事實上直到第三天，也就是從京城啟程后的第八天，京營的騎兵們才陸陸續續到達山海關…
而且編制全無。
完全就是放羊一樣，將領不知道軍官在哪兒，軍官同樣不知道自己部下的士兵在哪兒，三千騎兵在官馬大道上從撫寧一直拖到山海關。而主將江應詔自己和三百多精銳家奴也是同一天到達，雖然他們是上午，但明顯也遠超期限，不過他應該是故意這樣做的。畢竟他就算早到，也一樣是要忍受熊廷弼的羞辱，這樣還不如干脆和部下一起，反正熊廷弼不可能因此拔出尚方寶劍…
他可是京營副將。
“江副將，這就是你的精兵？連義勇都能做到的，京營的精騎居然做不到？”
熊廷弼似笑非笑地說道。
此刻他們就在山海關城頭，看著外面那些三三兩兩，恍如被驅散的潰兵一樣的京營騎兵，而已經到達的都被安置在了城內校場上，一個個毫無秩序地爭搶著飲食。
江應詔低頭不語。
“熊公，我們一人好幾匹馬自然要快的多，您要是也給京營的兄弟一人三匹馬，想來他們四天就到了！”
楊信說道。
“本官做事何須你插嘴！”
熊廷弼臉色一沉喝道。
“熊公，我可不是您的兵馬，楊某雖奉旨赴遼東殺敵，但我們可不是朝廷的官軍，您這個遼東經略以軍法還管不到我一個河間庶民頭上。我楊信就不喜歡藏著掖著，有什么話都直說，您這場考核本來就有點強人所難，騎兵日行多少有定數，夏侯淵也不過八天一千里，漢朝的里還短，算成咱們大明的里也不過七百多點。京營的兄弟八天走近七百里，都已經堪比魏武的精銳騎兵，難道這還不夠？您要讓他們和蒙古人西征一樣，平均一天推進兩百里也行，先給他們一人配上四匹馬再說。”
楊信很不客氣地說。
江應詔很意外地看著他，顯然沒想到楊信會給他們說好話，雙方之間原本沒有任何交情，實際上也沒有任何交集。
“這樣說來倒是本官的不是了？”
熊廷弼冷笑道。
他看起來一副對楊信多少有些忌憚的樣子。
“經略，是末將治軍無方，請經略賜罰！”
江應詔趕緊說道。
“算了，你這筆賬就暫且留著等以后再算，也省得被人說熊某什么都不懂，故意強人所難，！”
熊廷弼看了看楊信，站起身冷笑著說。
說完他拂袖而去。
江應詔擦了把冷汗，然后向楊信拱手說道：“楊老弟，謝了！”
“小事而已，兄弟也在京城混了這么久，說起來京營的兄弟也就是自家兄弟，熊經略法度雖然森嚴些，但終究也是為了諸位兄弟。咱們這是去上戰場的，就目前這京營，江公覺得遇上建奴是什么結果？熊經略最多斥責一下頂了天打幾板子，但建奴可是會要咱們命的。”
楊信說道。
“楊老弟，我又何嘗不知？只是這京營不好管，江某不過一個副將，可這些官兵的親戚里面一個副將算什么，都督，公侯都有的是。京營就是這樣，從成祖皇帝到如今，那些勛貴之家全塞這里面，在京城的確就是些領糧餉的士兵，可到了外面誰敢管他們，那真是能背后使壞的。除非是陛下派個公侯伯來統帥，否則像江某這樣的真管不了，可這時候京城那些公侯伯又有誰會去遼東冒性命危險？”
江應詔訴苦說道。
“不好管你也得管，熊經略可是記住這次了，雖說沒做什么，但下一次要是你再犯在他手中，那少不了是要算總賬，他那尚方寶劍可不好惹。”
楊信說道。
江應詔一臉憂郁地點了點頭。
“楊兄弟，這情江某記著了！”
他緊接著說道。
他不知道楊信轉頭就去找熊廷弼拿他當笑話了，這根本就是兩個無良的家伙合伙演戲嚇唬他，熊廷弼的確不想要這支京營，想借此把他們攆回去然后留下他們的馬。不過在楊信和陳于階勸說下打消了這個念頭，畢竟他也知道自己的資歷不夠，對遼東如李家這樣的軍頭缺乏威懾力，如果有這三千京營在身邊，那無疑想抓誰砍誰就一句話了。尤其是楊信所說的內部整肅，一旦開始大規模整肅勢必造成那些遼東豪強的反抗，這種時候遼東那些將領明顯不如這些京營的可以說近衛軍好用。
但嚇唬一下還是必須的。
