第二日一大早，民政吏員便帶著幾個助手前來核查昨日新招收的那批流民。
根據規定，青壯流民將被派往山谷南邊，編入營造部，修建山谷通往南邊的商道。其他年紀稍大但尚可勞作的流民則前往蒂涅茨郡中其他地方開墾荒地。
山谷作為亞特的核心地區，所有外來人員都必須經過三道關卡才能最終進入山谷。
第一道關卡便是邊境哨站。其主要任務是對流民進行初步篩查，將那些有勞動能力的力工、流民和乞丐先留下來，進行登記造冊，然后送往巨石鎮。對那些有一技之長的工匠，年齡要求便放寬了很多，五十歲以下即可。
第二道關卡位于巨石鎮，也是最關鍵的一環。被邊境哨站留下的人員將在民政吏員的帶領下前往巨石鎮，接受進一步的觀察和審查。同時，對這些人進行分類。
若這些人過了巨石鎮這一關，接下來就將前往北關軍堡。北關軍堡是山谷防御的大門，外人一般不能輕易進入，里面的人一般也不能外出。進出北關軍堡需要政務部和軍務部的雙重蓋章才能生效。因此，要想前往山谷，必須由民政的人攜帶軍務部和政務部的蓋章和證明文件才能進入。沒有證明文件前往北關軍堡，一律按入侵威爾斯省伯爵領地罪論處。
巨石鎮南部流民臨時窩棚不遠處，民政吏員的聲音不時傳出～
“姓名～”
“老爺，我叫費曼.圖拉。”
“年齡～”
“三十了，老爺～”
“哪兒來的？”
“老爺，我家在蒂涅茨城外的的流民營地～”
“家中還有何人？”
“我母親、孩子…”
“下一個～”
經過小半日的登記造冊，除了七八個人不符合要求外被趕出了巨石鎮，其余人則分為了兩批。經過后面幾日其余篩選條件后，一批稍次的人前往郡中各地，另一批年輕力壯的人則進入威爾斯山谷地區。
窩棚臨時營地的一頂帳篷中，四個來自普羅旺斯、身強力壯的年輕男子毫無意外地被分配到了前往山谷地區的那波人中。
“大人，我們現在怎么辦？聽剛才那個吏員的意思，我們還得在這個破地方呆上個三四天！”
身穿破舊棉襖的那個家伙抱怨道。
“閉嘴！你們給我記住，以后明里暗里都不要叫我大人。要是被人發現了，誰都別想活著回去！”塌鼻梁低聲怒吼。
說完趕緊跑去門口朝帳篷外望了幾眼。沒有發現什么異常，隨即又坐回了原來的位置。
“是！”
“好～”
“沒問題～”
“看來你們還長了點兒記性，沒忘記我說過的話。”
“大～”
身穿破舊棉襖的那個家伙剛一開口，立即用手捂住了嘴巴。
塌鼻梁瞪了他一眼，道：“這樣，我們每人取一個外號，這樣既方便稱呼，也不容易暴露。”
“這個方法好！”另一個臉大腰圓、留著寸頭的家伙回應了一句。
“這樣，你們以后叫我農夫諾曼。你們也給自己取一個～”
“我叫胖子阿烈夫！”
那個寸頭胖子剛說出口，幾人差點大聲笑了出來。
“行了！他自己喜歡叫什么就叫什么。”
“那我叫瘦子喬爾～”
稱呼自己為喬爾的這個家伙為瓦德.伯雷手下的一名醫士，經常在那個山匪出身的伯爵的授意下毒害其商業對手和政治宿敵，多次得手，深受器重。這次跟隨幾人前往威爾斯省，任務就是趁機毒害亞特。
“那我叫獵人亨特～”
那個身穿破舊棉襖的家伙最后說道。陰暗的眼神里透露著一絲殺氣 幾個亞特的仇人派來做臟活的家伙在巨石鎮期間一直在暗中觀察，尋找機會。無奈一直同其他流民一道被限制在南邊窩棚中，不得機會出去四處查探，連亞特的面都沒見著。
幾日后，機會終于來臨～
此次通過觀察的流民將在民政的安排下統一前往山谷。同時，亞特也結束了此次視察軍隊的野戰訓練，打算同民政的人一道返回。
