五萬臺？鄧廷楨詫異的問道：“為何需要如此多繅絲機？”
易知足含笑道：“法蘭西的繅絲機不僅繅絲效率高，繅出的絲質量也要稍好一些，經過試用，非常受歡迎，在下準備在盛產蠶桑的幾個縣大力推廣。”
“這是好事。”鄧廷楨含笑道，廣東是蠶桑大省，他身為兩廣總督對蠶桑也頗為關心，法蘭西的繅絲機能提高繅絲效率和生絲質量，他自然是高興。
見他淡淡夸了一句就沒了下文，易知足自然不干，他順著話頭引導出繅絲機這個話題，是為了給機器繅絲廠招收女工這事吹吹風，免的地方官府以有傷風化出面干涉，他當即接著道：“法蘭西的繅絲機是好，但卻是由蒸汽機驅動，在下準備先與順德的絲商合作開辦機器繅絲廠，招收女工......。”
“招收女工？”鄧廷楨皺了下眉頭。
“繅絲這活歷來都是女人做的。”易知足連忙解說道：“大老爺們粗手粗腳，再好的繅絲機在他們手里也繅不出好絲，這機器繅絲機廠非得女工不可......工廠里都是女人，也沒什么不妥。”
略微沉吟，鄧廷楨才道：“機器繅絲廠賺錢吧？”
“考慮到女工不好招......。”易知足微微笑道：“繅絲廠開出高價招收女工，能否賺錢，還得試產之后才能知道。”
“不賺錢的事情，你這個元奇大掌柜會做？”鄧廷楨說著不以為意的擺了擺手，道：“你也不是善財難舍的主。元奇初建。又是捐輸又是修鐵路。也不容易。”說著他話頭一轉，“鑄幣廠什么時候能夠開始鑄幣？”
“估計得半年后。”易知足不假思索的道：“現如今正在修建廠房，安裝機器。”
“這事別耽擱。”鄧廷楨道：“四川總督寶興的折子涉及到洋元泛濫之害，借著這股勢頭推出自鑄銀元，能省不少事。”
易知足連忙道：“在下明白。”
一艘懸掛著法蘭西國旗的商船緩緩駛進了黃埔港，相貌英俊的米勒思船長——一頭金色短發，留著濃密的絡腮胡，有著一雙淺藍色眼珠。三十五歲的米勒思·莫特站在船頭，眺望著前方黑壓壓的廣州城，心里五味雜陳，說不出是什么滋味，從法國大革命之后，將近半個世紀，法蘭西商船再也沒有出現在廣州。
法蘭西之所以退出這個主宰全球經濟的東西方貿易圈，完全是被十三行與英國東印度公司聯手趕出去的，如今，東印度公司破產倒閉。當年的十三行總商——潘啟官潘振承也已經不在，法蘭西有望再次重返這個令人羨慕的貿易圈！
米勒思深深的吸了一口氣。一臉陶醉的呢喃道：“這是一個連空氣中都充滿了白銀氣息的城市。”半個世紀，法蘭西離開這個經濟中心的時間太久了，這次得好好交結一下那位眼光獨到視野開闊的元奇大掌柜——易知足，法蘭西能否與廣州十三行重開貿易，關鍵就在這人身上。
他很清楚十三行行商的態度有多么重要，當年的法蘭西商船就是因為不受十三行總商——潘振承歡迎，被逼繳納比英國、瑞典、荷蘭等新教國家更高的稅率，從而導致法蘭西商船無利可圖，最終被迫退出廣州貿易。
聽聞法蘭西商船抵達黃埔港，正在元奇義學訓練一眾學生的易知足欣喜的交代了幾句，便趕回寢室草草沖洗了下，換了身衣服就隨同伍長青趕往伍家花園。
見的易知足一臉欣喜，伍長青忍不住道：“知足兄似乎對法蘭西商船的到來格外歡迎，是怎么回事？可別跟我說是因為繅絲機，如今長樂機器制造廠已經能大量生產繅絲機。”
易知足笑了笑，不答反問：“聽說當年潘啟官潘振承很不喜歡法蘭西商人，處處刁難，長青知道是什么原因嗎？”
“這事知足兄沒聽說過？”伍長青有些意外的道：“十三行子弟不知道這事的可真不多。”頓了頓，他才道：“潘啟官精通三門外語，其中之一便是西班牙語，這是他早年與呂宋貿易時學的，也正是與呂宋貿易，他知曉西班牙人在馬尼拉幾次大規模屠殺華人的事情，由此極度厭惡西班牙，至于法蘭西，那是因為法蘭西與西班牙都是天主教國家，潘啟官是恨屋及烏。”
聽的這話，易知足對潘振承是肅然起敬，卻也覺的法蘭西真夠冤的，不消說，馬尼拉的天主教在屠.華事件中肯定扮演了很不光彩的角色，否則潘振承不至于如此憎恨天主教。
略微沉吟，他才開口道：“記得我跟長青說過，法蘭西與英吉利是世仇，兩國數百年間大小戰爭數百場，最著名的是英法百年戰爭，最近的是拿破侖戰爭，就是美國獨立戰爭中，法蘭西也在背后暗中支持美國人。”
伍長青笑道：“知足兄這是想與法蘭西結盟？”
“不錯。”易知足點頭道：“英吉利現在一家獨大，對咱們大清來說不是什么好事，美國現在還太弱，根本無力對抗英吉利，法蘭西是個好盟友，實力也足夠強，而且最主要的是，法蘭西在軍事方面的成就并不遜色于英吉利，不論是火槍火炮還是蒸汽鐵甲艦的技術，都是咱們現在急需的。”
伍長青擔心的道：“咱們真的要私造軍火？”
“軍火生意可不比鴉片生.意差。”易知足道：“鴉.片咱們不做，軍火卻是非做不可，歐洲太平不了幾年，俄羅斯與英吉利、法蘭西、奧斯曼等國爭奪歐洲霸權，遲早會大打出手，咱們不能只是坐山觀虎斗，得乘機發發戰爭財，軍火生意自然是最佳的選擇。
再有，做軍火生意不僅是為了賺錢，也是自身發展的需要，而且軍工還能促進工業的發展，一舉數得的好事，咱們憑什么不做？”
他這話可不是信口開河，1850年太平天國起義爆發后沒幾年，歐洲就爆發了克里米亞戰爭，俄羅斯與歐洲各大強國在巴爾干大打出手，有這一二十年時間，足夠他埋頭發展軍工。(
