林泉他們回到京城，圣人親自在鷹揚殿給林泉接風洗塵，林泉在宴會上，受到了百官的追捧，大家一先是拍了圣人的馬屁，說圣人英明神武，用人得當，在圣人的調度之下，這一次才能成功。
接下來就是六皇子，不過百官說的很含蓄，如今還沒有立太子，任何皇子都有機會，若是自己表現的太露骨的話，日后六皇子是太子還好說，不是的話，他們的前程就算完了。
最后林泉這個就可以放心說了，百官也看著圣人臉上的笑容，更加堅定了信心。
不過百官發現林泉，就受到如此待遇，還是神情不變，臉上看不出是喜悅還是悲傷。
他們心想林泉有這般成就，果然是有真才實學的，真的已經做到了寵辱不驚了。
宴會散去之后，林泉和百官一起離開禁宮，過了司馬門，大家都邀請林泉，準備宴請林泉，林泉沒有反對。
回到家中，袁麗華也準備了一頓晚飯，林泉看到何好禮他們也在，詢問何好禮說“姨丈，你不在宮中當差嗎？”
“今天放假，小冢宰，請坐，請坐。”
林泉坐下之后，袁夫人對著林泉說“林大人，這一次，老身有一個問題不知道應不應該問。”
“岳母大人，你有什么話盡管說就是了。”
“林泉，不知道，你和麗華什么時候成婚呢？”
“小婿準備服一年喪之后再迎娶麗華。”
袁夫人松了一口氣，然后對著林泉說“林泉，這樣就好。如今麗華這般沒名沒分的跟著你，我這個當母親的，心中始終是懸的。”
何好禮這時候開口說“二姐，這就是你多心了，林大人乃是當今讀書人榜樣，仁義禮智信，品德俱全，溫良恭良讓，性格上佳。這樣的盛世公子，二姐你擔心什么。”
林泉對著袁夫人說“岳母擔心并不是沒有道理，只是麗華尚在服喪期間，若是小婿迎娶了她，這一是陷她不孝，二是言官會彈劾。”
袁夫人說自己能夠理解，自己能夠理解。
晚宴結束之后，袁麗華送自己母親休息之后，來問安的時候，林泉握著她的手說“麗華，可能要委屈你一年了。如今的我，實在不想談婚論嫁。”
“夫君，你的難處，妾身明白，妾身也不急，妾身希望夫君，不要因為這件事而傷了身子。”
林泉點點頭，讓袁麗華先去休息吧，林泉自己一個人呆在那里，回憶以前的的種種。
第二天，有一個出乎林泉預料的人拜訪他了，林泉下了朝，就得知九門提督的兒子楚彥直來找自己，不由心中詫異。
林泉換了便衣，到了客廳見到楚彥直，對楚彥直行禮說“楚公子，不知道你找我所謂何事？”
“小冢宰大人，小生這廂有禮了。”
“楚公子客氣了，若是的不嫌棄，叫我一聲林兄弟就可以了。”
“那么你也不要叫我楚公子，叫我楚兄就可以。”
林泉點點頭，楚彥直詢問林泉是否有空，林泉點點頭，然后楚彥直對著林泉說“既然有空，那么我們就一起去一個地方吧。”
林泉和楚彥直兩人便裝到了胭脂河，林泉曾經聽聞過此處，但是一直沒有來過。
“原來楚兄是想要探訪這桃花源，可惜小弟不太精通這門道。”
“林兄弟，你誤會了，我那日前來，在這里，似乎遇到了葉姑娘。”
“什么葉姑娘？”
“就是那位葉姑娘。”
林泉心中詫異，葉璜應該不會來這里才是，他詢問楚彥直在什么地方遇到的，楚彥直說他那天坐在畫船上，看到一葉扁舟，從船邊駛過。
他當時沒有注意，是同行的說船上的小娘子好漂亮，他才看了一眼。
林泉說，這樣的話，怎么找的到葉璜呢？楚彥直說自己當時記住那搖著槳的漁婦，或許自己能在那個漁婦那里，得到一點消息。
林泉原本想問楚彥直為什么要找自己，不過他醒悟過來，楚彥直需要人牽線搭橋。
林泉和楚彥直在附近詢問，這撐船的漁婦還不少，不過也不算多，楚彥直一路詢問過去，終于找到了那個撐船的老嫗。
這個老嫗一頭銀發，臉上全是皺紋，看上去十分滄桑，漁婦看到林泉的時候，不由打量了林泉幾眼。
林泉對于這個倒是沒有在乎，他自從恢復了原本的容貌之后，打量的他人太多了。
楚彥直詢問漁婦，那天晚上她載的那個女子去了什么地方，漁婦疑惑地看著他們，詢問這件事和他們有什么關系。
