永嘉三年，正月。
當劉預率領一萬軍隊抵達的東平陵的時候，率領一千士兵和數千民夫守城的董平，總算是松了一口氣。
顧不上多余的閑談，劉預直接問道。
“現在的情勢如何？”
董平情緒有些低沉的回答道。
“濟水以西的幾個小城都已經失守了，不少的豪強和咱們的軍戶都受到不小的損失。”
這些都在劉預估計之中，畢竟王彌、石勒他們的主力都是騎兵，可以短時間內運動、聚集，在某一個點上快速形成以多打少的優勢局面。
就濟水附近這些小豪強和軍戶根本不可能是他們的隊友。
雖然早有心理準備，劉預還是一陣陣心疼，這其中肯定有許多好不容易招募的軍戶死于敵手。
劉預暗暗壓制怒氣，繼續問道。
“現在賊人在哪里？”
“兩天前，得到急信，說是有王彌的旗號出現在著縣附近擄掠，王彌此時應該在圍攻著縣。另一路胡人賊寇渡過了濟水。”
西晉時代，有是類似后世明末的小冰河氣候，北方的大河都會在冬季的時候結冰，甚至就連靠近南方的淮河都曾出現過結冰能跑馬的現象。
所以在冬天的時候，黃河、濟水這些北方河流對于胡人騎兵部隊完全沒有阻隔的作用。
董平繼續說道。
“另外一支胡寇已經渡過了濟水，正在圍攻歷城，應該是胡人石勒和劉靈。”
著縣和歷城，是濟水南北兩側的城池，如果這兩城落入王彌、石勒手中，那就相當于把控了濟水渡口的通行權。
要知道，現在已經是正月了，馬上初春到來，到時候濟水冰層消融，那這兩城的作用就更加明顯了。
所以著縣和歷城絕對不容有失，特別是緊緊控制濟水渡口的歷城。
“賊人有多少人？”
“王彌約有兩萬人，石勒、劉靈總共應該有三萬余人，再加上他們裹挾的百姓，恐怕足有七八萬人。”
聽到董平這么說，與劉預一同前來的幾個部將都是面露難色，都覺得這些胡人恐怕不是那好對付的。
畢竟單單是人數上，劉預他們只不過有一萬五千人，卻要面對兩路胡人的七八萬軍隊。
劉預早已經把幾個部將的臉上的表情看到了眼中，他轉身對旁邊的曹嶷說道。
“曹兄，你給大家說一說王、石的兵力情況。”
曹嶷連忙應允，隨即把他所知的王彌、石勒及劉靈的兵力一一介紹。
“王彌所部只有不足一千心腹，另有漢主劉淵給他的五千胡兵，其余的士兵都是在河北擄掠強征的壯丁，大概有一萬多人。”
“石勒和劉靈手下胡兵較多，大概有兩萬人，其余的也都是在河北搶掠的壯丁。”
“雖然石勒、劉靈這兩人手下胡兵人數眾多，但其中許多都是原本并州的田客、牧奴和山賊，在戰場上，當優勢勝局的時候，這些胡人都是人人奮勇爭前，遇到挫折小敗的時候，卻都會人人自保畏縮。”
等到大家聽完曹嶷的解說，知道這些胡人賊寇真正的實力大概只有他們兩倍的時候，全都是稍稍放松了一些。
兩倍數量的胡人，在這些西晉時代武人眼中似乎還沒有太嚴重的威脅。
雖然在西晉時代，中原的漢人軍隊已經沒有了當年兩漢帝國，面對胡人士兵時候“一漢當五胡”的巨大優勢，但是得益于漢軍幾百年的優勝，在普通的人心中，這些胡人還不過是一些惱人賊寇罷了，遠遠沒有后世宋明時代的“恐胡癥”，在許多后世酸腐文人筆下，胡人似乎成了勇武、不怕死的代表，而漢人卻稱了文弱的代表。
