聽說還會有十多艘戰艦趕來，關天培滿臉擔憂的道：“若是英夷來的戰艦皆是三層甲板火炮的巨艦，這仗可就難打了。品書網”
易知足上前跟二人見禮后，才道：“咱們大清是英吉利最重要的對外貿易國，也是疆域遼闊，人口眾多的一大帝國，此番開戰，英吉利必然極度重視和謹慎，出于重視，英夷會派出足以穩操勝算的戰艦數量，出于謹慎，英夷會盡量將戰爭控制在一定的范圍內。
是以，英軍出動的戰艦規模不會太大，那種三層甲板的的三級戰列艦，應該不會來很多，估摸著也就五六艘左右。”
關天培問道：“英夷有多少艘三層甲板火炮的戰艦？”
“根據收集的情報顯示，三級戰列艦是英夷海軍主力戰艦。”易知足緩聲道：“英海軍具體擁有多少艘三級戰列艦，無法統計，但從其號稱‘海上霸主’，分艦隊遍及全球來估計，英夷海軍的三級戰列艦應該在五十到一百艘之間。”
“會有如此多？”關天培有些狐疑的道：“如此造價不菲的戰艦，英夷居然能擁有如此龐大的數量？”
“應該不會有太大的偏差。”易知足道：“據了解，英吉利每年的海軍軍費預算，約在七百萬英鎊，也就是三千萬銀元左右。”
林則徐皺著眉頭緩步踱回座椅坐下，道：“英吉利朝廷一年能有多少歲入？每年僅是海軍就投入三千萬元？”
“英吉利工業發達，工廠眾多，賦稅也不低，一年歲入換算成銀元，應該一億多。”易知足沉吟著道：“英吉利本土是島國，是以素來重海軍而輕陸軍，一年三千萬元，所占的比重并不大。”
大清一年的軍費開支亦是高達三千萬銀元，但卻都養了一群窩囊廢！林則徐只覺的嘴里發苦，略微沉吟。才看向關天培，道：“知足也來了，說說罷。”
一聽這話，易知足不由的暗嘆了一聲，叫他來還真是因為官兵鬧餉這事，果然，關天培沉聲道：“自二十二日英夷......三級戰列艦抵達外海。水師大營就彌漫著一股恐慌，前日。就有官兵陸續提出，既要打仗，須得將歷年欠下的餉銀補齊，昨日午后，出現大規模討要欠餉的情況。”易知足問道：“總計有多少欠餉？
“實則并非是欠餉。”關天培沉聲道：“新疆張格爾叛亂，朝廷軍費驟緊，是以減扣地方八旗綠營的餉銀......。”
聽的這話，易知足眉頭微微皺了皺，新疆張格爾叛亂從嘉慶二十五年到道光七年。歷時八年，就以減扣兩成的餉銀來算，都不是一筆小數目，而且這根本就是筆糊涂賬，難怪關天培也不能一口說出具體的數字。
元奇現在不可能再拿銀子來填補這個窟窿，而且這個窟窿就算是填補上了，也是于事無補。他生怕林則徐開口要元奇捐輸，當即便沉聲道：“所要欠餉無非是借口，實則是畏戰怯敵，就算如數全額補齊欠餉，他們還會尋找其他借口推諉。”
聽的這話，關天培遲疑著道：“如今大敵當前。鬧餉官兵又高達六七成.....。”說著，他瞥了易知足一眼，道：“也并非是全然畏戰怯敵，元奇團練的餉銀比水師高了一倍有余，眾多兵丁心里有些不滿，也是有的。”
合著這根子還在元奇團練身上？易知足有些哭笑不得的道：“元奇團練并非是經制之師，有戰事則建。無戰事則裁撤，餉銀不高，誰愿意當團勇？”說著，他看了兩人一眼，道：“若是水師官兵因此而不滿，那干脆，解散元奇團練便是，真要迎戰御敵，還的靠水師官兵不是，供養元奇團練的銀子，想來也夠補全水師的欠餉。”
裁撤元奇團練？林則徐、關天培都是一楞，這小子居然還學會要挾了？大敵壓境，這時候豈能裁撤元奇團練？兩人心里都明鏡似的，元奇團練不僅不是那二萬義勇可比，就是與八旗綠營相比也不遑多讓。
