據佘暮蕓的說法，橋兵自然明白，他們要對付的是誰。
三天，時間不多，一旦埋伏起來，后果不堪設想。
這樣做對不對？橋兵忽然想到一個問題。
九大派，橋兵有所耳聞，搞不好弄得與整個武林為敵。
荀成蔭的話已經表明，這個所謂的秘密組織對周邊沒有任何影響，當然，或許是范圍不廣。
十字城，一水城東側平原中部。
原本三條河，由北向南，老百姓沿河而住。
某位城主心血來潮，人工開挖一條三十來丈寬的深溝，把三條河連了起來，所以，整個城分成了六個部分。
城西，商人聚集地，橋兵走遍商家，以捕快的名義打聽下來，一水河畔，群山之上，沒人搶奪過路商人。
馬不停蹄，跑遍六個地方，被人當成了傻子，不過詢問也有了結果，所謂的秘密組織沒有擾亂十字城，包括過往的商人。
橋兵計劃連夜往北，查看所謂的秘密組織。
城北十里地之外，兩人攔在道上。
橋兵認識其中一位，一水城捕頭荀成蔭，另外一位也是官服。
“在下十字城捕頭丁哲茂，閣下到底何人？”
“在下橋兵，兩位何事？”
“閣下并非朝廷中人？”
“何出此言？”
“朝廷早在三個月前重申了禁令，嚴禁捕快參與江湖恩怨。”
“這禁令一直都有。”
“閣下這一番動作，管得可能有點多。”
“萬一此番前來的所謂武林人士，占據山頭，為禍周邊百姓，朝廷又當如何？”
“這…”
“萬一不呢？”荀成蔭接口道。
“荀捕頭，朝廷禁止聚眾鬧事，不知一水城城北，百姓整日人心惶惶，算不算得上鬧事？”
“…閣下為三十七人何人做事？”荀成蔭遲疑一息道。
“三十七人，朝廷自有定奪，曾通告有任何消息，不得隱瞞，荀捕頭可有發現？”
荀成蔭很郁悶，水城武館的通報，本以為能問出點端倪，結果適得其反。
“未曾有任何發現。依你之見，一水河畔該當如何？”
“查明因果，防范于未然。”
“朝廷若是怪罪下來，該當如何？”
“要不兩位一同前往？”
荀成蔭聽罷哈哈大笑道：“丁捕頭，幸會幸會，李老爺子壽辰，你去還是不去？”
“那是自然，李老爺子，方圓數十里，響當當的人物，這兩位誰呀？”
“不認識，沒見過。”
“那就趕緊的，一會兒遲了還得賠罪。”
兩人你一句我一句，說著徑直趕往十字城。
“小弟，只怕得罪了他倆。”
“談不上。寧捕頭說得不錯，捕快，比功夫更重要的技能是脫身。”
“我很好奇，這個秘密組織是何方神圣，值得你與整個武林為敵，更不惜違背朝廷。”
“安分守己的人，被打到家里來了，說不準我也有那么一天。”
翌日，山頂。
橋兵望著密密麻麻的群山，有些緩不過勁來。
山之多，一眼望不到頭；山之密，猶如擠在一起的樹苗。
有圓頂，有尖頂，有的山只有半邊，有的山沒有一棵樹…
在哪？如何尋找？要不是有儂河的大致方位，橋兵不會相信那邊會有河。
翻過一座山，連獵戶踏出的道路都沒了。
又過了幾座山，橋兵站在山頂。
“小弟，咱們是不是迷路了？”
“迷路倒是沒有，只是不知道該往哪走。”
“這不就是迷路了嗎？”
“不盡相同，我們隨時都可以出去。”
“估計再翻幾座山，出去的路你也未必記得。”
“那邊即是。”橋兵一指方向，順著看了過去，還真是的，何其相似，到底是不是那個方向，自己打了個問號。
祁雁蘭，本就不擅長山路，她能讓橋兵停下來的話題就是吃烤肉。
這一折騰，太陽落下了山。
按照館主的說法，明日，一水城北的人，開始入山。
驀然，橋兵想到了一個問題。隱居在此，必定要在高山，有云霧環繞之處，否則，只要爬上一個山頭，看炊煙就能知道人在哪。
有了方向，祁雁蘭興致高了幾分。
