午睡一場，再詢問過尤倫確定他近幾天之內不會動身返回長城，艾格和提利昂結伴出了門，邊騎馬邊開始討論細節。
“任何集資在開始時都是空手套白狼，真正的金融和金融騙局不同的地方在于，前者‘騙’到錢只是手段和開始，不是目的和結局。我們是、至少希望自己在做的是前者…如果那樣，我們就得建立起一個正規而完善的體系，讓它不僅看上去像那么回事，還得確實運行得起來。”艾格解釋道：“這需要很多規則的條條框框，來約束所有參與者——不僅是你和我的行為。現在，我就開始和你商量細節，就如你所愿的那樣。”
“很好，你說吧，我聽并提供參考建議。”
“嗯。”艾格把一切都已經在自己房間里打好了腹稿，思路自然是相當清晰：“一個成熟的金融體系，要考慮相當多的東西，穩定、有序、發展…但我們現在才剛剛起步，所以，我們現在只考慮穩定就行了。所謂穩定，主要就是指資金鏈的穩定，而我們資金的主要來源是借款…要保持穩定，只要債主，或者說債權人不隨意要求還款即可。”
面對整坨整坨迎面而來的新知識和新詞，提利昂根本插不進嘴，只能點頭，一邊努力吸收一邊應和：“你說過了，利息。”
“對，利息，即回報…我一開始隨口一說每月百分之一，仔細想想這個數字倒還挺合理，回報率越低騙局崩潰的風險也低，這個數字可以說是適中偏低，所以我們還得加上其它規則配合——辦法也很簡單，在借款時約定好還款時間，超時的繼續計算利息，不足的有懲罰。”
“還有懲罰？”提利昂不贊成地質疑道：“借錢本就是求人，你這么一說還有誰敢拿錢出來？”
“別急，首先有一條底線我們一定保證，那就是債主們的本金絕不會縮水，‘懲罰’的只是收益部分。”艾格示意對方稍安勿躁：“我們在干嘛？騙錢。但這一點只有我們自己知道，明面上我們可是在代表守夜人軍團、在首相的擔保下進行集資以籌措資金，再購置糧草裝備送往長城對抗塞外野人以保衛王國。這是件嚴肅而高尚的事情，雖然一切實際上都是我們兩個人在操辦，資金中也僅有部分用在了我們宣稱用在的地方，但債務主體…是守夜人軍團，而不是我。”
他停頓一下才繼續說：“這一點相當關鍵，我代表的是長城守軍這個組織，雖然是自作主張、雖然這個組織也確實衰落得厲害，南方人瞧不起它，但在法律上守夜人是一個和七大公爵領平級的獨立組織，這就夠了。這個組織‘官方’借款辦正事，我作為代表，一定要擺出公事公辦的樣子，絕不能讓人看出我在拿雞毛當令箭。在保證債主們本金零風險的基礎上，我們得設立一些強硬的、看起來很霸道，也確實對自己有利的原則——最起碼的一條就是，我們的債券拒絕在約定時間之前贖回。”
“你說的有道理，但世上愿意講道理的人畢竟是少數。”提利昂搖搖頭：“我不知道在采拿你們是怎么辦的，但在維斯特洛，你這樣不僅行不通，還可能引起恐慌。”
“確實，規定是死的，人是活的，如果債主們確實急需用錢，我們當然不能咬死了規矩不還錢，但懲罰必不可少——如果債主要求提前取走錢，當這筆錢在我們手里的時間超過兩個月時，提前贖回需要支付百分之一的手續費，也即償還的利息縮水一個月。而如果借款時間還不足一個月，利息連手續費都不夠支付的時候，本著不讓債權人本金遭受損失的原則，手續費自然就不能收了——但還可以有其它懲罰手段，比如，我會拒絕再次向這個人借錢。”
“拒絕再向這個人借錢？”提利昂被逗笑了，但仔細看看艾格的表情，他發現自己的冒險家朋友居然不是在開玩笑：“別鬧，難道誰還會求著把錢借給你？”
“聽起來有點囂張是吧，那用稍微低調點的說法好了，這個人會被取消購買守夜人債券的資格。”艾格自信地說道，提利昂的參與讓他底氣大增：“除非他先補繳上次購買違約的手續費…也許你會覺得不可思議，但有時候現實就是如此離奇。”
侏儒一如既往地保持了審慎態度：“呵，我很想相信，但辦不到。”
“確實，每月百分之一的回報率沒有這么大的魔力。”艾格承認，“所以，有了懲罰還得有獎勵，獎勵一：超過三個月后贖回不再需要支付手續費，獎勵二：利息遞增——比如說，第三個月當月利息為1.5%，第六個月為2%，同樣以此類推，第九個月是2.5%，第十二個月是3%，每滿三個月，當月利息上升0.5%。”
“太多了吧。”
“是當月，不是每月，算下來并不多。”艾格糾正道：“這樣，債權人借款給我三個月的利息就是3.5%，六個月的利息是7.5%，九個月是12%，十二個月是17%…在這種情況下，回報率就足夠誘人了。這樣，債主們就會自然而然地產生這樣一個印象——錢在我手里放得越久，回報越高。同樣100金龍，放家里一年后還是100，借給我一年后變117，是你你會怎么做？”
“確實，夠吸引人了。”算數一直是提利昂的強項，但和接受了天朝十幾年應試教育的某理科生比起來就顯得那么渣。他是竭盡全力才跟上了艾格的步伐，然后不自覺地就被說服了。他感覺自己認識艾格后被說服的次數比過去二十多年加起來還要多：“明白了，不僅如此，借錢給你的人還會漸漸形成錢放的越久越多的習慣性思維——除非是真的急缺錢，他們會盡量不贖回。”
“沒錯，再深入思考一下呢，假如你是一個債權人，你把100金龍借給我——不，該說借給守夜人軍團了——十一個月，就算十一個半月吧。你家里出了事急缺錢，你現在贖回的話，計算回報是按十一個月計算，那就是一百加十一個月的利息，114金龍，你只要再多等半個月，114就會變成117，但你實在是等不了了，你會怎么辦？”
“唔…”又要動腦了么，提利昂喜歡，他思考了一會，有了答案：“我會把這份債券用115或116金龍的價格轉讓給別人，這樣，我解了燃眉之急，接手這份債券的人也能用短短十幾天時間賺了一兩個金龍。”
“沒錯，這意味著什么？”
提利昂繼續想下去，很快細思極恐：“在這一步操作中，你發行的那張守夜人債券就可以當成115或116金龍來用！也就是說，那東西在某種意義上有了…你說的‘鈔票’的功能！”
“就是這樣，不過那一步要整個社會都認可守夜人債券的可靠性才行，這需要很長一段路要走，我們有生之年能看到就已經不錯了。更大的可能是，國王看到了金融的潛力，發行了國家債券，擠掉了我的市場。”艾格笑了，“真正的金融遠比這復雜千百倍，但我們這才開始，就先不考慮那么遠了…嗯，這個路口該怎么走了？”
