獵狗獨自來到了學士塔，從暈迷狀態中蘇醒過來的他越走越穩。
“山姆威爾！”獵狗敲打樓梯，發出哐哐的聲音。
山姆威爾從二樓的圖書室里伸出頭來，獵狗看見了他，雖然隔著較遠的距離，獵狗還是看出了山姆威爾的眼神里有悲傷，臉上有悲戚。
”殺手山姆，你在哭嗎？“獵狗嘲諷的語氣，很傷人。
殺手是山姆的外號！是新兵時期艾里沙教頭為了羞辱他而取的外號！不過自從山姆是第一個殺死異鬼的守夜人后，殺手的名號倒也并不那么令人瞧不起了。
雖然經歷了很辛苦的遠征，山姆依然肥胖，那一身肥肉并沒有被減少多少。他一頭深色的頭發，巨大的圓臉上一雙灰色的眼睛。肥大的下巴完全遮掩住刺繡外套的絨毛領口，圓滾滾的月亮臉上一對蒼白的眼睛好像有過些些淚痕。
山姆的絨毛滾邊的黑色外套來自家族，并非守夜人的斗篷。左胸前，用鮮紅絲線繡著一個大跨步的獵人。獵人：塔利家族的家徽。
“…我沒事…我很好…需要我的幫助嗎…爵士…”
“不然呢？”獵狗揶揄的語氣。
山姆威爾皮球似的滾下來，他扶住獵狗，看見獵狗肩膀和背部的衣服上都是鮮血淋漓。
“你受傷了？爵士！”山姆威爾吃驚道，“大人需要止血消毒，上藥包扎。”
“我知道！伊蒙學士呢？“
“盾牌廳。瓊恩司令派侍衛來請他過去了，他們有很重要的軍事會議要開。”
“那你能幫我處理傷口嗎？“
“我…可以！”山姆威爾沒有自信的語氣。
“好，我就讓你試一試，如果你弄疼我了，我就狠狠揍你。”
山姆威爾眼神里露出怯意！但他沒有退縮，他也不敢退縮，獵狗的橫蠻不講理在黑城堡是出了名的。但他殺異鬼和野人都很賣力，立功不小，黑城堡的兄弟們就都讓著他。瓊恩和艾德大人，還有戴佛斯爵士，都對獵狗很寬容。
兩個人進入了治療間，山姆威爾讓獵狗俯躺，為獵狗清理傷口，用燃燒的火焰酒在傷口上消毒、上藥、包扎。
這一番下來，很多戰士們都忍不了，十個人有十個人會因為疼痛而大喊大叫，臉部扭曲，或者咬緊木棒或者毛巾，一頭冷汗。獵狗卻一聲不吭，毫無反應，他的神經就好像是鋼絲。
山姆威爾自己倒是因為緊張和膽小畏懼流了一身的冷汗！
“山姆，你眼睛紅紅的，誰欺負你了，告訴我，我去幫你出氣。”獵狗很滿意山姆的處理。
“沒有人欺負我，爵士！”
“你的眼睛騙不了我，你在傷心，山姆。”獵狗坐起來，摸摸后腦，山姆的動作輕柔，包扎的令人舒服。
“…爵士…我的父親…弟弟…被魔山殺死了…就在不久前…”山姆威爾結結巴巴的說道。他的眼睛又有了一點紅。
獵狗怔住！他很意外！
魔山，他的大塊頭哥哥。
魔山殺了藍道塔利？！
這怎么可能？！
藍道塔利，七國名將，魔山怎么可能是他的對手，除非是決斗，或者是一言不合的斗毆！
個人勇武來說，獵狗深知沒有人是魔山的對手。他不僅僅是力量強大，他還有過人的劍術、狡詐的心機和出人意料的戰術。
“魔山因為什么事殺了藍道大人？”
“…魔山去攻打君臨…“
“攻打君臨？”獵狗提高了聲音，他很震驚。
“是的，瓊恩總司令告訴我，魔山從西境率軍要去捉拿首相大人凱馮，首相大人為了自保，命令我的服氣率軍回防君臨城。魔山在距離君臨兩日騎程的地方攔截了我的父親和弟弟，他砍下了他們的腦袋插上了槍尖，還搶走了我們家族的瓦雷利亞寶劍：碎心！”
獵狗頓時作聲不得！魔山又起兵去犯君臨？！又是要去殺首相？！
