時間：一六三六年五月二十日，上午。地點：鄭和島。碧藍色的海天之間，座落在黑色石基上的立錐堡，突兀出現在海岸旁，以極度不和諧的方式，將粗魯的工業文明強行擠入了蠻荒地帶。顧鳴推開用樹枝草草綁就的木門，從自己待的小屋邁步出去。旋即，他就被強烈的熱帶陽光耀花了眼。晃一晃腦袋，待到眼睛恢復，他面無表情地查看起四周。遮擋住視線的，首先是排列整齊的“窩棚”。這些所謂的窩棚，雖說長度有大有小，但橫平豎直，明顯是按照軍營來規劃的。說是窩棚，但其實下半部分都是標準的磚混結構，甚至還有玻璃窗。只不過，到了腰身位置，建筑材料就統統換成了木頭、樹枝、茅草以及各種說不上名字的熱帶蕉葉。整齊的規劃，扎實的下半身，再配上潦草的上半身......這里曾經發生了什么，也就不言而喻了。從卡其色的棉布襯衫口袋里，掏出一個涂成軍綠色的制式zippo，再從長褲口袋里摸出一盒沒牌子的軍供煙。顧鳴點著煙后，長長吐一口氣，邁開腿，沿著筆直的石路，往堡門方向走去。立錐堡的地基，是一塊天然石臺。當初清理完石臺后，測量下來的總面積是1.6畝。整個石臺的形狀，是不規則的四邊形。第一批建設者們，用隨船送來的紅磚和水泥，修了前后門和一些關鍵建筑。至于其余圍墻部分......當初之所以選擇此地插旗，就是因為這是一塊天然高出地面五米有余的石臺。除了特意留出的前后門之外，其余圍墻部分，只需要立起樹樁圍子，就是七八米高的防護體系了。沿著規劃好的十字主干道，顧鳴抽了半根煙功夫，走到了正門。正門是面向內島的唯一出口。早期修建的第一扇大門，如今早已在慘烈的戰斗中被蹂躪的四分五裂，變成了燒火材料。現如今的大門，是幾根船桅做梁，木樁捆綁起來做門的臨時建筑，上面連樹皮都來不及削掉。視線滑過充滿著草率味道的大門，以及門后用沙袋堆起來的環形工事，顧鳴看向了大門兩側。粗糙的，表面草草用水泥抹過的磚墻，向大門兩側分別延伸出二十米遠。明顯的新舊堆壘痕跡，夾雜在紅磚中的石塊，以及表面的刀痕、火痕、血跡，無不訴說著兩堵墻曾經的遭遇。嚴格的說，應該是四堵墻......面朝外的是一堵厚矮墻，其背后是一堵帶有射擊孔的高墻。此刻，高墻的背后，大約有二十來個穿著同樣卡其色襯衣，頭戴漁夫帽的開拓隊員，正站在竹架上，墻頭架著火槍，對外警戒。“顧爺來查哨了啊！”坐在環形工事里無聊發呆的玉生少爺，扭頭看見顧鳴，笑嘻嘻起身，跳出工事過來來招呼。玉生這個曾經的文人少爺，這幾年跟著吳三爺南征北戰，早已脫胎換骨，變成了一個精悍的文化賊。身為吳三爺團隊的核心人物，玉生現在的銜頭是副隊長兼教官。他掌管著堡子里所有槍手，以及爆破人員和爆破物資。“閑不住，瞎晃悠。”顧鳴隨手掏出煙卷扔過去一根，一邊順勢往前走：“今日如何？”陪著顧鳴來到大門，玉生透過樹干間的縫隙，一起張望：“今天大約又是無事......半個月沒動靜了。”聞言，顧鳴只在喉嚨里“唔”了一聲，便不再言語，只是一個勁向外張望。出現在眼前的，首先是連接著大門的緩坡。這道坡原本是沒有的。當初修建立錐堡時，考慮到要進出人員物資，于是在正對著內島的位置，開始修建大門和緩坡。