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羅柏史塔克放出渡鴉，渡鴉飛向了絕境長城。
絕境長城。黑城堡。學士塔。
學士塔是一所破敗的石塔，塔尖已經倒下，半邊塔身歪斜。有閃電劈擊過的燒焦的黑色痕跡。
塔身三層，老學士伊蒙坦格利安今年一百零二歲的高齡，是學士塔里近一百年的主人，經歷了數代守夜人總司令。三層的塔樓里面，有渡鴉間和圖書室，兩間臥房，治療間和手術臺等等。
一只渡鴉飛進了學士塔，落在了伊蒙學士書房的桌子上。
伊蒙學士盲眼望著天花板，他的耳力敏銳，就好像正常人的眼睛。
“山姆！渡鴉來信！”老學士喊道，聲音并不大。
“是，老師！”山姆威爾的聲音從圖書室里高聲的傳出來。
伊蒙學士曾有兩名事務官守夜人服侍在身邊，照顧他的生活起居，收發書信和喂養渡鴉。
如今，兩個事務官已經不在，生死不知，接替他們的是一個來自河間地的大胖子：山姆威爾塔利。被魔山滅殺的藍道塔利的長子。
曾經的兩名服侍伊蒙學士的事務官已經不知所蹤。他們也許被異鬼殺死了，也許被寒冷凍死了，也許被野人抓住了，也許已經逃過絕境長城，在某處隱姓埋名，不敢公開露面。
時至今日，但凡出行的游騎兵都還在執行追捕那兩個家伙的軍令。
事情的起因還要從一年前首席游騎兵班揚史塔克在鬼影森林里失蹤的事件開始。
為了找尋接連在鬼影森林里失蹤的游騎兵，首席游騎兵班揚史塔克帶著一個小隊出外找尋手下的兄弟們。三個月過去了，班揚和他的兄弟們自己也成了失蹤者。
這是個很不祥的信號。
根據多方的信息綜合，野人大舉南下，班揚史塔克的失蹤極可能跟野人們的頻繁活動有關。
絕境長城總司令莫爾蒙于是動員了所有的守夜人，發起了守夜人遠征，學士的兩個服侍他的事務官也被莫爾蒙調走。
后來，在瑟恩河畔，在先民拳峰的山頂上山頂有個過去守夜人修建的石頭堡壘，供守夜人來到這里安營住宿先民拳峰的山頂營地上，守夜人遭遇到了異鬼的突襲，死傷慘重，大多數守夜人戰死。
少數從異鬼的攻擊中逃脫的守夜人在莫爾蒙總司令的率領下撤退到了卡斯特的堡壘，因為天寒、地凍、無食、異鬼來襲、野人大舉進犯等諸多原因造成了一部分守夜人的絕望，他們不再忠誠于守夜人的責任，這部分人希望離開絕境長城，做自由人，于是在卡斯特堡壘發生了兵變。
老學士的兩名事務官齊特和雷斯特參與了兵變，反叛的守夜人占據了上風，他們殺死了容留他們借宿的主人卡斯特、再殺死了總司令杰奧莫爾蒙，犯下了不可饒恕的死罪，成了整個守夜人和七國任何軍團的公敵。
山姆威爾塔利也參加了守夜人的那次遠征，他遭遇了先民拳峰的異鬼的突襲，再經歷了卡斯特堡壘可怕而血腥的兵變，他在帶著卡斯特的女兒吉莉逃跑中遭遇了異鬼，慌亂中，山姆威爾抽出了身上唯一的武器他曾經跌倒大雪中發現了兩袋先民們埋藏下來的黑曜石匕首，當時他并不知道這些黑曜石匕首有什么用，他看上了這黑色巖石打造的鋒利匕首，于是帶了一把在身上，就是靠著這把黑曜石匕首，山姆威爾殺死了一只異鬼而最終帶著吉莉逃得性命。
