易知足是壓根沒想到四阿哥奕詝會來，要知道他如今可不只是元奇大掌柜，還是南洋提督，地方一品大員，朝廷有規矩，皇子不得結交外臣，奕詝與僧格林沁一道前來，總不會是湊巧吧？
僧格林沁滿面笑容的介紹道：“這位是當今四皇子。””
“下官易知足，見過四阿哥。”易知足連忙躬身見禮。
“易知足，可是一等子爵、南洋提督、元奇大掌柜易知足？”正處于變聲期的奕詝聲音有些嘶啞，低沉。
聽他明知故問，易知足有些無語，只得道：“正是下官。”
“易大人無須多禮。”奕詝微笑著道：“今日得暇，前來尋僧王了解鎮江一戰的詳情，不想居然能遇著易大人。”
聽的這話，易知足心里一動，鎮江一戰，八旗綠營傷亡慘重，最后還是元奇團練收復鎮江，奕詝今天就可可的有這閑功夫，難不成是道光讓他前來？
四人進的廳堂落座，肅順也不招呼下人，手腳麻利的為幾人奉上茶，奕詝不緊不慢的搖著折扇，道：“鎮江一役，先敗后勝，雙方都傷亡慘重，亦是江南最后一戰，難得今日二位主帥都在能否詳細說說。”
僧格林沁苦笑道：“本王乃是敗軍之將，還是知足來說罷。”
“鎮江一戰，先敗后勝，王爺皆親身經歷，還是由王爺說的好。”易知足含笑道：“也唯有王爺才能說的透徹。”
鎮江之戰才過去一年，當時情形，僧格林沁可說是歷歷在目，那是他下江南頭一次慘敗，也是他親身經歷的頭一場血戰，一戰折損八千人，增援江寧的八旗精銳幾乎是損失殆盡，每每想起，他心里都有些難受。
這一戰的詳細情況，回京之后，他也向道光陳述過，對于八旗綠營、英軍、元奇團練三方的戰力，做出了詳細中肯的比較，他不清楚，奕詝今天為什么會巴巴的當著易知足的面重提這事，但隱隱感到這可能是出自道光的授意。
他當下也不推諉，如實的將鎮江一戰的詳細情況緩緩的說了一遍，從鎮江防御、兵力部署、到英軍攻占城外高地，攻城、破城、巷戰、退兵以及元奇團練輕而易舉的擊敗英軍，奪回鎮江，一幕幕都說的極為詳盡。
隨著他的敘述，奕詝、肅順兩人仿佛是被帶到了炮火連天的鎮江城，密集如雨的炮彈、煙花一般絢麗的火箭，巷戰中的兩軍對射，城中堆積如山的尸體，滿城的大火，排隊槍殺。
易知足卻是暗暗留意奕詝，見他臉上有著不少的麻子，想來應該是出過天花，心里暗忖道光最終選擇這位四爺繼承大統，會不會是因為這個原因？康熙當年也是因為出過天花而得以繼承大統。
半晌，奕詝才看向易知足，道：“易大人，在巷戰中，八旗綠營與英軍火槍對陣，怎會也如此不堪？”
易知足起身到餐桌取回自己的雪茄，折回落座后，才道：“這是因為兩軍的綜合實力相差太過懸殊，武器裝備、日常訓練，實戰經驗、戰場紀律、團隊配合、戰斗意識。”
奕詝道：“什么是戰斗意識？”
什么是戰斗意識？易知足笑了笑，道：“戰斗意識與士氣息息相關，士氣低落，則戰斗意識薄弱，士氣高昂，則戰斗意識頑強，但戰斗意識不等同于士氣。
軍人的戰斗意識，能夠直接影響和支配軍人在戰場的行為，涉及的方面很多，包括軍事素養、心理作用、全局觀念、職責意識、作風意識、犧牲精神等，這是靠平時的訓練和一場場實戰，一點點一滴滴，日積月累而形成的。
英軍的戰斗意識極為頑強，在火槍對陣射擊中，英軍戰場紀律嚴明，號令森嚴，而且勇于犧牲，勇于抵近射擊、勇于遲開槍，這不僅跟平日嚴格的訓練有關，也是通過一場場實戰，獲得的寶貴經驗，豎立起的必勝的信心。”
