前后加起來以達近二十萬之多，但李世民卻仍舊沒有必勝的把握。
大唐君臣們都很清楚，他們所謂的二十萬大軍，不過是虛假繁榮而已。
那些連刀沒拿過幾次臨時征調來的各地府兵，怎么可能打得過民風彪悍的東突厥…
李世民將手中的名貴紫貂湖筆朝筆架上一擱，仰頭舒了口氣道：“無忌，如今各地府兵征集的情況如何了？”
見李世民詢問自己，長孫無忌略微飄忽的思緒瞬間收回，目光飛快閃過一絲猶豫，而后笑容不減的上前兩步。
“啟稟陛下，各地府兵征召的工作均已接近尾聲，此番發兵，我大唐共計征調府兵六萬七千三百多人。再加上各道兵所，合計兵力十三萬整。”
李世民臉上憂慮的神情漸漸緩和了些，笑了笑：“這么多人？”
長孫無忌點點頭：“若論人數，此戰我大唐在兵力上要略高于東突厥的，但其中戰力相比東突厥，應會差上不少。”
李世民楞了一下，然后愁意深深地嘆了口氣，連嘴里的點心也變得沒滋沒味起來。
長孫無忌仿佛總是能洞悉李世民的想法，輕聲勸慰道：“陛下莫憂慮，所說此番戰役敵我雙方戰力相差不少，但好在太原府并未失守，只要我們能夠守住太原，孤軍深入的東突厥大軍，用不了多久就會補給枯竭，退兵也是早晚的事。”
東突厥孤軍深入關中腹地，兵貴神速道理他們比誰都明白，別說大唐耗不起，東突厥更耗不起。
二十萬大軍馳行千里，每日的糧草輜重都是天文數字，若不能一鼓作氣拿下太原府這座大唐的門戶之城，東突厥想攻打長安無異于難上加難。
李世民點點頭，嘆了口氣：“如今只希望皇叔能夠守得住太原府了…”
兵部衙門。
李勣看著眼前的李葉，時而微微一笑，時而露出一絲略有所思的深沉。
李葉是個直男，很直很直的那種，不論肉體和心靈都不容得一絲彎曲。被李勣像看妓者一般的盯著，直教他渾身發毛。
忍不住了！壓抑著心中與李勣抽刀決戰的沖動，李葉率先打破了氣氛。
“大人，不知您今日召下官前來，所謂何事？”
李勣沒頭沒腦的問了一句：“李侍郎果真只有十七歲嗎？”
“過了年剛好十八。不信我給你看身份證…”
“十八歲…大好的年華啊！”李勣點點頭，感嘆一聲后，忽然直入主題：“陛下剛剛來了旨意，命你為行軍先鋒官，率羽林衛三千衛軍隨軍出征！”
“嗝…”李葉猛地打了個哆嗦，剛喝進嘴里的茶水噴了滿地。
