上海道衙，書房。
易知足平心靜氣的練著毛筆字，這是他每天的功課，即便再忙，他也會盡力擠出時間來練字，上次進京覲見，道光就曾要求他親筆寫折子，如今身為上海道，他總不能事事都讓師爺來代筆，再則，包世臣的一筆字寫的極好，兩人的字可說是判如云泥，對他也是不小的刺激。
上海分行掛牌開張，他并不太擔心，他這個上海道的身份可不是擺著好看的，只要錢業公所不搗亂，就出不了什么漏子。
寫完一張字帖，他正細細端詳，李旺快步進來道：“少爺，包先生來了。”
“快請。”易知足說著趕緊收拾書桌，而后迎了出去，才到門口，就見包世臣已上了臺階，當即含笑道：“錢糧倉庫、倉廒廨舍等都已查核審計完了？”
包世臣微微頜首道：“英夷破城，庫銀倉糧皆已轉運上交，所存極少，易于查審，主要是核對賬目，并不繁雜。”
兩人說著進屋落坐，包世臣接著道：“經查核審計，虧損白銀四千有余，另則，倉廒庫房廢壞嚴重，廨舍破敗，滲漏不一、馬匹疲病瘦羸，壇廟祠宇器具不全......這些都是要前任賠付的，林林總總，合計虧空，銀五千二百三十二兩。”
虧空倒是不大，易知足點了點頭，道：“前任賠付這筆銀子，便可進行交接？”
包世臣笑了笑，道：“按例，凡屬下職任有新舊交盤之事，其上級衙署都要派員到場監督，并隨時協調或裁決爭議，通稱“監交”，所以，東翁還的報請藩臺衙門派員前來監交，如此才能造具冊結。”
“還如此麻煩？”易知足皺眉道：“這一去一來，豈非至少要一月？”
“這只是規矩。”包世臣道：“若是巫大愿意填補虧空，東翁又肯擔責任，也無須如此繁瑣，走走過場便可。”
易知足不解的道：“難不成還有不愿意填補虧空的官員？”
“不是不愿意，而是扯皮。”包世臣道：“官員交接也就是俗稱的交盤，這里面門道不少，有新任敲詐勒索前任的，有前任坑后任的，甚至有將交盤作為交易的。“略微一頓，他接著道：“巫道憲調任蘇松督糧道，這是肥缺，眼下上海風聲又緊，巫道憲急于交接完去蘇州赴任，若是尋常新任，必然會借次機會，狠敲巫道憲一筆銀子，這虧空數額，少說也要虛報到六七千兩之多。”
易知足訝然道：“如此明目張膽的敲詐，那巫大人如何肯同意？”
“不同意？那就拖延辦理交接。”包世臣含笑道：“倉廒庫房廢壞嚴重，那就等修聳完整之后，再給予出結，修聳好倉廒庫房，再說廨舍......。”
聽到這里，易知足不由的啞然失笑，這官員是有任期的，早上任早受益，否則好處都給署理的官員裝進腰包了，調任肥缺的官員一般是難以忍受的，笑過之后，他才道：“這也算是變相的均貧富了，包先生也不妨將虧空的數額改下，改為兩萬兩。”
二萬？這也太心黑了！包世臣楞了一楞，才道：“東翁何必為這點小錢壞了聲譽。”
易知足道：“英夷破城，這巫大人不積極抵抗，打著解押庫銀的幌子逃往省城，豈能如此白白便宜他？不出力，總的出點銀子，再說，這上海道本就是肥缺，一任上海道，他少說也搜刮了七八萬兩銀子，拿出一萬五，算得了什么。”
包世臣微笑著搖了搖頭，在官場這秉性可不行，他緩聲道：“東翁這話只能關起門來私下說，巫大人解押庫銀前往省城，也是擔心庫銀落于英夷之手，況且，勒他兩萬，巫大人必然不肯私了，會報請藩臺衙門派員前來監交......。”
略微一頓，他才娓娓說道：“官場事事皆有規矩，凡事皆有度，就說這勒索前任，也不能由著性子，上海道雖是肥缺，但勒二千兩已是極限。這點銀子，東翁根本不會瞧在眼里，況且，巫大人是調任蘇松督糧道，以后還有公務往來.......須的留點情面。”
