在南非斯坦德頓一戰，四萬德軍以多打少卻落得的個全軍覆沒的下場，此時聽的易知足說夸贊德軍戰力也是世界一流，穆默心里多少有些不自然，他很清楚，國內之所以借著這次軍事交流的機會把陸軍也塞進來，目的是獲取清國的陸戰武器，尤其是遠程陸戰炮和重機槍。
當然，對于易知足所流露出來的歡迎軍事交流的態度，他更為高興，這一證實了國內的猜測，清國確實是想利用德意志破壞歐洲的格局，挑起歐洲的戰亂，否則對方根本不可能同意進行陸軍軍事交流。
禮貌的客氣了兩句，他話頭一轉，語氣委婉的道：“殿下應該清楚，我國最近才從經濟危機的陰影中走出來，既要支付巨額的戰爭賠款，又要花費巨資從貴國手中購買戰利品，資金十分緊張.......。”
說到這里，他臉上露出一絲訕笑，“我國能否直接向貴國訂購一批魚雷、潛艇和新式水雷？”
聽的翻譯，易知足頓時斂去了一直掛著臉上的淡淡笑容，以德意志的工業制造實力，一旦獲得魚雷、潛艇和錨雷，完全可以在很短的時間進行仿制，當他是白癡嗎？
“可以。”他語氣有些冷淡的道：“貴國如果手頭緊，我國可以考慮向貴國出售一批魚雷和潛艇，不過，世界各國海軍普遍對我國的魚雷、潛艇和錨雷感興趣。
一旦獲知我國向貴國出售，必然也會提出購買的要求，諸如與我國關系一直十分密切的美利堅、俄國以及南美一些國家，我想，我國是沒辦法拒絕的。”
這話等于是說，清國會向世界各國大量出售魚雷和潛艇，穆默輕嘆了口氣，“我國海軍不僅起步晚，規模也小，若是不能擁有一定的優勢，根本無法抗衡英法兩大海軍強國。我國也希望能夠購買魚雷、潛艇、錨雷的專利，只是無法抽調出大額的資金......。”
對方明擺著是想討價還價，易知足自然不會接這話茬，宛如沒聽到似的慢條斯理的點了一支雪茄，轉頭吩咐陳夢竹道：“打開窗通通風。”
沉默了一陣，穆默知道自己不開口，怕是對方不會主動開口，甚至可能會提前中斷這次密探，他索性挑明了道：“因為資金的原因，我國希望能夠以略低的價格購買魚雷潛艇的專利技術。”
磕了磕煙灰，易知足緩聲道：“我國之所以出售魚雷等專利，同樣是因為資金緊張，眾所周知，我國北方爆發了一場嚴重的旱災，截止到今年，旱情已經持續五年之久，雖然今年旱情有所緩解，但仍然需要巨額的資金進行恢復。”
聽的翻譯，穆默知道沒必要浪費口舌，徑直開價，“二千萬英鎊。”
“我說過，沒錢就沒必要談。”易知足一點也不讓步。
穆默苦笑著道：“殿下應該清楚，我國與貴國不存在根本的利益沖突，這些專利轉讓給我國，貴國依然能夠在數年內保持海軍的強大優勢，目前，也只有我國能夠做到這一點。”
易知足緩緩搖了搖頭，“僅僅是貝專納，就不止值二千萬英鎊。”
這兩者怎可混為一談？況且貝專納究竟是不是有大型金剛石礦尚且說不定，穆默暗自腹誹卻不便明言，只得加價，“二千五百萬，這已是極限了。”
“看來，貴國并沒有誠意。”易知足說著站起身來，“沒必要繼續談了。”
見這情形，穆默有些急了，連忙道：“五千萬！”見的對方緩緩坐下，他接著道：“五千萬，包括戰爭賠款在內，另外，還需要二百枚魚雷，十艘潛艇，二千枚錨雷。這是國內給予的底線。”
易知足陰晴不定的盯著他看了足有移時，才開口道：“好吧，成交！”
見他同意，穆默并未感覺輕松，轉而道：“那六十艘戰艦，可否在貴國發行國債？”
“可以。”易知足肯定的道：“不過若是發行國債，價格可能會貴一些，一千五百萬。”
