入宮八年，青菀有六年時間都來長春宮請安，這地方原是來熟了的，目之所及，卻不復之前的盛勢榮光，透著一股子凄涼與絕望。
而住在這里的人，昔年母儀天下的皇后佟佳氏，遭了皇帝的厭棄，失去了皇后的尊嚴和權力，如同階下囚被困在于此，非死不得出。
面對此情此景，青菀驀然想起范仲淹在《岳陽樓記》的一句話：“滿目蕭然，感極而悲者矣！”
青菀發功打了守在殿前的宮女太監的昏睡穴，使其陷入昏睡之中，然后一掌推開朱紅髹金大門，徑直走了進去。
新年之夜，后宮的煙火尤為燦爛絢麗，這對于常困于此，失去自由的皇后而言，是最難得的奇景。
而她的人生，也如同天空的煙火一般，只是一瞬間的美麗，卻耗盡了一生的尊榮，絢爛過后，便是滿目蕭然，感極而悲者矣。
皇后正站在窗外欣賞一年中最為難的絢麗煙火，聽到門被推開的聲音，忙回過神來一看，登時吃一驚：“原來是你。”
青菀笑了笑道：“娘娘萬福金安，兩年不見，別來無恙吧？”
雖然是笑著的，但是當青菀第一眼見到她時，還是著實吃了一驚，她竟然老得那么厲害，頭發都已經全白了，整個人老了不止二十歲，哪怕是后宮年紀最大的太后，看著都比她年輕。
只是，皇后老歸老，氣度依舊不減，穿著一身正紅色的鳳穿牡丹緙絲緞旗服，這正紅一色乃是正室所用，鳳凰和牡丹卻是中宮皇后的專屬，哪怕是淪為階下囚，哪怕再落魄，她也要彰顯自己的正宮的地位。
皇后上下打量了青菀一眼：“你好歹也是堂堂貴妃之尊，本宮倒是沒想到你竟有穿宮女裝的癖好啊？”
青菀不以為意，淡淡笑道：“宮女裝也好，皇后鳳袍也罷，那得看穿著之人的身份，即便臣妾穿了宮女裝，貴妃依舊是貴妃，而娘娘盡管現在還穿著鳳袍，卻已尊榮盡失，形同廢黜了，不過娘娘出身世家，身份尊貴，這一身鳳袍也只有穿在您身上，才盡顯母儀天下的威儀。”
由于這陣子下紅之癥愈發厲害，皇后臉上浮現異乎尋常的潮紅之色，冷冷笑了一聲：“今晚就只有你一人來看望本宮嗎？”
青菀嗤嗤一笑：“當然只有本宮一人，不然你以為皇上還會來嗎？”
皇后愁苦道：“皇上不來，那他在干什么？難道他不知道本宮的病情嗎？”
青菀抖了抖身上掉落的塵埃，漫不經心道：“今晚是新年之夜，皇上和全貴妃正在你儂我儂，攜手共賞紫禁城里的燦爛煙火，怎么會來此晦氣之地？又怎么愿意再見你歹毒的面目？”
皇后輕輕一笑：“歹毒的面目？宮中何人不歹毒，要是不狠不毒，早就被人生吞活剝了。”
繼而，她目光一轉，如釘子一般釘住青菀：“新年之夜，闔家團圓，皇上不來見本宮這么個晦氣人兒可以理解，不過你怎么有閑情逸致來看望呢？”