是日，一行人隨即啟程，浩浩蕩蕩地朝山谷而去。亞特和幾個高階軍官在伯爵侍衛隊的護送下走在隊伍前面，那些新加入的領民則在民政的帶領下跟隨在一行人身后。
看著身后新招募的領民，亞特深感欣慰。按照目前的速度，很快就能彌補營造部人員不足的困境。一旦人力得到補充，商道的建設進度也將大幅提高。
此次借視察軍隊野外訓練的機會，亞特還專程前往安德馬特堡西邊三十英里處查探了一番。
蒂涅茨雖然土地不算肥沃，甚至可以用貧瘠來形容。但靠近安德馬特堡的方向有一大片長滿青草的草場。一條小溪從山間峽谷中流出，來到地勢稍微平緩的地方，使得此地水草豐茂。這是郡中為數不多可用來放牧的地方。
早在此前，亞特便吩咐民政的人到郡中各地統計其他領主的土地，而這塊草地恰好是曾經暗中反對亞特的一個領主的領地。上次羅恩奉亞特之命將上次勾結外敵攻打山谷的領主清理干凈，這個倒霉的家伙便在其中。想來現在只剩下一副白骨還留在蒂涅茨郡外圍的糞坑里了。
如今，那些遭到清理的領主們的土地盡歸在亞特名下。當然也包括這片寬闊的草地。
成為一方伯爵的亞特在建設領地、發展商業的同時，當然不會忘記軍隊的建設。
“軍士長，”亞特扭頭看了一眼身旁的安格斯，“我前幾日專程帶人前往那片草地查看過了，確實如你所說，是個培養騎兵的好地方。”
“大人，您的意思是～”
安格斯眼前一亮。
“我同意你們的看法，在那里建立一個騎兵營地，專門培養騎兵。”
“太好了，大人！”安格斯異常激動。
數日前，安格斯與一眾軍官聯名向亞特建議在原來的基礎上建立一支強大的騎兵隊伍，提升威爾斯軍團的軍事實力。
這個想法源于安格斯此前一次難忘的戰斗。
數月前，安格斯曾率領一百多人與科多爾南方軍隊交過手，對敵人騎兵的戰斗力頗有領略。不得不說，科多爾的步兵雖然沒有什么戰斗力，騎兵卻戰力不俗。若不是有戰車車陣做防護，恐怕安格斯等人早就在那次阻擊戰中被科多爾騎兵全部斬殺。
正是基于此次教訓，安格斯才提出擴大騎兵隊的規模，升級為騎兵團。讓騎兵成為威爾斯軍團手中的核心力量。
“只是～”亞特眉頭微微皺了一下。“以威爾斯省目前的經濟實力，要培養一個五百人建制的騎兵團，必然會花費巨額的錢財。你也知道，騎兵與步兵不同，光是一匹優良的戰馬就要花費六七千芬尼。再加上騎兵配備的武器盔甲，培養一個滿配的騎兵至少要花費一萬芬尼的錢財。”
安格斯的臉色突然暗沉下來。
“不過，”亞特繼續說道，“我們可以在原有的基礎上增加一百騎騎兵，隨著日后威爾斯省的發展逐步增加投入，一步步組成這個騎兵團。”
“大人說得在理。科多爾伯爵經營科多爾省十數年都才擁有數百騎騎兵。我們確實還有很長的路要走。”
亞特拍了拍安格斯的肩膀，道：“你覺得誰是培養這支騎兵隊伍的最佳人選哪？”
安格斯略一思索，脫口而出：“當然是呂西尼昂那個家伙。他本人就是騎兵出身，深知騎兵培養之法。”
亞特淺笑一番，點頭認可安格斯的看法。“那就他了。另外，賈法爾為副長，負責協助呂西尼昂。”
“是，大人。”
見組建騎兵團的事終于有了著落，安格斯會心一笑～
隊伍后面，幾雙眼睛正死死地盯著騎馬走在前面交談的亞特等人。
“諾曼，我好像聽那個伯爵稱呼他身邊那人為軍士長。”
代號為“亨特”的那個家伙湊到塌鼻子耳邊輕聲說道。
“說清楚點兒～”
“我聽說那些東征的十字軍中中有些人因戰技突出才能成為軍士長。莫不是這人也參加過十字軍東征？”
“你的意思是兩人都曾是圣殿騎士團的人？”
