索恩省西境，一條長達數百英里的山脈橫亙在通往勃艮第公國的平川之上，生生將一片平川分作東西兩部。
山脈長度不小但是寬度卻不大，從入口到出口，均寬不過十英里，山脈中部像是被巨斧攔腰斬斷，一條寬谷便出現在重巒疊嶂之中，成為了連接東西的通道。
寬谷之中有一座繁榮的城堡，那便是勃艮第公國和伯國之間的邊境商貿重鎮博納城。
如血殘陽下，一騎快馬正卷著風塵從西邊的峽谷道路奔向博納城。
亞特身披戎裝立于西城高塔眺望著綿延無盡的山巒，堅毅的眼神中透著一絲憂慮。
弗蘭德的雄心壯志終究還是將勃艮第伯國置于勃艮第公國的對立面，剛剛因繼位者之戰全勝而歡欣鼓舞的伯國再一次陷入危機，更大的危機。
亞特沒有跟隨弗蘭德奔赴法蘭西覲見，作為伯國的主戰軍團指揮官，他和隆夏軍團以及宮廷禁衛軍團的幾位統帥留守伯國，分別鎮守西境、北境和東境。
威爾斯軍團也在極為短暫的戰時修整之后全部開赴西境邊關博納城駐守，隨時應對勃艮第公國的鐵蹄。
經年戰亂，威爾斯軍團已經力竭。第二階段持續半年的繼位者之戰讓威爾斯軍團（南疆守備軍團、山谷守備軍團）折損了兵員近三百，這其中包括一百二十六名軍團戰兵。
原本指望著一戰定局之后能夠返回南方山谷恢復修整，現在卻不得不再次披甲執銳，迎接隨時可能降臨的災難。
伯國不敵公國，這是不爭的事實。
就在昨夜，亞特接到貝桑松飛鴿傳來的戰報，四天前鎮守北境的隆夏軍團在北方邊境的荒原中與勃艮第公國的騎兵發生了一次較大規模的交戰，盡管隆夏軍團盡是百戰精銳又有數百重裝騎兵，但仍然被勃艮第公國的鐵騎狠狠地揍了一頓，最后幸虧那支普羅旺斯的五百精銳騎兵馳援方才脫險。
更為讓亞特擔憂的是代表神羅帝國的施瓦本公國再次陳兵邊境，這次沒有了勃艮第公國的制約，他們已經擦亮了刀劍準備一舉征服勃艮第伯國。而在不久前剛剛揮師東歸的約納軍團顯然無法抵擋來自施瓦本的敵軍。
千穿百孔的新勃艮第伯國瞬時三面臨敵，如今只能寄希望新君弗蘭德有足夠的魄力和權謀讓法蘭西王國變成新伯國的絕對后盾......
憂思之際，高塔木梯傳來匆匆腳步，羅恩喘著粗氣爬了上來。
“老爺，前方傳來戰報。”羅恩定了定氣，雙手呈上一張紙條。
“念”
“奧多大人稟報——今日正午，勃艮第公國大軍前哨越過國界，突襲了邊界上的一座村莊，村中二十戶平民被屠。敵前哨騎兵二十、步兵五十，盡數披甲，今晚駐扎村中。奧多大人請示如何處置。”
亞特轉身拿過紙條，瞥了一眼，揉在手心，“他們這是在試探我們的反應，若是我們沒有絲毫動作，他們便會繼續長驅直入。”
稍加權衡，低聲令道:“傳令奧多部，看準時機，先發制人；驅逐即可，勿須追擊。”
“讓軍士長從守軍中挑選兩百戰兵出城西十英里扎營，隨時準備支援前鋒奧多部。”亞特又補充了一句。
沒辦法，實力懸殊。陳兵于國界峽谷另一側的是勃艮第公國宮廷禁衛軍團兩百重騎、三百重步兵和六百著甲步兵。
若是半年前威爾斯軍團倒是能借助地形之利拼死一搏，但如今威爾斯軍團的主力必須堅守博納城，奧多率領的百余騎兵和三百步兵實在不敢去碰硬。
亞特親率威爾斯軍團在西境博納城緊張應付敵軍的時候，勃艮第公國國都第戎城中正在進行一場沒有硝煙的戰爭。
弗蘭德成功地用一個伯國的宗主權說服了法王和教宗親自前往勃艮第公國參與斡旋談判。
劍拔弩張的談判持續了整整十天，各方勢力都堅持自己的利益主張并紛紛以武力相威脅。
最終各方相互退讓了幾步，利益博弈取得了相對的平衡。
勃艮第伯國解除了與勃艮第公國的宗屬國關系，成為了法蘭西王國的一片域外自治領。
作為代價，勃艮第伯國向第戎宮廷一次性繳納了三百萬芬尼的賠償，并將接受為期二十年的三倍懲罰性過境關稅，同時勃艮第伯國每年照常如往年一樣向第戎宮廷繳納五十萬芬尼“貢賦”，不過這筆“貢賦”名義上變成了平等邦國間的“資助”。
同時，法蘭西王國也做出了讓步，法王承諾將對勃艮第公國開放為期五年的商貿邊境，五年之內勃艮第公國進入法蘭西王國的貨物不用繳納任何的過境稅。
從實際利益而言，勃艮第公國不但沒有任何損失，還直接和間接的獲得了近千萬芬尼的收益（主要來自關稅）。
法王也是受益方，作為一個頗有雄心的國王，他只用了一些政治手段和五年的關稅就獲得了一個伯國的領土和每年五十萬芬尼的貢賦，即使這片領土暫時保持著自治，法王在為自己的霸業鋪墊。
勃艮第公國和法蘭西王國都是受益者，那最終受損的只能是新勃艮第伯國了......
