“好你......火貴！”
吳少爺的怒火，僅僅持續了兩秒鐘。
饑寒交加的身體撐不住虛火。兩秒鐘，原本還想說點什么的吳少爺，頹然意識到當下處境，嘆口氣，雙目無神又倒回了柴堆。
相貌平平的火貴，卻有著一雙精明的眼睛。見少爺躺平，他了然一笑，彎腰將手中零零碎碎的罐子、籃子和包袱都擱在了地上：“少爺吃點東西吧。招呼不周，想來也是餓了。”
“嗯？”
躺回去的吳少爺這下來精神了。迅速坐起，伸手從籃子里摸出個雜糧窩頭大口吞咽。結果沒兩口噎著了，趕緊又抄起地上的水罐狠灌一氣，才將干糧咽下了肚。
這邊火貴不疾不徐，尋了堆干草一屁股坐下：“少爺慢些吃，不急。”
“哼！”
口里嚼著人家帶來的糧食，吳少爺卻毫不領情：“賣主求榮，奸邪之徒！”
“呵呵。”
火貴一點都不生氣，澹澹應道：“賣主怕是談不上......各為其主罷了。”
吳少爺聞言住了嘴，開始埋頭啃干糧。方才他也是一時氣憤，忍不住噴一句。這會見火貴一副勝利者的姿態，他心知再撩撥對方，弄不好就有殺身之禍。
火貴其實也不在乎這個富家公子哥的態度。他和吳法正攏共沒打過兩次交道，沒什么交情可言。
他來探望的，主要是吳掌柜。雖說火貴一開始就是帶著組織任務去義鑫隆號潛伏的，但吳掌柜長期以來委實對他不錯，這算是私人交情。
所以在不違背原則的情況下，火貴提前帶著干糧來了。要知道，按規矩肉票到手后，至少要先狠狠餓兩三天，將精氣神都消磨完了，綁匪才會給予食水。
就在這時候，幾聲輕微的咳嗽，吳掌柜醒過來了。見掌柜醒來，吳法正急忙提起水罐，先喂著喝了兩口水。
兩口水下肚，吳掌柜頓時精神了，自己捧起水罐又喝了幾口。
短短幾口水的功夫，屋中雖然沒人說話，但是吳掌柜已然將場面看了個清楚。
和吳法正不一樣。在吳掌柜這種日常處理實務的人眼中，并沒有那么仇視火貴。
或者說，在吳掌柜看來，這次主要是義鑫隆和幾股匪伙之間的公仇。
匪伙當初花了大心思大毅力來埋火貴這個釘子，自己即便沒有收留此人，那匪伙也一定會再想辦法派人。
說到底，還是自家籬笆沒有扎緊。至于火貴，普通一匪而已。見識過太多人間詭詐的吳掌柜，對火貴有恨意，但沒有額外的恨意。
喝完水，抹把嘴，吳掌柜表情平靜地道了謝：“多謝火兄弟送食水了。”
升級為兄弟的火貴，面對些許嘲諷，臉上帶著澹笑，沒有在意而是伸出手，拿個窩頭遞過去：“掌柜的吃點東西。”
讀圣賢書的吳少爺都沒有矯情，吳掌柜更不會矯情了，接過窩頭就啃了起來。
大約是覺得距離良心滿足還差一些，火貴這時又透露了幾句寬慰話：“昨夜兩家大王講好了頭寸，義鑫隆的幾位頭面是跟著廣義幫走的。二位莫慌張，有我在，必不致受罪。”
火貴這么一說，吳掌柜馬上明白了接下來的遭遇：他們幾個會被廣義幫的人馬押送到廣義幫自己的據點，然后就是漫長的等待了。什么時候商號把贖銀通過中人交到廣義幫手中，什么時候自家就能脫困。
以上這些操作，都是平常不過的流程，在吳掌柜預料中。只不過，他沒想到，最終商號的人會被按階級分離成兩伙。
聽明白后，吳掌柜停下了口中咀嚼，抬頭問道：“這么說的話，伙計們是要留在這太行山過年了？”
“然也。”
火貴掉了一句書袋，然后抖開地上一個花皮包袱，有點獻功似的表白道：“細軟是沒了，不過其余物什大多都在。”
抖開的包袱里，是一堆零亂物件。
這些都是吳少爺和吳掌柜的私人物品，包括私人印鑒、筆墨、紙張、書籍在內，全是不起眼的物件。那種看上去就值錢的，譬如打火機和皮靴，早就被人搜刮走了。
“唉......”
