此時斯特恩已經開始考慮繼任者的問題，相對來說他更加看好亞當蕭華，因為他認為蕭華跟自己很像。
斯特恩是律師出身，他最開始的時候根本不懂籃球，只是將NBA聯盟的管理當做是一項普通的管理工作。
蕭華則是芝加哥大學法律學博士，跟斯特恩一樣是學法律的，而且他工作積極性非常高，很愿意參與到管理NBA聯盟中來。
斯特恩決定稍稍培養一下蕭華，說道：“亞當，籃球的本質是競技體育，對抗才是它的根本，所以如何保持籃球比賽的競技性，吸引更多的關注度，是我們這些管理者更加應該重視的工作。遲到的出現幫助我們進一步打開了中國市場的大門，但他是如此的與眾不同，我甚至擔心未來他會統治籃球比賽，那對我們來說才是真正的黑暗時刻，所以我們一定要注意各支球隊之間的平衡，保持籃球比賽的競爭性。”
蕭華點頭，他很聰明，立刻抓住了斯特恩說的重點——平衡和競爭。
“既然要保持各支球隊之間的平衡，那我認為更應該把MVP給勒布朗才對，他今年的數據非常好，表現也很出色，球隊戰績也很好，就算把MVP給他也不會有問題。”
斯特恩點頭道：“你說得沒錯，但勒布朗太年輕了，他的天賦肉眼可見，只要他能夠一直繼續保持自律下去，他未來的成就不說超越喬丹，至少也是最接近喬丹的那個人，如果我們現在就極力去吹捧他，那他就會挑戰喬丹歷史第一人的地位了，那還太早太早，等他三十歲左右還差不多。”
頓了頓，斯特恩接著道：“而且我們是這個聯盟的經營者，那些球隊老板請我們來管理這個聯盟，是希望能夠賺更多的錢，我們的眼光應該放得更長遠一些。”
不管怎么說，聯盟的目的達到了。
今年的常規賽MVP有爭議，但有資格競爭MVP的幾個人其實不管誰拿到MVP都不會出人預料。
姚明數據不如詹姆斯卻能拿到MVP，是因為他中鋒身份的加成。
MVP的爭議在繼續，NBA季后賽卻依舊如火如荼，沒有受到絲毫影響。
相比于競爭激烈的西部，東部球隊實力差距明顯，有三輪系列賽出現了橫掃，只有籃網對陣活塞的系列撒打成了42。
麥迪單核帶隊失敗，再次倒在季后賽第一輪。
東部最大的冷門是由公牛創造的，他們在跟熱火的系列賽中，居然以4:0橫掃去年的東部冠軍。
熱火球員年齡結構問題太大了，除了韋德還在當打之年，其他幾名全都是30歲往上。
杰森威廉姆斯、加里佩頓下滑明顯，腎斗士莫寧已經幾乎無法出場，就連奧尼爾也終于徹底失去了自己的統治力，他在這個系列賽中場均只能砍下18.8分8.6籃板，球迷明顯可以感受到他在進攻端和防守端都有些力不從心了。
德韋恩韋德孤掌難鳴，他在系列賽中場均能夠砍下31分5籃板6助攻的數據，卻無法帶領球隊贏球。
公牛主帥斯凱爾斯看穿了熱火外強中干的弱點，讓柯克辛里奇全程盯防韋德，這個策略非常成功。
辛里奇是今年最佳防守陣容二陣球員，防守能力很強，加上本戈登和羅爾鄧在系列賽中狀態極佳，竟讓熱火有力使不出。
在輸掉這個系列賽之后，帕特萊利堅信這樣的熱火已經無法贏球，更不可能得到總冠軍，打算對球隊陣容結構進行調整。
而必然會被清掃出去的奧尼爾也在賽后沖帕特萊利開炮了：“他就是個暴君，是個魔鬼，他只知道一味提升訓練量，根本就沒有什么好的戰術。我就是因為過于巨大的訓練量導致的傷病影響了狀態，否則就憑公牛那羸弱的內線，怎么可能是我的對手？”
湖人選擇了科比，把奧尼爾掃地出門交易到熱火，本來就讓奧尼爾心中憋著一肚子的火。
前兩年熱火實力強勁，有機會爭奪總冠軍，帕特萊利加大訓練量，奧尼爾也就忍了——畢竟他還想多拿一個冠軍，證明自己比科比更出色，想要湖人管理層為交易自己而后悔呢。
可現在明顯已經不可能拿到總冠軍了，這幾年積累下來的矛盾也就徹底爆發了。
韋德今年的進步有目共睹，他在三分線外的投射能力得到了巨大提升，再也不是那個可以被人在三分線外隨意放空的頂級得分后衛。
