荷蘭位于歐洲西部，在古羅馬時代，萊茵河南岸的地區先是屬于“比利時高盧”省，后歸于“日耳曼行省”。這里的北部地區居住著許多日耳曼部落，南部則是高盧人，而這些高盧人在移民時期也融合了許多日耳曼部落，其中撒利恩法蘭克人從這里遷移到高盧，并在公元五世紀建立起了強大的墨洛溫王朝，后來發展為查理曼帝國。
中世紀時期，是神圣羅馬帝國的領土。到了十六世紀初，因為復雜的王室聯姻，他們在神圣羅馬帝國哈布斯堡王朝之下統一起來。
1463年正式成為國家，因該國所在的地區因具有連接東歐、西歐和北歐的優勢，成為歐洲最繁忙的商業中心之一。然而十六世紀初，該地區遲遲沒有形成統一的領導力量，淪為了當時歐陸霸主—西班牙的殖民地。
1556年帝國皇帝卡爾五世退位，將西班牙和低地分給他的兒子腓力二世，將奧地利等其他地區以及哈布斯堡王朝正統分給他的弟弟斐迪南一世。就這樣，北方省屬于西班牙王國。
1568年，因反抗西班牙國王的中央集權和對新教加爾文派的迫害，爆發持續幾十年北方省反抗西班牙的戰爭。
1579年北方省中的七省成立了烏得勒支聯盟，共同反對西班牙統治。
1581年7月26日，來自荷蘭各起義城市的代表在海牙鄭重宣布：廢除西班牙國王對荷蘭各省的統治權，聯盟正式宣布獨立，成立荷蘭共和國。戰爭在繼續，腓力二世口頭承認七低地尼德蘭七省聯合共和國。
1588年，七個省份聯合起來，宣布成立荷蘭聯省共和國。這是一個在人類歷史上前所未有的國家。很多歷史學家說，它是世界上第一個“賦予商人階層充分的政治權利的國家”。
但他依舊是西班牙統治之下，許多方面都受到他的影響，像他們向東方發展，向海外殖民地擴張，也是無奈之舉。
占據馬六甲的葡萄牙人也有同樣的問題，葡萄牙外交史可以被看做一個在英國和西班牙之間搖擺的過程。葡萄牙一開始是在英西間尋求平衡，直到1580年決定投靠西班牙，
當葡萄牙在1578年再度出現繼承危機的時候，選擇保持獨立還是同西班牙聯合成為了葡國上層需要重新面對的問題。
從表面來看，1578年的情況和1383年十分相似——一位本國的私生子王子同一位西班牙國王爭奪王位。但具體情況其實大不相同，此時的西班牙是歐洲最強大的王國，擁有一支強大的軍隊，并坐擁美洲巨大的財富；而葡萄牙的海外殖民事業正遭遇困境，法國人在威脅巴西，英國海盜出現在西非，葡國本土缺乏金屬鑄幣，商貿也需要更大的市場。在這種情況面前，同西班牙聯合似乎是個不錯的出路。葡萄牙可以在西屬美洲擴展貿易，獲得急需的白銀，并且得到西班牙艦隊的保護。
當腓力二世在1580年下令入侵葡萄牙的時候，葡國上層事實上已經決定把王位讓出去了。阿爾瓦公爵帶領的軍隊征服葡萄牙僅僅用了3個月，許多重要的堡壘幾乎是不戰而降。一些有地位的貴族早就和西班牙國王達成了協議，不少大商人滿心期待即將到來的商機。新君主承諾西葡之間只是共主邦聯，在事務上互不干涉。
在當時的很多人看來，伊比利亞的統一已經水到渠成地完成了。盡管民間歌謠多得是貶損西班牙的內容，但是上層人士的文化同西班牙是相當接近的，他們的獨立情緒并不強烈。
可是好景不長在西葡聯合的四十年當中，危機逐步凸顯了出來，現在矛盾已經尤其明顯。葡萄牙人如愿在西屬美洲建立起了一個龐大的商貿網絡，但是美洲的西班牙人對此相當排斥，更因為葡萄牙商人中猶太裔較多，他們把葡萄牙人統稱為“猶太人”。葡萄牙人當中隱藏的猶太教徒和新教徒確實很多，
美洲的銀礦由于缺乏資本，以及大明白銀需求量的下降正在遭遇危機。葡萄牙依賴的西班牙不僅沒有能夠解決掉英國和法國海盜的問題，還把葡萄牙拖入了和尼德蘭的戰爭，導致它的殖民地到處都在被這個兇狠的馬車夫揩油。更要命的是，隨著三十年戰爭愈演愈烈，葡萄牙不得不支付更多的財稅。
