米柱登上南洋號那一刻，有一種登上航空母艦，指揮艦隊，稱霸天下的感覺。
南洋號可以載一千二百人，目前最大，他們因為使用的是風帆和木槳混合動力，所以準備了大量的槳手，有五百人之多，接近全員的一半了。
現在的戰艦，大多是使用風帆動用，節省了大量的空間，不好的地方是沒有風就得趴窩，他們只有選擇在風季出發。
但是南洋號有探索澳洲的重任，必須穿過赤道無風帶，在沒有船槳的情況下，根本無法穿過這片海域。
五百名槳手，是一個巨大的數字，意味著巨大的人力投入和支出，這等低賤惡劣的力氣活，一般是由戰俘和奴隸們去干，即使是奴隸和消耗品，也要給他們吃的東西吧？不吃怎么有力氣干活？要吃喝拉撒睡大覺，這都要巨大的物資和空間。
所以說在蒸汽動力沒有出現以前，說征服海洋，只是一句空話。
東廠使用二代蒸汽機，裝在船上，讓船在無槳無風的情況下，前行滑動了一百米，這對于科學界來說，是一個偉大的成就，如果在西方，發表了出去，發出學術論文，提出理論，一定會得到巨大的聲譽，成為令人尊重的科學家，也會獲得投資，設立實驗室，開始自己的研究。
但在東廠，他們不可以提出理論，更不可以發表論文，還要保密，如此一來，他們不可能成為科學家和理論大師了。
在東廠，每一種理論和知識，屬于集體的。不過他獲利方面就不同了，他們成為了東廠供奉，這是相當于國師級大師了，其在廠衛體系內的地位和榮耀，是極高的，當然，他們也會獲得資金，建立自己的實驗室。
米柱在南洋，將會建立一個權力機構，用于他在南洋時行使權力，主要是蕃理部，同當于朝廷內閣的角色，然后是海軍部、陸軍部、科學部，一開始有的四大部門之中，有科學的一席之地，他們將工匠改稱為工程師，并劃分了等級，與官員的行政等級相對應，地位一樣，只是管技術不負責行政。
現在米柱決定在科學部成立一個專門機構，用于蒸汽機的開發和應用，因為有了這一個后著。
他們目前不再研究和開發二千噸以上或更大的戰艦，如果有需要，就訂購南洋級戰列艦，相應的增加和減少大炮數量，并根據艦隊指揮官的喜好，來裝備和裝修戰艦。
目前東廠主要研究方向，是研制蒸汽機，并應用在二千料大船即七百噸戰艦之上，這是米柱的大計劃。
當他領著夫人，上了南洋號戰艦，并在艦長劉香的帶領之下，參觀了全船，在下層船艙，看見巨大槳艙和槳夫們，米柱就深切的明白這件事的迫切性和必要性，少了這槳艙，將可以騰出巨大的空間，放置更多的大炮。
眼前的南洋號，在配置方面是絕冠當代的，他的火炮數量當世第一，作為戰略級的打擊力量，他清一式十八磅巨炮，沒有裝備什么小炮。
因為這是南洋大臣座駕，上面設有一個巨大，裝修豪華的套間，有八十平方之巨，分三居室，是供艦長或米柱居住的。
米柱當仁不讓，帶著老婆孩子，進住艦長室，然后率領艦隊，風光南下。
當經過泉州劉家港時，又有運送物資的船隊加入，當他們的船隊經過澳門、湛江、三亞時，也有船隊加入。
他們在南洋行駛之時，多達二百條船，浩浩蕩蕩，乘風破浪，向南推進，連老水手都嘆道：“也就傳聞中的三寶太監船隊，有此聲勢。”
這支船隊以南洋號為旗艦，有二十艘七百噸戰艦，戰斗艦隊指揮官為劉香，李旦另一名大將，其它的是運送物資和移民的船隊。
船隊越往南行，天氣越暖，在泉州以北，他們穿著厚衣和皮裘，帶著手套都不敢輕易外出，但是越過了瓊州海峽，駛入南洋時，這是穿不了厚厚的皮衣了，水手船員們也愛經常外出，透透氣了。
他們沿著東南亞海岸線，一路南行，經過安南海時，米柱向外一指，說道：“這里是金蘭灣吧？我們必須在這里設立海軍基地。”
鄭芝龍立即道：“是！”
金蘭灣港位于安南東南部，距離南沙群島約六百公里，該港入口狹窄，地勢險要，便于防御，是世界上最好的天然深水良港之一。其扼太平洋和印度洋的戰略通道，具有重要的戰略地位，被稱為中南半島第一軍港。