回到黑城堡的山姆威爾塔利就成了老學士伊蒙的新學徒，吉莉被黑城堡收留，大學士伊蒙為她看病并照顧了她。
山姆威爾是第一個殺死異鬼的守夜人，也是因為他，守夜人知道了殺死異鬼的關鍵武器：森林之子們打造的黑曜石匕首和箭矢。唯一可惜的是，山姆威爾在逃命中，就僅僅帶了一把黑曜石匕首，那兩袋珍貴的黑曜石匕首依然埋藏在先民拳峰的山腳下 山姆威爾塔利從渡鴉的腿上取下信，他看著上面的蠟封：“伊蒙老師，是臨冬城的來信。”
山姆威爾出身名門貴族，熟讀各種書籍，是守夜人中很難得的認識很多字的文化人。
“寫給艾德史塔克大人的嗎？”伊蒙學士盲眼白色，望著天花板。這是他一貫的生活習性，仿佛他在諦聽什么神秘的聲音。
“是的，老師。”
“把信送去盾牌廳，我想艾德史塔克大人應該在那里。”
“遵命，老師。”
山姆威爾性格溫和，師從伊蒙學士后，他如魚得水，每天過得很充實，雖然常常夜里被噩夢嚇醒，噩夢里都是異鬼的影子。除了看書學習的樂趣外，山姆威爾的休息時間都給了卡斯特的女兒吉莉。吉莉姑娘已經懷孕，她既是卡斯特的女兒，也是他的老婆。死于兵變中的野人卡斯特有十九個老婆，其中大多數都是他的女兒。
山姆威爾從學士塔出來，走在白雪皚皚的雪地上，頭頂，是陷進了灰色天空的幾乎看不見頂的魔幻般的絕境長城。
絕境長城，世界九大奇跡之一。它橫跨維斯特洛大陸北部，長一千余里，高兩百余米，有穿越魔山世界里的七十層樓房那么高。全部由煥發著晶光的冰雪筑成。
絕境長城是七大王國最北端的邊疆，將塞南的王國與塞北的野人土地分割開來，被七國人民視為文明與荒蠻的分界線。
絕境長城由古老而榮譽的軍團守夜人鎮守，長城建立的初衷并非為了防備野人，而是負責保護南面的七國土地免遭異鬼的侵襲。
長城興建于8000年前的長夜結束后，當時的城墻并無千里，也沒有如今這么高。是守夜人的工匠們世世代代從鬼影森林的冰凍河流中挖出巨大的冰塊拖回到長城，經過數千年的不斷加固修筑才有了當今的規模，并最終成為世界九大奇跡之一。
八千年前，當先民聯合森林之子在黎明之戰中打退異鬼后，為了抵御異鬼再次入侵并守護七大王國，由英雄紀元時期的傳奇人物北境王筑城者“布蘭登史塔克“借助巨人的幫助筑造了長城，并由一支被稱為守夜人的大陸各民族聯軍組成的人類軍團宣誓終生駐守護衛。
巨人和森林之子并非人類，而是類人。巨人巨大，最矮小的身高者也在三米以上；而森林之子非常矮小，相當于人類的侏儒。小惡魔提利昂蘭尼斯特就擁有森林之子的身高。
巨人、森林之子，都是維斯特洛這個世界里的原住民。他們一萬年前被人從狹海對岸通過連接兩片大陸的一段‘長臂’入侵維斯特洛，這就是先民的到來。使用鐵器的先民取得了連續不斷的勝利，巨人、森林之子被迫撤離到了北方的冰天雪地中。
而八千年前，異鬼從最北方的永冬之地入侵人類和類人的世界，屠殺所有的生命。這迫使巨人和森林之子、先民聯合起來，和異鬼作戰。