當其時，雖說不時有零散野人前來騷擾，不過這并不影響開拓隊的戰略決策。甚至，考慮到日后會有機械裝置通過大門進出，緩坡地基還用塊石和水泥澆灌，生怕不牢固。誰料想，半年后，一次人數高達兩千的土著突襲，拉開了鄭和島戰役的序幕。這之后，腸子都悔青了的開拓隊，開始試圖損毀道路。可是，沒那么容易了。此刻的地基上，不但覆蓋著厚厚的夯土層，砂石層，其上還覆蓋著厚厚的尸體層。傷亡慘重，精疲力盡的開拓隊，連防疫條例要求的處理尸體工作都做不完，更沒有那個精力去斷路了。再往后，察覺到緩坡重要性的土著，在攻城時也會攜帶泥包和樹干填坑......不知道是誰教給他們的聰明主意。今天的緩坡，由于十多天沒發生戰斗的緣故，上面沒有尸體，只有一層黑色的風干血土層。緩緩抬起頭，顧鳴運足目力，望向了對面的熱帶雨林。茂密的熱帶雨林，像一條厚厚的絨毯，聳立在五十米外的沙灘線上。從顧鳴的海拔，可以沿著密林頂端，一直遠眺到島嶼的中央山脈。碧藍的海天，金黃色的沙灘，黃綠色的雨林帶，還有溫暖的氣候，濕潤的空氣......來自酷寒的太行山脈的顧鳴，對鄭和島的一切都喜歡的緊......除了土著。裹著草裙，戴著面具，渾身涂滿白堊的土著。手持竹刀木矛，悍不畏死的土著。哦對了，最近的多場戰斗中，有越來越多的土著，使用起了金屬刀具。他們甚至還組建了火繩槍壓制班組。一幕幕慘烈的鏡頭在顧鳴面前滑過，提醒著他，要想在這沒有冬天的好地界多活兩天，就要先干掉對面的密林里的土著。長吁一口氣，沒觀察到什么異樣的顧當家，挺起身，面上帶了三分笑意：“無事就好，咱們多挨一天是一天。”經歷過更多血戰的玉生，完全表示了贊同：“顧爺說的在理。”巡視完前門，顧鳴轉頭去了病號房。病號房，在小十字路口的中心位置。第一批來自太行山的好漢，總數有兩百人。登岸當天，好漢們頂著航海不適，腿軟腳麻之際，當即和土著干了一架......死了五十人。沒辦法，當時不提著刀沖下船，已經被土著沖破了防線的碼頭，很快就會被燒毀，不出手不行。一來就吃到下馬威的太行群雄，在之后短短不到兩個月的日子里，由于頻繁戰斗以及水土不服、疾病等諸多原因，陸續又減員了一百來人。現如今，還有戰斗力的數字，只有不到五十。拉開一扇上面畫著個紅色十字的柴門，顧鳴頭一低，鉆了進去。由于玻璃窗和茅草屋頂漏下來的陽光緣故，病號房里其實光線充足，也就比室外低一點。沿著墻壁，是一排木板床，上面有綠色的軍用被褥，躺著好幾名傷號。見顧鳴進來，一個身穿綠色大褂，脖子上聽診器的年輕小伙，對他點了點頭。顧鳴臉上堆起了笑，很客氣地打了招呼：“馬大夫，我來看看傷號。”“總的來說，還行。”馬大夫聞言起身，帶著顧鳴挨個查床：“這一個恢復的不錯，斷掉的膀子沒發炎，再躺幾天就能起床。”“這一個命也大，高燒現在已經退了。沒特殊情況，過幾天也能起床。”顧鳴客氣地跟在年輕人身后，亦步亦趨，腰甚至稍稍有點彎：在他充滿了廝殺和獻血的前半生，從來沒見過，一個傷口腐爛潰膿的人，居然可以被硬生生救回來。八名傷號中，來自顧鳴手下的北方人，卻占了五名。