聽他如此一說，易知足情知勒索不成，當即含笑道：“一時少年心性，讓包先生見笑了，就依包先生所言，盡快辦理交接。”
話才落音，李旺在門口稟報道：“稟少爺，巫大人前來拜訪。”
包世臣站起身道：“必然是知曉查核審計已有結果，前來與東翁商議填補虧空事宜的。”
見他這樣子似乎是要回避，易知足伸手道：“包先生無須回避。”
巫宜禊進的院子，見易知足、包世臣兩人站在門前迎候，連忙加快腳步，還隔著老遠就拱手笑道：“可算是找著包先生了。”
找包世臣的？易知足略微有些意外，包世臣這是他的幕僚，又主持查核審計之事，這家伙就算要找包世臣徇私也不至于找到他這里來，巫宜禊到的跟前，見禮之后才道：“上海是董文敏公故鄉，本官從董家后人手中購得一副扇面，一軸水墨畫，這方面包先生是大家，還請包先生鑒賞鑒賞。”
包世臣于書法極為自負，自稱‘右軍第一人’，聽聞是董其昌的字畫，也是興致盎然，當即問道：“是從董家后人手中所購？”
巫宜禊笑道：“包先生一看便知。”
對于字畫，易知足是一點不感興趣，說是門外漢都是抬舉他，根本就是一點不懂，別說是董其昌了，就是王羲之的字畫擺在面前，他也沒興趣，不過見包世臣興致極高，他也不好掃興，當下三人進的書房，巫宜禊將字畫在桌子上攤開，包世臣戴上眼鏡，仔細看了半晌，才指著草書扇面道：“激越跳宕，技法嫻熟。確有幾分‘神仙起居法’的遺韻，確屬文敏公真跡。”
說著，他又低頭去看那副水墨畫，易知足瞥了專心致志看畫的兩人一眼，心里暗自納悶，不知這巫宜禊抽什么風，當著他的面如此投包世臣所好，是什么意思？對方此舉顯然是有目的，略微琢磨，他才反應過來，這家伙是想拿這字畫填補虧空！
他這里想明白，包世臣已是抬起身道：“這副《墨卷傳衣圖》簡遠平闊，用筆秀逸率真，山石勾擦乃是用的黃公望的枯筆短皴之法，筆致渾厚潤澤又不失蒼率，堪稱文敏公晚年佳作。”
“包先生是當世書法大家。”巫宜禊笑道：“既說是真跡，本官也就放心了，這六千兩銀子花的總算是不冤枉。”
包世臣當然明白對方的意圖，以古玩字畫折價填補虧空，這在官場是頗為普遍的事情，對于字畫的行情，他也頗為清楚，當即微微頜首道：“文敏公真跡如今在市場上的行情也值這個價。”他這話當然是說給易知足聽的。
易知足卻是一笑，“亂世黃金，盛世收藏，如今正值多事之秋，文物古玩價格是節節走低，元奇銀行對于文物古玩抵押擔保，都是半價。”
聽的這話，巫宜禊不由的暗自腹誹，果然是無商不奸，居然開口就砍價一半，當即笑道：“元奇銀行也忒霸道了，即便是當鋪，見這文敏公真跡，亦會開價八折。”
易知足含笑道：“元奇低息放貸，素來是供不應求，對于抵押，例來是說一不二。”
這根本就沒辦法談了，巫宜禊求助的看了包世臣一眼，希望他能夠出面解圍，對方這根本就是不講規矩，包世臣看向易知足道：“聽聞鄧、林二位部堂在廣州招募不少義勇，東翁可知開支幾何？”
“包先生這話可算是問對人了。”易知足含笑道：“廣州水師招募義勇，皆是元奇出資，一萬義勇一年耗銀二十萬元。”
兩人這一問一答，巫宜禊自然是聽明白了，上海招募義勇要銀子，縣衙沒銀子，這銀子只能是易知足這個道臺出，這是讓他別討價還價，他也是急于交接，然后離開上海趕赴蘇州上任，若是這補償虧空談不攏，免不了要走正常的程序，這也是他不愿意的。