戰斗最后取得了勝利，異鬼被趕進了最遙遠的永冬之地的無人區，而巨人、森林之子和先民們也達成了和解協議，他們在如今河間地的神眼湖中間的千面嶼上訂立了和平協議，直到今天，有傳言說千面嶼上依然還有最后一支森林之子的人在守護著千面嶼。
在巨人的力量和森林之子的魔法的幫助下，先民中的王北境王布蘭登史塔克修建了這一座舉世聞名的絕境長城。
長城從維斯特洛大陸西部山脈中的大峽谷一直延伸至大陸東部沿海的海豹灣，在建造中被施予了森林之子的綠先知的古老咒語與魔法，可以屏障異鬼等魔法生物通過。
然而，隨著八千年來人們對長夜異鬼的逐漸淡忘，絕境長城與守夜人在人們心中存在的意義也從防御異鬼入侵變成了防御塞北野人南下。
時光是一只無形的手，能把歷史上發生的很多真實的事情變成故事和傳說，而令人們忘卻了真相。時至今日，人們早已經忘記了長城真正的作用，異鬼和尸鬼也變成了故事和傳說，沒有人再相信這個世界上竟然還有異鬼的存在。
絕境長城的真正作用被人們完全忘記后，守夜人受重視的程度也很自然的大幅度減少，兵力嚴重縮水，限制了長城的日常維護。
依長城而建的19座軍事堡壘中，以前是每一個軍事堡壘里都住了士兵，并且是七國最英勇的騎士在這里駐守。而如今，只有最西邊瀕臨大峽谷的第二座軍事堡壘影子塔、居中的軍事堡壘黑城堡、最東邊的軍事堡壘東海望仍駐扎有守夜人的小小隊伍。其余的十六座軍事堡壘，已經全部荒廢，里面長滿了野草、灌木，房頂和院子積滿了皚皚白雪。
過去的守夜人成員都是有身份地位的正規軍隊，成為守夜人對于七國的騎士來說是最榮耀的事。而現今的絕境長城成了七國流放犯人的灰色地帶。守夜人都是由流放者、死刑犯、私生子、偷盜者、詐騙犯、搶劫犯等地位卑微者組成。
長城的頂端很寬，足以讓十二名全副武裝的騎士并肩共騎，底部則更加寬闊，猶如山峰的底座。
長城的墻體內編織了古老的咒語，以加固它防止異鬼和尸鬼穿越。長城自黑城堡向東至東海望都筆直如同一把劍，而向西至影子塔則彎曲如同一條蛇。在夏季日曬之下，長城側面有時會有少量冰雪融化，在遠處看起來就好像長城在哭泣一般。
絕境長城沒有真正意義上的城門，僅開鑿有一些貫穿墻體的幽深隧道。這些隧道由數道沉重鎖鏈鎖住的鐵柵欄阻攔，隧道側壁也建有射擊孔和殺人洞以便防御。如果需要廢棄城堡，或者城堡處于危險時刻，隧道會被工匠用冰雪與砂石永遠封堵住。當然，最便捷的方式是注水，水很快就會被凍成冰，從而堵死整個隧道。
長城成為世界九大奇跡之一，這種舉世公認的美名來自著名旅行家“長腿”洛馬斯所著的《人造奇跡》一書中。在書中，維斯特洛的絕境長城同瓦雷利亞大道、布拉佛斯泰坦巨人、瓦蘭提斯長橋、魁爾斯三重城墻、諾佛斯三座大鐘和沙那斯千室之宮、吉斯的金字塔、河間地的赫倫堡一起被名列為“九大人造奇跡”。
值得一提的是，書中寫到了舊鎮的參天塔，那世界第一高塔也是書中所推崇的人造奇跡之一。
艾德史塔克果然在盾牌廳。
