一句話說的奕、肅順面面相覷，就連趙烈文也是大為意外，北方這場大旱若不是易知足先知先覺，竭力籌劃，竭元奇之財力進行賑濟，少說也要死上數百萬人，如此澤被蒼生之恩德，即便大清覆亡，后世也不可能抹殺非議。品書網 遲疑了下，奕神情凝重的道：“北方這場持續五年的大旱，確實是一場罕見的災難，但國城兄卻是化害為利，借此機會一舉鞏固邊疆，并奠定了我國工業強國的基礎，大災之后，我國必然迎來一個快速發展的鼎盛時期，開創一個亙古未有之盛世，國城兄何出此言？”
“隨口感慨而已，六爺無須猜忌。”易知足語氣輕松的道：“隨著時代不斷的進步，社會不斷的發展，我等所作所為未必會被后世所認可，這身前身后名，實在沒必要多做計較，問心無愧即可。”
見他不欲多說，肅順輕嘆道：“國城兄這心態，著實是令在下等汗顏。”
易知足是見慣了抹黑歷史人物的現象，自然不會太過在意什么身前身后名，當即擺了擺手，轉化話頭道：“南非戰事，朝廷無須擔心，持續時間不會太長，規模也不會很大，之所以執意要打這一仗，主要目的是為大清再打出二三十年的太平。”
這次南非開戰，從京師抽調了兩萬八旗新軍，天津北洋水師也抽調了一萬海軍，若說不擔心那是假的，聽的規模不會很大，持續時間也不會太長，奕、肅順都暗松了口氣，兩人實則都擔心戰爭規模不斷擴大，不斷從京師和天津抽調兵力。
肅順微笑著道：“有國城兄運籌帷幄，我等對于南非戰事并不擔心，如今北方大旱已有緩解跡象，當務之急是恢復北方農業，但如今北方人口已只剩十之三四。”
易知足不急不緩的道：“元奇如今正在積極推廣普及農業機械，北方地廣人稀，地勢平坦，適合推廣大規模農業機械化作業，這也是今后農業發展的一大趨勢。”
頓了頓，他接著道：”北方這場大旱是壞事，也是好事，給了我們重新進行全面規劃的機會。一直以來，我國都是以農為本，因為糧食壓力大，但如今糧食已不構成威脅，因為我國已新增了兩大糧倉——東北和東南亞三省緬甸、暹羅、安南。
北方各省，朝廷可以乘此機會好好的全面規劃一下，諸如河南、山東多平原，又是傳統的產糧大省，可以繼續作為產糧區，山西多山地丘陵則可以側重于雜糧，陜西甘肅則可以側重于棉花，而黃土高原，則必須進行退耕還林，保持水土，這利于黃河的治理。”
肅順聽的有些汗顏，因為對方考慮的要遠比他長遠的多，奕心悅誠服的道：“國城兄眼光之遠，眼界之高，實是無人能及。”
易知足這次倒是沒謙遜，就眼光和眼界而言，別說大清就是全世界，他稱第二就沒人敢稱第一，正好秘書進來奉茶，他伸手請茶，“三十年陳的大紅袍，嘗嘗。”
呷了一小盅紅茶，肅順換了話頭，“這數年來，元奇銀行一再增發紙鈔，但卻并為引起紙鈔貶值，是何原委？”
易知足聽的一笑，“雨亭兄府中難道沒有兌換黃金儲存？”
肅順一愣，隨即明白過來，“元奇銀行投放大量黃金，為的是讓富戶儲存起來，退出流通？”
“不錯。”易知足點了點頭，“除了銀行投放的用于保值的金條，黃金飾品消耗的黃金數量也不是小數，另外，證券市場擴容，各類廠礦企業的投建，城市擴建等也吸納了大量的富余資金，減少了流通領域的紙鈔數量，使得紙鈔能夠維持堅挺。”
肅順不動聲色的看了奕一眼，元奇是通過向市場投放大量黃金的辦法來遏制紙鈔的貶值，這幾年紙鈔一再增發，元奇投放的黃金也必然數目巨大，他不無擔心的道：“如此一來，會否拖延元奇恢復紙鈔兌換黃金的期限？”
易知足雙手一攤，“南非爆發戰爭，約翰內斯堡失陷，是不是一個很好的借口？”
“國城兄大才。”奕由衷的贊了一句，原來主動向五國宣戰，執意與五國在南非開戰還隱藏著這樣一個目的，不得不說，這是一個很好的借口，完全可以以這個借口和理由延長紙鈔自由兌換黃金的期限。