無論怎樣的妥協退讓，弗蘭德終究是將外部局勢穩定了下來。
勃艮第公國相繼從邊境撤兵，原本打算混水摸魚的施瓦本軍隊也悻悻而歸。
十二月上旬，亞特接到貝桑松宮廷的命令，安排好博納城邊界防務后便在一支五十人規模的親兵護衛下奔往國都。
貝桑松城，一座原本屬于前朝某位伯爵的府邸換了新主。
剛剛結束漫長覲見和驚險談判的高爾文還是一身風塵，此刻來不及休息，拖著疲憊又亢奮的身軀在新府邸書房中同他的賢婿亞特密談。
“......其實也并非沒有受益，勃艮第公國已經同意將隆夏伯爵領以三百萬芬尼為條件，從公國的領地割讓給勃艮第伯國，這筆錢由圣團金庫先行墊付，我們必須同那筆五百萬芬尼的借貸同期償還。”
“法王已經下令召開三級會議，討論將勃艮第伯國升格為勃艮第侯國，法王陛下原本希望將勃艮第伯國更名為弗朗孔什泰，但被新君婉拒了。以后再也不會有人非議侯爵與伯國勛地不等了。”
“屆時勃艮第侯國將擁有一都、六省、四自治城，領土將極大擴充。”
亞特微微一愣，“六省？加上隆夏伯爵領也就五省，哪來的六省？”
高爾文笑了笑，“這就是新君把你從西境召回來的用意，勃艮第侯國的第六個省將由你亞特親自創造！”
“啊？”
“亞特，想必叔父已經告訴你我的打算了。雖說你的南方子爵領如今還不算起眼，但我相信你能夠將那片土地變成我勃艮第侯國的一方沃土。”
“設立新省的請命已經獲得了國王陛下的御批。既然是你的領地，那新省的名字就叫威爾斯省，你便是新省的第一任統治者，威爾斯伯爵。”
“威爾斯省的領地包括科多爾東境以東、盧塞斯恩南境以南、約納省南境以南所有法理上屬于原勃艮第伯國的領土。”
“亞特堂弟，我曾派人去你的山谷子爵領看過，還命人翻閱了古書典籍，那條山谷往南的土地一直可以延伸至倫巴第公國北境，而且還曾經是貫通南北的商道和肥沃的良田......”
坐在貝桑松宮廷內廷的侯爵公事房中，亞特有些出神了......
基督紀元一三零六年首日正午，法蘭西親王查爾斯代法王于貝桑松宮廷宣布王旨。
勃艮第侯國正式建立，國都貝桑松，宗屬法蘭西王國，首任統治者為弗蘭德•奧托侯爵。
當日，勃艮第侯國首任統治者在國王的授權下冊封了五個行省伯爵、兩位宮廷伯爵和二十五個子爵并分封土地。
原勃艮第伯國約納伯爵鮑爾溫冊封為勃艮第侯國約納伯爵，封地約納省全境和科多爾省東北三城十二堡，并任命為勃艮第侯國首相。
原勃艮第伯國盧塞斯恩伯爵冊封為勃艮第侯國盧塞斯恩伯爵，封地盧塞斯恩省全境和科多爾省一城兩堡，任命為新宮廷副相。
原勃艮第伯國宮廷子爵高爾文冊封為科多爾伯爵，封地科多爾省南部兩郡之地，并任命為新宮廷財政大臣。
原隆夏子爵，隆夏軍團第一副長克里提·伊卡冊封為隆夏伯爵，封地隆夏領，并任命為新宮廷軍事大臣。
原宮廷伯爵、掌璽大臣.....冊封宮廷伯爵......
