十二月的最后一個禮拜，塔爾堡守軍為慶祝基督彌撒舉行了一場簡單而隆重的晚宴。在塔爾堡中閑置了近半個月的眾人對這次宴會無比的期待。
根本不需要亞特安排，天剛放亮士兵們就自發的聚攏在了軍隊輜重官斯賓塞的周圍聽從這位“伙房管事”的調遣。
“科林兄弟，奧多長官準許我們把最后一頭肥豬宰殺了，你們就負責那頭豬。”
“韋茲兄弟，伙房中的烤面包快吃光了，晚宴我們不能就吃麥糊糊，所以你們幾個就負責靠些裸麥面包。對了，烤房中有一小袋細麥粉，你們單獨給大人和各位長官烤些白面包。”
“班格達，那頭羊就交給你們了。”
“安德魯，嗯，你們好像沒什么事做了，那你們就去周邊砍些干柴雜木回來吧，奧多長官說晚上可以在空地中燒上一堆篝火。”
“其他人去把訓練場的積雪清掃干凈，然后來伙房幫忙打雜…”
斯賓塞一一給眾人安排活計。
塔爾堡內堡中，亞特正在召集幾位小隊長以上軍官商議撤軍的事宜。按照宮廷的計劃，下個月將會有新的軍隊前來塔爾堡換防。
亞特端坐在內堡木桌主位上，看著幾位軍官，道：“等換防的軍隊接手塔爾堡以后我會帶著少量士兵去貝桑松，親自向副相大人匯報這半年來塔爾堡守軍的戰況，如果順利的話我應該能在貝桑松剪掉紋章旗后的燕尾。”
“撤離塔爾堡以后，奧多帶著軍隊大部沿著西南方向經過安德馬特堡返回山谷，把我們帶回去的人員物資交給庫伯安置。直到寒冬結束軍隊應該不會再有重大的作戰任務，返回山谷以后所有官兵恢復平時軍餉，讓軍隊休整一段時間。”
“軍隊敘功和軍賞之事你們也可以先準備，羅列一個大致的方案，等我從貝桑松回來了再論功行賞。休整一段時間以后還是要進行訓練，如果積雪太厚的話實在不能訓練的話就帶著士兵幫庫伯他們建設山谷木堡，具體的事情你可以和庫伯商議。”
“好的大人，那您會帶多少士兵去貝桑松？”奧多問道。
“軍士長和羅恩我會跟著我去，然后再選十個會騎馬的精銳戰兵跟我去，其他人由你們帶回山谷。”
“挑選士兵的事情交給軍士長去辦，羅恩去馬廄中挑選幾匹能遠行騎乘、看起來壯實些的馬，湊足十三騎，其他的騾馬牲口全都交給奧多帶回去。”
“另外，我再交給你們一項任務，這項任務不急，但是你們幾個都要仔細思考。”
幾位軍官都坐直了身體，認真聽著。
亞特頓了頓，繼續道:“這次返回山谷后我會擴編軍隊，我初步估計會陸續把戰兵人數擴充至五十人，另外我還會請求宮廷保留我南境巡境官的職務，后面我也會專門成立一支在蒂涅茨郡南境巡邏治安的隊伍。你們幾個回去以后根據我們這一年來經歷的戰斗，思考一下怎么組建軍隊和巡境隊，包括士兵的分隊編組、武器盔甲的裝備、各級指揮官和士兵的軍餉待遇、士兵訓練的項目等諸多事項，這些東西你們先自己思考然后再相互商議討論，不過我建議你們回去以后和自己的組長士兵討論一下，多了解士兵們是怎么想的，有什么好的想法都可以記下來，等我回來以后我會專門和大家商議這些問題…”
亞特講得有些口干，起身來到壁爐前提起一個銅壺倒了一碗熱水喝下，然后轉身繼續說道:“各位，這半年的時間你們跟著我廝殺拼命，我不會忽視你們為我受過的傷流過的血，自此一戰，我們將不再是躲在山谷密林中的無名之輩…”
…......
天色漸晚，塔爾堡后側的訓練場中燃起了一堆高高的火焰，在亞特的舉杯圣祝中眾人期待已久的基督彌撒晚會開始了，篝火旁的鐵制烤架上半頭掏了內臟剝了皮的肥豬正在滋滋冒油，一口深桶大銅鍋中加了洋蔥茴香的帶骨羊肉冒著滾燙熱氣，一個勞役正在將半盆切碎的干蘋果往羊肉湯中傾倒。篝火旁的一條長桌上擺滿了烤面包、烤豬肉、熏肉香腸、切碎的洋蔥、蘋果、卷心菜等食物，桌子邊緣放著兩個裝滿淡啤酒的圓酒桶。
作為這場宴會的“高層”人物，亞特和幾個指揮官并沒有在內堡中單獨享用美食，他們將斯賓塞特意給軍官們準備的白面包和抹蜜烤肉分發給了所有的士兵和勞役（包括解救的奴隸農夫）。
在熱烈燃燒的篝火旁，亞特接受著軍官士兵們一輪又一輪的祝酒。在晚宴開始前羅恩已經帶著哨騎四下打探過確定周遭沒有危險，亞特不用擔心有突發敵情，所以是來者不拒逢酒必干。
基督彌撒晚宴的負責人斯賓塞見軍官們已經和亞特碰過杯，端著一大杯淡啤酒走向亞特。
亞特仰著微紅的臉對前來敬酒的斯賓塞說道：“斯賓塞，你辦的這場宴會很不錯，這幾個月來你也很辛苦，奧多都給我講了你這幾個月來的所作所為。當初你不愿訓練更不愿上戰場我還以為你是一個懶蟲懦夫，看來現在我要重新認識你了。”
斯賓塞沒想到亞特對他的印象還挺不錯，心里有些激動，右手微微顫抖著舉杯道:“大人，我當時確實是怕戰死也怕訓練累，但是現在我干這些零零碎碎的活計倒還也覺得充實，跟著您這樣的大人，值！”說完斯賓塞一口將杯中酒飲盡。
亞特也仰頭喝了一大口，放下被子對斯賓塞說道:“你還不能喝醉了，一會兒記得讓人給外墻上駐守放哨的兄弟送一份豬肉羊湯上去，他們很辛苦。”
“放心吧大人，我已經派人給兄弟們送過去了。”斯賓塞答道。
“嗯嗯，極好極好。你自去吃喝吧。”
斯賓塞又轉身一一給奧多安格斯和羅恩巴斯等幾位長官敬酒......