“一千萬！”穆默直接道：“這批戰艦對于貴國來說毫無意義。”
“但對于貴國來說，卻是意義非凡。”易知足緩聲道：“有了這批戰艦，加上魚雷和潛艇，貴國海軍一躍而成歐洲最強的海軍，足以碾壓英法兩國。當然，如果支付現金，可以適當的降低價格。”
所謂在清國發行國債，不過是進行試探，穆默考慮了下，才道：“總計六千萬英鎊，我們支付一半的黃金，另外一半在貴國發行國債......。”
易知足緩緩搖了搖頭，“總金額應該是六千五百萬，我國資金本就吃緊，吞不下如此多，最多只能發行一千萬英鎊的國債，年利率百分之十二，五年期。”
雙方討價還價，最終將總金額定在六千二百萬，元奇承接德意志發行二千萬國債，五年期，年利率千分之八。
又談了一些細節之后，雙方才簽訂草約。
將穆默送出門后，易知足叼著雪茄立在門外臺階上半晌沒動，對于這筆交易，他是比較滿意的，相信德意志更滿意，按照原本的軌跡，一戰要到三十多年后才會爆發，如今德意志在大清的幫助下，與俄國結盟，解除了北方的威脅，而海軍實力又暴增，不知道有沒有可能提前爆發。
當然，歐洲提前爆發大規模的戰爭對于大清來說無疑是一件大好事，不僅能讓大清有足夠的時間埋頭發展，更能讓大清有機會大發戰爭財。
更為重要的是，真要拖到三十年后，他鐵定是看不到的，對他來說，他更希望歐洲戰爭提前爆發。
俄國，彼得堡，冬宮。
一輛四輪馬車緩緩駛進冬宮的左側拱形鐵門，馬車里坐著的是剛從柏林返回彼得堡的首相戈爾恰科夫，柏林之行，戈爾恰科夫真是的感覺到，天變了！去年的柏林會議時，俄國還因為惡俄土戰爭而慘遭歐洲各大強國聯壓，這還不到一年的時間，歐洲各國的態度就來了一百八十度的大轉變。
辦公室里，俄羅斯帝國皇帝，六十出頭，略微有些禿頂，蓄著濃密的八字胡的亞歷山大二世靜靜的坐在辦公桌后批閱文件，自1855年御極登基以來，二十多年間，他在軍事、社會、司法、行政等領域推行了一系列的改革，最為矚目的則是農奴制改革，為俄國的中興奠定了雄厚的基礎。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，他抬起頭來輕聲道：“進來。”
“陛下，首相大人來了。”
隨著稟報，戈爾恰科夫緩步走進房間，恭謹的行禮，亞歷山大二世閣下筆坐直了身子，和煦的道：“柏林之行可還順利？”邊問他邊做了一個請坐的手勢。
“回陛下，非常順利。”戈爾恰科夫落座后接著道：“另外，英吉利駐柏林的公使還登門拜訪，盛情邀請陛下前往倫敦訪問。”
“我已收到英吉利首相的來電。”亞歷山大二世臉上露出一絲笑容，“歐洲五國入侵德蘭士瓦，妄圖奪占德蘭士瓦金礦，看來是激怒了清國人，清國這次應該是企圖借德意志攪亂歐洲，我國現在成了德意志和英吉利拉攏的對象。”
戈爾恰科夫道：“老臣覺的，陛下應該抽時間前往倫敦一趟，看看英吉利開出什么價碼。”
亞歷山大二世不以為意的道：“無非是巴爾干和奧斯曼，不會有什么新意。”
“陛下難道不動心？”
“一旦英德爆發戰爭，巴爾干和奧斯曼還能逃出我們的手心？”亞歷山大二世反問了一句，接著道：“清國既然有意鼓動德意志改變歐洲的格局，我們也不妨讓德意志下定決心。”
“陛下圣明。”戈爾恰科夫連忙奉承了一句，他很清楚，亞歷山大二世是擔心出訪倫敦，引起德意志的擔憂，以至于束手束腳，不敢與英法放手一搏。
“上海來了份電報。”亞歷山大二世從案頭上翻出一封電報遞過去，“希望在兩年之內連通歐亞大鐵路，我估計著，以清國的判斷，戰爭可能會在二年后爆發。”