略微沉吟，他才看向易知足道：“聽聞查核審計已有了結果？”
易知足點了點頭，道：“蘭亭兄在任上虧空五千余兩。”
“哎——。”巫宜禊長嘆了一聲，道：“都是英夷進犯鬧的，否則也不至于出現虧空.....。”他對自己的虧空數額自然清楚，見對方沒借機勒索，也就不想再討價還價，略微一頓，他朝兩人拱手道：“既是本官任上拉下的虧空，本官責無旁貸，稍后就遣人送來。”
待的巫宜禊離開，包世臣才笑道：“古玩字畫折抵虧空，一般是八折、七折，東翁這一刀砍的，他回去定會心痛半晌。”
“咱們沒勒他，他也該知足了。”易知足說著，指了指桌子上的字畫，道：“我沒這雅好，先生收下罷，銀子，年底扣除便是。”
包世臣手頭并不寬綽，還真拿不出數千兩銀子來收購董其昌的字畫，可是對董其昌的字畫又很是喜愛，聞言便笑道：“東翁厚愛，老朽就恭敬不如從命，不過，老朽素來愛字，這副扇面，老朽收下，《墨卷傳衣圖》東翁不妨就掛在書房以做點綴。”
易知足也不勉強，點了點頭，道：“也好。”
包世臣沒去拿扇面，卻緩聲道：“元奇在上海布局已久，東翁實授上海道也有數月之久，老朽不解，東翁為何不在上任之前令上海分行公開掛牌開張？卻非要授人以柄。”
易知足笑了笑，道：“上任之前開張和到任之后開張，并無多大差別，我這個上海道是元奇承接國債換來的，而且我也向朝廷許諾，在兩江再開設一個證券交易所，如此，朝廷就能連續或是輪番發行國債，促進國債發行的正常化。
證券交易所需要完善的金融網絡支撐，要在江寧建證券交易所，元奇銀行就必須在兩江構建一張完善的金融網絡，換句話說，元奇銀行在兩江的擴張，朝廷應該是默許的。
之所以要等到上任之后才讓上海分行大張旗鼓的開張，既是造勢，也是試探，試探兩江官員士紳商賈的反應，試探朝廷的反應。”
包世臣點了點頭，放下心來，隨即又忍不住道：“元奇實力勢力如此快速膨脹，東翁就不慮引起朝廷朝廷忌憚？”
“恰恰相反，元奇如果不向兩江擴張，才會引起朝廷的忌憚。”易知足緩緩解說道：“朝廷對兩江的掌控比對廣東的掌控要強的多，元奇大舉在兩江擴張，表面看起來是勢力大增，但實際上卻是實力分散，朝廷更容易控制，因此，對于元奇在兩江的擴張，朝廷應該是樂見其成。”
包世臣道：“東翁的意思，元奇將止步于兩江？”
易知足點了點頭，道：“再擴張，可就會適得其反了。”
話才落音，李旺就出現在門口，神情有些焦急的道：“稟少爺，后院出了點狀況......。”
后院能出什么狀況？易知足一楞，隨即站起身道：“先生自便。”走進院子，李旺才輕聲道：“少爺快去看看，來了個女子，乘著轎子要從后門進院，卻被欄住了不準進。”
一聽這話，易知足登時反應過來，是嚴小妹上門了，這事情是他的疏忽，他沒給后院眾人交代，突然冒出個來歷不明的女子要進后院，不被攔下才怪，當即匆匆就趕往后院。
被攔在后門不讓進的確實是嚴小妹，被丫鬟攔住，她才知道將事情想的簡單了，這道衙后院豈容隨意進出？而易知足顯然也不會交代后院的丫鬟，她不由的有些后悔，應該沉住氣等著易知足來接她的，可來都來了，再退回去，她也不甘心，五哥嚴世寬雖然沒有明白反對，卻總是讓她仔細考慮，她就是怕夜長夢多，才乘著嚴世寬今日忙碌，家里人少，溜了出來。
她不清楚后院有些什么人，被問的急了，就徑直道：“讓大掌柜到后院來，不就就明白了。”這句話無異于是表明了身份，后院的人都被驚動了，紛紛趕了過來。(
