倉庫中，堆放著二十幾只木箱。每只木箱里，各放有五十封的火柴，而一封里有十盒。秦白從邊上一只開封的木箱里取出一盒火柴，滿意的點點頭。
每盒裝有的火柴數量并不多，僅僅只有十根。然而按照秦白的要求，這里的火柴已經具有現代火柴的全部元素。每盒的側面都粘有擦火層，盒面還貼有火花，上面的圖案同樣由秦白設計，除了“明旺火柴”這幾個字外，還有幾個卡通火孩兒的形象，捧著一些象征吉祥的物品，整個畫面顯得相當喜慶。
“哧——！”
火柴燃燒起來，火苗躍在秦白的眼中，發出一道奇異的火光。點燃口中的煙，秦白露出笑容。火柴繼續燃燒，是那么溫暖、那么明亮，直到燒到盡頭，才掉落在地，留下一根燒過的火柴梗。
“很好！”秦白笑著贊揚道。
可一旁的小五卻突然說道：“白二哥，弟兄們做這些火柴倒是沒啥，可做盒子箱子就太費功夫了。還有您要求的每盒都要貼上這么一張紙。根本就是浪費錢。其實俺們把火柴用油紙包一包，再放個擦火的東西，那樣就能賣。起碼能多做四、五倍。不信您可以問問，做盒子箱子太費時間了。”
秦白當然相信小五的說法，記得他小時候，自己的母親為了補貼家用，就經常在家做火柴盒，而火柴廠也把全部的火柴盒制作外包給了附近打零工的人。甚至木箱的制作和火柴桿的制作都能外包。木箱可以找木匠，火柴桿雖然沒有現代的專用機械，但同樣可以讓打零工的人自己制作。如此一來，火柴作坊只需要解決火柴頭和擦火層這兩道工藝，產量提高幾十倍，甚至上百倍都不稀奇。
然而秦白想了想，就先問道：“小五，現在咱們每天能生產幾箱？”
“三箱多吧！賣力些能到四箱。”
“那就先這樣，別心急。不過一定要按照我的吩咐來做，尤其是盒子上那張紙，如果以后打響了‘明旺’這個字號，這個牌子就很值錢。做得慢些沒啥，咱們都不知道銷路咋樣呢。先試著賣賣，等有了結果后再說。”
刺毛立刻笑道：“銷路肯定好，俺們都用過了，覺得忒方便。”
秦白同樣笑了：“但這東西不能賣貴，就是家里生火用的，賣貴了誰會用呢？而且別人都不知道咱們做出這東西。就算賣到附近幾個鄉鎮，讓每家每戶都知道，那也需要時間吧？”
眾人都點點頭，確實是這個道理。不過小五依然堅持自己的想法：“白二哥，您說的是在理。可就是因為不能賣貴，俺們就要多做，也不能在沒用處的地方亂花錢啊？”
秦白不想解釋的太清楚，于是就果斷動用了自己的權威：“就先按我的辦，以后有問題可以改。小五、刺毛，最關鍵就是做火柴藥和擦火藥的地方，你們一定要做到保密，以后弟兄們吃飯可能全部靠它們了啊？”
“二哥，您就放寬心吧！守著的全都是俺們最貼心的弟兄。”
“那就好，先拿二十箱，這回我去井家莊試著賣賣。敢子你隨我一起回去，順便讓你和英子膩味幾日。哦，大豺，你也一起吧！”
“誒，白二哥，您可得主持公道，俺們這些沒成家的就該倒霉嗎？”
“哈哈哈！那把所有人分三隊。定個規矩，每旬有一天放假。輪著去井家莊，三天時間夠你們玩了吧？”
“好，俺第一個！”
“憑啥是你？不能是老子嗎？”
“喂喂，倆位弟兄不要吵。你們不就是急著把錢扔進程娘那個無底洞嗎？積攢點錢不容易，就讓俺去受罪吧！”
“你放屁！”
“呸！誰搶俺和誰急眼啊！”
“呦，俺倒要掂量一下你急眼的模樣。”
“好啦好啦！都還沒進勾欄呢，連里面姑娘的毛都沒瞧見，你們就要打起來爭風吃醋？德行！抽簽！就看運氣！”
“對，抽簽抽簽！”
“…”
秦白其實心知肚明，火柴的制造工藝并不復雜，而且磷礦石遍地都是，其他那些硫磺等東西的采購同樣瞞不過別人的雙眼。因此保密工作做的再好，市場上也很快能出現仿冒品。這年代又不講究知識產權，可以說，根本不需要多長時間，就會面臨著很激烈的競爭。
然而秦白另外握有一個秘密武器——安全火柴。而安全火柴的關鍵就是紅磷，需要把白磷蒸餾冷卻。當時秦白粗制濫造塞燃燒瓶里的其實就是白磷。光是為了讓井家莊的銅匠打造這個蒸餾器皿，就花費了秦白不少時間和銀子。
因此只要把這道工序保密好，他的明旺火柴的火柴頭是紅色的，而其他仿冒品的火柴頭是白色的。并且安全火柴不容易自燃，并且基本無毒。而使用白磷的火柴頭卻有毒并容易燃燒。因此商標就相當重要，容易讓顧客區分，并且能賣高價。
再者說，火花更承接著秦白許多兒時的回憶。那真是滿滿的情懷啊！
崔新曉是位跑北路的走商。他的商隊從邊關收來皮貨等北貨，在通州販賣并且收購山東的熱銷商品，并且跑船到臨清，接著至井家莊販賣，并且收購鐵器以及雜貨鋪里的那些便宜貨，再次北上販賣。
這條商路并非是條很熱鬧的商路，因此崔新曉的商隊規模并不怎么大，只有二十幾輛車，近四十個伙計。這樣的規模，當然不敢在山東地界隨便跑，因此今天，他的商隊就在井家莊碼頭下船，并且給船老大支付了雙倍的運費。就是因為船上掛著振威的旗幟，安全能夠得到保證。
不過多付了那么多錢，總讓崔新曉感覺肉疼。他心中在盤算，是不是該換一條商路呢？否則這樣千辛萬苦的跑一趟，也賺不了多少錢？可換到那些熱門商路，一來競爭激烈，二來也很陌生，不一定把握就很大。這么一想，他又變得猶豫不定。
然而就在商隊整隊完畢，剛準備進入井家莊的時候，崔新曉耳邊意外聽到稚嫩的童聲在吆喝：“賣火柴！賣火柴啦——”
崔新曉抬頭望過去，就見到一家店鋪柜臺后，正站著一位賣火柴的小男孩。