還有十來座山，高山近在眼前。
有人！
兩人迅速躲在樹后。
半山腰，一群人走過，距離稍遠，看不到任何東西。
不能跟蹤，來幫忙的，見面就跟蹤人，根本解釋不清，何況還是在別人的地盤。
如果被人發現，犯了大忌，隱居，發現陌生人，就等于入侵。
“各位，等一下！”橋兵選擇了主動打招呼。
雖然橋兵有預計，但是實際上動靜遠遠超過了他的預計！
首先是聲音，低沉，但聲音不大，說不出的難受，心臟有點受不了，幾息之后，四面八方回應了同樣低沉的聲音。
隨后，衣袂聲陣陣，估計有二十來人，兩個方向，急速靠近。
身后的山上，數十人在樹梢上奔跑，要不是有臉，根本分不出來那是人。
橋兵愕然，敢情已經進入了他們的領地！？
橋兵雙手自然下垂，頭略抬，望著山坡。祁雁蘭本來想拔劍，見橋兵如此，也把劍放回原處。
“什么人？”老者的聲音，不大但很威嚴。
“我來報信的！”
“報信？”老者重復了一下，愣住了，幾息之后才問道，“報什么信？”
“有人要來攻打這里。”
“你是何人？”
這個問題，橋兵又一次覺得頭疼。
“在下橋兵。”
“受何人指使？”
“嚴春桃在嗎？”
“嚴春桃是誰？”
“…”橋兵有些懵，難道走錯地方了？
“我從河灘染坊來。”
終于有了點動靜，一位老者從樹后轉了出來。
深綠色長衫，頭發花白，打理的一絲不茍。雙手背在身后，稀稀拉拉幾根胡子，面無表情，雙眼平靜的望著橋兵。
“請速速離開，否則休怪我不客氣！”
這話是真，躲在樹后的其他人，個個氣息平穩，戒備很深。
當然，論打架，橋兵還是不怕，但送信的和他們打起來，怎么說都過不去。
“燭影在嗎？”
“一花名諱是你叫的嗎！”老者的眼神，突然變得無比犀利！
橋兵腸子都悔青了。
“前輩，我在河灘染坊聽佘暮蕓說，嚴春桃…在一水城聽說他們要進入這片山…”橋兵說了個七七八八。
“我們的事，無需外人操心，請速速離去！”
“你們要考慮防御，他們分三批…”
橋兵話未說完，老者一把短刀在手，隨手一劈，橋兵身旁的樹，一道深達五寸刀痕。
祁雁蘭拔出了劍。
橋兵攔在她身前道：“祁姐，我們走。”
翻過一座山，老者在山頂站定。
約莫是邊界，橋兵也停了下來。
“小弟，這些人不識好歹！”
“怪不得他們。我家突然來了外人，也會把他趕走。”
“那我們怎么辦？”
“暫時住這里，那些人還有二十多天，我們還有時間。”
老者看著他倆，也聽著這些話，但面無表情，仿佛和他無關一樣。
但是，他們倆開始砍樹，搭建帳篷，老者嘴角抖了一下，頭也不回，走了。
祁雁蘭很不甘心，沖著老者就喊道：“一水城不遠，你們自己去看看啊，好心當做驢肝肺！”
老者沒有理她。
橋兵雖然報信不成功，但確認了一件事，那就是燭影沒事，所以心情并不壞。
“火迪桃在嗎？”橋兵拎著刀，手里還有半截樹枝，沖老者離開的方向，喊了一聲。
沒人回應，至此，橋兵知道的人全說了。
這個地方確實不一般，看似來了好幾十人，露面的只有老者一人…
又一次拎著刀，拿著樹枝：“那些人武功不錯，你們換點高手過來，免得不必要的傷亡。”
他感受過，這些人和一水城城北聚集的人，武功要稍差一絲。
依舊沒有任何回應…
三日后，兩人開始尋找那些打頭陣的。
一連幾天，打頭陣的沒有找到，倒是遇到了好幾次巡邏的人。
他們倆在外圍，巡邏的人要么避開，要么躲在樹后，橋兵很納悶，難道見不得人？
又是好幾天，一個人影也沒見著，難道延后了還是說攻打的不是這里，橋兵有些困惑。