林則徐也不兜圈子，徑直道：“元奇沒有現銀了？不必捐輸.......。”
易知足搖了搖頭，道：“漫說沒有，就算是有，在下也不贊成將銀子花在這些沒有絲毫斗志的兵丁身上，眼下雖是大敵壓境，但戰事卻未必一觸即發，還有時間，在下建議從義勇中挑選精銳，替換鬧事索餉之官兵。”
“知足說的輕巧，那些官兵豈是輕易好打發的？”關天培道：“一旦嘩變，后果不堪設想。”
“有甚不好打發的。”易知足不以為意的道：“將官兵打散重編，分調各處，他們還敢反了不成？”
話音剛落，提標左營游擊麥廷章大步進來，躬身道：“稟部堂大人、軍門，提督署大門外匯聚了不少人。”
虎門寨是軍營，匯聚在提督署外的自然是官兵了，易知足聞言看了關天培一眼，含笑道：“他們可真給關軍門長臉。”
關天培臉上有些掛不住，瞥了林則徐一眼，這才轉向麥廷章，故作輕松的道：“營里官兵應該是聽說部堂大人和易大掌柜來了，前來打探消息，不值的大驚小怪，下去罷。”說著，卻沖著他眨了眨眼睛。
麥廷章會意，連忙拱手道：“標下明白，標下告退。”
“等等。”林則徐開口叫住了麥廷章，沉吟著道：“此事不能大意，傳令，著各營總兵副將參將約束兵丁，領回營房，除了巡值官兵，不允有一兵一卒在外閑蕩，否則，本部堂直接上章彈劾。”
“標下謹尊部堂大人鈞令。”麥廷章連忙拱手躬身道。
待的麥廷章退下，林則徐才看向易知足道：“大敵當前，不能自亂陣腳，更不能自剪羽翼，水師官兵中不乏畏戰怯敵者，但不會是大多數，鬧餉官兵盡數調離，必然軍心不穩，補全歷年欠餉，此事自不可能。若給水師補，全省八旗綠營都會鬧將起來。
眼下大戰在即，以行糧之名，發放一部分餉銀，以安撫軍心，還是有必要的，元奇情形。咱們也清楚，這樣。元奇出二十萬兩，藩庫再添補十萬兩，先安撫一眾官兵，這筆銀子，也不用元奇捐輸，抵以明年元奇的稅款，只當是提前繳稅，如何？”
林則徐將話都說到這個份上了，易知足哪里還有拒絕的理由。他原本是想通過這事大幅削減水師官兵，然后，元奇團練才有機會上虎門各個炮臺協助防守，順帶還可以為元奇團練培養出一批炮兵，元奇團練再怎么說也比水師官兵強遠了。
不想林則徐、關天培對水師依然是抱有幻想，他心里甚覺無奈，當即欠身道：“部堂大人開口。小子豈敢不從，大人放心，元奇砸鍋賣鐵也得湊齊這二十萬。”
“好。”林則徐頜首道：“難得知足如此識大體。”說著他看向關天培，沉聲道：“鬧餉一事，不可就此放過，徹查。領頭鬧餉之兵丁，一律開缺，官員停職調離，開列名單，本部堂拜章彈劾。”略微一頓，他又叮囑道：“牽連不可太廣，以免軍心不穩。”
“末將遵命。”關天培連忙躬身道。
見的林則徐伸手去端茶杯。易知足連忙開口道：“部堂大人，英夷海軍極有可能會不打廣州而北上，還望大人以八百里加急飛報京師和福建兩江和直隸各位部堂大人，嚴加防范。”
林則徐苦笑著道：“報自然是要報的，但除了閩浙的鄧部堂，只怕沒人會將本部堂的急報當回事，多半會認為本部堂是在危言聳聽。”頓了頓，他才接著道：“本部堂不是前來廣州，不是在知足的一再提醒下，細細打探了解英吉利的情況，也不會相信區區英吉利膽敢挑釁我大清煌煌天威，即便有人提醒，亦不會相信。”
關天培點頭附和著道：“滿朝文武，地方大吏，對于英吉利的印象，怕是都還停留在乾隆爺時，英吉利派使團進京朝貢，誰會知道，英吉利居然是海上霸主，歐洲霸主，國力如此強橫。”