為了給克里岡村的千余條生命復仇，也為了給巫姬復仇，魔山非常秘密的殺了泰溫，讓無旗兄弟會背了鍋。而現在，魔山要再次攻打君臨，活捉凱馮蘭尼斯特。蘭尼斯特家族的人在西境可不少，根深葉茂，那些人都沒站出來阻止？或者是先殺了魔山？蘭尼斯港的奧德蘭尼斯特伯爵是蘭尼斯特家族直系中實力最強大的，奧德伯爵也沒有發聲？
魔山是要造反了嗎？
蘭尼斯特，是獵狗家族數代人效忠的領主，現在依然還是獵狗名義上的領主。不過，魔山是龍石島公爵，已經不屬于蘭尼斯特家族的惡狗了，惡狗已經獨立自主，和蘭尼斯特家族一樣擁有了最高爵位，擁有了自己的私人領地，除了國王，無人能再約束他。
“魔山那家伙很瘋狂，他什么事都干得出。”獵狗喃喃說道，“你想親手砍下他的腦袋，為父親和弟弟報仇么？”
山姆威爾塔利一怔！
他雖然心中戚戚，卻從沒有想過要為父親和弟弟報仇。
“我父親看不起我，我膽小懦弱，不喜歡習武，只喜歡看書學習詩詞歌賦、人文歷史、藝術典故，被我父親深深鄙視。父親告訴我，要么帶我去打獵，讓我撞在大樹上折斷脖子，要么我自己選擇做守夜人，他派人派馬車護送我到長城來，我于是就來了這里。”
“你痛恨你的父親？”
“不，我痛恨我自己，一個男人不喜歡習武，玷污了家族的榮耀。”
“不，小子，你錯了，學士不可替代。學城的榮耀和輝煌超過了歷代的君王。你的包扎很棒，讓你父親的偏見見鬼去吧。”
山姆威爾瞪圓了眼睛。
“你這么看著我干什么，給老子拿酒來！”獵狗罵道。
山姆威爾心中感動，獵狗開導他的話和伊蒙學士說的話用詞不同，但意思一樣。能從獵狗這樣的野蠻‘武人’嘴里聽到肯定，給山姆威爾很強大的自信。伊蒙學士如此說，山姆覺得那是伊蒙學士本身是學士的緣故；瓊恩也如此說過，但瓊恩是他的好朋友，總喜歡違心的安慰他。但獵狗不是他的朋友，也不是學士，獵狗也這樣認為，山姆威爾心里充滿了感激。
藍道塔利蔑視山姆威爾，用最刻薄的言語攻擊他，給了山姆威爾很負面很深刻的陰影。那自卑怯弱的陰影一直跟著山姆威爾，烙印在他的靈魂深處。
獵狗的隨口一句開解，實話實說，卻給了山姆威爾‘頓悟’般的幫助！
山姆威爾為獵狗拿來了酒，他決定為自己也倒上一杯。
“你…可能…并不是一個很惡的壞人…獵狗。”山姆威爾猶猶豫豫的說道。
獵狗第一次聽到有人說他是個好人，獵狗看著山姆威爾期期艾艾的樣子，哈哈大笑：“但你絕對是個真正的殺手，山姆！”
山姆也笑了！
“我是八千年來第一個殺死異鬼的人，我就是真正的殺手！”
父親和弟弟去世的悲傷不知不覺減輕了許多，輕松和自信在胖子山姆的心里滋生。
盾牌廳里擠滿了人。
高臺長桌上坐著幾個首腦人物：艾德史塔克居中，左邊是希琳陛下、右邊是野人王曼斯雷德，然后是瓊恩雪諾、戴佛斯席渥斯、梅麗珊卓、伊蒙坦格利安四人。
高臺上一共七人。
高臺下的大廳，則擠滿了人。
這些人分四個軍團：守夜人軍團；北境軍團；希琳軍團；自由民軍團。
長城北的人們自稱自由民，而長城南的人則稱呼長城北的自由民為野人。瓊恩雪諾命令打開了三道鐵柵門，放了野人們進入，于是下令將士們不要再稱呼北方人為野人，而要稱呼他們為自由民。北方人最痛恨南方人稱呼他們為野人，他們認為南方人很虛偽，被貴族統治，被虛偽的禮儀束縛，一點都不自由。