電報是易知足發來的，說了兩件事情，一是盡快開通歐亞大鐵路，一是提醒亞歷山大二世加強安全保衛措施。
實則對于交通運輸，亞歷山大二世極為重視，在他御極登基之初，俄國只有一條從圣彼得堡到莫斯科的鐵路干線，全國鐵路里程不過900多公里，如今全國鐵路里程已達2萬多公里。
看過電報，戈爾恰科夫斟酌著道：“歐亞大鐵路在我國境內的線路，加快進度的話，預計一年半之內就能全線通車。”
“那就回復上海。一年半之內通車。”亞歷山大二世緩聲道：“清國這些年不僅擴張的快，經濟發展的也快，工業尤其是軍工發展之快遠在我國之上。
清國派往我國的留學生這些年一直處于穩步上升的趨勢，這說明清國對我國越來越重視，這條鐵路一旦開通，不僅利于促進兩國的商貿往來，也利于兩國在政治軍事文化等諸多領域密切合作。
現在清國已非四十年前可比，兩場南非戰爭已經奠定了清國當世軍事強國的地位，通過這次德意志的反應，足以說明清國已經有了干預歐洲局勢的能力。
一旦這條鐵路通車，我國在歐洲將擁有更大的發言權！必須保證在一年半之內完工通車！”
“老臣遵命。”戈爾恰科夫微微欠身道，隨即他直起身道：“易知足在電報中提醒陛下加強安全保衛措施，這很不合常禮，也有違禮儀，還請陛下重視。”
亞歷山大二世自登基以來，因為銳意改革，引發了不少負面效應，也因此頻頻遭遇刺殺，對于易知足的提醒并未放在心上，聽的這一說，神情頓時有幾分凝重。
對于易知足這位大清帝國幕后的掌權者，他并不陌生，這人不僅極富遠見，還有著令人難以置信的預見能力，清國能夠迅速崛起，在他看來，就是把握住了這三四十年來的幾次大規模的戰爭和經濟危機。
能讓對方一反常態的提醒，看來，確實有必要引起足夠的重視，實際上，最近幾年來，圍繞著他的刺殺活動也是越來越猖獗了。
上海，鎮南王府，長樂書屋。
趙烈文拿著一份電報快步走進房間，“大掌柜，拉巴斯來電，智利出兵占領了安托法加斯塔港。”
安托法加斯塔港是玻利瓦爾最大的港口，也是元奇在南美重要的貿易港口，元奇在玻利瓦爾投資的礦業公司都是通過該港口轉運。
易知足眉頭一皺，“是因為阿塔卡馬？”
“是。”趙烈文點頭道：“玻利瓦爾總統達薩說，智利在英國人的支持下，要吞并阿塔卡馬。”
阿塔卡馬地處智利、秘魯、玻利瓦爾三國交界，其中部和北部新近發現豐富的鳥糞和硝石礦藏，引起三國爭奪，元奇在秘魯和玻利瓦爾投資的礦業公司也同樣參與其中。
放下電報，易知足悶聲道：“英吉利現在還有閑心支持智利在南美挑起矛盾？元奇在秘魯和玻利瓦爾投資的礦業公司，英國人能不知道？”
趙烈文試探著道：“大掌柜的意思，是玻利瓦爾想乘著我國在南非大勝之機爭奪阿塔卡馬，蓄意挑起事端？”
“不是沒有可能。”易知足緩緩點了點頭。
“在智利投資硝石和銅礦等礦業開采以及鐵路的多是歐洲人，其中又以英國人為主。”趙烈文緩聲道：“不如坐等事態鬧大，再支持秘魯和玻利瓦爾。”
易知足點了支煙沒吭聲，智利掌控在當地土生白人手里，素來親近歐美白人，加上元奇是后來者，在智利的投資一直都頗受打壓，這次若是三國爆發戰爭，的確是個難得的機會，不僅對元奇在三國的投資有利，就是販賣軍火，也能賺個盆滿缽滿。
略微沉吟，他才道：“好主意，咱們嚴守中立，出售軍火便是，若是不玻利瓦爾和秘魯真是爛泥扶不上墻，再出面調停或者是出兵干涉。”