林則徐對此是深有感觸，在任湖廣總督之時，他何曾將英吉利人放在眼里？初到廣州，他同樣對英吉利沒有引起足夠的重視，若是一早知道，說不定禁煙舉措會更為策略一些。
見林則徐沒吭聲，關天培看向易知足，道：“如今這局勢，知足有何看法？可有應對良策？”
易知足笑了笑，道：“軍國大事，在下豈敢妄言？”
聽這話的意思，還真有想法？關天培一喜，不及開口，林則徐已是搶先道：“知足無須有顧忌，有何良策，盡管放膽直說.....。”
“那小子就斗膽現拙了。”易知足含笑道：“英吉利對于咱們的布防和水師情況都一清二楚，若要說對咱們稍稍有些顧忌的，一個是虎門炮臺，再就是水師新增添的十二艘西洋戰船。
英吉利如今集兵在海口外，就只有兩種可能，一則，攻打廣州，二則，不打廣州，沿海北上，攻打其他沿海港口。
廣州防御森嚴，英吉利若是打廣州，就得強行攻打虎門，雖然英吉利實力強橫，但對他們來說，虎門無異于是一塊硬骨頭，英軍勞師遠來，若是一戰不能完勝，必然銳氣大挫，苦戰血戰，兩敗俱傷，或是慘勝，都不是英軍所樂意的。
再則，英夷在主觀上未必想打廣州，因為英夷開戰，是為了貿易——既是為了使鴉.片貿易合法化，又想在正常商貿中取得平等的地位，所以，英軍很可能會將攻擊重心放在距離京師很近的天津，一戰而勝，能就近與朝廷直接談判。”
頓了頓，他才道：“英軍不打廣州，沿海北上，對于廣州，是棄之不理，還是繼續封鎖海口？”
“不可能置之不理，肯定還會繼續封鎖海口，斷絕廣州與其他國家的商貿，因為如今正好是海貿旺季。”林則徐沉吟著道：“況且英吉利已經封鎖海口將近半年，不可能半途而廢。”
“部堂大人說的。”易知足點頭道：“英軍肯定會留下一部分戰艦封鎖海口，問題在于，廣東水師如今擁有十二艘西洋戰船，英夷要繼續封鎖廣州，至少得留下八至十艘戰艦。這就極大的削弱了英軍北上的實力。”
略微一頓，他才接著道：“但若是水師的十二艘戰船離開了廣州，會是什么情況？”
聽的這話，關天培急道：“西洋戰船可是為了協助防守虎門炮臺的，離開廣州，虎門豈非危矣？”
易知足笑了笑，道：“英吉利即便要攻打虎門，也得分兵防備那十二艘戰船，況且，我有六成以上把握，英軍不會先打廣州，就算打廣州，也不會在短時間內能突破虎門。”
“不行，還是不行。”關天培斷然否定道：“危險太大，那批西洋戰船還沒有完全訓練好，所載火炮也沒有大口徑重炮，一旦在海上被英夷艦隊咬住，就是全軍覆沒的下場。”
“知足的這個提議不錯。”林則徐贊許的道：“十二艘戰船游于外，不知所蹤，對于英夷來說，是件頭痛的事情，可以最大限度的牽制英夷的戰艦，英夷不論是封鎖廣州海口，還是沿海北上，都須提防這十二艘戰船，不過......。”
說到這里，他搖了搖頭，道：“船隊一旦出海，怕是逃不過英夷快船的追蹤，加之他們本身操縱西洋帆船就不如英夷熟練，一旦被追擊，確實危險很大。”
見兩人都反對，易知足亦不好再堅持，他清楚，兩人對這支西洋戰船隊很是寶貝，舍不得讓它冒風險，實則在他眼里，這種改裝的戰船與正經八百的戰艦比起來，根本不值一提，就是充當炮灰的角色。
其實英吉利戰船如今是分泊于九洲洋，磨刀洋，三角外洋這三處，一處不過四五艘戰船，如今海上沒有聯絡通訊的法子，要追擊，也就是發現船隊的那四五艘戰艦追，引往海南島方向，他在海南的那五艘快速巡防艦兩下里一包操合擊，絕對能夠吃掉兩三艘英軍戰艦。
不過，這話不能明說，他也只得作罷，再則，海上的事情很難說，意外太多，再好的計劃，都趕不上變化。(