自由民見了他們的王不用下跪，士兵只要對長官不滿，可自由選擇其他的首領做士兵。而南方人則不行，并且南方人見了國王要下跪，這些都是被北方人深深輕蔑的。
守夜人在黑城堡的軍官幾乎都來了：教頭艾里沙萊克爵士他是守夜人中極少數經過正式冊封的騎士。教頭挺直了胸膛，黑瑪瑙似的眼睛緊緊盯著瓊恩，他對瓊恩放進野人們進來的軍令很不滿。在他身邊的是杰瑞米萊克騎士，他同一家族的兄弟。
和艾里沙是死黨的總務長波文馬爾錫也在艾里沙的身邊。波文長得又紅又胖，活像顆石榴。他的胖手按在劍柄上，對高臺上的曼斯雷德和身邊的野人軍官們心懷深深的敵意。
波文馬爾錫和艾里沙一樣，堅決反對瓊恩雪諾和野人們結盟的高級軍官，在守夜人中擁有一批追隨者。。
黑城堡的武器師傅唐納諾伊也來了。他的胸膛寬闊得像個酒桶，肚子更是大得驚人。他的鼻子又寬又扁，那一臉胡子好似從來沒刮。他的黑羊毛外衣左襟用一個長劍形狀的別針系在肩頭。
武器師傅唐納諾伊曾是史坦尼斯的鐵匠家臣，他見過世面，經歷過大風大浪。他是在十八年前的風息堡之圍中失去了一條胳膊后才加入守夜人的。
在成為守夜人之前，唐納諾伊一直是史坦尼斯拜拉席恩的鐵匠。他足跡遍布七國，吃過山珍海味，嘗過諸多女人的甜美，打過不知幾百場大小戰役。據說勞勃國王在三叉戟河上殺死雷加坦格利安的那把著名戰錘就是唐納諾伊所鑄造。
三十歲的時候，唐納的左胳膊因一記輕微的斧傷發炎潰爛，最后不得不截掉整只手。史坦尼斯拜拉席恩認為唐納諾伊不再有用，他讓唐納諾伊做出選擇，是離開他去做一名自由鐵匠還是選擇來絕境長城做一名守夜人，唐納諾伊選擇了來做一名守夜人。
他雖然只有一只手，卻比有兩只手的鐵匠還要靈活。打造的武器質量依然非常棒！
除了黑城堡的騎士和元老級別的人物外，無旗兄弟會的兩名首腦也在：閃電大王貝里唐德利恩，他的身體上有很多傷痕，左眼完全失明，綁了一個黑色眼罩，脖子上也有可怕的創口痕跡。他死過很多次，每一次都被紅袍僧索羅斯通過火焰祈禱而復活。但他身體上的傷痕卻保留了下來，并不會因為復活而完全消失。
紅袍僧索羅斯滿臉的胡茬，和紅袍國師梅麗珊卓一樣，都是一襲紅袍披身，兩個人都是紅神的信仰者和傳播者，都擁有非常虔誠的信民的追隨。但無旗兄弟會依然加入的是守夜人，而非希琳陛下的軍團。
瓊恩的朋友們也都在場，他們以陶德、葛蘭、霍德、派普、霍利恩等人為主。
北境軍團的各大家族都有爵士追隨在艾德史塔克身邊，恐怖堡的波頓家族的新領主吉姆波頓帶著四名騎士在北境軍官的隊伍中。
原族長盧斯波頓在孿河城的血色婚禮上失蹤后就再也沒有了他的消息；在北境兵敗逃走的小剝皮拉姆斯波頓’也沒有了任何音信。
去年的五王之戰中，艾德和羅柏率軍趕回北境擊潰小剝皮拉姆斯后，史塔克家族并沒有屠滅盧斯波頓家族，而是重新任命了盧斯家族的分支來做恐怖堡新的領主和伯爵。血脈人丁凋零的波頓家族新的族長就是七歲的吉姆波頓。他的身邊跟著四名帶劍侍衛，胸襟上的家徽依然是恐怖堡的人皮。
北境熊島莫爾蒙家族的代表人物是梅姬莫爾蒙伯爵夫人和她的繼承人長女黛西莫爾蒙。
北境軍團的人數在長城是最多的，相比起無旗兄弟會和希琳軍團，北境軍團的戰斗力最強悍。因為北境人更適合絕境長城的極寒天氣，而希琳軍團的將士們和無旗兄弟會的兄弟們都來自溫暖的南方。極端寒冷的天氣對南方人是一種嚴峻的考驗。