這個原因很簡單：顧鳴的手下，都是未經過訓練的野把式。他們只能上陣和敵人肉搏，不會打槍，所以傷亡率高。隔了幾張床鋪，顧鳴和馬醫生來到了最后一張床前。床上躺著的，是一個面色蒼白，約莫有十六七歲的年輕人。這年輕人牙關緊咬，頭冒虛汗，緊緊抱著被子，正在不停打擺子。顧鳴見狀上前，伸手按住少年的肩膀，輕輕喊了句：“二牙子！”叫二牙子的少年，渾身顫抖，沒有答話。“馬醫生，這......？”上前掰開少年的眼皮看了看，馬醫生面帶無奈：“他這個瘧疾反應比較大，可能是并發了某種臟器過敏，很嚴重。”顧鳴聽不懂專業術語，只是問道：“會否斷了性命？”“嗨......”見慣了生死的馬醫生，眼角耷拉了下來，用那種看死人的眼光看著二牙子：“這個九成九沒救了。你明天聯系一下衛生隊，我估計明后天就差不多了。”“真就沒藥了嗎？”“嘁......”馬醫生扭頭往辦公桌走，然后悠悠飄過來一句：“有沒有你不清楚啊？”顧鳴怔怔站在原地，神色復雜。按理說，有著嚴格衛生條例的立錐堡，是不會出現瘧疾病人的。一慣將瘧疾視為擴張頭號大敵的穿越集團，在這方面從來都是重視有加。穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源app，huanyuanapp立錐堡一開始搞基建時，哪怕耗費珍貴的炸藥，也要第一時間開鑿出蓄水池和排水溝。這兩樣工程的優先級，甚至在宿舍之前。然而，誰也沒想到的是，和土著的戰役，居然如此慘烈。被無數土著攻打的開拓團隊，從一開始就只能據守。每一次戰斗，都會有無數尸體跌落在堡墻下方。汩汩的獻血四下流淌，匯聚成潭。鋪天蓋地的熱帶雨蚊接踵而至，貪婪地吸吮著人類貢獻出來的午餐。接下來，雨蚊四散飛行，就近尋找當天的晚餐。于是，大規模的瘧疾癥狀出現了。截至目前，立錐堡內幾乎人人都得過一次或者兩次瘧疾。而因為補給的斷絕，半個月前，所有的瘧疾藥物都用完了。二牙子這種重癥患者，現如今就只能等死。顧鳴站在床頭，發愣了好久。他在回憶，當初二牙子入伙的那一幕。二牙子是七嬸的獨子。顧鳴小時候差點餓死時，七嬸用幾根山藥救了他的命。后來有一天，快要病死的七嬸拉著顧鳴的手，把二牙子交給了他：“山里大旱，家里實在養不活了，跟著你掙命吧......”“呼......”想到這里，饒是早已被亂世訓練的鐵石心腸的顧大當家，最終禁不住長嘆一聲：“去求，先顧今日吧。”下一刻，他伸手入懷，摸出了一個不大的咖啡色玻璃瓶。搖一搖，發現里面只剩三分之一的藥片，顧鳴轉身走過去，將藥片倒在了馬醫生面前：“這些，夠救二牙子的命了吧？”“嚯，還有存貨！”馬醫生驚訝地看了顧當家一眼：“有這些奎寧，應該是沒問題了。他這個是過敏性的，只要瘧疾退了，過敏癥狀也就消了。”手里攥著一個空瓶的顧當家，面無表情的從醫務站走了出來。攤開手掌，顧大當家咬牙切齒地盯著小藥瓶，口中喃喃自語，忽而仰面朝天，像是在詛咒什么。須臾，他揚起手臂，作勢欲扔......然而下一刻，他又止住了動作，將小瓶揣回了口袋：“需得灌滿鶴頂紅還回去方解恨！”
