后周承襲一世皇朝正統,內劃九州,幅員遼闊。
境內門派眾多,以真武教,觀潮閣,菩提寺為尊,但三派超凡脫俗,江湖事遂多由蜀中葉家等歌訣中的名門世家或大派聯合而定,后漸漸勢弱于朝廷。
后周江湖,雖不似燕國那般要看朝廷臉色,為朝廷控制,但也相去不大,在有第五唯我坐鎮的東廠,及各方公門的束縛之下,江湖各派也頗為小心翼翼。
此時,當墨家機關城三千示警先傳,繼而是機關城被毀的消息傳入后周江湖之后。
各家各派震驚之余,也不免紛紛有所動作。
聚義莊不是傳承最久的江湖勢力,無論底蘊還是實力,都談不上最強,但在后周江湖,它的地位和存在卻是舉足輕重。
距離墨家機關城出事幾日之后。
此時,臨近傍晚,偌大莊園里,仍不時有人進入。
這是聽聞墨家機關城出事以后,各派想要碰頭商議,所以選在了此處。
一是因為聚義莊在江湖上的地位,主要還是應巨俠的號召力和宗師身份,無論哪方,不管朝廷還是江湖或是民間,都無人不識,都會給他三分薄面。
二是聚義莊離神都不算遠。
江湖各派有想為墨家討說法的,這或是從前彼此交好,或是秉承俠義,看不慣朝廷此舉,想要查明究竟,伸張正義。
也有的,是另有心思,想從此事上探知一些消息,或是朝廷態度。
但無論哪種,墨家機關城如今已毀,各派難免會有兔死狐悲,物傷其類之憂。
他們都能想到墨家為什么會被盯上,機關城為何被毀,不是各派出手,而是朝廷惦記。
墨家有機關和冶煉技藝,其它世家門派也有武道傳承,而今日有墨家,來日便會有江湖其他門派。
朝廷如此肆無忌憚,自是讓人寒心,也不免讓各派隱隱生出抵觸和連橫之心。
各派若是聚首商議,即便想隱藏,行蹤也一定會被后周羅網或廠衛知悉。
所以,他們索性就選了聚義莊,這離神都近,既沒有遮掩之意,也是想讓其它仍在觀望的門派和朝廷知道此事。
黃昏落日,聚義莊,聚義廳內。
上首一人濃眉大眼,身材高大,面容英武,一身正氣。
他便是「巨俠」應笑看,只一眼就會讓人信服的人。他就像是一座高山,有他在,身邊之人就會感到安心。
堂內分列左右,幾張桌案,其后坐著的有男有女,有持兵刃的,有赤手空拳的,有神情憤慨的,也有老神在在,閉目養神的。
茶香陣陣,但沒有人真端茶去喝,也沒人開口。
因為堂中桌案,尚還有一人未至。
應笑看坐在堂首,目光在眾人臉上看過,將他們神情,眼神盡收眼底。
他心中不免嘆了口氣。
因為自己和聚義莊的名聲,常常會有這等事來。
他對此并不反感,因為他樂于給江湖同道解決難題,讓大伙和睦相處。
但這件事,他知道緣由。
兩國朝廷,從幾年前開始便在拉攏他,朝廷不缺一個宗師,缺的是自己和聚義莊多年經營下來的名聲。
在墨家一事上,朝廷早有透露,而這未嘗不是對自己的警告。
他自己生死倒是不在意,只是不想聚義莊,不想信服自己的江湖同道也跟著受牽連。
所以在這件事上,應笑看是不太想摻和的,尤其是他知道,坐在這大廳里的人里面,肯定會有投效朝廷的,他們雖然不掩來聚義莊的行蹤,甚至目的也好猜,可若是事無巨細皆被記錄陳述于朝堂之上,怕是誰都不愿意吧?
到那時,就算有人不說,可那些投于朝廷之人一旦煽風點火,這懷疑未免就會落到自己身上。
這是應笑看不愿意看到的,他只想練練功,然后幫江湖,幫百姓做一些事,對其他的不感興趣。
“看來,葉家的人是不會來了。”有人開口。
而本是安靜的此間,有一人開口之后,其他人不免出言。
“這話是什么意思?”
“葉家與天山劍派素來交好,而江湖合流之后,天山劍派與燕國朝廷關系曖昧,這次葉家恐要抽身事外了。”
堂中最后那空著的桌案,自然是為葉家準備的。
葉家久居蜀中,傳承千年,與天山劍派淵源頗深,尤其這一代出了武道天驕葉梓筠,這江湖地位更是極高。
此次事關墨家,又是后周各派牽頭促成聯手一事,自然會通知葉家。
但現在,葉家的人沒有來。
而在場的,有一些門派的長老,也有掌門,但像歌訣之中的大派勢力,只有未至的葉家。
應笑看目視場間,不免暗嘆,他們或有俠義,或也有人微言輕,他們需要一個牽頭之人,若是同盟之后。
而除了聚義莊,他們最希望葉家參與進來。
但現在,似乎不能如愿了。
應笑看也有些失望,畢竟怎么說,此事都是以自己名號來邀請的,上次為除東廠奸佞而發出的英雄貼,響應的便多是那些實力不強的門派,但那些人是真有俠義之心,他很敬佩。
但這不夠,話語聲,實力都太弱。
若想做成一件事,在如今江湖,沒有那些大派點頭,沒有他們參與進來是不行的。
應笑看很清楚這一點,因為他們要面對的不是山匪盜寇,而是朝廷。
正在場間你一言我一語,或擔憂或憤慨,爭論不休之際,門口忽地走進一道身影。
此人目若朗星,俊朗不凡,只是讓人看著,便印象深刻,好感頓生,亦覺其人定是人中龍鳳。
看到他進來,場間諸人皆是抱拳打招呼。
“季少俠。”
來人不是別人,正是應笑看的弟子,曾去往梁州城,與蘇澈有過一段淵源的季子裳。
而相較兩年前,他更為沉穩,也更為自信。
“見過諸位前輩。”季子裳不卑不亢地沖眾人抱了抱拳。
應笑看知道自己這個得意傳人,不是喜歡這種場合的人,現在過來定有要事。
“什么事情,還得你過來一趟?”他問道。
季子裳點點頭,沉聲道:“真武教,觀潮閣,蜀中葉家,都來人了。”