驀然，隱隱約約有兵器聲，好似對面山腳下！
祁雁蘭眼神亮了一下，橋兵根本來不及說話，已經不見人影。
山連著山，說是山腳，其實就是半山腰。
三位圍攻一女子。
女子綠衣，橋兵根本不用考慮。
他到的時候，祁雁蘭已經在擦劍了。
綠衣女子站在一旁，瞪了一眼趕來的橋兵。
橋兵都沒看清楚人，綠衣女子已經消失在樹林中。
“你們最好少管閑事，免得惹火燒身。”第二天，老者來了一趟，沒等兩人有所反應，說完就走。
聽歸聽，做歸做，橋兵已經記不清殺了多少三人組。
原來這些人很分散，三人一組，樹上，草叢里，石頭后面，土坑里，到處都是。
轉眼二十多天過去了，遠處的山上，有了動靜。
橋兵轉了數十個圈，愣是把草地踩出泥來。
“祁姐，我們不參戰，只救人。”
“為何？”祁雁蘭這些天很過癮，至少八成都是她殺的，只因橋兵身法沒她快。
“我們兩人無法左右這場滅殺，救人，讓他們回去求援！”
“能殺人嗎？”
“能不殺最好，迫不得已可以殺人。”
“這些巡邏的，武功并不強，如果不能及時回去求援，我們倆擋不住。”橋兵頓了頓又道：“還有，你不要跑太快，一起行動更安全。”
橋兵把帳篷搬到了兩座山后，老者來看過幾次，每次都站了幾息，沒說話。
前方已經找不到三人對索性換了個方向，往北。
三座山，罕見的到了底，中間一水糖，清澈見底。
祁雁蘭根本走不動步，死活都要下水，橋兵只要翻到山的另一邊。
功行一周天，橫豎和框架的差距還有六成之多，橋兵有點喪氣。
驀然，一股危險來自右側！
橋兵緩緩起身，危險非常顯眼，三十丈外，一蒙面黑衣人，一把刀斜跨腰間，雙手背后！
所謂的危險，橋兵心知肚明，憑此人的狀態，十丈之內能否發現都是問題。
“警覺性不錯！”
“慚愧。”
“來來來，砍我幾刀！”
“我先出手，你就有了理由？”
“你把刀拿出來。”
橋兵不敢拖大，剛才沒拿刀是因為威脅在被發覺之時就已經散去。
勉強看清了黑衣人出了刀，黑影倏地模糊了幾分。
黑衣人刀一出，橋兵眼中就只剩下了刀。
叮叮叮 橋兵全力擋刀，黑衣人的身形停在近前，并未展開身法。
兩人面對面，一人砍一人擋。
黑衣人的刀越來越快，橋兵只能根據殘影預先判斷，自下山以來，橋兵還沒有遇到如此快的刀！
終究還是漏了一下，刀鋒掠過身前。
“現在你可以砍我了吧。”
橋兵再也不客氣，揮刀就上，最小力道。
二十刀下來，根本無法把他的刀砍偏方向，橋兵放棄。
又是三十多刀，驀然刀身略斜，借助黑衣人擋刀的力道朝上滑了寸許。滑動寸許的時間，足夠出三刀，這相當于一絲停頓。
借助這一絲停頓，橋兵跟上了劃刀。所謂劃刀，即出刀和對方的刀有一定傾斜，不至于完全擋住刀的前進。
劃刀用的很少，被多人圍攻，內力強與對方，劃刀消耗內力很小，且傷害范圍比兵器撞擊點更加靠近對方。
應對劃刀，要么躲，要么一起劃。
黑衣人沒有躲，也沒有一起劃，打擊位置非常準確，次次命中刀的重心偏前一點，橋兵的刀雖有傾斜，卻劃不起來，
白胡子老頭刀法很強，但和黑衣人比起來，略差幾分。
黑衣人全憑技法，沒有任何內力的加持。白胡子老頭砍到后面，會借助內力加持！
此人是誰？有何目的？
少傾，橋兵把這死雜念跑到腦后，專心揮刀。
腳，陷入泥里一寸有余，揮刀，沒有步伐的加持，保持平衡全靠雙腿的力道。
陰陽蹺脈練成之后，橋兵的刀法原本有何很大的提高，尤其是速度方面，但今天看來，差距很大，因為黑衣人的腳，和站在那里沒啥區別，沒有入土絲毫。
橋兵略有感悟，收刀。
黑衣人沒有收刀！