賽季前半段的時候，韋德的表現也非常出色，一度可以跟詹姆斯分庭抗禮，甚至有專業媒體分析他很可能拿到今年的常規賽MVP。
結果韋德卻因為長時間堅持高強度的訓練導致膝蓋積水，影響到了他的發揮，后半賽季狀態明顯下滑，韋德也清楚，如果今年再拿不到總冠軍，不知要等到什么時候，他拒絕了接受手術，而是帶傷出戰，但結果是杯具的。
帕特萊利可不怕奧尼爾的炮轟，立刻反唇相譏：“奧尼爾是我見過最懶惰的球員，他幾乎從來都不參加球隊日常訓練，所以他才會剛過三十歲就立刻下滑，失去了籃下的統治力。我不認為球隊訓練量大有什么問題，只有堅持大量的訓練，才能更好地挖掘人類的潛力。”
根據知情人士透露，帕特萊利已經做好了清理大鯊魚合同的準備。
奧尼爾也向熱火攤牌，他不想在熱火打球了。
畢竟是曾經的聯盟第一中鋒，超級巨無霸，對奧尼爾感興趣的球隊還是很多的。
哪怕他已經失去了籃下的統治力，但很多球隊還是認為他能夠給球隊帶來總冠軍經驗，也能把自己寶貴的經驗傳授給球隊里的年輕人。
有意得到奧尼爾的球隊立刻開始跟熱火接觸，希望能夠得到這位昔日的超級中鋒。
與此同時，聯盟控制的媒體也開始大力宣傳起了東西部半決賽對局。
太陽和勇士隊的對局被著重提及，聯盟努力想要營造出一種雙方激烈對抗的氛圍。
畢竟太陽和勇士是全聯盟攻擊力最強的兩支球隊，不難想象這一輪系列賽會是精彩的對攻大戰，會吸引不少外行球迷的關注。
然而實際情況是，勇士隊和太陽隊好得不要不要的。
雙方球員在接受采訪的時候都是狂贊對手，直說自己一定會全力以赴，爭取打出一場好比賽。
納什本來就不是個喜歡說大話的人，他在聯盟里向來以人品好，為人和善著稱。
小斯也不是那種喜歡嘴炮的，何況他今年多虧了遲到給的藥才能重新恢復到巔峰，心里對遲到的感激自然是別提了。
而德安東尼對遲到的欣賞，那是舉世皆知。
太陽隊的賽后采訪，德安東尼隔三差五提到遲到，并且每一次都是大加贊賞，說他是改變聯盟格局的偉大球員。
美國人可不流行謙虛，但遲到才是勇士隊的老大，他首先接受媒體采訪的時候就這樣說了：“太陽隊是一支攻擊力非常強大的球隊，在德安東尼教練的帶領下，他們連續幾個賽季戰績都名列聯盟前茅，他們的配合非常流暢，球員搭配幾乎沒有弱點，我們想要戰勝他們非常困難，不過我喜歡這樣的挑戰，這會讓我感到快樂。”
遲到從來都不會貶低自己的對手，在他的影響下，勇士隊也全體進入吹捧太陽隊的節奏。
格蘭特希爾接受采訪的時候說道：“去年夏天我差一點就加入了太陽隊，幸虧我聯系了遲，最終我選擇了加盟勇士。在我看來，太陽隊是全聯盟風格最獨特的一支球隊，他們的跑轟戰術跟我們有很大不同，史蒂夫和阿瑪雷的組合是這個聯盟最強大的組合之一。說實話我一點也沒有戰勝他們的把握，不過我居然一點也不擔心，因為我相信我們的遲到會帶領我們走向勝利。”
米利西奇說道：“太陽很強，每一次想起常規賽跟阿瑪雷對陣的經歷，我都會覺得全身發抖，他對籃筐的沖擊力，精準的投射能力，都比我厲害太多了。不過我相信我們最終會獲得勝利的，因為我們有遲！”
5月11日，在經過短暫休息之后，勇士隊客場對陣菲尼克斯太陽隊的季后賽第二輪第一戰打響了。
德安東尼的陣容不變，中鋒鮑里斯迪奧、大前鋒阿瑪雷斯塔達邁爾、小前鋒肖恩馬里昂、得分后衛拉加貝爾、控球后衛史蒂夫納什。
老尼爾森打定了主意要跟太陽隊打對攻，派出了米利西奇、哈靈頓、格蘭特希爾、斯蒂芬杰克遜和遲到的組合。
最佳新秀布蘭登羅伊被從移到了替補位置，但他將會在替補時間段掌握更多的球權，成為球隊在第一節后半段和第二節開始階段的主攻點。
迪奧是小前鋒的身高，太陽跳球的球員自然而然就是小斯。
他彈跳能力出色，輕松戰勝米利西奇，把球撥給了拉加貝爾。
貝爾立刻傳球給納什，雙方的比賽正式開始了。
