艾格需要一個試驗場來進行爆彈的實用測試和改良工作：他原本的計劃是讓妮娜在贈地以外的地方尋找合適地點的：鐵金庫派駐長城和后冠鎮的觀察員雖只寥寥八人，但按照貸款合同上簽訂的條約，他們卻是有資格在守夜人管轄的范圍內任意活動的。
出于一些暫時還說不出具體緣由的私心，艾格希望能在盡可能長的時間內都獨家占有熱武器這一殺手锏——而這，就需要極好的保密措施了。
鐵民對北境的騷擾讓他有了靈感：長城沿線的十九大據點和后冠鎮，他無權阻止外人靠近，但這“冰峽港”，卻是為北境建設的秘密軍港，他完全有理由壁壘森嚴，大大方方地阻止外來人員靠近。
對外，他將以保護北境軍事機密的借口來阻止無關人等靠近寒冰灣；對內，他則以研制含野火的“異鬼克星”為幌子，掩蓋試驗場不斷傳來的爆炸聲；最后，再對技術人員進行一定限度的人身控制，就能確保即使火藥的存在被泄露，也能在短時間內保持絕對的技術細節優勢了。
試驗場將建立在港口往東十幾里的山間，確保鐵民無論怎么繞后或從陸上奇襲港口，都不會意外發現這個重要研究基地。
除了試驗場外，還有一個重要原因促使艾格親自跑這一趟——有些不能放上臺面的暗計劃，他需要在現場，親口向自己選定的冰峽港指揮官交代清楚：從北境諸侯手中募集到的資金，即使算上盧斯·波頓那意外的一萬金龍，也遠遠低于預期，而作為彌補，他獲得的是羅柏·史塔克“報銷港口建設費用”的承諾。
攀科技可是個無底洞，多少錢都不會嫌富余，艾格決心扔下臉面，利用羅柏的這一條承諾好好撈一筆。
既然是“報銷”，那自然不可能是要多少給多少，即使沒有發票，名目總得是要有的。在工匠和技術人員來自贈地以外的情況下，艾格最終決定從“武器消耗”和“守軍軍餉”上來做文章。
武器消耗：北境海軍將使用艾格從君臨運來的固化陳年野火作對鐵艦隊的海戰武器，這些恐怖的物質即使被鈍化了依舊比尋常火油要強許多，但拿來對付異鬼卻終究不如新制的液態野火強。艾格干脆廢物利用，拿出部分來給北境海軍裝備，附送燃燒彈的使用方案。
當初從君臨的煉金術士公會地下搬出這些沒人要的危險物質時，除了人工費外艾格可是分文未出，但如今賣給北境，卻不是免費奉送。
定一個差不多的價格，賣出多少賺多少。
守軍軍餉：艾格計劃把冰峽灣建設成除后冠鎮外守夜人旗下最大的據點，擁有數百名各部門工作人員以及上千守軍——數字不會有水分，但人員實際上不是訓練好的精兵，而是臨時招募的山地氏族民和新贈地民。艾格決定將冰峽港定為贈地居民的輪訓基地，每一批新兵都將在少量軍官的帶領下，一邊操練，一邊承擔港口守軍的職責。
重點來了：在報銷單上，這些輪訓新兵可就是“士兵”。而士兵，是要付軍餉的，由于是港口守軍，自然也就在可以報銷的類別里了。設置一個比北境人自己征召士兵便宜點的價格，再把人數弄多一點，也能每月多報個幾十上百金龍。
如此一來，贈地居民軍事訓練期間的花費，就等于是由北境來幫忙承擔了——贈地少花錢，也就等于是艾格多賺錢。他希望通過這種方式，盡可能地為軍用科技的升級擠壓出充足的經費來。
在異鬼的威脅下，全民皆兵只是起步。對整個贈地的居民進行一定的訓練和武裝早已在計劃日程內，之所以在放野人入關好幾個月后才開始著手進行這一工作，無非是為個“過渡期”。
若在新贈地民進來一初就啟動輪訓，強迫各部族中僅存的青壯離開家人到某個守夜人指定的地方去接受訓練…多半會把半數的部族逼得揭竿而起，反叛守夜人或向南逃竄去襲擊北境，搞得頸澤以北處處狼煙。
而現在就不一樣了：按勞計酬維持生活的社會化運作已經持續了足以深入人心的時間，削弱部族首領威望和影響力的工作也已經按部就班地進行了三兩個月。圖爾部族被血腥除名的威懾在前、后勤部各項優待和承諾在后…雙管齊下，雖然各部族首領都頗有異見，但最終也沒人公然做出阻撓行為。
如果說將塞外民轉化為贈地百姓的過程是溫水煮青蛙，那艾格估摸著已經有了七八成熟——異鬼的威脅讓他不敢再等下去。現在，是時候開始訓練他們，而不是提心吊膽生怕遭遇反噬了。
艾格的打算是：盡快讓贈地一半以上的成年人實現下列目標。
1、接受基本的被指揮訓練，能夠聽明白簡單的通用語指令，并正確執行；
2、進行基本的體能訓練，確保體格和耐力良好；
3、基本熟悉制式武器的性能，了解各種龍晶、燃燒類武器的用法。
以上統稱三個基本。
輪訓的目的當然不是想將贈地所有人都訓練成百戰精兵——先不提能不能辦到，就算能，每個部族都擁有精銳部隊反而會威脅到后冠鎮的統治地位。
武器和體能的鍛煉自然不用多說，在曼斯·雷德麾下與異鬼斗智斗勇了兩年，又進攻長城血拼一波，塞外民勇士盡喪，只余下些面黃肌瘦、畏畏縮縮的普通成員。后勤部調集資源堆上去，希望能盡快把他們養肥養壯；而沿大峽谷的這條崎嶇巡邏路線，又是現成的越野跑訓練場所——喂飽再加一定量的鍛煉，哪怕餓死鬼，也能很快恢復到看上去像樣的程度。
而紀律…這東西本身并不能讓人變得勇猛善戰，但能顯著地提高部隊承受減員率的水平和執行指令的能力。沒有紀律的部隊，可能一百個人里死一個、甚至異鬼出現在視野中就崩潰，或是雖然沒有出現傷亡，但戰場上亂糟糟一片，完全無法進行任何調動。而這樣的狀況，往往會讓本該成為助力的民壯，在真正臨戰時反而因為驚慌失措變成累贅。
艾格的要求不高，只要在決戰來臨那一刻，新舊贈地居民能夠大差不差地執行預案和遵從指揮、不添亂…就足夠了。至于到底該怎么擊敗異鬼，贏得戰爭的最終勝利，那是自己這個領導人該負責的事。
一切都按部就班地鋪排開，只待終極挑戰來臨。
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