有些媒體立刻跳出來，指責火箭三巨頭因為拿到一次總冠軍就已經滿足了，已經失去了進取心，火箭本賽季的戰績肯定會迅速下滑。
仿佛就是為了印證媒體的指責一般，11月5日，經過長達四天的休息，姚明依舊在比賽中疲態盡顯，他全場比賽出手22次，命中率只有36.4%，勉強砍下20分。
街球王拉夫爾斯通顯然還是沒有完全適應NBA的節奏，他不懂得如何給姚明傳球，也不知道該怎么跟遲到打外線擋拆，盡管他本場比賽命中率不錯，但卻導致遲到出手次數大降。
火箭新人大衛李表現糟糕，尤其是他的防守，幾乎等同于無。
最終黃蜂六人得分上雙，憑借著整體的表現，3分險勝火箭。
火箭隊中唯一表現正常的就只有遲到了，但因為出手次數太少，他全場只拿到18分，這顯然不夠支撐起火箭隊的進攻。
11月8日，火箭主場對陣魔術，面對平時可以吊錘的對手，姚明依舊沒能調整好狀態，上個賽季和亞錦賽積累的疲勞影響到了他，讓他全場命中率只有40%，再次勉強砍下20分。
火箭管理層寄予厚望的斯威夫特表現令人失望，命中率只有39%，他除了扣籃，基本上連空位投籃都投不進。
阿爾斯通命中率也不高，12中4，沒能盤活球隊的進攻。
遲到本場比賽出手次數又不多，只有10中6，再次砍下18分。
最終雙方打出了一場難看的比賽，魔術76 : 74客場掀翻火箭。
比賽終場哨聲響起的時候，火箭球館響起了球迷不滿的噓聲。
11月10日，火箭客場挑戰熱火，今年的熱火是總冠軍熱門，實力很強，雙方比分打得異常焦灼，到最后1分鐘才分出勝負。
姚明本場比賽終于找回了一點狀態，命中率回到了50%，但跟他對位的阿郎佐莫寧則是10中6，顯然更勝一籌。
火箭的敗因是球隊新人德里克安德森和斯威夫特，兩人合計出手29次，僅僅命中9球！效率低到令人發指。
因為搶奪球權，遲到再次出手數銳減，本場比賽他三分線外8投8中，砍下24分卻沒什么卵用。
三連敗之后，火箭士氣低落到極點，休斯頓媒體痛批管理層的引援，認為德里克安德森和斯威夫特就是兩個蠢貨，明明沒有實力，卻只知道搶奪球權，破壞了球隊三巨頭之間的化學反應——嗯，現在麥迪沒回來呢，但姚明和遲到帶隊也曾經拿到很多勝利呀。
國內最大的體育報紙在文章中痛斥：現在的火箭就是恥辱的輸球，角色球員們瘋狂刷數據，完全不管球隊戰績如何。
范甘迪的用人也受到極大質疑，媒體連發三問，姚明因為疲勞問題狀態不好可以理解，為什么遲到三分球依舊神準，卻沒辦法拿到球權呢？
被指責的范甘迪其實也頭疼，本來就不多的頭發都快掉光了。
他明明已經安排了戰術，要求球員突破分球，盡量讓遲到來終結進攻，結果這些家伙就跟沒聽到似的，他對球隊的掌控出現了問題。
隨后火箭客場掀翻籃網，又20分慘敗給凱爾特人，讓人有些看不明白，現在的火箭到底是怎么了。
再之后火箭對陣森林狼，狼王加內特看到遲到就虛，導致本場比賽表現不佳，被火箭搶到一場勝利。
在跟森林狼的比賽結束之后，火箭迎來好消息，麥迪終于徹底痊愈，可以歸隊了。
但接下來發生的一切，卻讓人難以置信。
因為不滿麥迪私自在夏季接受手術，導致球隊賽季初戰績極爛，管理層要求范甘迪雪藏麥迪！
范甘迪無奈遵從，盡管每一場比賽麥迪都能進入球隊大名單，但他幾乎只能出場打幾分鐘，這顯得極不正常。
受到這件事的影響，火箭士氣再降，接下來遭遇了一波恥辱的七連敗。
姚明很想獲得勝利，但苦于疲勞問題，狀態一直起伏不定，終于在這波七連敗之后也受傷了。
在第14輪主場敗給公牛之后，姚明感覺左腳踝不適，立刻聯系了隊醫。
火箭的庸醫不知道是受了管理層的囑托，還是的確水平不怎么樣，診斷結果為姚明的傷勢并無大礙，不會影響他接下來出場。
但遲到留了個心眼，最近球隊輸球，媒體指責他不敢承擔責任，每場比賽出手次數越來越少，遲到一直沒有出聲，只是將不滿憋在心里。