吳掌柜嘆了口氣：“有心了。”
火貴這時候終于感覺自己功德圓滿良心不欠費了，于是笑吟吟撿起幾張文稿，一邊翻看，口中無意識地補充：“二位年上怕是要蹲幾天干窯，有這點文字解悶也是好的。”
“哼。”
方才又抽空啃了兩個窩頭的吳少爺，這會實在不想看二五仔的丑惡嘴臉。身子往柴堆上斜躺的同時，口中悠悠地呢喃道：“胸無點墨也翻書，仔細拿倒了。”
“我說大少爺，您老都這副模樣了，還端臭架子？”
火貴這一下真是被吳少爺的做派給氣笑了：“從頭到尾都在小看我。”
說話，火貴抖開一張文稿，咳嗽兩聲清清嗓子，念將起來：“上海棉紡一廠，占地百五十畝，軋花、紡紗、織布一應器物俱全，以煤火之力御使，極盡機巧之能事。此工坊計有紗錠萬余，青壯織工千余，月產粗細坯布四千匹，立國之基也。”
念到這里，火貴悄然住了嘴。
躺在柴堆上的吳少爺硬忍著沒轉頭。
事實上他已經驚訝地張大了嘴。他壓根沒想到火貴這個粗鄙的二五仔居然是識字的......如果吳少爺是穿越的，他會問：這年頭匪伙的配置都這么高端了嗎？有那么卷嗎？
吳少爺不知道的是，被文稿遮住臉龐的火貴，同樣也是崩大了眼珠，一幅見了鬼的樣子。
一目十行往下掃幾眼，然后又換一張文稿看。另一張上，打頭幾行寫就的是：其艦長曰二十丈掛零，鐵骨木甲，配健勇三百。其內備有將軍巨炮七十余門，三里之內洞金裂石。該艦以煤火大力推水而行，可日航百里，曰福建號，軍國之器也。
“咳...咳...”
屋里突然響起了火貴的咳嗽聲。下一刻，漲紅了臉的火貴彎下腰，收起包袱，捂著胸口，急匆匆往外間走去：“后...后晌就走...包袱我先幫二位收著，免得被人又搶了。”
午后，村口。
廣義幫哈當家率領著弟兄，與太行眾好漢作別。
“好兄弟，一路保重，年后咱們再聚首！”
“定當赴約！只是年后一事點子硬扎，還望老哥哥仔細籌劃！”
“放心，這回我盡起山中兒郎，定不教兄弟失望！”
“就盼著與哥哥再聯手一回！哈哈，待諸事了解，咱們去天津花差花差一回！”
“哈哈，定要與兄弟天津一會！”
一番場面話交待清楚，哈六一聲令下，廣義幫幾十號精騎紛紛打馬揚鞭，調轉朝向，護衛著中間幾輛馬車，就此開動。
和最初義鑫隆車隊出發時的規模相比，這次由廣義幫組成的馬隊，馬車只有五輛，規模小了許多。
五輛車，其中有四輛裝載的是最后經過篩選的精細貨物。余下一輛，里面是吳掌柜、吳少爺以及外號和尚的護衛這三人。
在之前武火墩一戰中，商隊傷亡慘重。最后的大爆炸，導致當時站在城門上方的護衛隊長吳遷，以及護衛啞巴當場陣亡。
這樣一來，算上護衛和尚，商隊也只有三個高層人士得以隨車運走。其余那些伙計，都被折價轉手給了太行幫。
隊伍出發后并沒有沿著太行山脈行動，而是徑直上了官道，一路東行。
由于是全員騎乘，所以行程很快。吳掌柜三人也是意外獲得了專車待遇......只不過馬車門窗都被篷布嚴密封了起來，所以乘客只知道車隊的大概方向，確定不了具體坐標。
從易縣往東，大約一百五十里便是永清。馬隊花了一日夜功夫到永清后，改道往北。最終，在第二日傍晚，馬隊來到了固安和廊坊之間的一處大農莊門外。
這個位置，在后世已經接近京郊，屬于能抓住機會爆炒一撥房價的投機地段。
而在十七世紀，這里只是一處農莊......事實上，在明末，廊坊周邊絕大部分土地，都被皇親國戚的田莊、皇莊擠占殆盡，京郊早沒了自耕農的蹤影。
由哈六親自上前交涉后不久，莊門大開，大腹便便的薛管事，帶著同樣彪悍的幾十騎護衛，將廣義幫人馬迎進了莊園。
能有幾十騎“護莊”的莊子，自然不是什么尋常農莊。這一處產業，是專門用來接待廣義幫，進而交易銷贓之處。其主人，是時任京營副將的陽武侯薛廉。
