回到鄴城之后，石閔顯得更加的低調，閉門謝客，不是很重要的事情，一般不會出門的。
與此同時，石虎以彭城公石遵為大將，率領麻秋、梁犢、石鑒三位將軍，步騎七萬人抵御北伐的司馬勛的晉軍。司馬勛手下兵力不足，幾經交戰，由于害怕趙國的精銳騎兵，司馬勛不敢繼續前進。
十月，司馬勛放棄懸鉤，回到梁州。
趙建武九年（343），貝丘人李弘順應民心的怨恚，自稱姓名與讖言相符，聚集黨羽，設置百官，事發后被殺，連坐獲罪的有幾千家。
接到這個消息的石閔，眉頭不由得緊緊地擰了起來。
這段時間，石閔一直在補充兵員，操練士卒，將本部人馬的軍力維持在二十萬左右，其中，漢軍占五分之四，其余胡騎甚多。
“這個李弘順，真是死有余辜。”秦牧搖搖頭道。
“國將生亂，必有妖孽。”石閔瞇著眼睛，“若無石虎的暴行，只怕李弘順起義，是得不到那么多的黎庶的響應的。”
“徒添傷亡而已。”
這一回的李弘順起義，其緣由眾所周知。
咸康八年（342年）十二月，石虎在鄴城營建四十多所臺觀，又營建洛陽、長安二處宮室，參與勞作的達四十多萬人。
石虎又想從鄴城修建閣道到襄國，敕令黃河以南的四個州郡整治南伐的軍備，并州、朔州、秦州、雍州準備西討的軍資，青州、冀州、幽州為東征作準備，都是三個男丁中調遣二人，五人中征發三人。
各州郡的軍隊共有甲士五十多萬人，船夫十七萬人，溺水而死、被虎狼吞噬的占三分之一。再加上公侯，牧宰競相謀取私利，百姓們失去所從事的家業，愁困不堪。
李弘順就是在這樣的背景下揭竿而起的。
不過，在這個大爭之世里，農民起義想要獲得成功，可能性微乎其微！
秦牧隨即抱拳道：“主公，時機已經成熟了。石虎的種種暴行，已經失去了民心，朝野上下，不服者甚眾！而今主公坐擁二十萬精兵，又得麻秋、梁犢、李農等實權大將的擁戴，只要主公振臂一呼，必可取而代之！”
聞言，石閔的眉頭一皺：“不，還不是時候。”
“主公還欲等到何時？十年？二十年？”
“再等一個月。”
“一個月？”秦牧愣住了。
石閔為何如此有把握？
“石虎暴斃之時，便是我奪權之日。”
石閔自老毒物陶邕那里得到了三尸腦神丹，這三尸腦神丹可是無色無味的毒藥，分三次服用，一個月一次，不可中斷。石閔的秘密情人鄭櫻桃又得到了石虎的寵幸，于是對其下藥，算起來，石虎已經服用兩顆三尸腦神丹，命不久矣…
“石虎若死，不知主公將以何人即位？”
“石鑒或者石遵。”
建章宮。
鼎爐飄散的檀香裊裊，云里霧里一般。在這偌大的宮室里，除了幾個低眉順眼的太監和宮婢，并無他人！
哦，床榻上，還躺著一個面色蒼白，咳嗽不止的男人，正是石虎。
這時，宦官劉霸匆匆跑進來。
“大王，彭城公已經到殿外侯著了。”
“讓他進來。”
“諾。”
過了一會兒，甲胄在身的石遵便低著頭，亦步亦趨地進入宮室。
等到石遵到石虎的跟前的時候，后者揮了揮手，附近的宮婢和內侍紛紛退下。這偌大的宮室里，只剩下這父子二人。
“父王。”
“遵兒，你可知道朕將你從長安急召回來，所為何事？”
“兒臣不知。”
石遵確實不知其底細，不過料想石虎這副模樣是活不了多久的，多半是要交代后事。依著石虎這一年來對自己的倚重，說不定自己有望做儲君…
“石遵，朕能信得過你嗎？”
石虎問出這句話，石遵趕緊跪下：“父王，兒臣對父王之忠心，日月可鑒！父王若有命令，但言，兒臣必無不遵命！”
“好！”
石虎從自己的枕頭底下，拿出了一份密詔，遞到石遵的手里。
“父王，這是？”
“遺詔。”
“遺詔？這…”石遵一個響頭磕在地上，誠惶誠恐地道，“父王何出此言？父王你春秋鼎盛，此番染病，不過小恙，想來不久便會康復的。”
聞言，石虎擺了擺手道：“朕自己的身體，自己還不清楚嗎？石遵，你老實跟父王交代，對于儲君之位，汝是否有覬覦之心？”
“有。”
石虎淡然一笑：“甚好。遵兒，父王重病纏身，命不久矣，然不定身后事，始終不得安心！父王的十幾個兒子里，原本當屬你與石斌，最合朕之心意。石邃石宣先后為太子，都叛亂，朕由此在立儲之事上心灰意懶。”
“然，國無儲君，即國本不定。朕的幾個成年的王子中，杰出者莫過于你、石斌和石鑒，然則石斌勇猛有余，無有謀略，石鑒雖有謀略，但魄力不足。唯獨你石遵，能文能武，有為父之風！”
“父王！”
“石遵，唯此亂世，汝欲何以用人？”
“兒臣會繼承父王你的事業，有能者用之。”
“片面之詞。”石虎搖搖頭道，“石閔…你如何用之？”
“這…”石遵一時之間遲疑起來。
石虎沉聲道：“石閔，鴆虎也。父王用石閔，尚且忌憚，你認為自己能駕馭得了他嗎？”
“兒臣沒底。”
“這就對了。”石虎嘆了口氣道，“石閔有能力，為我大趙國之戰神，擎天巨柱，然則其人也，心性叵測，似有向漢之心，終為外人！”
“父王欲殺之？”
“不。”石虎擺了擺手道，“石閔現在不能殺。今天下未定，國內混亂，諸侯勢大，尚需石閔征伐，然其終究勢大，朕恐養虎為患也。”
“父王打算怎么做？”
“外放他。燕代兩國這段時間不怎么安分，朕想使石閔出任征北大將軍，鎮守薊城，都督幽州、并州諸軍事。”
“征北大將軍？”石遵啞然失笑道，“父王，這不是貶黜石閔嗎？石閔現如今官拜大將軍，武將之首，無罪之下，豈能甘愿外放薊城，做一征北將軍？”
“他不愿便不愿。”
“父王此話何意？”
“石閔鴆虎也，野性難馴。若不能用之，為心腹大患！必除之而后快。”
“父王是說，若石閔不遵旨，出鎮幽并，父王便用計殺他？”
“不錯。”
“可石閔麾下有二十萬虎狼之師，都駐扎在漳河大營啊！”
“朕自有主張。”