僧格林沁、奕詝、肅順三人聽的都一楞一楞的，一個戰斗意識就有那么多講究？半晌，奕詝才道：“元奇團練組建時日不長，為何能輕而易舉擊敗英軍？”
“元奇團練組建時短，有著很多不足，能戰勝英軍，完全是依仗武器——也就是米尼槍。”易知足緩聲道：“米尼槍是花旗國最新研制出的一款火槍，射程遠，命中率高，射速也快，不過，價格不菲，隨著這一戰，米尼槍已是名揚天下，很快就會被西洋各國仿造。說實話，若是元奇團練對陣裝備米尼槍的英軍，必然是輸多贏少。”
聽的這話，僧格林沁心里一緊，連忙道：“英吉利仿造米尼槍，大規模的裝備，需要多長時間？”
易知足道：“英吉利工業發達，一旦能夠成功仿造，就能大量制造生產，二三時間足夠。”
聽的這話，僧格林沁三人心里都是一沉，若是二三年后，英吉利再次大舉來犯，又當如何抵抗？
瞥了三人一眼，慢悠悠的道：“諸位無須擔心，米尼槍殺傷力大，此番英吉利傷亡不小，且又得償所愿，輕易不會再來侵犯。”
聽的這話，奕詝暗自松了口氣，道：“難怪江南一戰，咱們明明贏了，卻要與英吉利簽訂《江寧條約》，原來是從長遠考慮。”
“四阿哥說的是。”易知足頜首道：“戰爭持續下去，必然會擴大規模，最終戰敗的還是咱們大清，皇上圣明，見好就收，及時結束了這一場戰爭，實是大清之福。”
奕詝笑了笑，道：“元奇團練戰力強橫，既能大敗英軍，想來征討安南，必然勢如摧枯拉朽。”
“四阿哥可別小瞧了安南。”易知足道：“安南阮朝當年之所以能夠打敗西山朝，統一安南，是在法蘭西的大力扶持下，采取西式練兵之法組建訓練了五萬歐式陸軍，如今安南的京軍和省軍足有十多萬經制之師，可不是好揉捏的軟柿子，而且安南自古以來都不是軟柿子。”
奕詝試探道：“如此說來，即便是元奇團練全力以赴，征討安南，也并非是一蹴而就之事？”
“四阿哥所言極是。”易知足點了點頭，心里卻是暗忖，這小家伙難道真是湊巧遇上的？他與道光已定下征討安南的五年計劃，若是道光派來的，顯然不會對安南如此感興趣。
半個時辰后，奕詝才告辭離開，三人一直送到院子門口，目送他離開之后，易知足輕聲試探道：“王爺與四阿哥關系甚好？”
道光前番臥病一場，京師一眾皇室宗親，滿蒙親貴，滿漢大臣幾乎都意識到，要開始立儲了！如今道光能夠選擇的對象也就只有四、五、六三位阿哥，這個敏感時期，身為蒙古郡王的僧格林沁可不想摻和進去，也摻和不起。
“半道遇上的。”僧格林沁說著一笑，“知足可不厚道，進京也不先招呼一聲，可是怕本王索要米尼槍？”
去年戰爭結束，僧格林沁到上海軟磨硬泡，硬是逼的易知足無奈，答應下來給對方采購二千枝米尼槍，此時見他開口就問槍，當即笑道：“花旗國的商船隊還沒抵達，王爺且別心急，估摸著再有一個月就有消息了，不過，這銀子，王爺可準備妥了？”
“知足盡管放心。”僧格林沁笑道：“本王已備好二十二萬現銀。”
肅順笑道：“合著僧王爺與國城兄還有買賣？”
“國城兄？”僧格林沁看了易知足一眼，“知足新取的表字？”
“皇上今日召見時才賜的。”肅順笑道。
三人說笑著返回廳堂，才上臺階，就聽身后有人揚聲道：“知足兄不聲不響的進京，今日可要罰酒三杯。”易知足回頭一看，見是奕增，不由的一笑，這個奕增乃是怡親王（康熙十三阿哥祥）的后人，年方二十一，去年在江寧與他往來頗多。
