第二天早上，封慎言起床的時候，水冰心已經起身了。桌子上放著冒著熱氣的蓮子粥，見封慎言起來，水冰心端著碗過來，微笑的看著封慎言走過來。
“娘子，你不用如此勞累。”
“你嘗一下，上次大嫂來的時候教我熬的。”
封慎言見她岔開話題，無奈搖頭，自己幾次勸她不用如此這么。可作為大家閨秀的水冰心只是左耳朵進右耳朵出，沒有理會。
封慎言瓦起一勺，嘗了一口只覺香氣清冽，口齒留香，粥松軟適度，蓮子清香微苦。
“相公，大嫂上次來似乎又找福伯了，聽下人說，福伯在他離開之后，去了租戶那里。”
封慎言沒有開口，知道大嫂前來的含義。
自從父親病逝之后，大哥就有心要分家，若不是母親不允許，這家業早就被拆分了。
在封象梅中了進士之后，就讓家里為他在城中買了一套房，方便立旗桿和掛匾額。
雖然已經有了住宅，但是關于封家百畝良田，封象梅還是一直記掛在心，他不方便出面，自然讓他妻子不時的過來，勸說老夫人還是分家比較好，更是許諾老婦人以后的日常費用，都有他這個大兒子一人承擔。
但是老夫人一直沒有松口，這件事就這樣僵持下來。
喝完粥之后，封慎言穿上衣服向自己的母親請安。
“應之，你哥終于選調賢賀府北安縣知縣，三日之后就要，你兄弟雖然不合，如今離別，不知何時才能相見，你且前去見他，免得別人笑話我們家。”
“孩兒明白了。”
封慎言和水冰心退下，回到房間，水冰心開始為封慎言尋找衣服。
在為封慎言更衣的時候，水冰心小聲的說：“相公，大哥那邊你…。”
“子姑待之。”水冰心聲音細若蚊鳴。
封慎言沒有回答，對水冰心露出一個安心的笑容，轉身離開這里。
封慎言徑直前往東城，到了一個豪華的府邸面前，這府邸面前的已經停了十幾輛馬車。封慎言知道自己的哥哥素來愛出風頭，他如今成功選官，必將大肆張揚，弄得全城皆知。現在來的多是他的同科貢士，或者是他的狐朋狗友。現在巴結，日后好打秋風。
封慎言走到大門，看著匾額上同進士出身的五個字，只能無奈的一笑，心中希望自己的哥哥不要辜負這個出身。
這時候一個仆人趾高氣昂的說：“原來是二老爺來了，不知道二老爺這次前來準備送什么賀禮，慶祝我家老爺呢？”
在一旁的一個仆從也開口說：“是呀，二老爺可是我家老爺的親兄弟，這禮物若是寒酸了，豈不是讓別人笑話。”
封慎言還來不及回話，一個嬌麗的聲音氣憤說：“該死的奴才，說的什么話，老爺的教導的禮節，你們都忘了嗎？還不快給二老爺道歉！”
封慎言還來不及回話，一個年約二十五六的靚麗女子走了過來，柳眉豎起，生氣的看著兩個仆人。
她穿著一身云繡山川襦裙，頭戴金鸞釵，容貌秀麗，到也算是一個河左美人。
兩個仆人望著這女子，如同老鼠遇貓，嚇得瑟瑟發抖，連忙跪在地上磕頭說：“夫人，小的錯，小的錯了。”
“對我說有什么用，對二老爺說。”
“應之，這些奴才真是不懂規矩，讓你見笑了，這人就要有自知之明，自己什么身份，就應該說什么話，千萬不要因為別人給了臉面，就把自己當做主子了，應之，你說是吧。”
封慎言看著自己大嫂巧玉，心中想起別人給的評價：笑面夜叉。
巧玉是個貢士家的女兒，在豐城不少人可是知道巧玉的名聲，她出名可不是賢淑，而是手段。
如今封象梅的田產半數是封家的，半數是巧玉巧取豪奪來的。
封慎言聽出大嫂這話暗有所指，指責自己作為老二，卻占據祖居。
“大嫂客氣了，這兩個下人說的對，弟弟我的確應該送上一份厚禮，這是白玉獅子一對，還請大嫂不要嫌棄。”
“應之，你又不是外人，送什么禮物，快快收回去，不要讓別人笑話了。”
封慎言心里厭煩，卻只能作出恭敬的樣子再次抵上。巧玉推辭了一下，才讓人收下了，特別吩咐下人說：“告訴庫房，一定要好好保管這一對白玉獅子，若是這獅子出了什么差錯，別怪我家法處置了。”
聽到這話，一個仆人大聲喊著：“二老爺送和田玉獅一對。”
