王世積因為部將親信的告發謀反罪，被隋文帝高度重視，動用了大理寺、都官（刑部）聯合糾察審判，由越國公楊素主審，大理正皇甫孝緒、大理丞楊遠等參與。
很快，王世積被打入京城大理寺的牢獄，宿衛士抄了王世積在長安城內的府邸，所有族人全部抓起來，女眷也都收押了。
過不數日，案件擴大，有王世積府內的一名司馬上奏：“左衛大將軍元旻、右衛大將軍元胄、左仆射高颎，并與世積交通，受其名馬之贈…”
楊素拿著奏章，露出冷笑，早已布下許多虛假證據，使王世積百口難辯，當即入宮求見隋文帝，把案情最新調查上陛下。
楊堅翻過奏折宗卷，臉上透著一股威嚴，渾身散著殺機，當即下旨：賜罪臣王世積一死，抄家沒爵，直系三族皆斬，女眷一律打入教坊樂營，淪為宮妓和官妓，從此皆為奴隸身份。
高颎、元胄、元旻等人牽扯案中，由于許多門閥貴族和大臣站出來擔保、勸諫，沒有被斬，卻被撤掉一切職務，而皇甫孝諧卻因檢舉告發有功，提升為右衛府直閣將軍，留守京城。
故此，在開皇十九年深秋，高颎被罷免上柱國、尚書左仆射等官職，以齊國公歸家閑居。
可沒過多久，齊國公府的國令被宇文述派人收買，上言告發高穎“陰事”，稱高颎之子高表仁以司馬懿的故事勸父忍耐，文帝聞言后大怒，下令將高颎除名為民，不再錄用。
長安城內，太子居住的東宮，在紫微城東側，東城和外郭屏障，守衛的極為嚴密。
東宮承暉殿，玉階金壁，黃瓦朱檐，殿內富麗堂皇，殿角的白銅仙鶴裊裊地吐著獸香，滿室曖流涌動，溫暖如春。
殿室內，太子楊勇，和一些輔佐之臣，正跪坐軟蒲上，坐而論道，商議當前政局形勢。
雖然邊疆一帶和武將家里多用了胡凳胡椅，但是朝廷大員和貴族家里，依舊沿續漢人風格，講究周禮舊制，這是一種心理，比如他們認為胡服適用，但是格調上，依舊不是能與漢服相提并論的，重要場合，穿漢服才算是正裝一樣。
楊勇今日已經三十四歲，比楊廣年長三載，一身蟒袍玉帶，相貌英俊，氣質雍容，性格寬仁和厚，率意任情，不善矯飾，也正因此，才會在與晉王爭權中，逐漸失利，從絕對優勢到山窮水盡的地步。
殿內聚集了十幾人，都是他的心腹，有太子左庶子唐令則，右庶子劉行本，太子家令鄒文騰，太子左衛率司馬夏侯福，太子洗馬李綱，長安豪俠劉居士，高穎之子高表仁，名將韋孝寬之孫韋圓照，前吏部侍郎蕭子寶，前玉璽下士何竦等東宮屬官，以及姚察、魏澹、劉臻等一些文人謀士。
“表仁，說說令尊近況如何？”
高表仁是高颎嫡長子，參與政事很多，他娶了楊勇的女兒，大寧公主，按輩分是楊勇的女婿，同時，楊勇還娶了高颎之女高良娣，按這個輩分，他又是楊勇的小舅子，親上加親，所以利益擰在一起。
“回太子殿下，家父已經被剝奪爵位，貶為平民，親信將領王景將軍被賜死，只要當今陛下在位，估計很難重新啟用了，不過父親大人畢竟當政二十載，提攜門生無數，恩蔭不少地方望族子弟，人脈仍在，只是無法站出來當領頭人了，請殿下及時調整部署，向陛下、皇后澄清冤名，重獲信任，否則，晉王那邊要占據大勢了。”
太子楊勇皺起眉頭，臉色發沉，他性格耿直，忠厚溫和，不喜偽裝矯作，愛就是愛，恨就是恨，愛恨分明，不像晉王楊廣那樣，喜歡作秀，順著當今陛下、獨孤皇后的心思，偽裝作態，他心有抵觸，看著惡心。