在知道姚明左腳踝不適之后，遲到立刻幫姚明聯系了加州大學醫學實驗室重新進行了復診，結果不容樂觀。
姚明的左腳踝是疲勞性損傷，保守治療起碼要修養三個月！
即便是采取目前最先進的CDPPE新藥配合手術治療，想要徹底恢復也要一個半月左右。
得到診斷結果，姚明的臉色立刻就變了。
如今球隊正是水深火熱，內憂外患，自己在這個關鍵時刻受傷，真不是時候。
遲到卻是早就已經有了心理準備，勸說道：“你打了一整個賽季沒受什么大傷，又馬不停蹄的打了亞錦賽，根本沒有得到足夠的休息。我真的想不明白，亞錦賽這種級別的比賽有什么好參加的，國內的那些球員如果連亞錦賽都打不了，你覺得你能帶他們沖擊世界冠軍嗎？就算不沖擊世界冠軍，想要拿個獎牌，至少也要有好隊友吧？我的三分球這么準，我也不敢說我自己一個人可以統治比賽呀。你這次腳踝的傷，既是偶然也是必然，是你長期積勞造成的問題。你應該感到慶幸，這一次只是疲勞性損傷，如果是骨折的話，估計你要修養一個賽季了。”
姚明最終嘆了一口氣，心情復雜地道：“現在球隊這個爛樣子，麥迪明明已經恢復好了，管理層卻不肯讓他上場，我…”
最終姚明還是沒敢亂來，他通知了球隊管理層。
見姚明自己找了醫院，火箭管理層也不好再阻止，只好宣布姚明因傷不能上場，將會休戰2-3個月。
這下好了，火箭三巨頭的陣容，如今就剩下一個遲到，讓那些夏季想來抱腿卻沒成功的老將不由暗自慶幸。
遲到得分能力很強，這是得到聯盟公認的。但大家都知道他的弱點，沒有持球進攻能力，只能在外線終結投籃，無法帶動整個球隊，現在幾乎所有媒體都看衰火箭，認為他們還不如趁此機會趕緊擺爛，爭取下賽季選一個質量不錯的新人，亞當莫里森就是一個不錯的人選，他在NCAA展現出統治級實力，位置又正好是大前鋒，可以補足火箭最弱的一個環節。
不過即便如此，也沒有媒體看好下賽季火箭能夠浴火重生。
因為遲到的合同今年就到期，不論是場內因素還是場外因素，遲到都不可能繼續留在火箭，少了這個重要的外線終結點，姚明和麥迪的統治力明顯還不夠。
11月27日，7連敗之后的第一天，遲到主動找到了管理層，表示如果在本賽季結束之后想要跟他先簽后換的話，就必須答應他幾個條件。
卡羅爾道森上個賽季中期已經因為心臟病離職，上任的是莫雷，這是一個喜歡用大數據分析在垃圾堆里淘寶的經理，他的心思遲到很清楚，開出的條件讓莫雷完全無法拒絕。
遲到的交易價值有多大？
從目前已經得到的消息來看，尼克斯愿意花費巨大代價得到他，金州勇士對他也是勢在必得，甚至為此還專門邀請了唐尼爾森下賽季來執教勇士，就連洛杉磯湖人，也愿意給出相當的籌碼來換取遲到。
在合同到期之后，遲到自然可以選擇自由簽約其他球隊，不過因為聯盟中的一些條款，這會給他造成一些經濟上的損失，如果跟火箭先簽后換，交易幾個有價值的選秀權，火箭的未來完全不用擔心。
正是因為有著這樣的心思，火箭才會在本賽季沒有對陣容進行大的補強。
不需要太多思考，莫雷就答應了遲到的條件。
遲到開出的條件很簡單，讓斯威夫特和德里克安德森滾蛋，至少不能給他們太多出場時間，這兩個球員實力不強，搶著出手倒是挺厲害，讓沒有持球能力的遲到真心難受。
同時遲到要求球隊戰術做出調整，中鋒位置除了穆托姆博之外，其他位置盡量選擇投籃更好的球員。
因為沒有要求讓麥迪也必須出場，管理層這次沒有任何猶豫就答應了。
跟俱樂部談妥條件之后，遲到又找到麥迪，讓他耐心等待。
麥迪有一個總冠軍在手，一點也不著急，笑著表示自己感覺背部還有一點不適，如果能夠再休息一段時間，那就再合適不過了。
下一場比賽，火箭將會坐鎮主場迎戰亞特蘭大老鷹，遲到對這場比賽志在必得。
老鷹可謂是火箭的難兄難弟，目前火箭3勝11負，排名聯盟墊底。老鷹也好不到哪兒去，目前只有2勝10負。
就算如此，媒體似乎也完全不看好火箭能夠取得這場比賽的勝利。
