“怎么會發生這種事情？”楊開泰第一個反應便是不相信，錢莊用人的規矩雖然不如山西票號那么嚴，但也不是象元奇銀行那般公開招聘來的，錢莊的掌柜、賬房、大小伙計，都是經人舉薦和擔保的，不是隨隨便便招進來的。
錢莊發生辭柜的事情不是沒有，但多是掌柜一級的，一般賬房伙計是被辭的多，主動辭柜的少，象四海錢莊這般一下如此多人辭柜，可說是聞所未聞。
“這事確實令人難以置信，初一聽，我也不敢相信。”雷文起壓低聲音道：“不過據說，孔建安與四海錢莊的二掌柜、三掌柜私交甚密，而且聽說四海新接任的大掌柜為人刻薄小氣，尤喜挑人毛病，往往雞蛋里頭挑骨頭…。”
聽他如此一說，楊開泰倒是記起來了，四海錢莊的大掌柜歷來都是大東家擔任，前些日子老掌柜去世，接手錢莊的好象是他家第五子，要如此說來，這事情還真有可能。
他也沒心思多加琢磨這事，隨口吩咐道：“讓賬房盤查一下與四海的銀錢票據往來，盡快交割清楚，四海怕是有倒閉的可能。”
“一回來就交代賬房了。”雷文起說著，自己動手倒了杯涼茶，他與楊開泰是同鄉，私交甚好，私下相處，他很是隨意，灌了一杯涼茶，他才道：“元奇銀行還真是膽大，竟然敢對外公開招聘人…。”
楊開泰瞥了他一眼，道：“你該不是動心了吧？”
雷文起身將門柵了，這才轉身坐下，低聲道：“說不動心那是假的，在恒泰，我做到三掌柜，怕是到頭了…。”
聽他說出這話，楊開泰知道他的真的動心了，稍稍沉吟，才道：“你可考慮仔細了，元奇銀行未必就能經營的下去，一旦倒閉，你在錢莊行的聲譽可就完了，至少廣州的錢莊沒人敢再聘你。”
“我對元奇有信心。”雷文起聲音低沉的說道：“元奇本金高達七八十萬元，這在廣州的票號錢莊行業是首屈一指的，資本雄厚，背后又是壟斷對外貿易的十三行，而且還有總督府的默許。
雖說元奇為廣州所有的票號錢莊所不容，但他不與同業往來，憑借著十三行完全可以自成一體，銀行公館奈何不了他。”
“這可說不好。”楊開泰沉聲道：“銀行公館今日已著人來傳話，所有的票號錢莊、當鋪印局都不允許對外放貸一兩銀子。”
雷文起一呆，半晌沒吭聲，銀行公館這明擺著是要與十三行拼個魚死網破！這種情形下，他還真沒膽子去元奇銀行。
易知足沒心情應酬一眾鐘表作坊的掌柜，留下伍長青陪同他們，他自個匆匆的乘轎趕回元奇總號，四海錢莊一眾掌柜伙計集體辭柜跳槽元奇，四海被逼關門的消息此時已經在西關的錢莊行傳的沸沸揚揚。
一回總號，孔建安便迎上來，將四海錢莊的情況簡潔的提了一下，易知足很是意外的道：“是你的手筆？”
“不過是以訛傳訛罷了。”孔建安搖頭道：“羅裕豐以前是與四海往來較多，我與四海的幾個掌柜也有些交情，但這兩日事情多，根本無法分身。”
“這才開業第二天，咱們就開始替人背黑鍋了。”易知足有些無語的搖了搖頭，道：“銀行公館那邊沒動靜了？”
“貼票他們怕是不會買了。”孔建安神情有些凝重的道：“聽說，銀行公館已通知所有票號錢莊當鋪印局，加緊收貸，嚴禁對外放貸，一兩銀子都不允許放出去。”
收縮銀根？易知足心里一沉，眼下正是海貿旺季，突然收縮銀根，必然對廣州的貿易造成極大的打擊，尤其是對壟斷外貿的十三行打擊大，這一手狠辣！十三行一旦招架不住，就會被逼解散元奇銀行！
緩步踱回后院書房，易知足的眉頭一直沒有舒展，銀行公館這是拼著兩敗俱傷，也要置元奇銀行于死地，通過十三行讓總督府、粵海關、廣東巡撫衙門對銀行公館施壓？這顯然是行不通的，官員們誰都不愿意出現這種情形，會毫不猶豫的犧牲掉元奇銀行。
還有個法子，找英國東印度公司的代理行，代理行實際上就是一家專門針對外商存貸匯兌的銀行，廣州外貿交易額巨大，幾百萬元代理行應該拿得出，若能借貸五六百萬，加上元奇吸納的貸款，足以保證對外貿易不受影響。
但這必然要遭受代理行的高利盤剝，這對元奇銀行來說，同樣是件難以忍受的事情。
在房間里來回踱了無數個來回，易知足猛的想到了四海錢莊，沉思良久，他頓住腳步，看向孔建安道：“你說四海錢莊為什么要關門，而且要讓咱們元奇背黑鍋？”
“這不明擺著的。”孔建安想也沒想便道：“神仙打架，凡人遭殃，銀行公館與十三行火拼，結果只能是兩敗俱傷，到頭來誰也奈何不了誰，最終遭殃的是夾在中間的錢莊和商賈。
四海的大掌柜何士進素來謹慎，也不失果斷，見機不妙，想抽身而退，卻又怕得罪銀行公館，將所有責任都推到咱們元奇頭上，自然是最好不過。”
“看的透徹。”易知足含笑道：“去跟四海的何掌柜談談，他若想置身事外作壁上觀，就將他的如意算盤公開出去，他若真想抽身而退，連人帶業務，咱們元奇全盤接了，價錢適中就成，另外…。”
稍稍一頓，他才接著道：“將你方才說的話都散播出去，看看有多少錢莊不想蹚這趟渾水。”
孔建安反應極快，當即便笑道：“大掌柜這是想以四海破局？”
“對！”易知足點了點頭，道：“趨利避害是人之天性，商賈尤其如此，對商賈而言，團結，那是必須以共同利益為前提的，沒有共同利益，還指望商賈團結，那無異于癡人說夢！
銀行公館認為廣州的票號錢莊會是鐵板一塊，那咱們就用事實告訴他，不過是一盤散沙而已！”
話才落音，就聽的外面伙計稟報道：“大掌柜，泰昌錢莊三掌柜解修元求見。”