緊跟在奕增之后，又有三個宗室子弟，都是在去年被遣去江寧的，對于這些個破落的宗室子弟，易知足也是有心交結，當即拱手笑道：“我是從廣州乘船走海路入京，就是六百里加急通知，現在也還沒到京師。”
聽的這話，奕增笑道：“走海路居然能媲美六百里加急？”
“西洋的飛剪船，以速度見長，若有機會出京，讓你體驗一番。”易知足說著與其他三人見禮寒暄，人一多，氣氛也隨之輕松起來，笑語不斷，幾人年紀相仿，在江寧又有過一段不短的交情，頗為熟識，也就顯的甚是隨意。
且說奕詝出了自得債，并未回圓明園，出了海淀便徑直西拐，前往惠親王綿愉的一座別園，道光年事已高，此番又因感染風寒而臥病將近一月之久，外間一眾皇室宗親，滿漢大臣都意識到道光將開始立儲，他身為皇子，豈能不知？
他雖然年紀不大，但身為皇子，自小在皇宮長大，深知為君為臣乃是天壤之別，眼看著道光將考慮立儲之事，豈能無動于衷？
奕詝如今雖然身為長子，但老五老六與他年歲相差不大，不過是一歲左右，老五也就罷了，賦性粗荒拙劣，讀書也是一塌糊涂，不為道光所喜，但老六自小聰敏，才華出眾，有過目成誦之能，不僅書讀的好，騎射也很是出眾，深的道光喜愛，是他最為強勁的競爭對手。
他很清楚，這個時候有機會有能力影響道光的，而且他如今又可以接觸的，就是道光唯一的弟弟惠親王綿愉。
道光五兄弟，其他三人都已過世，如今就剩下惠親王綿愉這個最小的幼弟，道光對他頗為疼愛，照顧有加，此番委任綿愉為征南大將軍，純碎就是給他送戰功，而且因為染病臥床，也一直沒讓綿愉離京。
進的惠親王別院，奕詝直趨后院，見的綿愉，他便拱手笑道：“小侄見過皇叔。”
綿愉年方三十，生的豐神俊朗，一臉親熱的笑道：“見過易知足了？”
“是。”奕詝點頭道：“那人年紀不大，但卻似乎有些傲氣，對小侄并不十分恭謹。”
綿愉聽的一笑，“他是行商之子，年少高位，手握重兵，又執掌元奇，如今圣眷正濃，豈能沒有一點傲氣？”
“真不知道皇阿瑪怎么想的？”奕詝嘀咕著道：“元奇團練兵力過萬，戰力強橫，不僅財力雄厚，且膽大妄為，如此縱容，就不慮日后形成尾大不掉之勢？”
“慎言。”綿愉輕聲道：“與英吉利一戰，元奇出錢出人出力，朝野上下，一片盛贊，即便要對付，也不能簡單直接，否則何以堵天下悠悠之口？更何況，元奇股東上萬，皆是東南各省士紳商賈，朝廷又還欠著元奇三千萬兩白銀，朝廷豈能不投鼠忌器？”
奕詝略微遲疑，才微微欠身道：“還是皇叔見的透徹看的長遠。”
“皇上圣慮深遠，豈是你皇叔能比？”綿愉緩聲道：“與英夷一戰，皇上對八旗綠營徹底失望，有意編練新軍，革新兵制，今日見那易知足，可有收獲？”
奕詝皺著眉頭道：“聽那易知足所言，編練新軍頗為不易，西式練兵之法似乎博大精深，等閑之人，怕是不得其門而入。”
那就是沒有收獲了，綿愉沉吟了片刻，才道：“僧格林沁如何？”
“不冷不熱。”
看來僧格林沁是不想蹚這趟渾水，綿愉點了點頭，道：“皇侄本不擅長兵事，此事無須強求。”說到這里，他略微頓了頓，“如今國庫空虛，群臣棘手，令師杜受田如今是戶部左侍郎，管理國庫，本王明日設宴，邀請易知足，可否請杜受田前來相陪？或許另有收獲？”
奕詝欣然頜首道：“杜先生對于易知足也是頗有興趣，必然不會推辭。”
從惠親王別院出來，奕詝腦子里還在回味著綿愉那句話——‘皇上圣慮深遠，豈是你皇叔能比？’難不成道光已然在籌劃對付元奇了？(
