長城如此龐大,它高得讓一切云梯和攻城塔都無能為力,厚到使任何撞錘望之興嘆。普通的弓箭射不上墻頭,投石機也擲不出能破壞墻面的巨石,而若試圖火攻,融雪很快就會熄滅火焰。誠然,野人可以爬過來,就像掠襲者們做的那樣,但前提是行動者強壯、穩健、手腳靈便,而對拖家帶口的大隊人馬而言,除了攻打城門外,別無他法。
“投石!放箭!別讓他們靠近長城!”和艾格一起登上墻頂的鐵匠對長城防務更清楚,他當仁不讓地高聲指揮起來。
瀝青桶被迅速塞入投石機,接著用火把點燃。風動火勢,氣焰狂暴。隨著“放!”一聲大吼,平衡臂下落,投擲臂“砰”的一聲砸在橫木上,燃燒的瀝青桶便在暗夜中翻滾飛出,散發著橙白色的搖曳光芒,在黑夜中劃出一道亮痕砸到地面上,爆出一團火光。嚇壞了落點附近的兩頭長毛象,騎在上面的巨人騎手拼命穩住大象,用古語咆哮,聲音如來自遠古的轟雷,即使在長城頂上也清晰可辨。
近百名守軍用各式裝備向長城之下的敵人發起打擊,長城之上長槍和鋼劍都毫無用處,艾格也取了把弓,小心翼翼地探頭向底下放箭。寒風從東北方吹來,遭到長城的阻擋便化為東西向的貼墻氣流,流速尤快,在這一片黑暗和狂風中,瞄準成了毫無意義的操作,所有人都只是挑人多的地方傾瀉箭矢、油桶和石塊,所有攻擊手段一離開墻頂便被黑暗吞沒,其中較重的油桶和石塊起碼還能確保落在預定落點附近,偶爾爆出火光,至于箭矢…是被吹飛、射中哪個倒霉蛋…還是最終釘在地上,就完全是聽天由命了。
野人們繼續從樹林中涌出沖向長城,很快,下方窄窄的隔離帶便成了一塊灑滿點綴物的白面餡餅——野人便是黑芝麻,而巨人和長毛象就是各式果仁。
在電視劇中,導演為了將這場攻防戰拍得精彩,為雙方都設計安排了各式各樣的進攻和防御手段,但實際上,根本沒有野人爬墻給守夜人將自己擊落的機會,所有普通野人、巨人和長毛象,都目標明確地沖向黑城堡段長城的外門,決心打破城門攻入墻南。
而守夜人們的任務,便是單調而無望地殺傷著無窮無盡的敵人。
“城門!”艾格發現了己方部分士兵的問題,沿著防線走動大吼起來:“別管那些站在邊上放箭的傻子,他們射不到那么高!所有人都瞄準靠近城門的人!”
所謂城門,其實只是冰墻中彎曲狹窄的隧道,內里甚至容不下兩匹馬并列行進。相較絕境長城龐大的墻體,通道的規模可謂小得可憐,其內還有三道攔路鐵柵欄,即使敵人攻破最外層堅固的大門,內部通道也十分容易防御…但野人數量是己方數百倍,還有巨人,一旦將戰場轉入狹窄的通道彼此打消耗戰,守夜人將完全不是對手。
不惜一切代價,守夜人們也必須讓戰斗保持眼下的狀態——隔著長城進行!
慘叫和尖嘶不斷從城門邊傳來,不時有進攻者被砸中倒下,戰斗的傷亡呈一邊倒的比例,已經有數十名野人死在了守夜人們手下,而艾格視野內的己方卻還無一傷亡。但他高興不起來:野人們仍有成千上萬,更重要的是:他們已經逼近了城門,在夜色中開始搗鼓通往黑城堡的外門!
“阻止他們!有什么扔什么,別心疼!”
長城南面的黑城堡也吹響了兩聲號角,看了一眼墻南從鼴鼠村方向涌向黑城堡的另一股敵人,艾格咬咬牙,將守住黑城堡的希望全寄托給了仍在底下的瓊恩和詹姆,自己則回到了墻頭北側:夜色中,長城頂上的人很難看清底下的野人在對城門做什么手腳,但任誰都知道:如果任由對方折騰下去,黑城堡一定會被攻破。
弩炮被轉向城門口,粗悍強勁的繩弦繃動,將長矛般巨大的弩炮箭射向底下。沒有弓箭的守夜人也搬起一塊塊石頭拋向底下,殺傷力最大的油桶更是不要錢一般被投放,城門口頃刻間便如同遭遇轟炸,碎石橫飛、燃燒的油汁四濺,點燃一切能沾染的可燃物。
一頭長毛象被點燃瀝青澆到,拖著火焰嘶嚎著奔回森林,沿途嚇得無數野人倉皇閃避退讓,火焰對獸類的威嚇作用極大,然而野人和巨人是有智慧的生命,當身上著火時,他們只消撲倒在雪地里打個滾,火焰便頃刻間被熄滅。
城門口尸橫遍野,血流成河,但野人們展現出了和以往截然不同的韌性和戰斗意志,他們推開尸體,捧起積雪蓋滅燃燒的瀝青,頂著落石和箭矢繼續破壞著通道的外門,大有不達目的誓不罷休的架勢。城門木板被敲裂的聲響傳來,巨人們將粗大的繩索拴到了門柱條上,另一端牽上幾頭長毛象,揮舞鞭子開始驅趕。繩索繃緊,城門很快發起了嘎吱嘎吱的巨響。
“溫柔的圣母,慈悲的源泉,保佑您的兒子穿越鏖戰,止住流矢,抵擋刀劍,讓他們看見美好的…”在這戰斗最緊要的時刻,黑城堡的修士塞勒達居然還有心情唱圣歌,只是不知道是被風吹的還是讓受南北夾擊的景象嚇著,聲音粗濁顫抖。
“別在那發神經了,過來,把油桶蓋打開,把野火滲進去!”艾格踢了他一腳,大聲吼道,“都離這邊遠點,火把拿開,這東西會炸!”