“實不相瞞，我們是她的朋友，她這離家出走，我們都十分擔心。”
“是嗎？”
“老人家，你看我們像壞人嗎？”
“若是壞人能夠看出來，那么還要泰鏡做什么？”
林泉聽到這話，打量了一下這個漁婦，雖然漁婦容貌穿著都很普通，但是身上卻有一股奇特的氣質。
林泉對著漁婦行禮，詢問說“那么老人家，你要我們怎么樣才能肯告訴我們呢？”
“你問我一件事，那么我也應該問少年郎你一件事。”
“老人家請。”
“你家人是否有一個姓姜的。”
林泉一愣，對著漁婦說“不錯，確有此事。”
漁婦點點頭，對著他們說“上來吧。”漁婦搖著船，帶著他們沿著胭脂河往西北方向前進。
“這是去天明湖方向？”
“不錯，那個丫頭的房子就在天明湖那邊。”
林泉詢問天明湖是什么，自己怎么有聽聞過，楚彥直告訴林泉，這天明湖是最新開鑿的湖，圣人準備在天明湖中操練水師。
林泉頗為吃驚，告訴楚彥直，若是要操練水師，那么為什么不在京淮和帝江操練，而要耗費錢財，花這般力氣，開鑿一個人工湖來訓練水師。
楚彥直小心翼翼告訴林泉，這件事朝臣都有反對，但是效果甚微，圣人執意如此，他們也只能去做。
林泉也不好說什么，而這時候那個漁婦說“看來兩位，都是朝廷官員了。”
“老人家，你也不是一個漁婦那么簡單吧。”
“可惜你們不是白司馬。”
林泉一下就醒悟過來，對著漁婦說‘原來老人家也曾是一位女校書，失敬失敬。’
“說起來，你那位，如今還好嗎？”
“老人家，你認識姜姨。”
“姜姨？也對，以她的身份，你也應該叫她姨娘才是。”
林泉聽到漁婦這么感嘆，對著漁婦說“老人家，你對我家的事情好像很清楚。”
“怎么不清楚，你父親還有戈靖，也曾和我談詩論畫，你母親…你姜姨，還算是我的老師了。”漁婦說到這里，看著林泉說“星楚，肯定沒有和你說過玉瑾這個人吧。”
林泉搖搖頭，不過他似乎發現了什么，詢問漁婦說“你說，姜姨是我母親？”
“你難道不知道嗎？”
“我不知道。”
“那么你何必知道呢？”
“有些事情必須要弄清楚。”
漁婦對著林泉說“小相公，這件事說起來，就長了。”
漁婦喃喃說“那時候你應該還沒有出生，而我還是這胭脂河上有名的才女，不過這才名不過幻影，當時我還不明白，當時我聽聞，我前面那位，被仁皇帝賞賜給東海某個小地方官員的時候，還曾笑她倒霉，哪里會想到，當輪到我的時候，竟然比她更加凄慘。”
漁婦絮絮叨叨說著，她說到姜星楚離開之后，自己還憑借姿色，過著優渥的生活，而等到她年華不再，就被掃地出門。她沒有謀生的本事，只能在胭脂河上撐船來為生。
漁婦說自己的經歷很多，林泉等她說完，連忙說“老人家，為什么你知道，我是姜姨的孩子。”
“你的眼睛就和你母親一模一樣，難道你從來沒有覺得，你和星楚很相像嗎？”
林泉搖搖頭，心緒翻騰，還好經歷了這么多事情，他定力遠勝從前，他決定，自己有空一定要問清楚這件事。
林泉突然想到一件事，詢問漁婦說“那么老人家，你前任的才女，你見過嗎？”
“有好事者送過我一幅畫，如今我存著。”
漁婦讓林泉從船艙里面取出一個包裹，林泉打開之后，發現里面都是一些畫像，林泉打開一看，全都是美人圖，其中有一個，的確和東小姐一模一樣。
林泉原本以為自己淚早已經流干了，沒有想到如今再次看到這個畫像，頓時眼淚止不住留下來。
漁婦看著林泉這樣，對著林泉說“不應該，以你的年齡，應該沒有見過她才是。”
這時候楚彥直走上前一看，不由詫異說“咦，三伯，也看著這個圖落淚。”
林泉聽到這話，對著楚彥直說“楚兄，你三伯，他，他沒事？”
“沒事，只不過如今四姑那里，四姑不準他亂走動。”
林泉不由松了一口氣，他擦去眼淚，這時候看著漁婦看著一張圖出神，林泉看著那張圖，對著漁婦說“這就是老人家你年輕的時候，真是天姿國色，傾國傾城。”