盾牌廳的一面墻壁上，密密麻麻掛著劍帶，劍帶上掛著長劍，每一條劍帶的旁邊，有一面小圓盾。
盾牌廳是黑城堡的軍事、政務、選舉、聚餐的地方。也是守夜人放武器的地方，最方便放置的東西主要是盾牌。
巡邏的守夜人回來，隨身劍帶可能不會解下來，但是盾牌肯定會放到盾牌廳去。聚餐、開會的時候，也沒有游騎兵還會帶著長劍，墻壁上設計的掛鉤就是為了方便守夜人掛劍帶的。
盾牌廳里除了艾德史塔克、還有守夜人總司令瓊恩雪諾、史坦尼斯拜拉席恩的遺孀賽麗絲佛羅倫、史坦尼斯的王位繼承人席琳拜拉席恩一世、紅袍國師梅麗珊卓。
適逢亂世，維斯特洛大陸本是一個國家，但如今還存在著五個國王：鐵群島的國王巴隆葛雷喬伊巴隆死后，繼承人是鴉眼攸倫葛雷喬伊，他雖然被囚禁在紅堡地牢，卻依然頂著國王的旗號。
北境的國王羅柏史塔克。他在奔流城稱王的時候，正是戰事微妙的關鍵時候，稱王在很大程度上凝聚了北境和河間地貴族們的心，羅柏也得到了對君臨沒有好感的封臣們的死心塌地。眾軍心齊，殺得西境人仰馬翻，羅柏更是率領騎兵橫掃西境，如入無人之境。如果不是鐵群島的席恩葛雷喬伊、阿莎葛雷喬伊和盧斯波頓的私生子拉姆斯雪諾攻占了北境的托倫方城、深林堡、首府臨冬城，西境全境已經被羅柏征服。
被魔山趕出龍石島的戰敗國王席琳拜拉席恩，在史坦尼斯最后的一批忠臣的擁護下，依照紅神的指示，從龍石島轉戰絕境長城，于東海望登陸，幫助守夜人戰敗了野人大軍，入住了黑城堡旁邊的軍事堡壘王后門。
十歲小女孩席琳陛下的封臣以首相洋蔥騎士戴佛斯席渥斯和紅袍國師梅麗珊卓為首。
此外維斯特洛還有鐵王座上的國王托曼拜拉席恩！
第五位國王是一直保留著國王地位的多恩親王道郎馬泰爾。
馬泰爾家族雖然臣服于鐵王座，但那是真正的聯姻和平，不是被征服。多恩的稅務、政務、軍事都獨立自主，馬泰爾家族也一直保留著親王的地位和傳統，兒子就是王子，女兒就是公主，是事實上的獨立，政治上的臣服。
此外，還有并沒有向鐵王座效忠的谷地的艾林家族。勞勃艾林公爵今年八歲，他既不效忠北境王，也不效忠鐵王座，谷地處于一個變相獨立的地方。勞勃艾林公爵就是谷地最高的領主大人。
在凱馮和瑟曦的心里，他們正寄予希望給小指頭培提爾貝里席，希望小指頭能娶了勞勃艾林的母親萊莎徒利，然后說服萊莎徒利來效忠鐵王座。
而在北境，艾德史塔克和凱特琳徒利還希望能挽回妹妹萊莎的心，她怨恨的父親霍斯特公爵已經病故，艾德和凱特琳放下了對萊莎的怨念，期待一家人能重新結成聯盟。
在谷地貴族的心中，他們更愿意宣誓效忠北境王而非鐵王座。
谷地，河間地，北境，大多數貴族對蘭尼斯特家族沒有好感。
瑟曦在敗壞家族聲譽方面盡心盡力，她和艾德史塔克關于王位繼承權之爭的殺戮手段還算師出有名，她下令屠殺了艾德所有的下人和侍衛，連犬工和馬夫、馬匹和獵犬都沒有放過。她隨即把王宮里深得貴族和平民們敬重的無畏的巴利斯坦賽爾彌進行了羞辱并趕走，喬佛里一世隨后還派了人去追殺忠誠耿耿的御林鐵衛隊長，這些事情令蘭尼斯特家族的聲譽跌進了低谷。
