“大人，這是從今天的尸體身上找到的。如果只是一個人身上找到就罷了，偏偏其中有好幾人身上都有這些布片，屬下覺得有些奇怪，所以拿過來請大人看看。”
“哦？”周公瑾走到桌邊，看到桌子上攤放著好幾塊差不多樣式的布片，是麻布材質的，切口整齊，顯然是用刀割開的痕跡。整張布片不過半個巴掌大小，上面并沒有字，不注意的話，會覺得這不過就是一些裁縫用剩下的邊角料。
只是裁縫的邊角料…怎么會出現在瘟疫的隔離區域？又十分巧合地每一個死去的災民尸體身上都有？
麻布觸感粗糙，線與線之間并不如棉或者絲綢緊密，但他卻感覺這件事情就好像宛如銅墻鐵壁一般，難以深入。
“這好像是…災民們手臂上的綁帶？”周公瑾看向康利，詢問道。
康利同樣捏起一片，皺眉想了想，拱手點頭道：“大人，沒錯，這布片確實是從綁帶上割下來的。”
周公瑾點點頭，喬飛扇診斷治療瘟疫病情的時候，會把病人分出各種批次，疑似的病人會在臂膀上綁白色的布帶，而確診得了疫病但還不嚴重者則是用灰色的布帶，那些顯然病情有些危重，癥狀已經發于體表的病人，才會綁上一條黑色的布帶，這些天里，日日都有一些灰色的布帶被替換成黑色，這也從一個側面說明了疫情正在往一個不妙的方向發展。
久而久之，營寨之中就流傳起了這樣的說法：如果一個人從灰色的布帶變成了黑色，基本上就是給這個人打上了“必死”的烙印。
這種說法也并非空穴來風。
畢竟錦鯉花斷供的這些日子里，很多輕癥患者的病情都得不到治療和控制，更不要說那些重病患者了。
周公瑾思索片刻，似乎想到了什么，聲音有些寒冷：“康利，指派幾個信得過的兄弟，讓他們去暗地檢查一下那些重癥病人，看看能不能找到黑色布片。”
“是。”康利拱手，又疑惑地道，“大人，您是看出什么了嗎？”
周公瑾面色凝重道：“我希望是我猜錯了，但如果沒有猜錯…”
他搖了搖頭，覺得這事兒還是先不要太過篤定，于是沒有繼續說下去，只是擺了擺手，讓老將軍先行離開了。
然后他在椅子上坐了下來，閉著眼睛，緩緩地捏著自己的鼻梁，希望緩解一下這些天有些疲倦的眼睛，阿布這時候掀開帳篷布走了進來，關切地問道：“大人，我剛看見康將軍急匆匆的樣子，是出了什么事嗎？”
周公瑾抬起頭，笑了笑轉移了話題道：“哦，是阿布啊，外面…怎么樣了？”
阿布一愣，眉宇間到底還是露出些許疲倦，但目光依舊明亮灼人：“城里那些趁亂囤積錦鯉花的商人都已經被抓來了，按照大人的安排，我們把他們‘請’到了客棧里，現在他們大概都在發脾氣呢。”
“讓他們發去。”周公瑾失笑道：“反正火發完了，最終還是得把那些東西吐出來。如今救災是重中之重，就算他們背后是豪門士族撐腰，這回也一定不會為他們出頭，雖說阿軻已經進山去找蛇膽，可我從來不會把雞蛋只放在一個籃子里，該拿回來的總還是得拿回來不是么？”
阿布點頭道：“是這道理，先生也經常這么說。”
“那是…畢竟我也曾是先生的弟子，只不過他一直沒承認罷了。”說著，周公瑾似乎有些尷尬，咳嗽了一聲，站起來拍了拍阿布健碩的肩膀，“真是辛苦你了。”
阿布趕忙搖頭：“大人才辛苦，我那些事…不難。”
“沒錯…”周公瑾嘆了一聲，喃喃自語道：“我是大人，你是孩子，做大人的如果不多做一些，那還叫什么大人呢…”
沉思了一會，發現阿布正在眨眼看他，周公瑾擺了擺手道：“去吧，去休息一會兒。雖說蒙住口鼻能阻擋瘟疫，可也不是什么萬全之策，還是得靠人自己的身體好才行。別把自己累垮了，你要是出了什么事兒，你那高大將軍和諸葛先生說不定會合力把我給分吃了…”
阿布有些羞愧地憨笑著，一手已經掀開了帳篷的門簾。
誰知，他只剛剛掀開門簾的一角，迎面沖過來一個急匆匆的身影，一下子撞進了他的懷里！
