雷德溫家的人？
這不是想睡覺就有人送枕頭嗎。
“讓他進來！”
彌賽菈像被捉奸似地嗖一下從沙發里竄起，飛快抹凈眼角的淚珠，又拍了拍泛紅的臉頰讓血色消退幾分，迅速站到房間內的桌旁，假作無事發生狀。
比起女孩的緊張，艾格鎮定了許多，他不慌不忙地也站起來，慢悠悠地走到桌后在椅中坐下。
片刻之后，一個年紀不大，相貌平庸，有著橙色頭發和雀斑方臉的男子推門走了進來。他滿臉通紅面帶怒色，腳下還有些踉蹌，略顯狼狽的樣子，多半是也享受了盤查搜身的流程待遇，正處在滿心窩火和屈辱中。
“來者何人？”
那男子整了整并不凌亂的衣衫，瞪了眼陪他進屋的兩位士兵后，昂頭高傲地自我介紹：“霍拉斯·雷德溫，青亭島伯爵之子！”
“他還有個孿生兄弟，霍柏·雷德溫，暫時沒聽說他們二人誰被派克斯特伯爵選為繼承人。”彌賽菈完全忘掉了剛剛發生的小風波，一如既往地履行起了她的職責，湊到艾格耳邊低聲報上了她認為可能有用的詳細人物背景，“哦對了，他們的母親是梅斯·提利爾大人的妹妹，米娜·提利爾。”
艾格點點頭，勉強在看向來者的表情里加上了一絲客氣。
如果說海塔爾在河灣的地位相當于波頓家族之于北境，那雷德溫家族就有點類似卡史塔克——從主家中裂出去的分家。
這個由青手加爾斯之子吉爾伯特創建的家族，雖然輩分和地位比海塔爾家略矮半分（自身從未稱王），卻是正正宗宗如假包換的青手后裔。除了古老高傲的血脈，他們也是整個河灣除開提利爾家和海塔爾家外最為強大的家族，沒有之一。占據青亭島的他們，雖然治下既沒有舊鎮的人口和商業規模，也沒有高庭周邊平坦肥沃的土地，卻擁有幾乎足以與整個鐵群島對抗的強大艦隊，是維斯特洛西海岸最龐大的水面力量，依靠航運壟斷和出售特產葡萄酒，也累計了驚人的財富。
當然，眼下最主要的影響因素不是雷德溫家有多少財富，而是青亭島此刻還在上百里外——在可預見的很長一段時間內，西征軍都踏不上那片土地。
如果狹海對岸那群奴隸主們沒有聯合起來對抗女王，那艾格大可以坐鎮參天塔，飛鴉傳信、六國邀兵，從容組建大艦隊對付雷德溫家。
但現在，想盡快結束西征，他必須得設法讓青亭島主動投降才行。
正想要開口問候，被西征軍士兵的粗暴無禮激怒的霍拉斯·雷德溫，卻是轉眼便開始了咄咄逼人的質問：“艾格總司令，海塔爾家主動投誠，將您視為貴客請入參天塔，您卻縱兵軟禁主人，如此踐踏賓客權利，不怕遭七國人所恥，受諸神詛咒么！”
艾格暫時沒有，也不打算傷害海塔爾家成員，這是事實，也是他敢篤定自己不會像原時間線里的佛雷家一樣受萬世唾罵的原因。
但要說他有沒有踐踏賓客權利？
毫無疑問有，雖輕微但沒得洗。
所謂打人不打臉，罵人不揭短——此刻這位不速之客正在做的就是完全逆著這句話來。如果艾格被帶進這個預設的戰場，他就完全落入道德的下風，起手就處于巨大劣勢了。
面對站在道德高點的對手怎么辦？
答案很簡單：別站在這座山腳下。
艾格往表情里加進去的友善和尊敬轉瞬間消退得無影無蹤，本來，他打算請霍拉斯爵士就坐，然后與之細談給雷德溫家的和平條件——在女王的海軍力量沒法立刻攻擊青亭島的情況下，給青亭島伯爵的條件絕對比給其他任何河灣貴族的都要好。
但現在，既然有人給臉不要臉…
“梅芙。”艾格在盯住霍拉斯數秒后，忽然側臉看向了旁邊的彌賽菈，“你覺得，我該怎么處置霍拉斯爵士？”