其實，他也明白，隋文帝和獨孤皇后對他猜忌很大，已經很反感他，對他有了歧見，而楊勇性子直一些，脾氣倔強，我行我素，由于他在開皇元年就被冊封為太子，二十年過來，早就養成了一人之下萬人之上的習慣，以為自己就是日后的九五之尊，性格更加執拗清傲一些，現在再讓他低下身子向父皇母后委曲求全，楊勇覺得自己做不出來，因為骨子的性格，二十年已經養成了，很難改變。
此外，獨孤皇后生下楊勇的時候，只有二十歲出頭，非常年輕，對孩子沒有那么深母性關懷。他屬于嫡長子，接著又先后生下楊廣、楊俊、楊秀、楊涼等兒子，在一個家庭內，往往最不得意的就是大兒子，最寵愛的就是小兒子，更何況帝王之家，骨肉親情最薄弱的地方。
許多皇子、皇女一出生，周圍就被宮娥、奶娘、內侍們伺候、撫養，跟親生父母接觸的時間太短，也得不到像民間百姓家庭那樣父母呵護，親手哺育養大，所以彼此之間的感覺，難做到兄友弟恭。
這些年，因太子的利益集團跟皇帝、皇后的利益時常沖突，彼此誤會越來越多，已經不是解釋幾句就能化解的。
楊勇搖頭一嘆，神色恢復不少，說道：“父皇和母后，被晉王蠱惑，受其表現所欺瞞，已經對我提防似賊，如臨大敵，解釋已經沒用了。”
唐令則一身儒衫，臉龐方正，濃眉如墨，焦慮說道：“目前晉王那邊，有楊素代表的部分楊閥，宇文述代表的部分宇文閥，以及獨孤閥、裴閥的支持，關中八大門閥，已占了一半！我們這邊，只剩下元閥還在支持太子，其余李閥、長孫閥、竇閥都中立在外，躲避太子和晉王的招攬，有意避嫌。”
李綱心直口快，直接插話道：“是啊，眼下因涼州總管王世積一案，陛下趁機小題大做，捕風捉影，把高丞相，元胄、元旻兩位大將軍撤職，目前掌握官掖禁御的左右衛府兵權已失，我們缺少了軍方有力支持，在長安城，形勢已經大為不妙。”
“除八大門閥之外，還有哪些勢力堅定不移支持本王？”楊勇詢問。
鄒文騰答道：“回太子殿下，其余關隴門閥，還有地方望郡的豪族，以韋世康為代表京兆韋氏、以于翼為代表的于氏，以蘇威為代表的蘇氏，以柳敏為代表的河東柳氏，他們門閥的影響力，在朝堂上不如那八大老牌門閥。”
楊勇嘆息一聲，他心中也明白，八大門閥，勢力極大，以李閥最壯，楊閥次之，其余六閥差不多，都是在西魏、北周時期，就有祖上擔任八國柱、宰相等忠臣，一連數代，開枝散葉，家族直系、旁系在隋朝內擔任官職者，達數十上百人，影響力非常大。
即便高颎在隋朝擔任二十年仆射宰相，權力很大，但高家都無法擠進八大門閥行列，那已經不是一個人的成就和努力，而是祖祖輩輩數代的積累。
“太子殿下，如今形勢不利我等，既然無路可退，不若鋌而走險，我們東宮十率宿衛，忠心者至少有三千侍衛，加上劉某暗中培養的武士、豪俠、部曲、食客等，也有上千人，不論逼宮，還是刺殺，襲擊晉王府，殺入宮廷，都夠用了，強過這樣坐以待斃。”劉居士武功出眾，相貌威猛，極有煞氣，一雙鷹眼凌厲如刀，顯示出他殺伐果斷，是個厲害至極的角色。
他的話一出，殿內十多位輔臣、門客全都臉色大變，這可是大逆不道之語，已經不是爭權，更像是謀反，一旦走露風聲，他們這群人可都要被斬殺，禍及家族滿門了。
