長樂機器制造廠，鍛造車間。
三四十個鍛造工匠一溜兒排開，揮舞著鐵錘“叮叮當當”的忙活著，一片熱火朝天的景象。
主管蕭明亮卻一臉陰沉的在各個工作臺之間轉悠，別看一眾工匠忙的歡實，但打出來的零件卻沒有多少合格的，機器零件的要求太高了，尺寸稍有差異都不行，這對于習慣于靠眼力和經驗來掌握分寸的一眾鍛造工匠來說，還真不是輕松活。
王小七圍著個皮裙汗流浹背的敲打著一個彎曲的零件，見的蕭明亮走到跟前，他放下手里的活兒，隨手揩了把汗，道：“這么個打法不行！”
車間里叮叮當當響成一片，蕭明亮沒聽清楚，靠上前大聲道：“你說什么？”
“這么個打法不行，得另外想法子！”王小七大聲說道。
“出去說！”蕭明亮指了指外面，隨即大步出了車間，兩人出了車間，王小七用衣服扇著風，道：“這么打太慢，十件只有一兩件合格的，太耽擱時間。”
“你有什么好法子？”蕭明亮悶聲道，他自身也是經驗豐富的鍛造工匠，打刀具農具都是一把好手，鍛打尺寸要求高，形狀也不規范的機器零件，卻也是頭一遭遇上，鍛打零件速度慢，影響了整個繅絲機的生產進度，他為此已被說了幾次，雖然心里急，卻是束手無策。
“能不能用模具打？”王小七看了他一眼，道：“零件的尺寸要求高，弧度也要一致，光靠眼力判斷，把握不準。”
“用模具怎么打？”蕭明亮一頭霧水的看著他，道：“這是大件，不是小件，小件里用模具打沒問題，大件的東西。”話沒說完，他一眼瞥見易知足在廠長唐德貴幾人的陪同下快步而來。連忙打住話頭迎上去。
易知足也不寒暄，直接道：“聽說鍛造車間拖后腿了。”
“嘿——。”蕭明亮一臉訕訕的道：“大掌柜，這零件對尺寸要求太高，返工太多”
“走。進去看看。”易知足說著抬腳就走，在鍛造車間轉了一圈出來，他頗為無語，看了眼蕭明亮，道：“打出來的零件合格率有多少？”
“一兩成。”蕭明亮都不好意思看他。低著頭道。
“了不起。”易知足道，他不是挖苦，就這么憑眼力打，能有一兩成的合格率，真的不簡單，頓了頓，他才問道：“怎么不用模具統一規格和尺寸？”
聽的這話，一直沒找到機會說話的王小七眼睛一亮，不等蕭明亮開口，他就道：“小件用模具鍛造行的通。但大件用模具鍛造，一兩個工匠不行，少說得四個氣力大的工匠，那可是力氣活，我正跟蕭總管商量來著。”
聽他這么說，易知足頗有興趣的看了他一眼，看來這廠子里還是有能人的，不等他問，蕭明亮就介紹道：“這是鍛工，王小七。”
“王小七。”易知足點了點頭。含笑道：“好，你現在就是鍛造車間的副總管。”
副總管？王小七有些發蒙，一句話就成了副總管？一個月工錢就漲了二塊大洋？
見他反應不過來，易知足笑了笑。道：“所有的零件必須用模具鍛造，否則無法統一規格和尺寸，不過你們放心，不用人力，改用機器鍛打。”說著他掃了幾人一眼，道：“這幾天你們鍛造車間趕緊將所有零件的模具做出來。”
“用機器鍛打？”蕭明亮一臉不解的問道。
易知足笑道：“對。用蒸汽機來掄大錘。”略微一頓，他接著道：“鍛造的零件比鑄造的零件結實耐用，機器賣出去，咱們還的包維修，所以要保證質量，但凡是重要的零件，一律要求鍛造，具體那些零件需要鍛造，我已經跟唐廠長說了，回頭你們再商量，遇到困難，要善于發動下面的工匠一起討論，一人智短，眾人計長。”
直到易知足一行人走遠了，蕭明亮才嘀咕道：“那鐵疙瘩能掄大錘？”
易知足一行人折回廠辦，唐德貴將一干人等都打發了出去，殷勤的為易知足倒了一杯涼茶，笑道：“這大熱的天，難為大掌柜兩頭奔波。”
天氣確實熱，鍛造車間更象個火爐，在里面轉了一圈，易知足后背的衣服都被汗濕了，一口氣喝了大半杯涼茶，他才道：“怎么著，在廠子里可還呆的習慣？”
唐德貴不是工匠，原本是廣州西關盛得福錢莊的二掌柜，附股元奇之后擔任西關一個分行的二掌柜，今年才三十五歲，精明能干，耐的繁瑣，善于處理上下的關系，籌建長樂機器制造廠時，易知足將他抽調過來擔任廠長。
對于長樂機器廠唐德貴并不喜歡，一則廠子簡陋，二則整日里打交道的都是匠人，再則事務也繁雜到了幾點，廠房修建，工匠招聘安置，一應物事的采購，都是他一個人包攬，與在元奇分行做二掌柜，那可謂是天壤之別。
雖是如此，他卻清楚這是極為難得的機遇，這事兒要是辦漂亮了，得到易知足這個大掌柜的賞識，他在元奇必然能夠青云直上，是以上任以來，他是毫無怨言，兢兢業業，將所有的事情都打理的井井有條。
聽的易知足問是否習慣，他含笑道：“初來頗有些不習慣，如今倒也適應了。”
“適應就好。”易知足說著張開折扇，不緊不慢的搖著道：“廠里工匠太少，再招些工匠，這次只招年輕的，只要三十以下的，十五六歲的學徒可以多招些”頓了頓，他接著道：“工匠一百，學徒二百，待遇跟前面的一樣。”
工廠已經有二百多人了，還要招？唐德貴反應極快，連忙試探道：“繅絲機需求量大？”
“不是一般的大。”易知足頜首道：“明年要完成二萬臺，后年，外后年，估計都需要這個數。”
一年兩萬臺？唐德貴一呆，急急說道：“大掌柜，這一年能生產二千臺就不錯了，兩萬臺如何完成的了？”
易知足含笑道：“兩萬臺不是什么難事，待的蒸汽機安裝好，你就知道了，這幾日盡快將蒸汽機安裝好。”(
