早在丹妮莉絲騎卓耿從天而降落在紅堡的西院內時，艾格就已經到了。
他沒有急著跑上來邀功，而是放慢腳步，利用場中烏泱泱一片攢動的人頭和黑龍落地時引起的騷亂掩護自己，成功地避免了引起女王的注意，一直拖到她與灰蟲子對話完畢向王座廳走去，才松一口氣跟了上去。
之所以如此，還是因為又猜錯了一次劇情。
片刻前帶著士兵們急匆匆地橫穿君臨火速趕來紅堡，沿攀登伊耿高丘的直道一路向上，艾格沿途看到了已經運抵卻沒有展開組裝的攻城器械、早已趕至卻三三兩兩在路邊休息的友方部隊…以及紅堡那既沒有炮轟和戰斗痕跡，也未被滔天烈焰包裹的淺粉色城墻。
這件小女王所渴望的最大戰利品，竟在自己到之前，就被她完好無損地得到了！
這怎么可能？
稍加思索，艾格便釋然。
這只是一場內戰，一次尋常（至少近幾年來是如此）的權力更迭，而非什么亡國滅種的異族入侵。
史坦尼斯既已有了赴死的覺悟，又指望自己保護他的妻女，自然不會下達玉石俱焚、將紅堡或君臨付之一炬的愚蠢命令。
至于那群被舊主子拋棄的留守金袍，指望拿錢辦事的他們會在甚至都沒得到指令的情況下自發地豁出性命與女王軍死戰到底…顯然也是異想天開。
這樣一想，眼前的結局也就顯得意料之外但又情理之中了。
好消息是，既然敵人認輸得如此坦蕩，女王對其遺屬的怨氣也許會小上幾分；而不妙的是，賽麗絲和席琳母女沒派上勸降守軍的用處，那自己說服丹妮莉絲留她們性命的理由也就少了一條。
正因摸不準女王會對他保護史坦尼斯妻女的決定作何反應，艾格才故意讓她先進王座廳，想著——等她看完心心念念了十幾年的鐵王座，嘗夠了勝利的喜悅和得償所愿的快慰后，再提出建議，興許更容易得到好結果。
帶著淡淡的不安，艾格踏入熟悉又陌生的王座廳。
他還記得自己上次進這棟建筑的光景，那是對杰諾斯·史林特——勞勃國王守備隊總司令的審判。當天，這座大廳內法官、證人、罪犯和觀眾一應俱全，還上演了一出守夜人首席后勤官拒絕人渣加入軍團的好戲，唯獨最關鍵的鐵王座被一片巨大的布幔給遮蓋，讓他這個穿越者無緣能見第一面。
而今日，場面完全顛倒了過來：諾大的廳堂內一片空曠和狼藉，除踏入其中的女王和無垢者外再無他人，而在無邊的寂寥和滿地的垃圾間，傳說中的鐵王座仿佛亙古不變般端正矗立于前廳末端，又似乎還能這樣繼續挺立到時間盡頭。
守門的無垢者認出了來者身份，讓道容許了他單人通過，緊隨女王之后，艾格也走進了王座廳。
和丹妮莉絲的百感交集、思緒萬千截然不同，艾格只看了鐵王座一眼，便將視線挪回到人身上：前者再高聳雄偉、震撼人心，也只是件死物，而正背對著門口一級一級往上走的女子，才是自己要集中全部精神去應付的麻煩。
干凈利索的三場大勝后，擁有血緣法理和強大軍力的丹妮莉絲奪回了七國之都和紅堡，再取拼圖的重要一塊：對王領的實際控制和由此而生的名義正統性，距離徹底的勝利更近一步。
但緊隨著這一重要戰役的塵埃落定，系列問題也接踵而至。
對偽王妻女的處置只是艾格所招惹麻煩里的一條，除此以外，他可沒忘了自己還背負著另一個更沉重的負擔：追查臨冬城投毒案的“真兇”。
在前一件事上產生分歧，大不了一頓爭吵，影響幾分他與女王的私人關系…可若是不能在培提爾和瓦里斯兩位重臣的死上給丹妮莉絲一個交代，被認為無能事小，萬一她不耐煩下將此事轉交給他人，那才真叫后患無窮，能讓人如坐針氈。
沿著女王踏過的路線走到鐵王座前，艾格向灰蟲子簡單打過招呼，便與他并肩而立，一邊抬頭望著鐵王座上精神抖擻、意氣風發的丹妮莉絲，做出滿臉欣慰和驕傲，一邊則在心里暗暗盤算：待會該以何順序向她匯報史坦尼斯的死訊和自己庇護其遺屬的決定，一旦被追問到對投毒案的調查進度，又當如何妥善應答。
腦筋飛快轉動，在他的注視下，丹妮莉絲坐了下來。
“噢——”
一聲短促尖細的驚呼將守夜人從編織臺詞的思考中扯回現實，女王微張著嘴抬起左臂，帶著吃痛的表情看向掌心——不是被劃傷了還能是怎么回事？
灰蟲子還在愣神，艾格卻已經搶先動身，箭步前沖，兩級一步地沿著鐵王座的階梯竄了上去，迅速來到了女王身邊。
丹妮莉絲已經從王座里站了起來，立于那片小小的鋼鐵平臺上，右手捧著左手，滿面蒼白茫然無措地盯著自己流血的傷口，連身子都在微微顫抖。
創口并不大，她也沒嬌滴滴到忍不了半點受傷流血，比起上的輕微疼痛，真正的打擊來自精神上，來自這一下受傷所傳達出的潛在信息。
民間早有傳聞，鐵王座會反抗不賢明的君主。丹妮莉絲的父親“瘋王”就經常被割傷，“殘酷的梅葛”更是直接被扎死在王座上——自己才只是第一回坐上王座就被劃傷，難不成是意味著，自己不會是一個合格的女王？
正在胡思亂想間，一個黑色的身影猛然逼近，是艾格從底下沖上來到了她身邊。男子的速度如此之快，雖是好心卻反倒把一時失神的丹妮都輕微地嚇了一跳。臺階頂的空間如此狹小，她下意識地后撤半步，腳跟便碰到了障礙，眼看就要跌坐回王座身上再開兩道口子，腰肢卻旋即被一只有力的大手緊緊攬住，受傷的左手也被攥著奪了過去，傷口被一團濕潤溫暖罩住…
她瞪大眼睛抬起頭，發現對方居然——在用嘴吸自己的傷口？！