認真想一想，還有什么愚蠢的事情是瑟曦不敢做的嗎？！
很顯然，并沒有！
瑟曦的系列操作狠狠傷害了蘭尼斯特和王室的聲譽，這令艾德史塔克的繼承人羅柏史塔克在河間地奔流城稱王的時候，非常順利的得到了北境和河間地所有貴族們的宣誓效忠。
在北境和河間地人的心中，既然鐵王座上的是個混蛋，混蛋的母親更是個扭曲卑鄙品質低下的者，那就我們自己選一個國王出來好了！
山姆威爾塔利把信交到了艾德史塔克的手里，艾德捏碎蠟封，看完信，合攏，看向山姆威爾的眼神有些異樣。
山姆威爾頓時感覺到了不安，他感覺大家的目光仿佛都在看著他，他不知道信上說了什么，老實憨厚的他丟下了客套話，逃也似的離開了盾牌廳。
眾人都感覺到了艾德史塔克大人的神情異樣。
坐在艾德左手邊的守夜人總司令瓊恩雪諾和山姆威爾塔利是好朋友。兩人是同一批次的守夜人，一起受訓，一起被教官打罵羞辱。山姆威爾性格懦弱，總是被新兵和老兵們欺負，瓊恩就為他出頭。而艾德被瑟曦抓住關押進紅堡地牢的那段時間里，山姆威爾塔利開導了瓊恩雪諾，和幾個好朋友一起勸阻了瓊恩的離隊報仇，兩人之間結下了深厚的友誼。
“父親大人，發生了什么事？”瓊恩雪諾問道。他注意到了父親看向山姆威爾時候的異樣。
艾德史塔克緩緩說道：“瓊恩，你和山姆是好朋友，可能這件事情需要你去告訴他更好一點。”
“什么事？父親大人！”
“魔山在王領地上，在距離君臨城兩日騎程的地方，殺了藍道塔利和狄肯塔利，魔山的楔形陣破了藍道指揮的半月陣，藍道騎兵隊伍全軍覆滅。”
沉寂！
死一樣的沉寂！
瓊恩雪諾瞪大了眼睛，不敢相信！
站在希琳拜拉席恩陛下身后的洋蔥騎士戴佛斯席渥斯的震驚寫在臉上。
紅袍女梅麗珊卓一身大紅袍袖，微微偏著頭，一雙映照著火焰顏色的大眼睛盯著艾德，仿佛窺探到了什么隱密。
梅麗珊卓一身大紅的火焰袍，美麗端莊，魅惑迷人。
但在梅麗珊卓夫人的內心深處，她的自信已經打了大大的折扣。她根據紅神在火焰中給出的指引，從厄斯索斯遙遠的東方大陸不遠萬里來到維斯特洛大陸，找到了龍石島的史坦尼斯拜拉席恩，并全力輔助他坐上了王位。火焰里的預言告訴她，史坦尼斯拜拉席恩是唯一真王，但這個唯一真王，被魔山殺死在了君臨城外面的港口碼頭上。
唯一真王是殺不死的，就好像唯一真神才會展示真正的神跡一樣。
史坦尼斯的死令梅麗珊卓明白她理解錯了火焰的預言，她所選擇的唯一真王是錯誤的，這令她陷進了困惑中。她現在還不知道究竟是誰才是命運中注定的那位真王。火焰告訴她，唯一真王在絕境長城，于是，在梅麗珊卓的建議下，希琳陛下和太后陛下賽麗絲佛羅倫最終率領旗下軍團逃難一般來到了北境。
梅麗珊卓對魔山的大名很敏感，就是這個人，斷送了她一心一意以為是真王的史坦尼斯，打碎了她的夢幻，令她很多時候都選擇了沉默，并且在火焰邊停留的時間越來越長。
這是梅麗珊卓來到絕境長城后第一次聽到了有關魔山的消息，并且消息來自艾德史塔克公爵大人之口。
