普羅旺斯南部，靠近倫巴第公國的邊境小城某間烏煙瘴氣的酒館里，由兩三個游吟詩人、七八個侏儒加上一些妓女組成的戲班正在上演一出名為“男爵復仇記”的傀儡戲。
這場傀儡戲由三個場景組成。
第一場是東征圣戰。講述了一位名叫亞瑟威爾斯的虔誠貴族信徒帶著他的獨子和男爵領地的勇士在圣主的號召下隨十字軍東征異教徒，威爾斯男爵在東征中作戰英勇，斬殺了許多的異教徒......
第二場是悲慘境遇。講述了威爾斯男爵在圣地為圣主英勇作戰，然而強盜出身、無恥的領主瓦德伯雷伯爵卻窺視著圣徒的城堡領地，待威爾斯男爵東征歸來后，強盜伯爵指示仆人誣陷威爾斯男爵褻瀆圣主，信仰異教。威爾斯男爵被剝勛奪地，家破人亡，在強盜伯爵的追殺下不得不帶著獨子逃亡北方......
第三場是男爵復仇。講述了流落異國他鄉的威爾斯男爵獨子在北地逆勢崛起，成為了一個偉大的戰士，最后在正義教會的支持下率軍南下，奪回了城堡領地和所有的榮譽......
戲曲內容十分俗套，但添加了陰謀、、復仇等元素后，格外讓人感興趣，特別是那些底層平民，他們最喜歡聽那些貴族們相互廝殺，尤其是那個男爵獨子從一介平民一步步崛起的故事讓他們倍受鼓舞。
這只是平民版的傀儡戲，而詩歌版的“正義審判”也開始在南陸的富商貴族之間流傳。
在南陸掀起輿論熱潮的同時，遠在北方的法蘭西王國巴黎教會也給傳來了利好消息——巴黎教會首先承認了勃艮第侯國威爾斯伯爵亞特伍德威爾斯對倫巴第公國北方威爾斯堡男爵的身份，他們支持亞特以倫巴第男爵的名義向倫巴第公國請求恢復領地和爵位。
當然，巴黎教會的背后是法王，他早就對南陸沿海的倫巴第公國虎視眈眈。
巴黎教會也向教皇和教會轉呈了那封文書，但教皇和教會卻遲遲沒有給出答案，畢竟當年以異端罪對威爾斯家族剝勛奪地的事總教會多少參與其中。
隨著輿論風波南下，威爾斯家族即將南下復仇的消息傳得沸沸揚揚，連倫巴第北方街角乞討的流浪漢都聽說了男爵復仇的故事。
倫巴第公國有些緊張了，他們倒不是擔心那個蜷縮在山谷溝壑里的什么威爾斯伯爵，一個行省伯爵，拼死也就能湊個三五千雜兵，而倫巴第公國擁兵數萬，根本無懼這點敵人。
真正讓倫巴第緊張的是來自西北方的世仇普羅旺斯公國，還有勃艮第侯國以及它背后的法蘭西王國。
不過倫巴第人也很惱火，那個叫亞特伍德威爾斯的家伙既不是以勃艮第侯國的名義，也不是用法蘭西王國的名義，他偏偏以倫巴第男爵的身份宣稱對倫巴第領地的法理領主權。
當年瓦德伯雷用陰謀詭計侵占威爾斯男爵領地的事情并非什么秘聞，許多倫巴第人都知道這件丑聞。所以如今威爾斯男爵的獨子聲稱要南下復仇，這就屬于領土內部矛盾和榮譽之戰了......
所以倫巴第公國宮廷對最近在坊間瘋傳的那些流言采取了冷處理，他們一邊給瓦德伯雷傳信，讓他提防北方山谷里的那些蠻族，一邊加強對邊境地區的軍事控制......
威爾斯山谷，北關軍堡。
最近這些時日，亞特幾乎把所有的時間都放到了軍務上。
在第三批從山地邦聯招募的領民抵達威爾斯省后，亞特從這些還沒有土地安置的山民中抽調五百青壯，將他們編作兩個二百五十人的連隊。
與其他被暫時劃入墾荒和建設的新領民不同，這支五百人的新隊伍屬于半軍半民性質，他們每個月有一半的時間被政務府安排到各地做一些修橋鋪路、開溝挖渠的任務，而剩下的時間，這些人專門練習長槍方陣。
“......老爺，南方的情報網傳回了消息。”一身黑色環甲的侍衛官羅恩捏著一張卷紙朝正在營區視察輜重部后勤保障的亞特說道。
亞特給幾個輜重部的軍官吩咐了兩句，轉身取過羅恩手中的紙條看了一遍。
“呵，那些家伙的辦事效率真夠可以，現在連倫巴第宮廷都已經開始傳唱“正義審判”了。”
亞特將紙條還給了羅恩，說道:“你去把軍務府的高階軍官們叫到我的營房參加軍議。”
羅恩得令轉身離去......
七月末，倫巴第公國開始動作了。
不過這些動作并非來自倫巴第宮廷，而是北方伯爵瓦德伯雷的自發行為。
沒辦法，敵人已經把刀架到脖子上，若是他再沒有動作那便辜負了“陰謀者”的名聲。
瓦德伯雷在倫巴第宮廷的默許下，征集了伯爵領地內的五百農兵，加上隸屬于他自己的三百私兵和他統帥的五百北方邊軍，一千三百余人組成的“北征鐵軍”在瓦德伯雷的親自率領下，浩浩蕩蕩地開進了北部山區。
這次他發誓要打破北上峽谷的壁壘，將刀劍鐵蹄踏上威爾斯行省的土地。
瓦德伯雷實在不該被憤怒和恐慌沖昏頭腦，那個在南關軍堡碰得頭破血流的保羅子爵或許忘了向這位“勇敢的”伯爵大人交代那道關墻的堅固和守關士兵的兇悍程度。
在接到潛伏在倫巴第公國的特遣隊副隊長奧利弗的絕密軍情后，亞特立刻派威爾斯軍團副長奧多親自率領第一分團一個連隊的精銳戰兵和弓弩隊一百弓弩兵南下備戰。
其實南關軍堡已經有一個旗隊的戰兵駐守，加之威爾斯守備軍團的預備團已經出具規模，他們野戰或許還不成戰力，但據堅城固守還是沒有問題的。
所以亞特給奧多下的命令并非抵御瓦德伯雷的攻擊，而是在守軍擊退來犯敵軍之后，迅速出兵，占領南關軍堡以南至那座位于山區邊緣出口，倫巴第人剛剛修建起來的城堡之間的所有村堡聚落。
