就在這時，夜色中傳來了一個蒼老的聲音——
“小十七，回來了？”
聽到這個聲音，祝烽神情一凜，立刻抬起頭來，只見漆黑的夜色中，一簇小小的火焰在忽閃著慢慢的靠近，周圍的人一看到那火光，都嚇了一跳。
好像鬼火懸在空中。
不過，再仔細一看，就看到那火光閃耀著，照著旁邊一張蒼老的面孔，越來越靠近，總算看清。
那是一個白發蒼蒼的老人。
他一只手拄著拐棍，一只手舉著一盞燈油，正慢慢吞吞的朝著這邊走過來，一看到這里一片火光，還有這么多的人，這位老人家驚了一下，滿臉的皺紋都隨著驚訝的表情動了起來。
“你，你們是——”
“爺爺！”
祝烽抱著的那個孩子大喊了一聲，立刻從他的懷中掙脫下地，噠噠噠的跑了過去。
那老人家年紀已經很大了，后背都有些佝僂，即使這個叫“小十七”的孩子這么瘦小，他也抱不起來，那小十七也只是跑過去抱住了自己爺爺的雙腿。
老人問道：“你跑到哪里去了？”
“我去玩球，然后就遇到他們了。”
他說著，指著祝烽一行人。
那老人家又看了他們一眼，神情從剛剛的驚訝變得有些驚喜，又似乎有些凝重，小十七接著說道：“爺爺，他們不是鬼！”
這孩子，竟然還糾結著“鬼”這件事。
葉諍平日里最能和人打交道的，這個時候立刻上前，滿臉堆笑的說道：“我們當然不是鬼，只是路過的客商罷了。老人家，可以問您討一碗水喝嗎？”
那老人又看了他們一眼。
他們一老一小，面對這么一大群五大三粗的男人，他倒也并不害怕，很平靜的說道：“想喝水就過來吧。”
于是，一行人走了過去。
走過這片墓地，他們手中的火光很快就照亮了前方的一座小土屋，相比起沿途走過來看到的那些殘缺的墻壁和屋舍，這個土屋也同樣殘破，但顯然還是經常休憩，所以房頂和墻壁都是完好的，能住人。
窗紙破破爛爛，剛剛看到的燈光，就是從這里面透出來的。
祝烽讓人在外面候著，自己只帶著葉諍和英紹，還有薛運跟著，走進了那個屋子。
這屋子一共有三間，看起來倒是寬敞，所以各色家具一應俱全，倒也并不擁擠，只是這些東西看上去都有些年頭了，倒也有一些比較新的碗碟杯盞，都束之高閣。
那老人走進去之后，請他們坐下。
然后對著那小孩子說道：“小十七，去拿那幾個新換的杯子過來，給客人燒水。”
“哦。”
那小十七倒也很快，放下皮球便跑過去，踩在一張破舊的椅子上，從柜子的上面拿出了幾個杯子，葉諍擔心他跌了，急忙過去護著，卻見那孩子靈敏的跳了下來。
笑嘻嘻的跑到另一間屋子。
那屋子里存著好幾個瓦崗，上面都用油紙包著，他打開其中一個，葉諍湊過去一看，里面竟然存著大半缸水。
看起來，是雨水。
那老人家燒好爐子，舀了一點水去燒，然后說道：“這里要找水，得到很遠的地方，我老了，他又小，所以我們很多時候是存著雨水來用，冬天的時候就存著積雪，化開來喝。”
“客人不要嫌棄。”
其實，葉諍是有些嫌棄了。
那水看著都有些烏糟糟的，即便燒開了，也并不太干凈，他拿過杯子，正猶豫著，卻見祝烽一口就喝下去了。
緊接著，英紹也喝下去了。
皇帝都喝了，他還能嫌棄嗎？
于是葉諍只能委委屈屈的粘了一下嘴唇，算是喝過，另一邊的薛運雖然有些猶豫，但還是喝了一口。
祝烽放下杯子，又看了看這周圍。
看得出來，他們在這里生活的時間不短了，尤其外面那一大片墓地，他甚至猜測，這一家人不知道從多少代之前就在這里生活了。
可這里，不是一個正常的城市，而是一座荒城。
他們留在這里做什么呢？
祝烽想了想，盡量溫和的問道：“老人家，你們——”
不過，他的話還沒說完，那老人將剩下的半壺水重新放回到爐子上，轉頭問道：“剛剛聽你們說，你們是客商？”
祝烽道：“正是。”
那老人看了看他們，然后問道：“你們是做什么生意啊？”
客商的身份，只是他們剛剛看到這孩子之后，臨時想出來敷衍的，倒也沒有想那么細致。
卻沒想到，這老人家竟然還要追問。
祝烽笑道：“我們是，是做香料生意的。”
那老人看了他們一會兒，然后搖搖頭：“你們不是。”
祝烽的眉心微微一蹙：“為何說我們不是？”
“你們的身上，沒有香料的味道，怎么可能是做香料生意的呢？”
他說著，又沖著他們幾個嗅了嗅，道：“如果說是做藥材生意的，還可信一些。”
眾人一愣，都看向薛運。
的確，身為東西堂的少東家，他的醫術高明，身上也常帶著一股藥香。
不過，話說到這里，也不能改口了。
祝烽倒也并沒有被戳破謊言的尷尬，只看著那老人，似笑非笑的道：“老人家倒是目光如炬，觀察入微。”
那老人只嘆了口氣，有些失望的道：“還真以為你們是客商。”
“若是客商，還能跟你們換點東西。”
聽到這話，祝烽又微微挑眉。
這屋子里雖然大件的東西都很破舊，顯然是修修補補的在用，但有些杯盞器皿，卻顯得很新。
難道，如他所說，是換來的？
他問道：“老人家，你經常跟來往的客商換東西？”
“不然，我們吃的用的，哪來？”
“這里來往的客商，多嗎？”
“以前多，”那老人一邊往爐子里加腐朽的柴，一邊落寞的說道：“聽祖輩們說，以前這里熱鬧，來往的人多，但后來就少了，越來越少，我守著這里的時候，大半年，甚至一年才能遇到一次。”
他的話倒是沒錯。
絲綢之路荒廢了近千年，就算再有客商來往，也都是小規模，加上路途兇險，能到達目的地的，就更少了。
但祝烽注意的不是這個，他立刻從那老人的話里挑出了一個字。
“守？你，在守什么？”
