“確實不能如何，所以我們也沒急著趕她走，她自己那日還說呢，要我給她個死心的時間，真是魔障了。”
安康聽著妹妹的話，眉宇輕皺，囑咐道，“以退為進，不定是在想什么辦法呢，安寧，你也不要太心軟了。”
索性將自己的事情拿來與她說了，也不怕她笑話，“前幾日家里有個女使看上了你姐夫，叫我瞧出來了，也沒有留用，遠遠地打發了去，殺雞儆猴，府上其余有賊心沒賊膽兒的就都收斂了。”
“你做了什么？”安寧知道長姐不是那種任人拿捏的弱女子，可之前聽荀域說她做太后時如何雷厲風行總覺隔岸觀火，如今聽她真切講了，才知厲害。
“她本是在書房伺候的，我把她叫到身邊兒待了三日，讓你姐夫裝著沒有察覺，她自己的心就先涼了一半兒。”
安寧捂著嘴笑了半天，卻被安康戳了下額頭。
“別當成笑話去聽，她身份卑微，總不能越過我去，可是沈冷梔不同，你又身在異鄉，家人不能時刻護著你，所以做事更要果斷，寧可錯殺也不能放過。”
“你想想，就算那丫鬟出身不好，可若是我病了，身子不濟，操持不了家務呢，男人總是要在外面當值的，不能時時刻刻看顧家里，一來二去鳩占鵲巢還不容易？”
安寧聞言這才收斂笑意，她忽然想起了韓昭家的那個妾室，康卿婉許是算準了康卿妧即便不會難產而亡也要落下點兒病，而妍姬時時刻刻晃在夫妻二人跟前，產后心中郁結，病癥就更難好些。
久而久之，便難掌管宅院了。
現在的關鍵，就在于那個孩子，幸好荀域不會和沈冷梔有孩子。
“阿姐放心，我會和荀域說，叫他盡快打發了那女子。”
翌日南北兩國就將鋪設錢莊的事情敲定了，彼此交換文書的時候，戚長安還特意當著眾人的面兒提了一句，說他之所以讓步全都是為了自己的女兒和外孫，荀域也給足了他面子，笑著允諾會好好待安寧。
沈司徒在一旁嘆氣，默默擠到在家女兒身邊小聲道，“你不受寵，阿爺也要不受寵了，人生在世，許多事強求不來，不如順其自然的好，趁著陛下于我尚有倚重，于你又還有些許愧意，給自己尋個好出路，不要在這深宮耗一輩子。”
“阿爺是想看我淪為笑柄么？出了宮，我能有什么出路？”
“陛下不是說了，會為你正名的......”
“就算陛下肯，世人真的就信么，我即便再嫁，對方難道就不會對我與陛下的關系生疑，到時候閑言碎語，日子許是不會比現在好過。”
“那從前你答應陛下的時候，怎么不曾想過這些，你那時候滿腦子建功立業，現在又被兒女情長所牽絆，丫頭，你離初心太遠了，為父就快要拉不回來了。”
春江水暖，來時兩岸尚是光禿禿的一片，回去的時候卻已經是滿眼新綠了。傍晚時分，荀域和安寧坐在船頭一邊下棋一邊閑話，偶有風來吹亂了她的鬢發，男人伸手替她挽了，即便離著老遠看得并不仔細，沈冷梔還是能想象出他眉眼中的溫柔。
“昨晚，陛下和南國的君上，下了一夜棋？”目光依舊停留在那兩個人身上，女子聲音冷硬，像是在質問知書。
“是。”小聲回了一句，知書打心里盼著荀域和安寧能收斂些，不要再刺激她家主子了。
“我說她下棋的路數怎么和陛下如此相像，原來阿爺說的沒錯，從前我在閨中刻苦的時候，他們大概是在南國風花雪月著呢吧，就這樣還好意思與旁人定了婚約，三心二意的，都不知道她哪句是真哪句是假。”
還未等知書開口勸幾句，沈冷梔又繼續，“我自見到陛下便覺得從前鉆研謀略的意義都是為了幫他實現抱負，助他站到四國之巔，睥睨天下，可是他卻為了戚安寧，依仗外人之力，我們北國江山是馬背上打下來的，如今竟屈辱到向南國示好，對方得了便宜賣乖，定一起沒有他們咱們就活不成了，長此以往如何能不恃寵生驕，他難道不知道，天下間就只有我待他是真心，我為了他，從未曾顧及過我阿爺，戚安寧憑什么得他如此信任，就因為他們有了孩子？”
見她越說越激動，知書扶著她回到房間里，不停安慰著，“娘娘，您現在不能自亂陣腳，咱們派去的人已經隨著南國的船走了，不日定會傳來消息，到時候再做打算也不遲......”
“怎么不遲，陛下此番回去，一定會把錢莊的事情交給宋鳳鳴，水利上沈家就沒有插上手，如今再多一個錢莊，我阿爺這個司徒就算是被架空了，那我留在宮中又有什么意義，陛下定會很快尋個由頭叫我出宮，到時候什么都晚了。”
“可是娘娘，咱們現在在船上，什么也做不得，您著急也沒有用啊。”
沈冷梔按著睛明穴嘆氣，良久腦海中忽然浮現出一個人來。
“怎么，是朝露殿無人可用，還是家里無人可用了，我那個表兄可還在京都？你想個辦法叫人傳信給他，無論如何也要在陛下回京都之前做些什么，多爭取點兒時間。”
“娘娘有辦法了？”
叫她湊近些，沈冷梔對著知書附耳輕言，女子的眉心漸漸皺成一團。
“聽懂了么？”見她似有遲疑，沈冷梔語氣有些重。
“娘娘可想好了？這招實在有些險....”
“又不是害他性命，你怕什么，我若是想手上沾血，就該直接想辦法殺了戚安寧。”言及于此便不再多言，她不傷那女子，除了是怕把事情鬧大，也怕荀域一直都惦念著她。
若真是那樣，她寧愿三個人誰都別好過，荀域心里沒她，她就偏要做他的嫡妻，好好膈應一下戚安寧。
只是爭這種有名無實的身份也不過是個下策，她希望的是荀域能在這期間懸崖勒馬，認清自己才是那個賢內助，“南國能做的，我也能做，不就是賺錢么，又不是打仗。”