荷蘭人在急于擺脫西班牙人，葡萄牙人何嘗不是如此？
現在西班牙人在菲律賓吃了大虧，荷蘭人和葡萄牙人第一反應是暗自高興，葡萄牙人還將十八磅炮賣給了大明人，在獲得大明特產玻璃及玻璃制品專營權后，連生產線都賣了。
但時間一長，大伙兒發現不對了，大明人獲得更多，他們要的不單止錢，還在謀求地區的霸權，新生的呂宋，奪取了他們許多的生意，讓他們為之嫉恨。
他們就盼著西班牙大軍趕來，滅了呂宋，沒有什么比西班牙人和呂宋人大舉撕比更加的讓人爽了，最好死得更多，西班牙死得夠多，就會從尼德蘭和葡萄牙撤兵。
可恨的是西班牙及葡萄牙國王腓力三世，在最不該死的時侯，以坑爹的方式死了，整個伊比利亞人都覺得羞恥。
腓力四世急于接管王位，鞏固其統治，而們則是醉心于爭權奪利，打壓英法，打贏宗教戰爭，對于遠東的局勢，他們采取聽而不聞，視而不見的方法。
荷蘭人和葡萄牙人坐山觀虎斗意圖落空。
荷蘭東印度公司的總督和馬六甲的葡萄牙人總督致信國內首相，希望以雇傭兵的身份出戰，攻占呂宋，代價是西班牙支付戰爭經費，并放棄對荷蘭和葡萄牙的霸權，從兩國撤軍。
荷蘭人和葡萄牙人覺得很合理，馬上向西班牙國王腓力四世遞交國書，提出這一合理的建議。
結果國書交過去后，如泥牛入海，一點反應也沒有，這讓荷蘭人和葡萄牙人十分氣憤，你興高采烈也罷，嚴詞拒絕也罷，總得有聲響吧？沒有，完全沒有，如果他們不是手上有回執，都懷疑自己是不是沒有交國書？
他們一打聽，這才知道，腓力四世忙于鞏固權力，大臣們則忙于爭權奪利，對他們的建議，是爭論不休，爭了三個月，都沒有一個結果出來。
強硬派主張西班牙事西班牙人自決，他們有能力收復失地，懲戒呂宋人，沒必要便宜荷蘭人、葡萄牙人。
軟弱派則認為可以接受兩國的建議，雙方是爭個不停，沒有一個合理讓人信服的結果。
這效率，也沒誰了。
隨著時間推移，新生的呂宋發展得極快，呈咄咄逼人之勢，因為荷、葡、英、意等人都拒絕承認他們，雙方沒有建交，也就沒有商業經貿往來，加深了雙方的矛盾和敵意。
荷蘭總督昆正式派特使與葡萄牙總督聯系，他們表示，先拿下呂宋再說，等呂宋人壯大起來，他們就沒有收拾呂宋人的能力了。
去年海盜攻下呂宋時，不過上萬海盜，一群烏合之眾。
現在才不到一年，人口突破百萬，軍隊有七萬，還分為海軍和陸軍，他們在大明獲得了大量優質的兵源，有證據指出，他們正在接受大明正規軍官的訓練，而且有大明官兵直接加入，他們擁有大明軍制式武器、板甲、火槍、十八磅大炮，應有盡有，一旦他們成功訓練出來，他們將擁有南洋地區最強大的陸軍。
在南洋地區的荷蘭人和葡萄牙人不超十萬，許多都是牧師、工匠家屬，真正的軍人不超六萬，這七萬人規模的呂宋軍，確是給人很大的威脅。
也難怪荷蘭人和葡萄牙人會坐不住。
李旦對于呂宋，那是意外之喜，能守則守，守不住就退回大明。
米柱則是認為，有進無退，豈有吃進口里又吐出來的？呂宋是他的地盤，就必須吞下，斷無放棄的，現在趁西洋人未強大時給他們一擊，遠勝利等他們強大了再找大明人的麻煩。
所以，米柱對于呂宋的投入幾乎是不顧一切，國家級的投入。
每日都有船只將物資送往呂宋，黑水艦隊去蕪存菁，全面升級，主力南調，潛伏在南洋某地。
現在正是最好的時代，海上馬車夫還沒有崛起，日不落帝國也沒有出現，
連西方世界上第一臺蒸汽機也還沒有出現。
為什么說西方世界的，因為在米柱的指導設計下，東方第一臺蒸氣機模型，出現在西山兵工廠的實驗室之中。
而西方的第一臺原始模型，還要得幾十年呢？
彼時不趁西方殖民者立足未穩，將南洋列入中華文明圈，難道等洋人挾著洋槍洋炮東來，教亞洲人怎么做人嗎？
米柱也明白一點，他是一個強勢非常有主見的人，并不是一個會屈居人下的人，所以他必須留一條后路呀。