自由民軍團在大廳里的人也不少，叮當衫、雷拳托蒙和他的七個兒子、狗頭人哈犸和她的兄弟們、紅發耶哥蕊特、野人王曼斯雷德的妻子和美貌迷人的妹妹瓦邇。還有一身惡臭的巨人王哈格。
三百巨人戰士被火油桶和石彈打死了數十人，還有兩百余巨人戰士在盾牌廳外面的自由民營地中。
不管這里來了多少軍團，絕境長城荒廢的十六個軍事堡壘都能容納下他們。
盾牌廳很高很寬，巨人首領哈格站在自由民首領當中，頭幾乎頂著了高高的天花板，仿佛他一個人就填滿了整個大廳，給人極端的壓迫感。
在四大軍團中，自由民因為有巨人首領哈格和美貌迷人的瓦邇而獨占風頭，其余三個軍團的氣勢就顯得弱了很多。
“艾德大人，我們無法接受野人王曼斯雷德坐在臺上。”守夜人教頭艾里沙萊克爵士冷冷說道，“他要么投降我們，跪下臣服；要么，我們應該把他判處絞刑，為死難的兄弟們報仇。”
自由民軍官中，叮當衫冷冷說道：“烏鴉每年越過長城，進入我們的地盤殺了我們多少自由民，這筆血帳，我們正好來算一算了。”
守夜人叫長城北的人是野人；而長城北的人稱呼守夜人為烏鴉，都是貶低對方的羞辱語言。
“來決斗吧，烏鴉！”硬足民部落首領雷拳托蒙站出來，”哪一只烏鴉敢和我決斗？”
“我來砸碎你的腦袋，野人！”鐵匠師傅唐納諾伊站了出來，他僅有一只右手，武器卻是沉重的鐵錘，力量強悍，雖然年近五十，依然勇不可當。
托蒙抽出了背上的板斧。
“住手！”兩人同時出聲呵斥，一個是瓊恩，一個是曼斯雷德。
瓊恩冷冷說道：“異鬼就在長城外，也許今晚，也許明天，他們就要攀越長城。隧道口如果沒有及時封堵，現在我們已經沒有時間坐在這里開會，大家都在和異鬼生死戰了。”
“即便如此，我也無法接受和野人一起作戰。幾千年來，他們一直是我們的生死敵人。“總務長波文馬爾錫冷冷說道，”我的所有好兄弟，都死于野人之手。“
“總司令既然下令放了野人進關，就該令他們跪下臣服，曼斯雷德更不能坐在高高的桌上來命令我們。”藍賽爾蘭尼斯特在人群中淡淡說道，“曼斯雷德屬于北方，是野人的王，他有什么資格？有什么本事？有什么功勞可以和我們的艾德大人、瓊恩總司令、希琳陛下、梅麗珊卓大國師平起平坐？”
守夜人軍官中，響起了一片聲的反對曼斯雷德坐于桌上的聲音。
希琳陛下軍團中也起了騷動，侍衛隊長來自太后賽麗絲佛羅倫家族，名叫亞賽爾佛羅倫爵士，后黨首領，賽麗絲太后的叔叔：“希琳陛下、梅麗珊卓國師、戴佛斯首相，曼斯雷德必須跪下向陛下稱臣，而非和陛下一起坐于高臺。”
亞塞爾的話贏得了希琳軍團的軍官們的一致附和。
他們沒有要置野人于死地的心這一點上他們和守夜人不同，守夜人是最堅決的無法容忍野人的人，守夜人歷年歷代和野人戰斗，彼此血仇累累，翻來覆去，冤冤相報，一時間難以化解希琳軍團的軍官們認為，曼斯雷德最少得投降。
讓曼斯雷德投降的呼聲很高，在守夜人中、在希琳陛下的軍團中、在北境軍官們的心中，都有此念。
可以接受野人一起作戰異鬼，但他們必須先投降。野人王曼斯雷德必須先跪下臣服，而絕不是和南方人平起平坐的一個資格。
梅姬莫爾蒙說道：“艾德大人，野人進入我們的地盤，吃我們的糧食，住我們的軍事堡壘，喝我們的啤酒，是我們給了他們一席之地，讓他們的部落子民免于異鬼毒手，他們必須投降臣服才能和我們并肩作戰。”