彌賽菈精神一振，半點也沒受剛才那場談心的負面影響，立刻明白該自己唱黑臉了。
“那得看霍拉斯爵士——今天是以什么身份出現在這里。”
她剛才已經簡單進行了一通分析：雷德溫伯爵的長子（雖然是孿生），青亭島未來的繼承人（雖然只是大概率），論身份地位和前途，絕對應該在先前出城投降并迎接王師的代表團里，也完全夠資格參加剛剛結束的那場會議。可就是這么一個重要人物，卻躲在參天塔客房里不主動現身，直到被查房的西征軍士兵找出來…這只可能有一個原因：他并不是代表雷德溫家來與艾格進行談判的，而是先前帶兵參與了河灣聯軍與西征軍的決戰，大敗后逃出來跑到了舊鎮，并就此躲在了海塔爾家的塔里！
“如果是‘準備謀害大人的刺客’，那應當就地正法；而若是‘支持伊耿稱王的叛黨’，那大人應當立即逮捕他并進行審判；至于‘戰敗投降的河灣貴族’嘛，那興許可以趕到樓上去和海塔爾一家擠擠，過后交由女王陛下定奪；”女孩眼中閃過一絲狡黠，“除非他是雷德溫伯爵派來與您談判的使者，那我建議大人請他坐下，細細詳談。”
“很好。”豈止是很好，簡直是好極了。這就是艾格明明不太想用個蘭尼斯特家女孩當助理，卻還是不舍得趕彌賽菈走的原因——凱西那小伙子干活雖然一樣麻利，可絕沒法臨場發揮唱出這么好的一段雙簧。艾格點點頭，重新看向了站在門邊的男子：“那么現在請問霍拉斯爵士，你到底是這位年輕女士所說的這幾種情況中的…哪一類呢？”
就連泰溫·蘭尼斯特也得在艾格面前乖乖低頭披上黑衣，霍拉斯·雷德溫只是個長期生活在父親羽翼下的年輕貴族，又剛剛親身經歷見證了第二次怒火燎原之役，一聽“就地正法”和“明正典刑”這些個殺氣騰騰的詞就腿都軟了，哪還有骨氣和面前的女王之手硬剛呢？
畢竟，這黑衣惡魔是真的有可能會殺自己的。
“我是…我受父親指派，代表雷德溫家來與首相大人談判。”
這一聲“首相大人”便是服軟了，艾格暗暗翻了個白眼，沒有戳穿對方顯而易見的謊言，畢竟他眼下也確實需要一個傳聲筒。
“搬椅子來，請霍拉斯爵士坐！”
陪同進屋的士兵從墻邊搬來了椅子，特意遠遠擺在距離桌邊幾尺遠的地方，讓坐進其中的霍拉斯猶如在白宮被“審判”的塞爾維亞總統。年輕貴族也感覺到了不適，只是這會哪敢再多嗶嗶，只乖巧地坐著，連大氣都不敢出一口。
這人出現得有點出乎預料，艾格又與彌賽菈交頭接耳了幾句，確定了一些訊息后才重新看向他。
“認識阿莎·葛雷喬伊嗎？”
“認識，海盜頭子巴隆·葛雷喬伊的女兒，差點當上了鐵群島女爵，是第一位…呃，第一批女守夜人之一。”
鐵群島人現在稱阿莎為守夜人的女表子，青亭島雖然和鐵民是死敵，但這個外號卻是接受并同樣使用了——當然，這句話霍拉斯沒有說出來。
艾格打了個響指：“答對了，你知道她現在在哪嗎？”
“呃…不知道。”
“她現在正在鐵群島，代表女王接受群島居民和鐵艦隊的投降。”艾格直接給出答案，“受降完畢后，她便將統帥掛起紅龍旗的新鐵艦隊，起航南下趕來舊鎮，與我接管后完成火炮上艦改裝的海塔爾艦隊匯合，一同航向青亭島。”
“海塔爾家已經向女王投降，我作為來客，絕對保證他們的生命安全。但雷德溫家…若是等到匯合完成的坦格利安西海岸艦隊，開到青亭島的港口外時還沒有向女王宣誓效忠，那你們要操心的，可就不是我會不會踐踏賓客權利了。”
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