金蘭灣是世界最佳天然深水港之一，在越語中意為“淡水泊“。位于越南東南海岸慶和省境內，四周被高約四百米的群山環繞，由沖空山和鳳凰山兩半島合抱成葫蘆形的內外兩個海灣。
在后世，這是可是號稱中南半島第一軍港，大國們你爭我奪，搶破了頭之地，扼守了這里，就等于在越南半島有駐軍，擁有了軍事存在，這些小國不聽話，立即抽他丫的。
米柱向劉香暗示：“找個由頭，找安南人的晦氣，讓他們把地方割讓了過來。”
劉香道：“明白！明白！”
安南的形勢在明朝初年風云突變。在靖難之役的同時，越南陳氏王朝的國王被迫禪讓王位給了黎姓權臣。黎氏父子先后稱帝，大肆屠殺陳氏王族后裔。
成祖朱棣時大明朝兵力最強，在越南陳氏王朝出現內亂時南征獲勝，平定了整個交趾并設立郡縣，越南史書將此間稱為“亡國”期。
成祖死后，仁、宣兩帝都無法鎮壓或安撫，宣宗便同意封黎利為王，將明軍撤回，隨后越南的后黎朝建立。
1537年前后，安南政權再次發生內亂。越南人再次請求明朝出兵來平定內亂，嘉靖皇帝的大軍屯扎在鎮南關，準備攻入越南境內。
兩年后，叛亂的莫氏政權君臣主動派人到鎮南關請降，將安南土地冊、戶籍冊獻給大明皇帝，愿意將安南政權納入大明朝版圖。
大明朝將安南從屬國，降為屬地，將安南國降為安南都統使司。安南國三年一納貢，名義上再次納入大明版圖，實際上仍然由越南國王直接統治。
現在南越是后黎朝后期，后黎光興十五年（莫武安元年、明萬歷二十年，1592年），后黎朝大將鄭松擊破北方莫朝，黎氏朝廷重返升龍。此時鄭松權勢炙手可熱，自任都元帥總國政尚父平安王，掌握官吏任免、征稅、抽丁、治民等權，地位世襲，人稱鄭主，黎皇只負責臨朝聽政及接見使節，后世史家以黎氏為皇，鄭氏執政來形容此一局面。
越南南部則由阮氏家族控制，早在黎莫南北對峙期間，黎朝大臣阮淦之子阮潢因見鄭檢猜忌自己，便自請出鎮順化，時為后黎正治元年（莫光寶五年、明嘉靖三十七年，1558年）。阮淦在順化積極經營，爭取人心，到日后發展成“阮主”政權。
及后于1593年至1600年期間（光興十六年至弘定元年），阮潢協助鄭松掃蕩莫氏勢力，但仍被鄭松所忌，適值朝中官員紛紛征討鄭松，阮潢乃向鄭松詐稱協助討賊，乘機返回順化，派軍把守廣南，控制南方。阮潢又將女兒嫁給鄭松之子鄭梉，結成姻親，尋求和好，但鄭阮對峙之局已形成。
南越南北對峙，鄭阮相爭，都向大明納貢，爭取大明支持，不過鄭氏有黎皇在手，可以挾天子令諸侯，所以大明還是支持北方的鄭氏。
南方的阮氏讓他們壓著打，他們都與米利堅商行和李旦合作，李旦是這里的最大糧食采購商，這里的糧食，直接的讓李旦收購，用板甲用玻璃、絲綢、瓷器、茶葉換，南方的阮氏，一直想擁有二千料戰艦，但是他們又買不起，估計米利堅愿意出手七百噸戰艦，讓他們用金蘭灣來換，也是有得談。
越過了南越海岸，天氣變得炎熱，海風不再是冷厲如刀，而是清爽，吹在身上是涼爽得很。
以前小米奇一直用厚厚的錦衾包著，還蓋著白狐皮裘，但是天氣變熱，悶出了一身汗，哭鬧不停，換上了涼薄的衣服，這才不鬧。
而船上的眾人，也換上了清涼的衣服，這讓他們這些從北方來的人不敢置信，北邊冰天雪地，潑水成冰，人們幾乎停止了一切戶外活動，而在南邊，在這里，人們紛紛換上薄薄的衣服，走出船艙在甲板上吹風乘涼，這是讓他們這些北方人長了見識。
楊如花道：“若非親眼所見，誰人敢相信？新家坡一年四季都如此？”
米柱道：“差不多吧？雨季下雨，但是氣溫是差不多。”
楊如花道：“還沒有到，本宮己喜歡上這里，等張嫣生了，讓她馬上過來，她喜歡夏天，喜歡游水，她會愛死這里的。”
米柱道：“你這旱鴨子應該學游水了。”想起身材火辣的楊如花穿上了泳衣，他怦然心動。
經歷了十三日順風順水的海上航行，米柱一行抵達了新家坡島。