眼看群情洶涌，而自由民軍官們則是手按武器，劍拔弩張，梅麗珊卓舉手示意大家安靜：“各位大人，爵士，騎士，百夫長，請安靜，我們需要給塞外王一點時間。”梅麗珊卓看向曼斯雷德，妙目閃閃：“塞外王，瓊恩總司令慈悲，命令守夜人打開了三道鐵柵門放了你們的戰士和子民們進來，我們雖然沒有時間堵死長長的隧道，卻有充足的時間封堵掉出口。我們收留了你們，讓你的子民免于饑寒和異鬼的殺戮，你得跪下臣服。”
梅麗珊卓的話贏得了大廳里守夜人、希琳軍團，北境人的支持，大家鼓噪聲大起。
梅麗珊卓掃視大廳，輕輕搖手，眾人聲音漸漸平息，安靜。
大廳里，所有人的眼睛都盯在了曼斯雷德的身上。
曼斯雷德中等身材，雙腿修長，體格精壯，肩胸寬闊。他曾有一頭褐色長發，但如今已基本變為灰色，他的嘴角也已爬上了笑紋。他的外貌并不起眼，但他卻是數百年來第一次把有各種殺戮血仇的自由民部落集合在一起并被所有自由民都公認的王。
他的領袖力無以倫比，在自由民中的影響力無人能及。
“瓊恩雪諾大人，你認為呢？我是否該投降你們？”曼斯雷德開口說話了，全場鴉雀無聲，“據我所知，我旁邊的這位希琳陛下是國王，艾德大人的長子羅柏史塔克也是國王，而瓊恩雪諾總司令獨立于七國之外，不受任何國王的約束和指揮，守夜人也從不臣服任何國王，那么，你們要我投降誰？希琳陛下？羅柏陛下？瓊恩總司令？”
“當然是投降希琳陛下！”梅麗珊卓第一個說道。希琳軍團的軍官們齊聲叫好。
“梅麗珊卓大國師，這里可是絕境長城，瓊恩總司令才是長城的最高指揮官。”守夜人葛蘭立即高聲反駁。
“北境王才是北方真正的王，曼斯雷德應該臣服于艾德大人。”梅姬莫爾蒙厲聲喝道。
北境軍官人多勢眾，立即鼓噪，把守夜人和希琳軍團的軍官們都壓了下去。
曼斯雷德微微一笑：“瓊恩雪諾司令，我很感激你打開了門放了我們進來，雖然戰斗到最后我們一定會攻破你們的防御進入黑城堡，但我們自由民的戰士和子民肯定會大量死亡。有艾德大人的北境軍和希琳陛下的希琳軍團駐扎在外面的森林里，他們一反擊，我們也許會全軍覆滅。”
眾人都噤聲，聽曼斯雷德的意思，他是要向瓊恩雪諾投降了？
瓊恩雪諾說道：“各位大人，我們該先集合所有力量駐守長城，外面的尸鬼正在云集，數量越來越多，他們轉眼就會攻打長城，我們需要更多的人手。”他看向梅麗珊卓，“國師大人，您說過，我們需要聯合所有的人來一起對抗異鬼，關于鐵王座的爭斗也不過是小孩子的把戲，而真正的大戰是在長城和異鬼的作戰。”
“是的，我說過這話。但曼斯雷德不臣服，我們的軍團無法團結一致，內部會有很嚴重的撕裂，軍心不穩。”梅麗珊卓盯著瓊恩說道。
“很抱歉，梅麗珊卓夫人，我不會向任何人投降，也不會向任何人臣服。瓊恩雪諾司令，我的子民對你們沒有威脅，我的戰士能幫助你們和異鬼作戰，請留下他們。而我，請拿去我的生命為戰死的守夜人兄弟們復仇吧。”
梅麗珊卓冷冷說道：“塞外王，你想清楚了？”
“是的，夫人，我想得很清楚。”曼斯雷德淡淡說道。
“不！”曼斯雷德的妻子妲娜在自由民首領中尖聲叫道，“不，曼斯，你不能這樣，我們的孩子不能沒有父親。”