............
基督彌撒后的第八天，從貝桑松前來接防的軍隊在一個叫艾西爾·迪亞的騎士帶領下抵達了塔爾堡，這支軍隊有八十幾個人，其中有六十個士兵（包括四十個軍團士兵和二十個應征農兵）、十二個勞役以及三輛裝滿了糧食輜重的馬車。
亞特將接防軍隊迎進塔爾堡后，在內堡中給艾西爾爵士和幾位軍官舉行了一個簡單歡迎宴會。
“艾西爾大人，這座軍堡從今天起就交給您來守護，現在塔爾堡周邊沒有敵情，一則是因為現在是冬季，敵軍不便行動；二則是因為之前半年我們已經把比爾騰堡的軍隊打殘了，只要施瓦本不從北地抽調軍隊圍攻塔爾堡，這里的防守應當沒有問題。”亞特給坐在主位上的艾西爾大略講解了一下塔爾堡周邊軍情。
艾西爾是宮廷一位達官顯貴的次子，他是在聽說亞特在塔爾堡的功績以后主動要求前來塔爾堡駐守，希望在這里能建立功勛的。一個名不見經傳的小小見習騎士都能在這里立下戰功，艾西爾自認為還是比眼前的家伙要強上幾分。
“嗯，亞特爵士，你說的這些我都知道，現在既然我接手了這座軍堡，我一定將這里變成一座最堅固的堡壘，無論施瓦本的那些雜種派多少人來，我都會讓他們殞命城下！”
“另外等我的軍隊在軍堡中休息兩日我便會帶著手下勇士去進攻比爾騰堡，北線打得熱鬧，我們這邊也不能冷冷清清的。”艾西爾一臉的傲氣。
“艾西爾大人，比爾騰堡現在防御嚴密，還是謹慎些為好～”亞特擔心這個年輕的家伙盛氣太足當真帶著人去比爾騰堡強碰，善意地提醒道。
艾西爾騎士一臉驕傲地答道:“戰士就應該不畏強敵，若是就打算龜弱在這座軍堡中，那我何必要不辭幸苦地跑到這里來？”
“呃～您說得也對～”
….........
“老爺，我看這個家伙野心有些大，看他的架勢率軍攻打特布倫的事他都能干出來。”離開內堡后，羅恩悄聲對亞特說道。
“行了，既然他不肯聽勸，我們多說也沒用。你去催催奧多他們抓緊時間整理物資，我們明天一早就離開塔爾堡…”亞特說罷就徑直走向了塔爾堡后側空地上的大軍臨時營地走去，因為內堡和幾間木屋亞特已經慷慨地讓給了新來的駐軍享用。
第二日一大早，亞特就帶著四十八個士兵、五個勞役、十三個奴隸以及兩戶從南部莊園俘虜來的工匠與家眷，趕著騾馬牲口馱著物資農具朝西行進。至于那些地牢中的頑固敵軍戰俘，亞特將他們交給了新來的駐軍，這些人估計不會在敵人身上浪費糧食，戰俘們的好日子也快到頭了。
塔爾堡外，艾西爾騎士帶著一眾軍官送別亞特軍隊，亞特在離開之前還是勸說艾西爾對出兵攻打比爾騰堡的事情一定要慎重，但是意氣風發的艾西爾對亞特的話不以為意，亞特只得預祝他們能在比爾騰堡創造新的戰績～
撤出塔爾堡的當天晚上，亞特率軍進入了格拉魯城中，赫瑞思子爵親自舉辦了一場簡單的晚宴為亞特送行，亞特為了對赫瑞思子爵在塔爾堡受到圍攻期間伸出援手表示感謝，特意從繳獲的戰利品中挑選了一套精致的銀制餐具和幾匹生絲作為禮物送給了赫瑞思子爵，并且亞特還為城中醫治軍隊傷兵的醫士向赫瑞思支付了高額的費用。
亞特對這個赫瑞思子爵印象還不算差，雖然為人吝嗇，但是在關鍵時刻能分清輕重緩急，此人能鎮守東南邊境多年也是有道理的。
眾人沒有在格拉魯郡城過多耽擱，休整一夜后軍隊分成兩部，奧多接了在城中養傷的士兵帶著軍隊大部朝西南行進返回山谷，而亞特則帶著安格斯和羅恩率領十個精銳騎手朝西北貝桑松奔去。