比起定國公成國公之類的勛貴大老，薛廉此人在勛貴武臣中只能算是二流檔次。
之所以哈六以往接到的指令是在此地銷贓，一是因為薛廉其人愛財，下限低，為了銀錢不在乎手段。二是因為薛廉掌管著京營一些兵馬，手下多少有一點實力，強于大部分空頭勛貴。所以北京站需要拉攏此人，以備關鍵時刻使用。
進了莊子，首要自然是驗貨。
莊園里的仆人，將馬車上的貨物一一打開。
沒過多久，大腹便便的管事驗看完貨物后，不禁哈哈大笑：“哈當家好手段，這些可都是搶手貨。”
“仔細收拾，內里有戳記。”
“放心好了，都是熟手，出不了差錯。”
就這樣，一場短暫的銷贓交易完成了。按照以往的程序，這批加蓋著義鑫隆戳記的貨物，首先會被莊園里的仆人重新清掃換裝打包。
之后，莊園里的護衛會押送貨物去京城，利用薛家的商業渠道，將貨物銷售掉，賺取巨額利潤。
這一系列操作，和交割清楚的哈幫主就沒有什么關系了。哈幫主之前已經從薛管事那里拿到了一疊鈔票，兩家已然清賬。
至此，哈幫主終于結束了全套“做買賣”的流程。放松下來的廣義幫人馬，隨即被安排到了莊子內部的幾處院落里。
這幾處院落是固定用來接待哈幫主和手下的，大家都熟悉內外情況。進駐后，旅途勞累的騎兵們草草用了些酒飯就都休息了。
下屬休息，不代表首領能休息。四下巡視一圈，安排好哨位，檢查過肉票關押情況后，哈六仰頭看了看掛在天空的明月，打了個哈欠，回到自家院落打了桶冰涼的井水洗了把臉，感覺精神抖擻了，這才回到堂屋。
堂屋里，已經有五個人在等他了。
這五個人，分別是紅臉膛的二當家圖二爺，圓臉的年輕李姓賬房，兩個騎兵小隊長，以及面貌平平無奇的火貴。
哈六進屋后，先是伸出手，示意大伙不必起身敬禮。然后他一屁股坐在椅子上，微笑著講道：“我知道大伙都累了，咱們就再堅持一下，先把會開完，明天好好睡一覺。”
見諸人無異議，下一刻，哈六清了清嗓子，正色道：“我宣布，飛虎營第一特勤中隊臨時會議開始。主持人，中隊長哈六，記錄，通訊參謀李準基。參會人員，圖融，錢X，孫X.....以及天津站特派員，火貴。”
公布完開場白后，哈六地對圓臉賬房說道：“第一項，小李來給大家評估一下此次代號‘斷筋’的任務完成情況吧。”
掌握著野戰電臺，負責收發報工作的李準基，是上峰規定的特勤中隊第二號人物。
聽名字就知道，這位肯定是穿越眾一手起名培養出來的死忠流民青年，是帝國精英，掌管著特勤中隊的財權和監察權利，身上有著后世部隊教導員的影子。
聽到讓自己匯報，李準基應一聲后，從上衣內兜里掏出一個小本，開始念道：“此次任務的三個目標，按照我這邊的評估，首先馬戒部全數消滅，第一目標完成率百分百。”
哈六聽到這里，點了點頭：“嗯，馬戒部名為馬匪，實則是北邊的探子，這次終于引過來做掉了，也算是去了個禍患。”
李參謀等隊長大人總結完，便繼續念道：“第二目標義鑫隆商隊，有鑒于關鍵人物啞巴被炸死，所以評估完成率為百分之九十。”
“第三目標太行幫。根據現在掌握的情況來看，年后顧鳴大概率會帶人下山。我本人對達成最終目標持樂觀態度。”
“嗯，總得來說，這次任務完成進度還是不錯的。”
哈六這時候一改土匪老大的形象，努力使用著自己從飛虎營中學到的“官話”來主持會議：“我馬上要回天津述職，年后就看老圖，李參謀你們的了。”
真名為圖融的特勤隊副隊長，聞聲連連點頭：“放心，保證完成任務。”
哈六想想還是不放心，再次叮囑道：“莫要在意顧鳴，只需偵查到太行大隊人馬下山，就即刻往天津發電報，指引大部隊來‘牽羊’。”
說到這里，哈六面帶憂色地望向了南方的夜空：“據說大帥派去下南洋插旗立字號的堡子，被土人大王圍了，兩下里打得慘烈。”
“再再都缺人啊......”