妲娜已經懷孕，小腹凸起，也許下個月就會分娩。她的妹妹瓦邇忙抱住她的肩膀，并輕聲安慰她。
“不，曼斯，我們臣服吧，向瓊恩總司令臣服。”妲娜說道。
“住口！”曼斯雷德厲聲喝道，“自由民絕不臣服，我們不會向任何國王下跪。”
妲娜的眼淚頓時流出。
梅麗珊卓的目光閃閃發亮，亢奮而熱烈！
“瓊恩總司令，我希望我死后，你親自把我燒掉，我不能成為尸鬼。”曼斯雷德看著瓊恩雪諾說道。
“我們會把你燒掉的。”梅麗珊卓妙目晶光閃爍。
一個人站了起來，冷峻而尖刻，言語如刀：”梅麗珊卓夫人，你是看中了曼斯雷德的王族血脈吧，你是不是從一開始就打算燒死他，想要把他獻祭給紅神。“
說這話的人是戴佛斯席渥斯首相，梅麗珊卓的同朝官員。他一直冷眼旁觀，看穿了梅麗珊卓的把戲。梅麗珊卓曾經說過，她想去西境，那里有一個人具有王族血脈，他是一名鐵匠，名叫詹德利，她想俘獲詹德利，然后長期帶在身邊，獲得他的晶血向紅神獻祭就能獲得紅神的預言，并提升她的魔法力量。
梅麗珊卓從史坦尼斯的身上獲得了晶血，生出了陰影殺手，殺死了藍禮一世和風息堡的代理城主，王族的血對她的獻祭和她的魔法有特殊的作用，而曼斯雷德是塞外之王。
戴佛斯席渥斯看向妲娜，妲娜肚子里的孩子也具有塞外王的血脈，孩子一旦生出來，梅麗珊卓肯定會想辦法把這個孩子拿到手…對于王族血脈的渴望，梅麗珊卓具有瘋狂的偏執。
“曼斯王，看在塞外子民、戰士、您的孩子的份上…”瓊恩說道。
“別勸我投降，瓊恩大人，曼斯是塞外自由民，永遠不會臣服，也永遠不會向南方的任何國王投降。我的部落的首領們，你們要好好保護你們的子民，我們的人已經不多了，如果諸神保佑你們戰勝了異鬼，我要你們返回家鄉。”
自由民的部落首領們一言不發，神情悲憤。巨人首領哈格呼吸急促，胸膛起伏，令很多人擔心他會暴起傷人。
艾德史塔克一言不發。他早就看出曼斯雷德無法通過勸阻令他臣服，曼斯視自由為最高榮耀。
伊蒙學士的盲眼看著天花板，偏頭，仿佛在聆聽什么神秘的預言。他也沒有說話，他的眼睛瞎了，心卻很明亮。
曼斯雷德不肯投降，不肯臣服，就無法調和南方人的軍心，他選擇自己一個人死，來換取塞外人的生機。
以塞外王的血來清洗戰士的守夜人兄弟們的仇，要是還有人不滿，瓊恩也有了強令執法的理由。如果曼斯不死，內戰必然爆發，塞外戰士和子民們，將會被守夜人、北境人、希琳軍團聯手屠戮干凈。
偏見無法靠三言兩語來消除！能看通透的人不多，沒有發言的艾德大人也許是一個。但是也許，艾德史塔克大人本人也贊成殺死曼斯雷德，畢竟，殺掉塞外王，是瓦解擰成一條繩的塞外力量的最好最便捷的方式。
曼斯雷德一人死，也不會削弱自由民戰士的力量，而這里能指揮作戰的人可不缺。艾德和瓊恩、戴佛斯和貝里，都是最好的指揮官。自由民戰士失去了能統一號令他們的王，本就彼此有血仇的內部自然分裂，也能更好的被管理。
自由民部落的首領們沒有當場拔劍相向，伊蒙估計曼斯雷德事前已經對這個局面有所預料，他是個絕頂聰明的人，肯定事前做了部下們的思想工作，分析了利弊，然后下了命令。
真正的看穿紛繁世事的聰明人，并非大聲嚷嚷的人！
夜晚。
瓊恩雪諾和曼斯雷德在喝酒，校場里，教頭艾里沙萊恩和總務長波文馬爾錫在搭建火葬臺。他們經過最后的討論，在梅麗珊卓的堅持下，決定燒死曼斯雷德，曼斯雷德接受了這種行刑。