——巡查完前門和衛生所，顧鳴去了自家地盤。來自太行的北方支隊，分配到的營房在基地西南角。原本占用了好幾間大通鋪的人馬，現在只用兩間就都收納了。差不多有二十來人，躺的躺，臥的臥，正在鋪上擺龍門陣。見大當家進來，大伙紛紛打招呼。顧鳴見到兄弟們，臉上終于浮起了正常笑容。就連左臉新增的刀疤都舒展開了。挨個和兄弟們說兩句，拍拍這個指指那個。最后，他干脆也上了床，掏出煙散光，一同吞云吐霧起來。美好的時光總是短暫的。“開飯嘍......”隨著一聲亮喝，一個穿著白圍裙的中年廚子，帶著個徒弟，推開門，提進來了兩桶午飯。午飯質量是相當不錯的。肉眼看去，雪白的暹羅大米，粒粒分明，隔著一截都能聞到那種熱帶碳水獨有的香氣。另一個桶里，應該是番茄碎肉雜燴。漂亮的紅色番茄塊，白色的魚片，還有其他一些原料，共同構成了香濃的澆頭。“哎呀，餓慘了，給老子盛上！”見伙食進門，顧當家拍著手，身先士卒，端一碗米飯，然后澆上滿滿一鐵勺澆頭，大口刨起。后面的好漢們，也陸續盛了飯，或快或慢地吃了起來。一時間，屋里只剩下了咀嚼聲。突然，一個蹲在墻根的半大小子，莫名大哭起來。一邊哭，一邊對坐在鋪上的顧鳴嚎道：“掌柜的，吃不下哇”“日蒙的鱉孫！”旁邊一個滿臉皺紋，順帶禿了頂的老頭，伸手就是一巴掌，將半大小子的哭嚎打回了肚里：“年年遭災年年逃荒，活下來的，哪一遭不吃兩頓人肉？矯情個你娘！”罵完，老頭還不解氣，指著少年人對顧鳴說道：“日囊求的，吃好肉還把嘴吃刁了！”顧鳴放下了碗，看著這一幕，長嘆一口氣：是啊，吃得太飽，原來也出問題啊......半年前，當太行群雄被神兵天降的騎兵團押解到天津號子營，所有人都絕望了。他們不知道等待自己的，是無窮的苦役，還是熱熱鬧鬧的菜市口大戲。誰曾想，餓了幾天的好漢們，先是被荷槍實彈的軍丁押進了大校場。之后，穿著馬靴的軍官，將顧掌柜單獨拉出來，然后舉著喇叭告訴他們：各位都算是曹大帥的人了。今天起，弟兄們要跟著你家顧掌柜，入曹大帥的大伙。隨著話音，被軍官一腳踢倒的，是四散滾落的銀圓箱。隨著滾落的銀圓，是一桶桶的白米飯，紅燒肉。餓了幾天的好漢們，這一刻再也顧不上什么了。所有人眼光發綠，口中紛紛喊著：“入伙，入伙。”就這樣，一天三頓好酒好肉伺候了幾天，簡單開課講了一些南洋知識后，幾百名北方漢子就被塞進了船艙。冒著黑煙的大船又穩又快。當好漢們再一次出艙時，已經到了上海灘。在上海灘，依舊是好酒好肉三餐不斷。養膘的同時，好漢們還被組織參觀了上海棉紡一廠、上海造船廠、以及剛剛開始出鋼的上鋼一廠。在上海灘修整了幾天，再次被塞進船艙后，所有人的抵觸情緒已經小了許多......壯觀的千人機紡場面，以及那可怕的，巨型壓機工作時的場面，砸碎了所有的雜念，所有的情緒，所有的不服。再下來，就是廣州了。依舊是頓頓大魚大肉。可這個時候，很多人的飯量已經變得正常，大塊吃肉的場面反而少見了。光怪陸離的廣州，明明掛著大明的旗號，卻已宛若敵國。驕狂不已的年輕軍官，一腳踩著大炮，翹起的大拇指指著背后宛若山岳的巨艦，輕蔑地對北方土包子們說道：“現在上大帥船的，也不算遲。