席琳聽到魔山的名字表現出了些微的不安。是魔山，殺了她的父親，也是魔山，把她們從龍石島的城堡里趕了出來。絕境長城的寒冷如刀子，令席琳陛下難以入眠，人迅速的削瘦了下去，臉色蒼白。
賽麗絲佛羅倫太后陛下的臉同樣變得更尖削。
史坦尼斯戰敗身死后，王后賽麗絲對紅神更加虔誠的信仰，視梅麗珊卓為人生的導師。她認為史坦尼斯戰敗身死的原因，就是因為史坦尼斯聽信了戴佛斯的建議，沒有讓梅麗珊卓參與到黑水河戰爭中去。而首相大人戴佛斯一直視梅麗珊卓為邪惡的女巫。
希琳小女孩領導著一個無法補充兵源，戰士們如今僅有兩千人不到的軍團。很多南方戰士不適應北方的極寒天氣，生病而死的戰士越來越多。
賽麗絲佛羅倫說道：“長夜漫漫，處處險惡，魔山多行不義，紅神必將讓圣潔的火焰滌蕩清潔他罪惡的靈魂和骯臟的身體。”
首相洋蔥大人戴佛斯斜眼看向太后，賽麗絲顯然已經忘記了在龍石島上被魔山嚇得魂不附體的糟糕形象。
魔山攻打龍石島，梅麗珊卓的紅神誰也救不了，賽麗絲王后裝扮成農家漁女在小船上蒙混過關，紅神的預言在魔山的巨劍下，什么靈驗都未曾顯現。梅麗珊卓沒能從火焰中看見魔山夜襲的任何前兆。
事后，梅麗珊卓說她好久沒有王族的血脈向紅神獻祭了，所以沒能領會到火焰中的預言。
五王之戰期間，許多宣誓效忠風息堡的家族都支持藍禮拜拉席恩稱王，并建立起一只力量可觀的軍隊以幫助他奪取鐵王座。梅麗珊卓從史坦尼斯身上得到了王族的血脈力量，生出了一只陰影殺手，殺死了藍禮。
藍禮死后，風息堡代理城主科塔奈龐洛斯拒絕投降。這一次，戴佛斯席渥斯把梅麗珊卓偷運到城堡內以防止城墻的咒語干擾她的魔法，他有幸親眼目睹了梅麗珊卓生出一只陰影殺手的全過程。
在代理城主龐洛斯被影子殺手殺掉之后，風息堡向史坦尼斯投降。在攻往君臨之前，史坦尼斯燒毀了風息堡的神木林以向光之王獻祭。
雖然戴佛斯親眼目睹了梅麗珊卓的魔法力量，但他依然對梅麗珊卓非常警惕并深懷敵意，他認為梅麗珊卓的魔法并非正道，是邪惡的。盡管他自己的前身是走私犯和海盜。
戴佛斯說道：“席琳陛下，賽麗絲太后，梅麗珊卓國師，艾德大人，魔山斬殺了藍道塔利，必然和提利爾家族交惡；他又曾夜襲君臨城，和蘭尼斯特家族的泰溫公爵交戰并活捉了公爵，這令他和凱馮首相的關系不可能好起來；魔山又恃惡在比武決斗中殺了多恩的奧伯倫親王，他已經得罪了君臨的所有大權貴；羅柏大人這封信來得很及時，魔山已經沒有了什么盟友，所有人都想致他于死地，這其實正是我們派出死士暗殺魔山的機會。“
戴佛斯不承認羅柏稱王，所以一直在說話的時候稱呼羅柏為大人。
戴佛斯認為魔山殺了藍道塔利后是他們最佳的機會，然而艾德目光平靜，并不熱烈的響應！
魔山殺奧伯倫親王、捉泰溫公爵、斬殺史坦尼斯陛下、殺藍道塔利名將，種種事件，的確令他和各大貴族交惡。但艾德有自己的秘密：魔山對北境有大恩。