盡管不太想得罪人，但江應詔也知道自己得做做樣子，當天晚上他就把最晚到達的五十多名士兵，直接綁在軍營外抽了鞭子，然后全部攆了回去。
剩下的騎兵狀態大變，一下子全都肅然起來。
第二天繼續北上。
熊廷弼依然命令京營必須在天黑趕到中后所，然后他就帶著親兵徑直走了，楊信和京營一起，包括陳于階也依舊同行。
不過這一次京營明顯開始拼命了。
他們一路狂奔到前屯衛，僅僅是略作休息喂飽了馬，就在江應詔的催促下趕緊啟程，硬是咬著牙堅持，最終在夕陽西下時候，完成了這趟一百二十里的急行軍，看見了遠處的中后所，這時候一些士兵已經在馬背上搖搖晃晃，仿佛隨時都可能墜落了…
“看看，這男人的毅力就像女人的溝一樣，擠一擠總會有的。”
楊信笑著說。
“我倒是聽那些傳教士閑聊，他們說泰西的女人，都是以露溝為美，而且用類似咱們女人主腰一樣的衣服把腰勒得喘不動氣，再把上面頂出大半個。而下面裙子卻用撐子盡可能撐起來，恍如倒扣的茶杯一樣，帽子上還得裝飾著艷麗的羽毛。甚至就連男人都是如此，而且無論男女都喜歡在身上綴滿一種飾物，他們叫，”
陳于階做思索狀。
這家伙顯然還沒累著，雖然他經常口口聲聲說自己手無縛雞之力，但就憑他帶著雇傭兵追殺仇人的光輝歷史，那也不是什么真正手無縛雞之力的。
“蕾絲？”
楊信給他提示。
“對，就叫這個蕾絲，你為何笑得如此詭異？”
陳于階說道。
很顯然他不知道這個詞在以后的特殊含義。
而楊信則保持著那笑容看著路邊，這里看上去一片沃野，到處都是茁壯成長的莊稼，路邊不少百姓在看著這支大軍的經過。這里的居民全都是軍戶，不過看起來日子過得并不怎么樣，這一帶在目前是無法種水稻的，而小麥和其他雜糧產量有限。
遼東實際上全靠關內的糧食。
這里的情況和宣大一帶差不多，本地有一定糧食出產，但卻遠遠不能滿足需求，必須依賴關內的補充，也就是那些糧商的運輸，這樣一旦年景不好糧價也會暴漲到一個夸張的數字。嘉靖年間最高紀錄八兩一石，可以說令人瞠目結舌，但同樣也是這一帶，在鹽法沒有崩壞的時候依靠著那些商屯，糧價低到比國家法定稅銀折糧還低一倍。
這其間到底發生了什么，這就很值得推敲了。
“小朋友，你為何如此看我？”
楊信疑惑地看著路邊，對一個默默盯著他的小男孩說道。
后者大概七八歲，身后跟著幾個家奴。
他像個小大人一樣上前，然后拱手作揖說道：“晚輩吳三桂，奉家父之命在此迎接陳博士及河間楊義士，不知二位可是？”
“呃？”
楊信愕然地看著他。
“鄙人太常寺博士陳于階，這位是河間義士楊信，令尊是？”
陳于階說道。
“家父諱襄，中后所籍武舉人，已在家中設宴為諸位洗塵，只是正在陪熊經略無法分身，故此遣三桂兄弟二人在此迎候二位及江將軍，適才家兄已陪江將軍入城，還請二位隨三桂屈尊一就！”
吳三桂說道。
“這孩子倒是聰慧！”
陳于階笑著說道。
旁邊楊信笑得更加詭異了。
的確聰慧，聰慧過頭了！
不過這倒也很正常，吳襄這時候已經算地方土豪，吳家本身是販馬商人，后來落籍中后所，而且和李家關系密切，吳襄就是靠著巴結李成梁發家，中后所無非一個小軍屯而已，他這種級別的就算豪強了。新的遼東經略到任，路過并下榻這里，他肯定要設宴招待一下的，而且不僅僅是他，下一站寧遠還有另外一個同樣的名人，祖大壽可是寧遠的地方豪強，而且還是老牌豪強。
這就是所謂的關寧軍啊，圓嘟嘟的心腹啊。
話說圓嘟嘟在哪兒？
“這一科是不是有個進士叫袁崇煥？”
楊信問陳于階。
“有，廣東人，授福建邵武知縣，應該已經去赴任了。”
陳于階想了想說道。
也就是說圓嘟嘟還在蟄伏中，不得不說這一科名人輩出，孫傳庭已經去永城當縣令了，而且臨走時候還去徐府，找楊信和陳于階促膝長談，甚至對地瓜和玉米表現出極大興趣。
“三桂啊，一會叔叔帶你去看金魚！”
楊信對著前面的小朋友說道。
后者愕然回頭，一臉懵逼…