冥頑不靈的，等爺爺們北伐那一天，連同崇禎小兒......歸攏打包......一發弄死！......死！都得死！”“服了服了。”從廣州出發時，大多數人都認慫了：出來混的，跟紅頂白本就是常理。如今曹盟主勢大，并伙一起做買賣也不寒磣......不就是砍幾個不服盟主的野人交投名狀嗎？這活弟兄們拿手。在暹羅，大吃大喝，最后養了一撥膘后，打頭陣的二百好漢，在顧當家帶領下，上船了。事實證明，曹大爺的白米飯不是那么好吃的。二百好漢下船當天，十停里就折了三停。再之后，就是無窮無盡的廝殺。接著，海上出現了大風暴，然后是疫病和斷糧......弟兄們當初養起來的肥膘，一盎司不少，都給曹大爺還回去不說，還搭上了百十條性命。“沒那個富貴人的命啊......”幾個月來的遭遇，快進一般，在顧鳴腦海中滑過。帶點憐憫的眼光，看著角落里那個咽不下去肉塊的半大小子。顧當家最終還是長嘆一聲，起身過去，將自己碗中白色的魚片都撥拉給了男孩，再從男孩碗中的肉塊都夾了回來。
——飯后，滿肚子心事的顧鳴，猶猶豫豫地推開了指揮部的大門。所謂的指揮部，是堡內唯一一間完全由磚混材料修建的套房。坐鎮指揮部的，不用說，自然是帝國忠犬，外灘我有百套房之吳勐吳三爺了。指揮部里人來人往，有參謀和司務都在忙碌。而原本在電報室等電報的吳三爺，聽見顧當家來了，哈哈大笑著迎了出來：“兄弟，正說喚你來喝酒，可巧就來了。”三爺今天興致很高，攬住顧鳴拉到角落的行軍桌旁，從自家私藏里摸出一個綠色軍用水壺，倒兩杯古越龍山，就要請顧鳴喝酒。憑心而論，吳三爺對于來自北方的弟兄，那是真的沒有半分虧待，做到了一視同仁。自從太行幫一上岸，吳三爺就當眾表態，承認了顧當家作為立錐堡的另一個大山頭。行話就是“合伙做買賣”。另外，包括一應軍資糧秣在內的物資供應，吳三爺同樣是一碗水端平，沒少過太行幫一口。也正因如此，太行幫才能在接下來的戰斗中全力以赴，維持住了局面。端起搪瓷茶缸狠狠碰了一口，三爺放下缸子，抹抹嘴，然后壓低嗓門，偷偷對顧鳴說道“這回穩了，十七艘的大船隊，今日已然出了西貢。”這么大的好消息，顧鳴卻是澹澹一笑：“到了再說吧。”這之前的幾個月，由于連綿風暴的緣故，從西貢出發的運輸船隊，不是折損就是半途返航，直接導致了立錐堡物資人員儲備全面見底的惡果。顧掌柜存疑，三爺卻是對帝國科技深信不疑：“聽說是造了觀海神磐測過海相，今次無憂了。”“當真？”顧鳴這下也來了精神：十七艘的大船隊，只要能到港，那眼下所有問題都能迎刃而解，立錐堡說話就能把戰線反推回野人地盤。“船隊的事千真萬確......只不過。”“嗯？”原本興致高昂的吳三爺，突然間帶了三分憂色：“兄弟，你來的遲，有些事不曉得。”端起缸子，和顧掌柜又碰了一口后，吳三爺依舊低聲說道：“再十余日，雨季就要來了。”“雨季？”出生于北方山脈的顧鳴，腦中并沒有雨季這個概念。可漢語是二元文字，信息載量非常大。即便不熟悉的詞，大略一聽就能猜出個七八分。“雨季......雨季......”顧鳴將這個詞在嘴里品咂了幾下后，赫然變色。