魔山是艾德的救命恩人；孿河城的血色婚禮得魔山事前的警醒而大勝，魔山暗地里也是整個北境和史塔克家族的救命恩人；除此外，珊莎史塔克也被魔山從紅堡的處女居救走，并已經訂婚于維斯特林的雷納德爵士。和小惡魔提利昂蘭尼斯特成婚的并非珊莎本人，而是珊莎的侍女。
讓艾德史塔克參與到暗殺魔山的謀劃中，艾德史塔克毫無心思。
“席渥斯大人，我們的死士并非殺手。”艾德說道。
“請陌客。”賽麗絲佛羅倫尖聲說道。
“陌客并不精通暗殺。”艾德否定，“真正的殺手在狹海對岸，布拉佛斯列神島上黑白院里的無面者，請他們出手，萬無一失。”
“無面者？”戴佛斯聳聳肩膀，“我們付不出那筆傭金。”戴佛斯效忠的希琳國王，目前繼承了父王欠下的布拉佛斯鐵金庫的巨款。
“為什么一定要去暗殺魔山？”瓊恩說道，”讓魔山在南方攪亂瑟曦掌控的王朝好嗎？一個魔山在凱馮的內部內斗，殺死名將和大貴族，這正是鐵王座的麻煩，而不是好處。”
因為父親和妹妹的關系，瓊恩對鐵王座毫無好感。他最喜歡的妹妹艾莉亞史塔克至今音信全無，這都是瑟曦的功勞。
瓊恩雪諾深恨瑟曦！
“魔山斬殺了我們的國王，七國真正的國王。”戴佛斯看著艾德大人。“艾德大人，我們身在絕境長城，路途遙遠，魔山必然不會防備我們。這是一個千載難逢的好機會，秘密派出死士潛進君臨去殺魔山，為史坦尼斯陛下和北境人報仇。即使萬一失敗，魔山也不會知道是我們動的手。他只會遷怒其他的貴族力量。”
戴佛斯念念不忘為史坦尼斯陛下復仇。
他是個忠心耿耿的走私犯首相！
他自己的幾個隨軍兒子也全部戰死在了黑水河，這些都是拜魔山所賜！
瓊恩雪諾說道：“戴佛斯爵士，異鬼就在外面的鬼影森林，野人大軍雖然已經被擊潰，但小股軍團一直在獵殺我們的游騎兵戰士，我們需要集中所有力量對抗異鬼和野人。凜冬將至，首相大人！”
梅麗珊卓盯著瓊恩看，這個少年總司令皮膚黑而身材壯實，他嚴厲拒絕了梅麗珊卓要把伊蒙坦格利安學士獻祭給紅神的請求，并在學士塔下加派了守夜人士兵，并請求了父親大人的幫助，加派了北境士兵，以防止梅麗珊卓強行抓人。
守夜人軍團在遠征戰之后，三座軍事堡壘的全部人手加起來也僅僅只有三百人，不是梅麗珊卓的對手。
梅麗珊卓盯著瓊恩雪諾看，她仿佛想讀懂瓊恩內心的秘密。
瓊恩的長劍挎在腰間，那把長劍來自前任總司令杰奧莫爾蒙，長劍名叫‘長爪’，雙手劍，能殺死尸鬼和異鬼的瓦雷利亞鋼劍。
艾德史塔克說道：“七國現在最重要的事，是聯合起來對抗異鬼，其余的任何事情，都需要先放一放。”
“是的，對于鐵王座的爭斗，就好像幾個小孩子的把戲，我們真正的威脅，來自絕境長城的外面。戴佛斯爵士，你有沒有什么主意聯合魔山來一起抗擊異鬼？”梅麗珊卓緩緩說道。
她來維斯特洛大陸的唯一目的，幫助人們對抗異鬼。異鬼來自寒神的意志，而梅麗珊卓信仰的神，是紅神，是火焰和影子的神。紅神和寒神，對立的兩大神祗，誰勝誰負，靠的就是旗下信民們的戰斗。
梅麗珊卓效忠史坦尼斯，也是為了抵抗異鬼！當王國一統，才能集合起全國的力量一起和異鬼作戰！
