聽到公公賀觀章從京城來信，云曦立刻停止了笑鬧。打開信封，她仔細了看了幾遍，接著抬起頭，臉上有些哭笑不得。
“怎么啦，小姐？”雨娉問道。
云曦忍不住失笑：“爹在信中說，給七叔送來不少東西，能讓他安心趕考。”
雨家姐妹有些奇怪，她們牽著手，美眸圓睜，疑惑問道：“送了些啥？”小姐的表情實在太古怪了。就算送來的是稀奇古怪的珍寶，那也不該是這副表情啊？
“呵呵。”云曦終于笑出聲，“送來了兩箱火柴，說其中一箱送到濟南七爺那里。”
“啊？”雨家姐妹大吃一驚，萌萌的張大了嘴。
云曦是越笑越大聲：“爹還說，這火柴是京城最新的玩意，只有在宮中和官宦人家才有，民間根本就是個稀罕物。每箱要150兩，而且根本就是有價無市。他是托了好大的人情才弄到這兩箱！”
雨家姐妹驚愕無比，接著同樣是捧腹大笑。這實在是太滑稽了，在這萊州城，火柴根本就不稀奇，尤其是云曦所在的賀府，振威武館每月都會孝敬二十箱，連銀子都不要的那種。然而誰也沒想到，火柴在京城居然成了稀罕物？而且賣150兩？而賀觀章還費盡九牛二虎之力才弄到兩箱，再千里迢迢的送回到萊州城？
等到笑聲稍停，云曦神色一肅：“來人啊！快找賴叔過來。”
沒一會兒，賴管家就來到門簾外。還沒等他行禮，云曦就開口問道：“賴叔，問你件事，你知道火柴嗎？”
“略有所聞。”賴管家有些奇怪，怎么三奶奶今天突然對火柴感興趣了呢？“這玩意出現不久，聽說就是在年前，由小紅嶺的白二所制。”
“又是那個白二？”云曦哼道。她對秦白的印象一直很差，“那他每月能做多少？”
“都說只有一千多箱。不過來買的人倒是不少。聽說都賣給運河上的南北客商，根本就不愁賣。”
“哦？都賣到臨清去了嗎？”
“那倒不是。白二還是懂規矩的，他只在井家莊賣，來買的客商有些也找到咱們振威。再加上這幾個月豐隆錢鋪的流水大增，里里外外其實咱們賀府應該賺的更多。他在井家莊賣五兩五一箱，去掉本錢，每箱不過就是一、二兩。開山門后又多了不少人，他自己每月應該能多個三、五百兩吧！”
也許是秦白偽裝的比較好，也許是燈下黑，倒不是沒人懷疑過秦白，可這些人一來估計錯了成本，二來估計錯了產量，因此普遍認為火柴就是個每月千八百兩的生意。雖說這樣的生意已經夠大，但基本沒什么人動心。井家莊里一群礦老板，真說起來大家其實都差不多。而且秦白也沒有吃獨食，井家莊基本是上上下下多少都有分潤。
云曦想了想，接著點點頭：“賴叔，辛苦你了。”
賴管家知趣的行禮：“三奶奶，那小的告退。”
等到賴管家離開，見云曦若有所思，一旁的雨娉就建議說：“小姐，京城里能賣150兩耶？咱們開口，白二不敢不聽。這生意就該咱們來做，最多賞給白二些好處，他那個官司賀府也能答應幫忙。”
“幫了那位如花似玉的丁姑娘，你妹夫就沒啦！”云曦開口玩笑道。她接著吩咐，“這事先別急。現在每月只有一千多箱嗎？那好！去告訴馮爺，讓白二每月留給咱們五百箱！咱們也不占他便宜，就用市價去買。這五百箱除了府里用的以外，全部送到京城爹那里，爹肯定懂怎么用。或送或賣，都由爹來決定！”
“啊？”雨家姐妹異口同聲的驚呼。這好幾萬兩的銀子，她們的小姐說放棄就放棄嗎？
云曦的美眸白了一眼，笑罵：“你們呀！就是兩個貪財的小妮子！”
雨家姐妹吐了吐香舌，搖頭晃腦的不以為然。云曦笑著解釋：“你們說說，咱們賀府缺銀子嗎？咱們最缺的是爹在官場上的人脈。他剛成為兵部尚書，可朝局又有動蕩。張相爺丁憂離開朝堂，現在首輔是申相爺。可等到張相爺丁憂結束，也許又能成為首輔。一朝天子一朝臣，到時候申相爺就心甘情愿的離開嗎？因此爹在信中說了，這兩派人私下里斗得狠。而爹的根基不牢固，最怕就是殃及池魚。”
云曦所說的就是這時候的朝局變化。張居正之后的首輔張四維，剛清算了張居正留下的政治勢力，還沒等自己大展宏圖，就倒霉催的遇上丁憂。而現在暫代首輔的是申時行。張四維肯定想要在丁憂結束后再回到首輔位置，而且手底下已經有了投靠自己的新勢力。申時行卻肯定不愿意當傀儡。他同樣也需要自己人來施政。因此就變得暗流涌動，面臨著再一次的大洗牌。
既然是大洗牌，肯定會搶位置。而賀觀章根基相對比較淺薄，就很容易成為妥協后的犧牲品。在這樣的情況下，錢已經變得不重要，關鍵拼的就是人脈。因此火柴的作用就凸顯出來。談不上是什么金錢來往，無非送些“家鄉的土特產”。但在實際價值上，又在京城相當的值錢。而且很容易變現。
云曦繼續道：“物以稀為貴。短時間內，也許這火柴依然是高價。但時間長了，人人都知道出自咱們萊州，那個價肯定會跌回去。還有就是別弄錯次序。賀府的根基是鐵礦，咱們首先要在井家莊一家獨大。如果現在就奪了白二的產業，底下人還會賣命嗎？難道就為了這每月千八百兩嗎？”
雨娉琢磨著云曦的話，深以為然。而雨婷雀躍道：“小姐，您真厲害呀！”
云曦笑啐：“表演失敗！一看就知道你在溜須拍馬。”
雨娉嘻嘻笑道：“小姐，你看出來了呀！”
笑聲中，云曦說道：“不過白二那匹烈馬，現在是該套上籠頭。不開玩笑，是該把他收入府里。你們姐妹商量一下，誰準備嫁給他？”
“啊？”
“雖然委屈了你們。但我定要收住他的心！那火柴早晚是咱們賀府的！”
