秋雨不長，第二天就停止。陸奇文、宮和正等人也在揚州城中的鬧市被處斬。
竹嫣當場自戕，死在陸奇文之前。
這段凄美的愛情故事，于第二天見諸于揚州的報端。隨即，在金陵城中報道，再流傳到整個江南地區。
揚州，城西驛館中。
王小娘子在椅中讀著報紙，抹著眼淚，“夫君，這故事也太感人了。竹嫣姑娘十二歲時被陸員外所救，至此一直被他保護著，并最終成為名傳小秦淮的美人。這一次竹嫣姑娘殉情而死。實在是…”
清廋、明艷的王小娘子哭得聲音都有點哽咽，拿著秋月給她的手帕擦拭著眼淚。
喜歡佛經，身世坎坷，性格感性的瑤琴在一旁也是哭的稀里嘩啦。
周雨瑤和燕燕主仆兩也是壓著感情，眼睛紅紅的。
張昭無奈的嘆口氣，摟著王小娘子，擦拭著她精致俏臉上的淚珠，“都二十歲的人了，還哭成這樣？我都心疼你。出于宣傳的需要，很多東西沒有點明，但是你看新聞要認真啊！”
“啊…”
王小娘子淚眼婆娑的仰頭看著自己的丈夫，心中甜蜜又疑惑，“這還有什么反轉不成？”
張昭拍拍身邊的長凳，讓哭得難受的瑤琴靠在他肩膀上，讓秋月在八仙桌前鋪開報紙。
周雨瑤和燕燕兩個也坐過來。
周雨瑤上襖下襦裙，身段豐盈修長，氣質高雅，又有著新婚美少婦的水潤、嫵媚，輕聲道：“老爺，這事真有別的隱情嗎？”
張昭嘆口氣，道：“首先，沒有我的同意，揚州的報紙怎么可能敢發這樣的文章。所以，你們看這些報紙最后的段落，是不是警示世人要遵紀守法？
陸奇文本身也算是個狠人，白手起家，掙出偌大的一份家業來。我處斬他的罪名是販賣私鹽。
單純的說教，那有這種愛情故事動人心魄？我要大明的百姓明白販賣私鹽是死罪，這個故事就是極好的手段。
當然，可能我會成為反派。你們是沒看這幾天金陵的報紙，借著這股風頭，暗中把我罵的狗血淋頭。”
燕燕青春嬌艷，活潑熱情，天真爛漫的道：“怪不得我總覺得怪怪的。原來老爺當了反派。”
這話說的幾人哭笑不得，倒是把王小娘子和瑤琴兩個的哭泣給制止住。
周雨瑤護著燕燕，嗔道：“燕燕…”這妮子還像她未出嫁時一樣口無遮攔。
張昭笑著擺擺手，“瑤瑤，沒事。”再道：“你們看這三流的小說情節，沒覺得經不起推敲嗎？哪個男人喜歡一個女孩，會最終把培養成名妓？
腦子有病，還是有綠帽情結？他陸奇文雖然是大鹽商，真要有致仕的老大人路過揚州，點名要竹嫣去作陪，他護得住？你們怕是不知道，當日他就想把竹嫣送給我，以求平息我的怒火。”
“啊…”
張昭披露的這個內情，是實實在在的把幾女給震驚到。陸奇文不是人啊！
人家竹嫣姑娘一片深情，他竟然想把竹嫣送給…
燕燕掩嘴偷笑，盈盈的眼波從張昭臉上掃過去。哦，哦，咱們張伯爺又當了反派。
周雨瑤也笑起來，只是她輕輕的握著張昭的手，情感流露。她其實挺聰明，又挺敏感的。張昭對燕燕的縱容其實是對她的寵愛。愛屋及烏。
穿著道袍，高挑清雅的瑤琴含淚道：“少爺，也許是陸員外的正室不愿意竹嫣姑娘被贖身、進門啊。這等嫉妒的夫人也挺多的啊！陸員外也是迫不得已。”
秋月好笑的拍拍她的肩膀，“傻！你以為陸奇文是什么人啊？他連他夫人都瞞不過還當什么大鹽商？”
她一直都看得很認真，沒被這故事感動，反倒是看得“毛骨悚然”。因為她一開始就覺得不對勁。
王小娘子很信任張昭的，一聽陸奇文竟然要把竹嫣送給她夫君，頓時就從情緒中跳出來。
張昭笑著捏捏瑤琴清雅的臉蛋，“你啊，腦補能力太強。我再告訴你一件秘聞。竹嫣十二歲時在畫舫里差點給人糟蹋，正巧被陸奇文所救不假。
但還有內幕你們卻不知道。她父親和陸奇文是同鄉，罪名是販賣私鹽被抓，妻女被貶為賤籍。知道是誰告發的嗎？陸奇文找人干的。其父是被當做徽商們的替罪羊給拋出來的。
所以啊，這只是一個看起來很凄美的愛情故事。
當然，竹嫣姑娘可敬，可憐，可惜。她的名字不應該就這樣湮滅在歷史中。所以，我讓人報道她的事跡。”
“唉…”
眾女都是一聲長嘆，心緒復雜難言。
王小娘子清聲道：“夫君，你為什么不告訴竹嫣姑娘事情的真相呢。或許這樣她就不會自殺殉情。”
張昭搖搖頭，摟著清艷的小娘子，道：“我是事后才去看的錦衣衛審訊的宗卷的。另外，她有可能是知道事情真相的。當然，也有可能不知道。”
具體誰知道呢？但對這殉情的小姑娘，他其實挺惋惜、同情的。所以才有這被美化的故事。
王小娘子一怔，悠悠的一聲長嘆。不管怎么樣，竹嫣姑娘的故事依舊讓她動容！
張昭安撫好美妾們，同時也準備出發返回京師。最終決定讓于參謀留下來主持鹽務公司的大局。湯玄策留在金陵維持真理報的局面。
不過，于參謀私下里找張昭聊過，將來還是想回新軍營做軍事參謀。
張昭已經決定讓高一典來江南主持鹽務公司。這小子自回京之后，就跟著老林干活，十分得力。但是想要進仕途登高位，還是得一步步的走。
兩淮鹽務，這個職位很適合高一典“升官”。他的能力，張昭是不擔心的。他是當過布政司的人。
揚州城西，張昭幕僚們的住處。
崔坤在自己的房間中鋪開紙筆，給京中寫信。
書桌上有一壺酒。
他寫兩個字，又停下筆來，灌一口酒，再看看最新的報紙上寫的竹嫣姑娘的故事。有一種痛徹心扉的感覺。
張大帥當初要是不殺陸奇文該多好啊！
錦衣衛的宗卷，他當然是看過的。但殉情是竹嫣姑娘的選擇，可見她還是認可那份感情的。只能說“紅顏薄命”。
七月二十八日，兵部尚書劉大夏忽而上書彈劾新秦伯張昭，要求天子罷免其樞密副使的職位。