要是這些酸腐文人的秦漢祖先知道他們如此編排漢人，恐怕會從墓中詐尸跳出來，敲爛這些不爭氣的崽子的狗頭。
隨后，劉預就決定先率軍去支援最靠近東平陵的歷城。
歷城中有一千東萊軍和數千民夫守城，雖然圍城的胡人不可能迅速破城，但是這些胡人畢竟有十倍的兵力，還是有破城的威脅的。
而且，這些胡人強盜手中，有大量的被俘虜裹挾的百姓，要是能擊退這些胡人軍隊，多半還能解救出來不少百姓，能多活許多丁口。不然的話，在這些胡人手中，恐怕用不了多久就會死傷殆盡了。
到了次日，在留下駐守東平陵的兵力后，劉預率領一萬兩千人向南進發，準備前往距離東平陵僅僅六十里歷城。
行進到了大半程的時候。
幾匹駿馬口中噴吐著大股大股的白氣，從前方的大道上奔來，這些人是劉預派出前方偵查的斥候。
一名斥候什長，直接來到了劉預面前。
“啟稟將軍，在前方的公羊里，發現了胡人騎兵，大概有百余人。”
“再往前，可有發現胡人大隊人馬？”
劉預聽到有胡人騎兵，那多半也許距離敵人主力距離不遠了。
“回將軍，胡寇騎兵難纏，小人折損了一個手下，就不敢再與之糾纏了，是以再往前的情形就無法查看了。”
劉預點了點，隨后勉勵了他幾句，并沒有因為斥候折損一人而申斥。
這也是劉預教他們的，斥候的任務并不是與敵人纏斗的騎兵，在試探一番之后，就應該抓緊回報敵情，絕對不能因為折損同袍或者貪功殺敵而耽誤前線敵情的回報。
劉預向緊隨身邊的董平問道，“這里距離歷城還有多遠？”
董平此時已經對濟南郡的地理了如指掌了。
“前面的公羊里，距離歷城是正好十里路，咱們現在的地方距離公羊里大概有五里，所以距離歷城大概只有十五里了。”
劉預看了看天色說道。
“已經下午了，再走下去，可能就會遭遇敵人。往前走走，尋一處合適的地方扎營，明日一早再繼續前進。”
待劉預率軍尋到一處地方，停止前進開始全軍扎營。
這時候一陣跟隨劉預左右的侄子劉珣開口問道。
“大人，天色尚早，而且距離歷城只有十五里了，為何繼續前進呢？”
劉預呵呵一笑，說道。
“胡人都是騎兵，而且已經發現了我軍斥候，肯定能猜到大部在后面，如果我軍繼續前進，可能就會遭遇前來的胡人，我軍步軍為主，已經在寒冷里行進了大半天，在體力上會處于劣勢，要是發生交戰，恐怕就會危險了。”
“而且，我軍行進之中難以布陣，若是給胡人騎兵突襲得手，肯定就一潰不可收拾了。”
就在大軍扎營、樵采完畢之后，忽然有一支數千人的騎兵從南方而來。
幾千匹馬急速奔馳踩踏著冰冷的雪地，發出來轟隆隆的巨響。
聽到動靜的劉預，趕緊登上軍營的望樓，親自觀察這些突然出現的騎兵。
這些騎兵順著大道而來，在距離劉預大營不遠處停住，擺出來一副長蛇陣勢，足足在正面展開了一里的寬度。
在這個騎兵長陣的中央，數面旗幟正迎著寒風獵獵作響，其中一面旗上寫著一個大大的“石”字。
不一會兒，一名舉著旗子的胡人騎兵，向著劉預大營的方向而來。
因為知道這是使者，所以劉預沒有下令射箭。
到了二十步遠的地方，這名騎兵舉著手中的“石”字大旗，踩蹬起身高聲的喊道：“大漢安東大將軍石，知晉國劉將軍前來，特來相迎！”
“劉將軍，可敢出營一戰！”
