康熙為了遏止母族的權力，再加上他本身是‘克妻’之命，所以在孝昭仁皇后死后，遲遲不肯冊封他的表妹佟佳氏為皇后，只將她置于皇貴妃之位。
直到佟佳氏病入膏肓，進入彌留狀態，康熙這才下旨封后，佟佳氏當天冊封，次日崩逝，在位不到一天，成為歷史上最為短命的皇后。
太后嘆息一聲，意味深長道：“如此說來，皇帝是不打算廢后了，只是佟佳氏之罪不可饒恕，你若是輕縱了她，如何對得起你的發妻孝穆皇后？如何對得起和妃母子？如何對得起慘死在皇后手上的無辜冤魂？”
道光決然道：“世祖皇帝作為大清入關第一帝，天縱英明，千古稱頌，卻因廢了原配皇后博爾濟吉特氏而備受后人非議，前車之鑒，皇額娘也不想讓兒子被天下人指責吧？”
太后眉頭一皺：“那皇帝意欲如何？”
道光正色道：“皇后之罪，朕斷斷不能容，但是廢后不祥，朕會對外宣稱皇后病重，封鎖長春宮，將皇后終生幽禁，非死不得出。”
太后聽了，臉上浮現絲絲縷縷的笑容：“這樣也好，此事畢竟是皇家丑事，有道是家丑不可外揚，保全了皇后的顏面，也等于保全了皇家和皇帝的顏面，兩全其美。”
道光聽到太后這么說，也換了一張笑容：“皇額娘能夠支持兒子的做法，兒子十分欣慰，就讓皇后在長春宮自生自滅吧。”
道光立刻之后，太后掃了一眼旁邊的十二扇通天接地的十二生肖蘇繡描金屏風：“出來吧。”
這架十二生肖蘇繡描金屏風，以最精細的蘇繡繡了十二生肖，栩栩如生，鮮艷活潑，又施以描金彩繪，燦爛如金，華美無比。
話音一落，華美的十二生肖蘇繡描金屏風轉出一妙齡倩女，卻是祥妃。
祥妃一身喜慶的玫紅色海棠春睡旗服，頭上珠翠玲瓏，襯得她明艷俏麗，不可方物。
祥妃走到太后面前，盈盈福身：“太后為何不勸皇上廢了皇后？您不是最恨皇后嗎？”
太后轉了轉手中這串盤得溜光水滑的奇楠香佛珠，淡淡道：“哀家何嘗不想看到佟佳氏不被？只是糟糠之妻不下堂，皇后畢竟與皇帝做了三十年的夫妻，且佟佳氏一族的男兒在朝為官，皇帝頗為倚重，于公于私，皇帝都不會廢了她。”
祥妃急道：“難道就任由佟佳氏一直霸占著后位嗎？”
太后瞟了她一眼，嗤笑道：“怎么？皇帝還沒廢后，你就這么急不可耐想當皇后了？”
祥妃揚了揚眉毛，毫不掩飾地道：“是，臣妾想當皇后，四妃之位縱然尊貴體面，畢竟是妾室，怎么著都比不上母儀天下的皇后之位？試問天下有哪個女子不想當正妻，不想讓自己生出來的孩子成為尊貴的嫡出，臣妾就盼著母儀天下，正位中宮，這也是太后一直以來最希望的不是嗎？”
太后微微頜首：“沒錯，若是能把你扶上后位，延續鈕祜祿氏一族的榮耀，來日哀家也能安心駕鶴西去了。”
