城墻之下，雁門關外，已然列隊迎候。
一位銀甲校尉打扮的中年男子，站在關門之前，見薛亮下馬，拱手朗聲說道：“下官雁門關守將郝萌見過薛將軍！”
“郝萌將軍不必多禮，丁將軍現在何處？”薛亮難得露出一個笑容，也不知道到底是處于禮儀還是開心。
“丁將軍正在關外巡視，如今幾個匈奴有些躁動，頻繁在周圍走動。”郝萌向薛亮介紹著，雖然薛亮只是六品官員，但是可是督掌御林軍大權在握，更是陛下身邊親信，即便是并州刺史、執金吾丁原將軍見到薛亮也是以兄弟相稱，郝萌這個七品雁門守將怎敢怠慢？
“爾等就地休息，我去拜見丁原將軍！”薛亮轉身命令著，說罷薛亮隨即與郝萌一同入關。
郝萌的部下送來一些酒食，王協等人便坐地休息，分而食之。
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皇宮乾澤殿。
王美人的肚子越發的大了，她斜靠在床榻之側，蹙眉沉思。
薛海在旁恭敬地說道：“王協那小子隨薛亮去了北疆，算算時日，也快要到雁門了。”
王美人用動人的聲線緩緩說起，“我本以為這小子便就此完蛋了，沒想到他倒還真有幾分本事，能被鐵面無情的薛亮看中。”
薛海笑道：“娘娘慧眼識珠，如今這小子被薛亮看上，更讓人猜不到娘娘頭上，豈不是絕好的。”
王美人的嘴角也露出動人的弧線，“密切關注北疆一行，如今他們可是受到不少人的關注呢。”
薛海笑著點了點頭，便出了宮去。
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嘉德殿。
劉宏一身龍袍斜靠在椅子上，身邊張讓拱手立在一側，臺階之下，一位宦官衣袍的男子亦拱手站立在旁。
“蹇碩，北疆可有消息？”劉宏目光如炬，看向蹇碩。
蹇碩恭敬地回答道：“薛亮傳信，已到雁門關拜會丁原，隨后會有進一步的情報傳來。”
“阿父覺得這丁原會是何種態度？”劉宏閉目眼神，淡然開口問道。
張讓思索了一會，躬身道：“自然是要遵旨奉命的。”
“哼！我看未必！丁原在邊關之地常年征戰，軍政大權獨攬，不僅有赤炎羽林騎，更是統領邊關七萬雄兵！朕心難安！”劉宏虎目圓睜，手按在龍椅的扶手上似要把扶手都抓碎了。
“陛下，丁建陽乃是陛下一手提拔，常年在邊關不問朝堂之事，此番陛下安排薛亮北疆之行，只怕不少人都在背后關注著呢。”蹇碩開口說道。
劉宏目光冷然，“丁建陽，他與薛亮都是一介寒門出身，當初朕看中他，將他二人悉心培養。薛亮是朕御林軍統帥，是朕掌控皇城的重要倚仗，而丁建陽督統天下驍騎赤炎羽林騎，和邊關身經百戰的雄兵，朕當年是何等的看重他，他若是膽敢起絲毫反心，朕定叫他萬劫不復！”
蹇碩聽聞此話不由背后一寒，這位看似貪財好色的皇帝實際上是何等的鐵腕神武，他早就知曉，好在自己是鐵了心跟隨陛下，否則應對這樣的對手，的確讓人頭疼。
張讓面不改色，動也不動的立在一旁，劉宏過了一會緩緩說道：“阿父與蹇碩都退下吧，朕歇息了。”
“諾。”張讓與蹇碩施禮后緩緩退出了嘉德殿。
劉宏緩緩閉上眼睛，在龍椅上坐著。過了許久，這四面窗戶都已閉合的大殿上憑空吹來一陣微風，吹的燭火搖曳。
燈下黑暗之處，一個身影靜靜立在那里，黑衣黑面，仿佛鬼魂一般，劉宏揮了揮手，那黑影恭敬施禮，隨即突然消失了。
此時，大殿的角落緩緩走出一人，一身黑色的袍服，眉似遠山目若朗星，那人微微施禮。“陛下。”
劉宏招了招手，“皇叔請坐。”
黑袍男子坐到劉宏身邊。
劉宏長嘆一口氣，“如今董龐欲效當年竇逆之舉，他執掌兵權，囂張跋扈，滿朝文武大多是其親信，如此下去這天下將不再是我劉家天下了！”
黑袍男子聽后也微微蹙眉，“可是陛下真欲效光武帝之舉？”
劉宏堅定的點了點頭，“不破不立，這天下得好好整頓一番，否則實難振興！”
“只是當年世祖順勢而為，而陛下如今兵行險招，只怕一著不慎便是滿盤皆輸！”黑袍男子勸說道。
劉宏長舒一口氣，他何嘗不知，只是此時他已想不出其他更好的辦法了。
“皇兄，我劉家不可在我輩手中丟了江山！就算是我輸了，也要為劉家留下火種！”劉宏突然目光堅定地看著黑袍男子，黑袍男子面露震驚之色，卻仍舊開口問道：“陛下何意？”
劉宏起身負手踱步，開始沉思起來，過了良久，劉宏緩緩開口道：“益州乃是高祖發家之地，有雄關漫道之天險，據守于此退可保全實力，進可圖天下。荊州之地沃野千里，賢才輩出，乃是天下寶地，不可有失！東北幽州，民風彪悍，勇將頻出，更是盛產良馬，平定鮮卑匈奴則可盡得其勇士，也不容有失。”
劉宏轉身目視黑袍男子道：“此三州尚不為董龐所控，朕欲派三位宗親前往，便是朕敗了，我劉家也有再起的資本！宗親之中唯有皇兄你最德高望重，益州之地唯有交給皇兄，朕才安心！”
“陛下！”黑袍男子起身朝劉宏一拜，“陛下為江山社稷，為劉漢天下心力交瘁，臣恨不能為陛下分憂！如今陛下重托，臣萬死以報！”
“皇兄知朕本非帝位之選，乃是竇逆欲以朕為傀儡，篡奪我大漢社稷，而今我劉漢危矣，請皇兄一切以社稷為重！日后時機成熟便離開京城！”劉宏抓住黑袍男子的手說道，黑袍男子潸然淚下，跪在劉宏面前一拜，轉身隨隱藏在燭光陰暗里的人消失不見了。
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冀州廣宗。
一間密室之內，一位披頭散發的男子一身黃色道袍加身，端坐在床上閉目修行。
一位粗壯的漢子，大步流星踏入密室，朝男子拜道：“教主，洛陽來信！”
漢子從懷里掏出一封信，雙手奉上，男子身邊一位衣衫十分稀少的美女起身接過信來，漢子余光掃過女子的胸脯不由咽了一下口水，女子邪魅地一笑，眼神勾人，嚇得漢子不敢再看。
教主接過信來一看，哈哈大笑，隨后露出兇狠的眼神，喃喃自語道：“事成之后許我冀、幽、青三州之地，哼哼，皇帝小兒想要玩火，只怕這次本教主讓你玩火自焚！”
教主起身，嘴角露出邪邪地一笑，“立刻給我回信，說本教主一切聽從他的安排！”
大漢應諾了一聲，轉身離去，只聽身后那女子一聲嬌呼，被教主撲倒在床。