“沒錯！瓦德伯爵大人此前說過，亞特與他父親是圣殿騎士團的人。我看錯不了，這個人就是我們要除掉的人～”
衣衫破爛的這個家伙說完輕瞟了亞特一眼。
“很好～”
一路從巨石鎮跟隨在亞特身后的幾人沿途一直暗中觀察一切。除了山谷沿途的地形和北關軍堡的布局與防御、大致守軍人數。亞特身邊的軍官和侍衛也在他們的監視之中。
除了騎馬跟隨在亞特身邊的安格斯外，對亞特寸步不離的羅恩也進入了他們的視線。羅恩臉上的傷疤告訴他們，此人必定久經戰場，不可小覷。
下午時分，經過半日的路程，一行人終于來到山谷木堡。
等候在門外的小喬治在亞特下馬的瞬間便迫不及待地跑了過去。
“父親！”
“來，我可愛的孩子。”
亞特一把將小喬治舉過頭頂，扛在肩上。一路朝迎面而來的洛蒂走去。
“親愛的！你可回來了～”
洛蒂安耐不住激動的內心，走上前去，親吻了亞特的面頰。
“洛蒂，你們還好嗎”
亞特關切地問道。
“你這一走就是小半月，還記得我們母子呢～”
洛蒂撒著嬌說道，一邊拍打著亞特身上的塵土。
“好了，快進屋吧，外面冷，可別凍壞了。”
說完洛蒂便挽著亞特的手臂朝屋內走去。
“后面的人跟上，還有半日的路程才抵達目的地，都快點兒～”
屋外傳來民政吏員的聲音。
人群中，幾雙眼睛看著離去的亞特一家人，不時朝身后張望。
“莫不是這位伯爵大人現在都有了妻子和孩子。要是能將伯爵夫人和那個小雜種一塊兒綁了，還怕亞特不乖乖聽話～”
塌鼻梁閃現出這樣一個念頭。
眾人沒有停留，一路穿過山谷木堡周邊的居民區，隨即朝南邊而去。而木堡周邊的布局被幾人牢記于心～
傍晚，一行人終于抵達最南邊的村落，住進了營造部臨時為這些新人安排的營帳中。
靠近最南邊的帳篷里，四個人圍在一起竊竊私語，似乎在醞釀著足以讓整個威爾斯省顛覆的大事～
翌日，倫巴第公國國都，一支由四十多人組成的商隊拉著五架馬車的南貨緩緩出城，一路朝北邊而去。
領頭的商人是倫巴第公爵手下的一個內府男爵，大部分商隊護衛都是也都是由軍中士兵抽調而來。
自上次大議會過后，倫巴第公爵便開始著手派人前往北方打探勃艮第侯國的情況和摸清南境伯爵亞特底細的事情。
經過反復斟酌，決定派自己手下的一個內府男爵喬裝成商隊領袖一路北上，以行商的名義沿途打探消息。
此時，勃艮第侯國初立，急需倫巴第和普羅旺斯等國盛產的南貨。以商隊名義前往才不會引起別人的懷疑。
根據倫巴第公爵的意思，商隊進入勃艮第侯國境內后分為兩部分。
其中一部由內府男爵帶領，前往威爾斯省。以尋找商業合作伙伴的理由與亞特接頭，拿倫巴第公國境內的市場為誘餌試探亞特的立場。如果其可為自己所用，便以此為突破口，逐步掌控勃艮第侯國的經濟命脈。之所以如此重視亞特，很大程度上是源于他名下的歐陸商行早已借繼位者之戰控制了侯國的經濟命脈。只要控制了亞特，便控制了歐陸商行；控制了歐陸商行，勃艮第侯國便隨之掌控在倫巴第公爵手中。到時候，勃艮第侯國只是倫巴第公爵嘴邊的一塊肉，想什么時候吃就什么時候吃。
另一部分繼續北上，沿途搜集對倫巴地公國有利的消息。同時，以倫巴地公國境內的南貨為誘餌，結識侯國境內那些有實力的商人和貴族，讓他們心甘情愿為倫巴地公爵所利用。
一旦亞特不能為其所用，倫巴第公爵便可以借助其他大商人的力量削弱歐陸商行的影響力，間接影響和控制勃艮第侯國的經濟命脈。
只要牢牢扼制著這個新生侯國的咽喉，將這塊肥肉吞下是早晚的事～
以商立足的倫巴地公爵深諳此道。