不少人停下來看這邊,諾伊不得不用更大的音量又吼他們:“看什么看,繼續放箭!箭沒了?去那邊再拿一捆!艾格,你在干什么?”
“必須得弄點他們對付不了的手段,來打斷他們對城門的破壞!”
“他們人太多了,外門守不住!”諾伊搖搖頭:“不停放箭,就算射不到,至少能騷擾對方。”鐵匠望了望長城頂上被火光照亮的臉龐,“我需要兩名弓手和兩名矛手來一起守隧道,以防他們擊碎城門闖進來!”
十多個人走上前來,諾伊挑出四個,走向升降梯:“艾格,在我回來之前,長城是你的了。”
這場面似曾相識,艾格忽然意識到:如果自己不快點想法阻攔野人對大門的進攻,鐵匠和他帶著的五個人便將和一名巨人在隧道內同歸于盡。他撬開了一個木桶的封蓋,頭也不回地點點頭:“明白了,他們進不了隧道,我保證!”
瀝青和油溶在一塊,在木桶中顯出黑乎乎的顏色,艾格舀出一大碗倒到空桶里,再小心地抱起帶來長城的兩罐野火之一,輕輕地將幽綠色的粘稠液體倒入瀝青桶中,灌滿了之前舀出的空間,再讓旁邊的守夜人將蓋子重新封上。
如是重復操作,艾格將兩罐野火之一混合進了十幾桶瀝青中,制成了一排低配版的液體燃燒彈。
在周圍士兵們的驚呼和吸冷氣聲中,城門在數頭長毛象的拉扯下一角脫出了門框,整體開始變形,發出尖銳滲人的刺耳聲響,事不宜遲,艾格一揮手:“點燃,扔下去!”
沒有弓而閑著的幾名守夜人跑上前來,將重新封好的十幾個木桶推到了城門正上方偏東幾米的地方,拿火把點燃了它們。
沒有爆炸,站在幾米外的艾格松了口氣:“快扔下去!”
“可是瀝青還沒熱——”
“里面不全是瀝青,等它熱我們就完了,立刻就扔!”
工匠和事務官們服從了命令,隨著一個個灌了野火的油桶被推下,艾格靠近墻邊,想看看自己所做新嘗試的效果。
滲入野火后,油桶開口上冒出的火光也變成了綠色,十幾個桶拖著綠色的尾焰翻滾摔向地面,其中一個在冰墻凸起的角上磕了一下碎裂開來,其中液體噴灑而出…如果沒有滲入野火,這些尚未加熱的瀝青和燈油混合物會被冰冷的寒風熄滅,但這回,綠色的火光卻在刺骨的冷空氣中蔓延,油桶中噴灑出的液汁在空中全部燒了起來,如同一只張開翅膀的綠色惡魔,從天而降,撲向拉扯著大門的野人和巨人們。
轟轟轟——木桶們砸落到城門外,爆出一團團暗綠色的火光,進攻者們對此早已習以為常,被火焰濺到的人沖向雪地撲倒打滾,而其余的人則退開幾米,打算等火自己被冰冷的地面和積雪凍熄后繼續工作…
但這回,他們似乎想錯了。
在地上打滾的人很快站了起來,明明已經被壓熄的液體剛剛接觸到空氣便騰得一下重新燃起綠焰,運氣好的還能趕緊捧起積雪將其徹底壓滅,而那些身上被濺了較多的則一下陷入困境:無論怎么打滾,綠焰都頑強地在衣物上燃燒,融化沾到的雪花,繼續在濕衣服上蔓延…很快將幾個倒霉蛋化作冒著綠焰的慘叫惡鬼。
死幾個人阻擋不了攻擊,但更糟糕的情況很快出現:這些冒著綠焰的液汁在城門口的地面上流動、燃燒,不但沒有因為低溫而漸漸熄滅,反而不斷流淌、升高——混在瀝青間的野火靠自身燃燒加熱了液體和地面,烤化凍土,很快將地面烘熱到瀝青和燈油混合物的燃點之上,另外兩種量更大的液體也被點燃,翠綠的火焰惡魔顏色加深,一下成長到了五六米高,徹底擋住了城門,甚至開始向牽著繩索的長毛象群摸去…
(這綠火在燃盡前不會熄滅!)在野人們意識到這一點并嘗試用雪熄滅它前,翠綠的火焰已經成長到十幾米高的規模,幾百米方圓的隔離帶被幽幽綠光照亮,空氣中開始彌漫焦灼的味道,好似燒糊了的培根。火焰余燼如群群綠色流螢,在夜空中飛舞。
幾頭即將被綠色的火焰舔到的長毛象發出哀嚎,拼了命地掙扎,其中兩頭很快拉斷被烤脆的繩索掙脫,而剩下的幾頭,很快也被巨人騎士解開并牽著后退。
綠焰惡魔在城門口燃燒、舞動,仿佛絕境長城的忠誠門衛,在它自己熄滅前,進攻大門已經變得不可能…盡管傷亡和體力消耗還沒到無法承受的撤退線,但漫山遍野的野人們還是無奈地退入森林中,等待下一波攻擊的發起。