富利興茶鋪，薛期貴晚上喝了幾杯酒，睡的正酣，被一陣急促的拍門聲驚醒過來，翻身坐起，就聽的外面傳來一陣嘈雜聲，連忙沉聲喝道：“什么事？”
門外的伙計焦急的道：“大掌柜，快起身，滿街都是兵丁，而且大力拍店鋪的大門叫開門。品書網”
兵丁？薛期貴嚇了一跳，連忙一骨碌跳下床，迅速穿好衣褲，打開門，就見店里一眾伙計都已聚在門外，他故作鎮靜的道：“又不是鬧匪，慌的什么？”說著，邁開大步道：“去看看。”
想到茶葉已經全部出手，所有的銀票已都存入元奇，他心里暗自慶幸，也放下心來，才出院門，就聽的“砰砰砰”的拍門聲不絕于耳。
他止住眾人，輕步走到門口從門縫里往外看，見打著火把全副武裝的兵丁是粵海關的稅丁，不由的莫名其妙，這是什么情況？當下就返身著人掌燈，打開大門。
大門一開，一個兵丁用火把照了幾人一眼，喝道：“誰是薛期貴？”
“小的就是。”薛期貴連忙拱手道：“不知軍爺深更半夜有何要務？”說著，他上前一步，不動聲色的將兩塊大洋塞到那兵丁手中。
見他識趣，那兵丁臉色稍稍緩和，輕聲道：“奉粵海關監督大人之命，嚴查與外商勾結走私的行外商。”
一聽這話，薛期貴臉色登時一片蒼白，對于行外商官府曾經兩次大力整頓，查封了數百家商號，一應貨物俱被沒收，他連忙拱手道：“軍爺，小的冤枉，富利興茶鋪可從未勾結外商走私。”
“少啰嗦，富利興茶鋪登記在冊，咱們是按名冊辦事。”一個兵丁喝道：“一應掌柜伙計全部出來，將門封了。”
見兵丁不進店，只是封店，薛期貴稍稍放下心來，以他跟易知足的關系，要打通這個關節不難，想到易知足，他心里一驚，想到他刻意提高茶價，還特意囑咐要將銀票存入元奇，難道這是他的手段？
無暇多想，他連忙上前給門外的幾個兵丁一人塞了兩塊大洋，帶隊的武官他特意塞了一張銀票，那武官絲毫不避嫌，直接拿起銀票瞟了一眼，見是二十元的銀票，咧嘴笑道：“薛掌柜是個曉事的，富利興雖然與外商勾結走私，但情節并不嚴重，只是查封，不必擔心。”
“多謝官爺明查。”薛期貴拱手謝道，隨即又問：“名冊上有多少家商號？”
“四百多家。”那武官說著揮手道：“動作都麻利點。”
雖是盛夏，但深夜還是有些涼，薛期貴張望了一下滿街的火把兵丁，一片亂糟糟的景象，也不知道該去哪里？心里暗罵了一聲，這都他娘的什么世道！
粵海關大力整頓查禁行外商，一夜之間查封了四百多家商號，有一半以上是經營茶葉的商號，其中還有二十多家掌柜被捕入獄，消息傳開，西關一片大嘩。
一大早，十三行一眾行商就接到通傳，在行商公所會議，心急火燎的一眾行商連早茶都顧不上喝就急急趕去商議。
與此同時，西關的茶商、絲綢商、布商、陶瓷商、藥商、糖商都紛紛接到各自行業公所的通知，紛紛趕往各自的行業公所會議。
西關震動，住在十三行商館的一眾外商也是大驚失色，憂心忡忡，粵海關大力整頓查禁行外商，外商的日子也自然不會好過，與行外商私下貿易，自由商貿的好日子怕是到頭了，這以后他們將不得不與壟斷對外貿易的十三行打交道。
十三行行商公所，會議廳。
伍紹榮掃了一眼眾行商，提高聲音道：“粵海關昨晚查封了四百多家行外商，諸位應該都知道了，不錯，是十三行懇請粵海關整頓行外商的，十三行壟斷對外貿易，如今已是名存實亡，已經到了非整頓不可的地步！
關起門來，咱們也沒必要藏著掖著，這些年來，行外商為什么那么猖獗？諸位心里應該都明鏡似的，就是在座諸位有意縱容的結果！
當然，諸位的難處，咱們也不是不知道，就是因為考慮到諸位的難處，行商公所長期以來對此事也都是睜只眼閉只眼，為什么？投鼠忌器！怕整頓了行外商，諸位倒閉破產。
但如今不同了，元奇銀行已經一統廣州錢行，能為諸位提供大量的低息貸款，十三行沒有必要再縱容行外商，也沒有必要再看外商的臉色！”
說到這里，他微微一頓，看向易知足，道：“易大掌柜，你來說兩句。”
易知足不是行商，但在十三行的地位卻很超然，他的位置就緊挨著伍紹榮和潘正煒這兩大總商的旁邊，他站起身來還沒開口，天寶行的梁承禧就說道：“易大掌柜，咱們手頭的茶葉可都還沒來得及拋。”
易知足看了他一眼，緩緩掃過眾人，開口道：“在座諸位，有誰賣了？”
“我賣了，二十七兩全部賣了。”嚴啟昌開口道。
難得還有一個聽話的，易知足點了點頭，見沒人再吭聲，便開口道：“昨日中午之前，就已經派人通知諸位，請問一下，誰沒被通知到？”
聽的這話，一眾人臉上都有些訕訕的，他們確實都接到了易知足的通知，不過看茶價漲勢良好，沒舍得出手。
“這事暫且不談。”易知足緩聲道：“方才伍總商說的甚是，元奇一統廣州錢行，實力大增，能夠為諸位提供的低息貸款數額也隨之增長，而且元奇隨后會推出一系列的舉措，以方便大宗貿易，極大的加快資金的周轉速度，諸位無須擔憂在海貿旺季沒有足夠的資金周轉。
至于對外商的商欠，元奇的貸款利息如今已經低于外商，諸位確實沒必要再看外商的臉色，有元奇做后盾，十三行如今又加大了對外貿易的壟斷力度，不論是面對行外商還是外商，諸位的腰桿都可以硬起來了。”
“好！”吳天垣笑道：“賢侄可算是給咱們出了口惡氣，咱們這些年就象剛過門的小媳婦，處處小心，時時謹慎，受了委屈還的瞧人家臉色，這憋屈的日子今兒總算是熬到頭了。”
“多年媳婦熬成婆，委實是痛快。”羅福泰跟著笑道：“咱們十三行看來又將迎來一段鼎盛時期。”
