經的提醒，亞歷山大二世也回想起來，數年前易知足確實曾在電報中著重提醒他加強警戒防范刺殺，不過，那時候清俄兩國關系甚為友好，可現在是什么情況？對方還會是善意提醒？
瞥了戈爾恰科夫一眼，他沒好氣的道：“因為中亞獨立之事，我國與清國已經決裂，很可能會交戰，對方還會善意提醒？”
略微沉吟，戈爾恰科夫才道：“陛下多次遭遇刺殺，元奇對此十分清楚，不會以刺殺來要挾或是威脅陛下。”
有道理！亞歷山大二世點了點頭，不過，若是善意的提醒，這封電報就更令人回味了，琢磨了一陣，他才道：“不會是清國有足夠的把握收復中亞吧？”
這是對出兵中亞有所動搖？戈爾恰科夫心里一喜，連忙道：“朱山海軟禁清國皇太后和皇帝數月，又逼迫清帝下旨承認中亞獨立，定然會被清國視為奇恥大辱，眼下清國南北和談，必然是集中兵力征伐中亞。
恕臣直言，面對清國傾力攻伐，即便我國和英吉利大力支持中亞，也難以維持中亞獨立，如今我國與清國的關系尚且不算徹底破裂，如果能及時斷絕援助，還有修復的可能。”
“中亞獨立的重要意義，我不想再重復。”亞歷山大二世沉聲道：“沒有機會也就算了，既然有機會，就沒有錯過的道理，哪怕機會不大，也要盡力嘗試，我想英吉利也應該是同樣的想法。
更為重要的是，一旦錯過了這次機會，中亞就很有可能永遠失去了獨立的機會，同樣的錯誤，清國不會一犯再犯。
現在的中亞是什么情況你應該也清楚，短短二十多年，清國移民中亞高達幾百萬，再讓清國鞏固數十年，會是什么結果？”
見他依然是鐵了心，戈爾恰科夫也熄了爭論的心思，不過還是堅持道：“臣覺得，還是要試探一下英吉利的反應。”
“不是試探，而是要堅定英吉利對中亞獨立的信心。”亞歷山大二世沉聲道，原本他還打算從朱山海手里解救出清國皇太后皇帝，如此還有緩和與清國關系的可能，如今已經沒有機會了，既然如此，不如索性下定決心。
英吉利，倫敦，威斯敏斯特區，唐寧街10號，首相官邸。
首相迪斯雷利站在窗邊遙望著東北方向，中亞的局勢一變再變，他的心情也跟隨著大起大落，目前局勢又再度惡化，他為此是憂心忡忡，好在這一番折騰下來，清國終于是正式承認了中亞獨立，帝國也終于可以名正言順的出兵支持中亞獨立，他身上的壓力也輕了不少。
“咳咳”一陣撕心裂肺的咳嗽讓他呼吸急促起來，好不容易平緩下來，他才顫巍巍的走回辦公桌后坐下來，天氣越冷，他這身子就越發難受，再有幾個月就要進行大選，對于這一次的競選，他是毫無信心，就他這年齡和身體健康狀況就會讓他丟失不少選票。
當務之急，是要進一步敲定落實出兵中亞，造成既成事實，即便下任首相上任也不敢輕易更改這一策略。
他擔心的是俄國的態度，在獲知俄國特使曾經意圖邀請清國皇太后皇帝訪問彼得堡之事，他就很是警惕，以他的判斷，俄國應該是想從朱山海手里解救清國皇太后皇帝以緩和與清國的關系，可以說是打算預留退路。
眼下清國南北和談，對于中亞的壓力驟然增加，俄國又會是什么態度？如果俄國打退堂鼓，出兵支持中亞就是空談。
這段時間他一直保持沉默，就是在等俄國的反應，不主動提議，既是擔心俄國的態度不堅定，也擔心陷入被動的處境，畢竟出兵中亞要借道俄國。
當然，他也堅信，俄國在中亞問題上可能會出現搖擺，但最終會堅定出兵中亞的決心，按照清國的說法是開弓沒有回頭箭，俄國已經向中亞援助大批軍火，已經沒有回頭的可能。
“篤篤篤”輕輕的有節奏的敲門聲響起，迪斯雷利平復了下呼吸，才沉穩的道：“請進。”
推門進來的索爾茲伯里捏著一份電報，滿面喜色的道：“閣下，俄皇來電，清國局勢雖已緩和，但卻為我們出兵中亞爭取到了充裕的時間。”
俄皇這是在堅定他出兵中亞的決心？迪斯雷利登時精神一振，接過電報細細看了一遍，忍不住笑道：“終究還是俄皇沉不住氣了。”
索爾茲伯里語氣輕松的道：“難得的是俄皇沒有因為清國局勢的變化而動搖出兵中亞的決心。”
迪斯雷利點了點頭，“回復俄皇，我們不僅贏得了充裕的時間，也獲得了名正言順出兵中亞的借口。不過鑒于清國局勢變化，兩國聯合出兵的節奏需要進一步加快。”
說到這里，他看向索爾茲伯里，“可能得勞煩閣下親自去一趟彼得堡，目前的情況，我們需要冬季運兵。”
上海，鎮南王府，荷園。
寒風蕭蕭，陰冷入骨，夏日里碧葉接天的滿塘荷葉，如今卻是荷葉敗落、荷枝殘枯，一片凋零敗落的景象。
沿著荷塘漫步而行的奕頗為不解的道：“國城兄可是刻意留下這滿塘的殘枝敗葉？”
易知足背著雙手漫聲道：“凄風苦雨，滿塘蕭瑟，另有一份滄桑之美。”說著，他打趣道：“此情此景，六爺是不是有所觸動？”
觸動？奕滿肚子苦水沒心思也沒心情琢磨，哂笑道：“國城兄還會打機鋒？”
易知足笑了笑，道：“惠甫應景寫了兩句，莫言枯荷無生機，敗葉殘枝亦盎然。六爺不妨再琢磨一下。”
莫言枯荷無生機？敗葉殘枝亦盎然？什么意思？奕心頭一熱，駐足道：“資政院有結果了？”
易知足點了點頭，“資政院效率很高，已經初步形成草案，內閣總理四年一屆，最多可以連任四屆，未滿四屆者可以繼續參與競選。”
說著，他笑道：“六爺可以出洋考察，也可以前往西南各省考察，當然，平定了西北后，也歡迎來東南各省考察。”