那是一個身穿甲胄的軍士，身上盔甲的制式和兵器能看出他在軍中的身份很低，應該只是個站崗或是巡邏的普通士兵，自然，他不可能有阿布這般的修行，所以當他撞到阿布的胸口之后，竟像是撞上了一堵石墻，險些沒昏厥過去。
阿布趕忙地扶住他的胳膊，低頭看見軍士滿臉的鮮血，嚇了一跳，急問：“你怎么了？”
周公瑾從桌邊走了過來，也一臉驚愕地看著那士兵。
士兵扶了扶歪掉的頭盔，稍稍緩過勁兒來，眼睛發紅，聲音微顫道：“大人！不好了…北營的病人造反了，一千五百余人…兵器庫被他們搶占了，康大人…康大人方才就死在我腳下…本來看守北營的五百弟兄聽說圍困在最里頭，眼下大門口只剩下三百多人，都…都在拼命抵抗，但…應該撐不了多久了！”
阿布大驚失色，一把掐住了他的雙肩，本來就因為緊張而雙腿發顫的士兵差點沒被他按得跪下去，他大吼著問道：“怎么會這樣？”
而周公瑾只是閉上了眼睛，聲音平靜而略帶疲倦地說道：“看來事情還是往最壞的方向去了…”
那些黑布，果然是那些陷入絕望的病人們相互聯合起來的一種徽記，只不過不知是誰想出了這樣的辦法，能在這么短的時間內將原本一盤散沙的災民組織起來，還能行動如此迅速果決。
但如今該去考慮的當然不是這件事情。
“阿布。”
“我在。”阿布立刻應道。
周公瑾從懷里掏出一件東西，扔了到了他的手中，“你領著我的令牌，帶三千甲士去北營，平定暴亂，記住，不要讓任何一人逃出營地，反抗者，殺無赦。”
望了一眼手里黑得深邃的軍中專有令牌，阿布臉上一呆：“殺無赦？那，那可都是普通老百姓啊…還都是病人…”
周公瑾搖了搖頭，目光沉重地看著他：“既然他們決心要反，自然就不再是我荊吳的百姓。”
阿布還想再替那些人辯解一句：“可是…”
“沒有什么可是！”周公瑾一聲低喝：“阿布！聽命行事！若是你不想聽命，現在就可以回去建鄴，回去你那太學堂，繼續讀你的圣賢書，做你的春秋大夢去！”
阿布有些艱難地點了點頭，指頭攥緊了手中的令牌，臉上神情慢慢由痛苦轉向了肅穆，走出的每一步都覺得無比沉重。
等他帶著軍士們趕到北營的時候，營地里早已是一片喊殺之聲，不親眼看見甚至都不敢相信，這些得了瘟疫的病人竟也可以勇武到這種程度。
他們迎著刀槍，身上穿著搶來的甲胄，像是野獸一般狂吼著，這個時候的他們，已經將自己的生死置之度外，同樣的，他們也不會在意別人的性命，一個一個雙目赤紅，利落地揮刀，手起刀落間，不斷有士兵的頭顱在他們面前飛揚到半空之上。
這些抵擋在門口的多半是大河郡本地的軍隊，雖有著一整套的裝備，可畢竟缺乏真刀實槍的訓練，更多的都是非戰時便會辛勤耕作于田間的樸實農民，如今不得已拿起了長矛刀兵，可面對這些兇猛如野獸，狠辣如厲鬼般的暴民，他們反而是落在了下風。
如果不是荊吳軍法嚴苛，臨陣脫逃會累及家人受過，只怕這區區三百人的隊伍早已經崩潰四散。
“憑什么要關著我們，老子如果活不下去了，你們也得給老子陪葬！”暴民中，有壯碩者額頭青筋爆出，手上握著的刀身冒著熱騰騰的血氣，他殘忍大笑起來，吆喝著大喊道，“鄉親們！殺一個夠本，殺兩個賺了！讓這些當兵的也看看，咱們不是能讓人隨意愚弄的！”
暴民們此刻群起激憤，自然是同時響應，他們舉著兵器共同嘶吼，宛如潮水一般迎頭撞上那三百軍士的隊列，剎那間四面鮮血飛濺，飆上陰沉的天空。
“舉弓！”阿布站在那隊列之后，聲音有些喑啞。
而隨他一同站在此處的三千甲兵，雖遠不如荊吳那些鐵血練就的精兵，卻也算是地方駐軍中的精銳之師，他們舉弓嫻熟，動作一致甚至有那么一些整齊的美感，所有的人都沉默不語，眼神堅定，只等著阿布接下來的一聲號令。