封慎言將水冰心準備好的禮物遞給這個仆人，巧玉看了一眼，對跪在地上的兩個下人說：“去后院找管家領罰吧，記住了，這里到底誰才是封家的主人。”
巧玉說完，對著封慎言做了一個請的手勢，然后帶著封慎言走向大堂。
在路上，巧玉笑語嫣然，詢問著老夫人的情況，封慎言也一一回答，沒有隱瞞什么。當然巧玉隔三差五都回去一趟，自己隱瞞不了什么。
兩人轉過走廊，就聽到客廳里面傳來的聲音。
“仲和兄，以你的才干，區區一命知縣真是屈才了，不過日后以你仲和之能，要想列土封侯也是易如反掌。”
“前日，愚兄夢見仲和府上紅光沖天，心中疑惑，以為仲和府上將會走水，沒有想到是仲和大貴之兆。真是好笑好笑，愚兄自罰三杯，自罰三杯。”
“哈哈，這當罰，這的確當罰，仲和，如今你步入仕途，可不能忘記我們這些好兄弟，若是日后若有驅馳，我等在所不辭。”
封慎言看著走在前面的巧玉微微皺眉，揚聲：“仲和，應之來了。”
很快，封慎言就看到一臉笑容的封象梅迎了過來，他伸出自己的手臂，熱情的抱住封慎言：“應之，這段時間怎么不來看看哥哥呢？”
巧玉笑道“你瞧你，都不會說話，明年便是春闈，應之忙著舉業，恨不得一刻鐘當兩刻鐘用。你這個做哥哥當初也還不是這樣，今天應之能夠來看你，這真是兄弟情深，哪有怪他的道理。”
封象梅聽到這話，松開懷抱，哈哈大笑，牽著封慎言的手，讓封慎言和自己坐在主位。封象梅等到封慎言坐下，笑著說：“去將楊大人送的清明茶泡了，應之，哥哥沒有記錯吧，你最喜歡便是這清明茶。”
“是的，有勞大哥掛心了。”
“你我親兄弟，何必這么多心。如今父親不幸西去，封家興衰的重擔就壓在你我身上了，你尚年幼，科業未成，所謂長兄如父，我只希望我能照顧你一點是一點，多照顧一刻是一刻。”
封象梅這話說的神情款款，封慎言也只能佯裝感激：“多謝大哥照顧，這些年承蒙大哥照拂，小弟實在有愧，每每念茲，直覺無以為報，只希望日后能搏一個功名，不讓祖上蒙羞，辜負大哥的厚望。”
封象梅聽到這話，神情有一些不自在的看了看巧玉，巧玉對他使了一個眼色，封象梅又言：“對了，應之，我剛才聽范兄說，最近有一些租戶，欺負主人年少，拒不納租，真是世風日下，道德淪喪，人心不古。”
坐在下面一個胖乎乎商人打吧的男子連忙說：“是呀，他們這些無賴，欠租不繳，若是主人上告官府，便行逃脫，他們家中本無余財，官府追補，耗資巨大，就算追捕回來，也是得不償失。因此碰到這種事情只能自認晦氣，不過要有一個出身較好，如仲和兄這樣的，官府也不敢得罪，追捕那些無賴反而容易。”
封象梅作出一副憂心忡忡的樣子：“果真如此？應之，我方才想到，我在這里，租戶自然不敢放肆，我只擔心我走了之后，他們會欺母親年老，欺你不過秀才出身，大膽枉為，抗租不繳，家道因此而沒落。”
那商人顯然同封象梅串通好了：“仲和兄，你這個擔心并不是沒有道理，不知道地契上寫的可曾是老太爺的名字。”
“正是先父。”
“這就不妙了，先尊曾經雖貴為學正，但如今官場人走茶涼，賢兄走了之后，知縣未必肯賣令弟的面子，日后田業有虧，九泉之下，恐賢兄難以面對先人。”
“哎哎，這應當如何是好？聽聞陳兄通達時務，計將安出？”
“這件事在下認為應該將地契改為仲和兄名字，這樣憑借仲和兄之名，衙門不敢等閑視之，租戶也不敢欠租。”
“這，這，應之，你看…”
封慎言聽著他們一唱一和，一直沒有出聲，心里冷笑，聽到封象梅詢問，他略以沉吟，開口道：“關于這件事，若是封家的租戶真的欠租，我輩應當查明理由，若是生計所迫，當網開一面。若是一時冥頑，應該勸導，風行草偃，圣人正道。德政為上，官府次之。”
封象梅聽到這話，哈哈的干笑幾聲，舉起茶杯向封慎言敬茶，泯口茶說：“應之你說的乃是正道，既然你已經有對策了，那么為兄離開之后也可以放心了。”
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