易知足笑了笑啜茶不語，持續大量投放黃金以維護紙鈔的穩定是無奈之舉，此舉幾乎將元奇這些年儲備的黃金耗空，他必須找借口延長許諾的紙鈔自由兌換黃金的期限，歐洲五國出兵入侵德蘭士瓦，對于是送上門的借口，他豈能不順勢而為？
略微沉吟，奕接著道：“此番賑災，朝廷背負了5億債務，加上歷年積累的債務，目前朝廷欠債已高達8億，刨除免息的，如今朝廷一年需要償還的利息仍然高達二千萬六百萬以上，已然是入不敷出，不怕諸位笑話，我時常是夜不能寐，憂思難安。”
“六爺是擔心留下不好的名聲罷？”易知足邊說邊拿起茶壺給續茶，“朝廷背負巨額債務并不全是壞事，諸位難道就沒發現，這些年朝廷雖然背負的債務越來越高，但相應的歲入也是越來越高，而且大清也越來越鼎盛繁華。
相比于康乾盛世，國庫動輒存銀數千萬，我倒是覺的朝廷背負一些債務更有利于國家經濟的發展，不妨暫且稱之為赤字財政政策罷。二千多萬的利息是不少，但相比于一年八千萬的歲入，這個比例并沒到危險的地步。
不用我說，諸位也知道，一旦進入平穩發展時期，歲入還會穩步的增加，這些債務根本無須太過擔憂。”
說到這里。他笑了笑，“元奇目前的情況，朝廷也清楚，心有余而力不足，執意在南非打這一仗，目的也是展露一下兵鋒，震懾一下西洋各國，在保全德蘭士瓦金礦的同時也為大清為元奇爭取休養生息的時間。”
赤字財政政策？就是朝廷負債發展經濟？奕沒多琢磨，“元奇的情況，朝野上下是有目共睹，提出這茬，是希望國城兄能夠提點一二，畢竟論及金融經濟，大清無人能及國城兄。”
點了支煙，易知足才道：“開源節流，簡政放權，大膽革新。另外，不要怕負債，繼續加大建設方面的投入以刺激內需，擴大金融市場。南非戰事結束，元奇會積極配合朝廷。”
南非，德蘭士瓦，貝爾法斯特。
貝爾法斯特是比勒陀利亞至馬普托鐵路線上的一座小城，距離比勒陀利亞數百公里，如今已完全變成了廢墟，城內的居民不是逃走就是被屠戮一盡，整座小城一片沉寂毫無生機，顯得格外的蒼涼。
落日的余暉下，打著一面德蘭士瓦國旗的大隊騎兵疾馳而來，隊伍并沒有進城而是在城外扎營，城內不僅是一片廢墟而且隨處可見血肉模糊殘缺不全的尸體，相比較而言，城外更適合扎營。
保羅斯·克魯格帶著一小隊騎兵進了城，看找城中的凄慘的景象，他語氣淡然的吩咐道：“讓攝影師拍照，留證。”
隨軍攝影師是從逃亡馬普托的難民中招募的，拍照留證也是易正行建議的，對于這個建議，克格魯欣然采納，他沒想著控訴什么的，只想留用照片真實的記錄下德蘭士瓦最黑暗的這一幕。
望著一片廢墟的小城，克格魯神情十分平靜，在見多了類似的情形之后他已經沒有了憤怒，有的只是麻木和冷漠，至于仇恨已經深藏在心里。
清國大舉增兵，給德蘭士瓦帶來的不是希望，而是毀滅，正是因為清軍的大舉增兵，歐洲聯軍才喪心病狂的實行焦土政策，堅壁清野以阻擋清軍快速挺進，當然，這不是清軍的錯！
不過，在這種情況下，他們已經不能再完全的依賴清軍，沒有鐵路，大軍的后勤補給是一個十分棘手的問題，嚴重的限制了清軍的行軍速度。
在指望不上清軍，而歐洲聯軍正將堅壁清野的戰術從鐵路線擴散的情況下，能夠制止歐洲聯軍暴行的，能夠拯救布爾人的只能是他們國防軍了，即便他們再想保存實力，在這種情況下也沒有了其他的選擇。
“報告——。”一個騎兵快馬而來，到的跟前利落的下馬攤開地圖，在地圖上指點著稟報道：“敵人距離我們還有90公里，羅德斯將軍的部隊在敵人身后40公里。”
稍稍考慮了下，克格魯便抬起頭道：“告訴羅德斯，明天中午之后隨時可以發起進攻！”
集中優勢兵力圍殲落單的歐洲聯軍部隊，這是國防軍定下的計劃，既要盡可能的保存實力，又要盡可能的殲滅幾股歐洲聯軍，打擊聯軍的氣焰，迫使他們收縮兵力，這樣，他們才有機會救回更多的布爾人，他們布爾人人口本來就少，實在是經不起這么消耗。
