在處死了桃豹之后，石虎又命諸軍啟程，日夜兼程，馬不停蹄地趕到襄國。
襄國，即后世的邢臺市，又被稱之為臥牛城，是此時長江以北最大的城池。
公元312年七月，羯族人石勒在中丘（今內邱）人張賓的建議下，進據襄國，幾年中，消滅北方割據勢力，統一了北方。
晉大興二年（319年）石勒自稱大單于、趙王，定都襄國，史稱后趙。統治地區包括后來的河北、山西、河南、山東、陜西以及江蘇、安徽、甘肅、遼寧部分地區。
后趙建國，以襄國為京都，設天下為三州二十四郡，石勒修建襄國城，城墻可臥牛，故稱臥牛城，建平城四周有四個子城拱衛，以年號稱做建平大城，石勒引達活泉水周流城內，城開四門，以北苑作為襄國大市。
襄國城經十八年建造完工。石勒于建平城內修建建德宮，豪華無比，石勒是羯人，稱皇帝又稱單于，故建德宮兼漢族皇宮風格和北方游牧民族風格，當時的后趙京都襄國人口達70萬，是北方政治、經濟、文化的中心，堪為名城。
后趙襄國城最引人注目的，是其巍峨壯觀的宮殿群所煥發出的帝王氣概。
石勒在襄國城所建的建德宮的主要建筑有正陽門、端門、建德殿、建德后殿、征文殿、單于庭、單于臺、東堂、西閣、后六宮、百尺樓、崇訓宮、社稷壇，宗廟、挈壺署、藏冰室等，建德宮四門南曰正陽門、東曰永昌門，西曰永豐門、北曰止車門，襄國城內建有太學，還有宣文、宣教、崇儒、崇教等十余所小學，石勒還在襄國城西起明堂、辟雍、靈臺，又立桑梓苑和籍田，此外，石勒還在襄國近畿建造了水上離宮——澧水宮（在今南和）等。
石勒在永豐小城內建設了永豐倉，即為太倉。
石勒死后，石虎自居攝趙王，在襄國城內建設了觀省臺（又名觀雀臺），并起造太武殿，太武殿的地基高二丈八尺，東西七十五步，以彩色的碎石頭做成，下面有密室，里邊安置五百衛士。漆瓦、金鐺、銀楹、金柱、珠簾、玉壁，全用金銀玉珠。窮極技巧。
又在顯陽殿后造了靈風臺九殿，選數萬美女充斥其間。太武殿西，石虎建設了昆華殿，閣上輒開大窗，皆施以絳紗幌。
襄國（邢臺市橋東區），319年后趙石勒都此。335年石虎遷都鄴。
歷史上，公元349年冉閔滅石氏，350年石虎子石祗復稱帝于襄國，352年為冉閔所破。
襄國為后趙國都共十八年，歷石勒、石弘、石虎、石祗等帝，冉閔滅后趙時，劉顯也曾在襄國稱帝。
“襄國，我石虎又回來了。”又看見襄國那巍峨的城墻，在戰車上的石虎不由得發出了如此的感慨。
自從石虎遷都鄴城之后，襄國的人氣漸漸稀少，不過這才幾年的時間，襄國作為長江之北第一大城的地位還是無可撼動的。迄今為止，襄國至少還有五十萬的人口。
現在是公元341年（后趙建武七年）七月初，石虎遷都于鄴城不過六年，所以石虎在襄國的影響力還在。在十余萬的趙軍進抵襄國城郊之后，便有襄國當地的郡守、縣令以及一干官吏都帶著軍民出來迎接，簞食壺漿，喜迎王師。
在安頓了軍隊之后，石虎直接帶兵進駐建德宮，同時還將石閔單獨召進太武殿。
“大王！”
“棘奴，坐吧。”
等到石閔坐下，原本瞇著眼睛在打盹的石虎說道：“棘奴，你打算如何平定叛亂，收復鄴城？”
“大王，眼下石宣謀逆，附從者甚眾，以我軍當前之兵力，現有之士氣，是絕無可能平定叛亂的。故而，臣請大王發布討賊檄文，召舉國之軍討伐石宣！”
石虎聞言，不由得啞然失笑道：“棘奴，汝還是跟朕說實話吧。朕雖然落寞了，虎落平陽，卻還沒昏了頭，這雙眼睛還是看得清楚當下的局勢的！朝廷式微，連都城都被叛軍奪取了，舉國之兵馬，似蒲洪、姚弋仲、劉顯等人暗地里必然對于我大趙國的神器起了覬覦之心！”
“天子，兵強馬壯者為之！想當年朝廷有數十萬的大軍，可以威服四方，震懾宵小。但是現在，朝廷的數十萬大軍或死或降或逃，已經全然沒有了當年的威風了，現在是什么跳梁小丑都敢跳出來，如漢末諸侯混戰一般，紛紛割據一方了。”
石閔又沉聲道：“大王，朝廷還有十數萬的軍隊，各地也還有鄉勇戍卒，只要大王你一聲令下，臣相信必然是從者云集！至于蒲洪、姚弋仲等人，居心叵測，但是大王的虎威猶在，他們又怎敢作亂？”
聽到這話，石虎不由得擺了擺手道：“棘奴，汝不必再安慰朕了。身處亂世，誰的兵力多，誰的勢力強，誰便是主子！石宣現在麾下有數十萬之眾，又據有鄴城，附從之郡縣甚多，現如今，據朕剛剛得到的消息，我大趙冀州、并州、豫州、兗州、青州、司州、雍州、秦州、徐州、涼州及荊州和幽州十二州中，已有兗州、豫州、徐州和司州的部分郡縣附逆。”
“石宣不是傻子，他不會坐以待斃的。現在的他，忙著在各地招兵買馬，兵力擴張得極為迅速。”
“如此說來，石宣的叛亂已經成了燎原之勢？”石閔表現得很驚訝。
“不錯。”石虎嘆了口氣道，“前日，石宣已經在鄴城登基稱帝，改元大業！棘奴啊，朕知道你厲害，但是叛軍勢大，如若朝廷的實力不夠強大，何以平定叛亂？何以鎮壓四方群雄？即便蒲洪、姚弋仲他們能夠響應朕的討賊檄文，舉兵伐石宣，只怕事成之后，四方群雄便會視朝廷于無物，視朕于無物，開始逐鹿天下。”
“故而朝廷必須要厲兵秣馬！”
“請大王明示！”
“朕予你一道圣旨。你當竭盡全力，到司州、冀州、幽州和青州等地招募兵員，操練士卒，一定要在最短的時間內組建起一支新軍。”
“大王，不知道這新軍需要多大的規模？”
“多多益善。”
石閔又問道：“大王不委派一位監軍，與臣一道募兵、練兵嗎？”
“沒必要，朕信任你。棘奴，萬事拜托你了。”
“大王！”石閔頓時一副感激涕零的模樣道，“大王厚恩，臣定當肝腦涂地，在所不辭！”
石虎微微頷首道：“棘奴，還有這討賊檄文的事情，朕知汝不僅勇武過人，文采亦是十分了得，不如這檄文便由你寫吧。”
“諾！”