原勃艮第伯國邊疆子爵亞特•伍德•威爾斯冊封為威爾斯伯爵，封地威爾斯省全境、博納城及周邊兩堡十二村、馬爾西堡及周邊二十英里土地，并任命為宮廷軍事副臣......
以上只是勛爵和封地，另外的官職和金錢以及能夠有權冊封下級勛貴的數額等繁雜不表。
除了索恩省被弗蘭德牢牢地抓在手中外，勃艮第侯國其它五個行省領地都有了各自的統治者。
貝桑松城南一座占地四分之一英畝、由三棟四層樓房合圍而成的宅邸，如今變成了新任威爾斯伯爵、宮廷軍事副臣亞特•伍德•威爾斯的伯爵府，這是宮廷特意為亞特準備的，連同府邸里的八個傭人一起賜予了他。
“......嘖嘖，還是這些豪商懂得享受，您看這些裝飾，真奢華。”羅恩陪同亞特走在府邸中，不禁感嘆于豪商們奢侈的生活，這里原本是貝桑松城一位豪商的宅邸，在繼位者之戰中豪商選擇了貝爾納，現在自然變成了無頭尸。
亞特環視了一眼府邸，夠大、夠奢華，弗蘭德是用了心的。
“別再流口水了，說正事。”亞特正色道。
羅恩立刻收斂起來，四周看幾眼，確定那些仆人都不在附近，低聲附耳，“老爺，艾莫瑞的人傳回了消息，鮑爾溫伯爵昨夜在府邸里大發雷霆，他原本想要索恩省的四分之一領地和科多爾城，但侯爵大人只給了他科多爾省的一郡領和幾座城堡領地。”
“鮑爾溫伯爵身邊的那群勛貴也都不滿新君的封賞，紛紛揚言要入宮覲見......”
“新君知道嗎？”
羅恩再次壓低聲音，“我們在內廷安插的耳目還沒有資格聽到這些消息，所以暫時還不知道。”
亞特點了點頭，不語。
羅恩再次環視了四周，“老爺，這里以后就是您在貝桑松的府邸，我覺得府邸里的仆人還是全部更換了吧，這些人都是新面孔，總覺得不安生。”
亞特苦笑道，“千萬別，這座府邸是新君賜予我的，那些仆人自然也都是新君賜予我的，新君的心意我不能拒絕。”
“這樣吧，這座府邸夠大，你親自再招募兩個仆人回來。”
羅恩略一思索，恍然大悟，“是，老爺。”
“羅恩，你安排一下，我明天要進宮覲見新君。戰爭結束了，爵位封地雖然得到了，但我們要做的事情可才剛剛開始......”
“貝桑松已經飛鴿傳書過來了，我們家大人已經被正式冊封為伯爵，我們的蒂涅茨郡和整個山谷領也變成了勃艮第侯國新設立的威爾斯省，統治者就是大人。”
奧多主持了這場位于博納城里的軍議會，威爾斯軍團（含屬下各軍團）所有連隊長以上的軍官都參加軍議。
聽說自家大人成為了伯爵，而且是擁有一省之地的行省伯爵，眾人自然是喜上眉梢，為自家大人欣喜，也為自己接下來的無量前程欣喜。
“好了，大家安靜一下。我知道伙計們在想什么，說實話，我奧多也備感激動，昨晚可是徹夜未歸。”
廳堂中傳出一陣哄笑。
“不過，我們要做的事情才算剛開始，諸位兄弟想要收割果實還得再把眼下的事情做好。”
廳堂中漸漸安靜。
“大人手令！”
廳堂眾人立刻起身肅立。
“即日起，威爾斯軍團進入戰時修整，并由軍團副官安格斯率領南歸。”
“令，威爾斯軍團副長奧多挑選軍官戰兵五十人留守博納城，并立刻著手組建西境守備軍團。”
“今天的軍議主要就是關于挑選留守軍官戰兵組建西境守備軍團之事。我先大致介紹一下，西境守備軍團為勃艮第侯國宮廷設立的邊境軍隊，員額五百，由宮廷供養，威爾斯伯爵兼任軍團長......”
