六月十八日，清晨。
東方天邊才露出魚肚白，孔建安、解修元兩人就早早起身，今日是約定好的十幾家錢莊附股元奇，換匾掛牌的日子，一眾掌柜會早早前來元奇領取元奇分號匾牌。
兩人心里其實都沒底，短短幾日間廣州風云變幻，茶葉崩盤，銀行公館出手救市，也不知道洽談好的十幾家錢莊究竟會有幾家前來，因為擔心兩人出意外，易知足不允許他兩人這幾日外出，幾日沒聯系，又出了如此大的變故，兩人心里有底才怪。
明擺著的，茶葉崩盤，累及錢莊，各家錢莊放出去的貸款大多都收不回來，可謂損失慘重，而附股元奇，那是需要本錢的，沒本錢談什么附股？更何況，附股元奇，也就意味著站到了銀行公館的對立面，會立馬被票號追貸，這種情況下，能有幾家錢莊敢來附股元奇，可真只有天知道了。
眼見天色漸明，依然不見一個掌柜前來，解修元不由的苦笑著道：“看來是不會有人來了，茶葉崩盤，咱們前些日子算是白忙活了。”
話才落音，一個伙計一溜小跑著來到跟著，稟報道：“三掌柜，有個自稱是泰昌錢莊的伙計在外，請您出去一下。”
解修元不愿意單獨出去見泰昌的伙計，畢竟這幾日知道不少元奇的事情，而且這幾日又是關鍵時期，他單獨去見外人，若是走漏什么消息，他到時候可說不清楚，當下便對孔建安道：“應該是前來通知咱們一聲的，咱們一起去看看？”
孔建安猶豫了下，才點了點頭，道：“等著也是心煩，走。”
門外伙計見兩人一同出來，略有些意外，遲疑了下，才低聲道：“李掌柜來了，在巷口等著，請解掌柜前去一見。”
李維奇來了？解修元、孔建安對視了一眼，有些意外也有些興奮，兩人甚是默契的快步趕往巷口，李維奇親身前來，卻又不肯進元奇，說明他心里很矛盾，難以取舍，難以決斷。
巷口另一條小巷里一溜停了七八頂青布小轎，幾個掌柜正圍成一圈低聲的議論，見到孔建安、解修元兩人聯袂而來，眾人連忙圍了上來。
見這情形，孔建安心里明鏡似的，這些掌柜都看好元奇，卻又擔心此時附股元奇得不償失，請解修元出來，就是想套套口風，探探元奇的態度。
寒暄見禮之后，幾個掌柜七嘴八舌的紛紛訴苦，兩人耐心聽了一番，交換了一個眼神之后，解修元才含笑道：“諸位的處境，元奇都知道，這幾日咱們與易大掌柜數次談及附股之事。”
略微一頓，他便接著道：“諸位擔憂附股元奇，票號催貸，此事，諸位無須擔憂，諸位附股元奇，便是元奇東家，票號催貸，元奇自會應付，元奇資金雄厚，何懼票號催貸？
再則，諸位都指望銀行公館救市，茶價反彈，盡量收回放貸，在下納悶的是，諸位附股元奇，難道就不能收貸？據在下所知，銀行公館救市，是禁止諸位向茶商催貸的，咱們元奇可不禁止，
最后，諸位擔憂放貸未收回，資產評估難以準確，這是很簡單的事情，推遲資產評估即可，待的塵埃落定，再行評估，核定具體的附股數額。”
聽的這番話，一眾掌柜都是喜形于色，泰昌錢莊的大掌柜李維奇卻是深知解修元的秉性，元奇應付票號催貸，這牽涉到不小的數額，可不是二掌柜三掌柜能夠拍板的事情，他當即質問道：“孔掌柜，票號催貸，元奇能一力擔之？”
票號催貸可說是眾掌柜最為擔心之事，放貸未收回，若是遭票號催貸，無力償還，那就只有一個下場，倒閉！是以聽的這話，眾人紛紛看向孔建安。
見這情形，孔建安自然不會拆解修元的臺，當即硬著頭皮道：“諸位盡管放心，票號催貸，元奇定然一力擔之。”
“好！”李維奇干脆的道：“既是如此，咱們也就沒有后顧之憂，此處不是說話的地方，咱們去元奇。”
“諸位請！”孔建安心里松了口氣，連忙側身禮讓眾人，心里卻是巴望易知足趕緊來，唯有易知足的表態，才能夠讓眾人徹底放心。
易知足自然記得今天是什么日子，也是早早起身，一出門，嚴世寬就笑呵呵的迎上來，道：“三哥，天寶改建已大體完工，今日掃尾，三哥抽空去看看罷，有不合意的地方也好吩咐他們改進。”
易知足點了點頭，轉頭吩咐李旺道：“今日有事，叫轎子隨后跟著。”說著，他邊走邊道：“中午或是下午，我抽時間過去。”
“這段時間三哥可真夠忙的。”嚴世寬跟著道：“天寶改建完成，可不用我天天去盯著了罷。”
易知足不接他這話茬，卻是問道：“昨日在大觀橋避雨，遇見一個女扮男裝的假小子向我討要帽子，你可知那女子底細？”
“討要帽子？”嚴世寬笑道：“可是眼睛大大的，笑起來有酒窩的那個？”
“不錯。”易知足點頭道：“就是她。”
嚴世寬很是八卦的道：“三哥是如何脫身的？不會是賠錢了吧？”
“賠什么錢？”易知足隨口問道：“帽子呢？”
“三哥是忙糊涂了吧？”嚴世寬低聲道：“帽子不是被三哥當了，換銀子請客了。”
易知足一陣無語，有沒有搞錯，好歹也是行商子弟，咋就混的那么慘，嚴世寬卻甚是好奇的道：“那假小子沒讓你賠錢？她那帽子上的玉可是好東西，當了百多兩銀子。”
“是哪家當鋪？”
“輝記啊。”嚴世寬看著他道：“三哥不會是想贖回來吧，咱們可是死當。”
“死當也給我贖回來，她認出我來了，總不能告訴她說把帽子當了吧，咱現在可丟不起那臉。”易知足說著抽出兩張銀票，道：“你一早去當鋪看看，兩百夠了吧？”
“怕是不夠。”嚴世寬搖頭道：“估摸著得三百，最好是四百，當鋪可黑的很。”
當是還債了，易知足無語的又抽出兩張銀票遞過去，道：“那假小子怕不是一般商賈之家的…。”
“那還用說。”嚴世寬不無得意的道：“見那玉如此值錢，咱少不的打聽了一下，那假小子好象是鹽商許家的。”