“瓊恩，我死后，希望您能保護我的孩子！”
瓊恩雪諾看著曼斯雷德：“曼斯，我會全力保護你的孩子…呃…你不事前為自己的孩子取個名字嗎？”
“自由民的孩子不能先取名字，得等他們一歲之后，才會取名，否則不吉利，容易夭折。”
“呃…您可以選擇絞刑或者是被斬首，而非火刑！…”
“都是選擇死亡，就讓仇恨我們自由民的人心里更舒爽一點吧。”
“你是否進關就已經選擇了死亡？”
“大多數守夜人肯定是不會接受我活著的，我很清楚這一點！我死之后，他們對自由民戰士們的敵意并不會減少，瓊恩司令，你需要艾德大人的力量幫助才能掌控艾里沙教頭和波文爵士那幫人。相信我，他們不會因為殺了我就停手。”
“異鬼就在外面，我相信我的守夜人兄弟們會顧全大局。”
“他們不會，瓊恩總司令，我可是在這里做了二十多年的守夜人。你來了多久？一年、兩年還是三年？艾里沙爵士他們對自由民的仇恨，在血液和靈魂里面，永遠無法消除。但你有軍令和艾德大人，我付出生命后，你有足夠的理由強令他們執行政令。另外，你還需要更多的南方軍團來加入，寫信給南方貴族們吧，絕境長城一旦被攻破，南方人都將面臨異鬼的屠殺！”
一個時辰后，黑城堡的校場里，曼斯雷德被梅麗珊卓的后黨人士捆在了火刑柱子上，梅麗珊卓在數百后黨人士高聲的唱歌式的祈禱聲中點燃了火堆，大火熊熊燃燒，曼斯雷德開始發出慘叫。
圍觀的人有自由民全部的首領和核心的部下，曼斯的妻子妲娜和妻子的妹妹瓦邇，巨人王哈格和他的巨人們；艾德史塔克和他的北境將軍們、希琳陛下、賽麗絲太后和戴佛斯席渥斯。
一箭飛來，正中曼斯雷德的咽喉，曼斯雷德的慘嚎戛然而止！
盾牌廳二樓上，瓊恩雪諾射出了一箭，提前結束了曼斯雷德的痛苦。
瓊恩雪諾沉聲喝道：“各位大人，各位守夜人兄弟，我們需要更多的人來加入我們對戰異鬼，我宣布，從現在開始，任何人，不得和自由民戰士起沖突，刀劍相向者，斬！”
當天晚上，伊蒙學士的學士塔，艾德史塔克、瓊恩雪諾、戴佛斯席渥斯、伊蒙學士一起，大家聯署名字，向鐵王座發出了求援的信函。
君臨、王領地。連接西境和君臨的黃金大道上，魔山步兵在急行軍。
三千西境軍、七千鐵種降兵、兩千克里岡步兵、五千明月山脈的騎步混合軍團士氣大振，魔山公爵的一千重騎擊潰藍道三千騎兵，并斬首藍道塔利和狄肯塔利的消息令將士們鼓舞沸騰。
三千西境軍中，忠誠于蘭尼斯特的士兵并不多，已經不足一千人。他們被裹挾在峭巖城維斯特林家族，銀廳沙略特、仙女島法曼家族等步兵中，在后面有七千鐵種兵和七千克里岡兵的情況下，也只能鼓勇而前，不敢懈怠。
魔山騎兵早已經到了君臨城外，在諸神門外扎下了營地，做好了攻城的準備。
皇家海軍艦隊的士兵們在情報大臣伯尼克里岡和海軍司令瓦格納加爾的率領下，在爛泥門和國王門搭建起了攻城的器械，只要魔山一聲令下，海軍就攻城。
君臨守備隊兩千戰士，加上提利爾家族的兩千戰士、還有臨時征用的還沒有離開君臨的多恩貴族們的力量兩百人，一共四千余戰士，晝夜不分，士氣低落，于城墻上駐防。
守備隊總司令布隆負責駐防諸神門，百花騎士洛拉斯提利爾負責駐防爛泥門和國王門。
而在黑水河對岸的御林里面，詹姆蘭尼斯特帶著波隆騎士正風馳電掣，星夜趕向君臨。