“梅麗珊卓夫人，我可以寫信給魔山，試一試看能不能說服他帶兵來絕境長城一起對抗異鬼！“
“絕無可能！”賽麗絲尖聲說道。她的尖利聲音令人的耳膜非常難受。
“我們需要團結一切能團結的力量，如果長城無法守住，將威脅到維斯特洛大陸上每一個人的生命。”瓊恩雪諾說道。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚！
長城頂上，吹響了蒼涼而蕭殺的號角！
眾人凝神諦聽！
一聲號角，代表兄弟歸來；二聲號角，代表野人來襲；三聲號角，代表異鬼來犯。
一聲號角余音繚繞不絕，眾人安靜沉默。
第二聲號角響起，人人臉色都變得嚴峻，被打散的野人重新集結了再次來犯。
但是，還有第三聲號角嗎？
眾人都神情異樣，保持著原本的姿勢一動不動。
校場里，倒在墻角喝酒的獵狗也坐起了身子，他和無旗兄弟會們到了絕境長城，成了瓊恩雪諾手下最強悍的一支增援軍團。艾德史塔克的北境軍可并不歸瓊恩雪諾指揮。
無旗兄弟會的首領閃電大王唐德利恩和紅袍僧索羅斯都公干去了，一個去了絕境長城外面的鬼影森林里巡邏，一個駐守在長城的頂上。而獵狗不服任何人的管制，需要他出力拔劍的時候，他從不落后，平時就獨自一人想干什么就干什么，沒有人去招惹他，因為大家都知道這個家伙丑陋的家伙很不好惹。
獵狗過得一點都不愉快，他失去了生活的目標。他活著的唯一目標就是殺死魔山，但后來經歷過了一些事情，他發覺自己無法下手去殺死魔山了，他的心已經變了，這令他陷進了困惑和迷茫中，唯有殺戮和烈酒還能令他感覺到自己還活著。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚 第三聲號角吹響，這代表著異鬼來襲，獵狗猛地從雪地站起，他百忙中沒有丟掉酒囊，而是揣進了懷里，然后跌跌撞撞的奔向黑鐵籠。坐黑鐵籠上去長城頂駐防是最快的。
也有之字形的樓梯可以攀援上去，但獵狗現在頭重腳輕，走滑溜的樓梯很可能會摔斷他的脖子。
黑城堡內外響起了密集的軍令聲，守夜人、各百夫長、北境的將軍們、希琳陛下的將士們紛紛行動起來，到處都有人在大喊集合，有人在奔跑，有人在傳令，有守夜人在大喊：升起隧道大門，快快升起隧道大門。
黑城堡隧道的大門只能從里面通過絞盤打開，很顯然，外面有巡邏的兄弟們要進入隧道。
獵狗沖到了黑鐵籠面前，和一干黑衣兄弟們擠在一起，黑鐵籠在吱吱嘎嘎的聲音中升高，每過一段距離，都會震動一下，絞盤機械古老了，該修理一下了。
艾德史塔克騎上了戰馬，在大聲招呼北境的將士們跟隨他出隧道去接應長城外面的兄弟們。洋蔥騎士席渥斯率領一支隊伍走之字形樓梯上城墻頂駐防。
異鬼攻擊絕境長城的方式和野人們一樣，就是攀爬長城。
黑鐵籠里，獵狗滿嘴酒氣：”三聲號角，是不是代表既有兄弟們歸來，也有野人來襲，還有異鬼在后面追趕？“
守夜人兄弟們都是緊皺眉頭，其中一個石頭樣的兄弟說道：“獵狗，你喝醉了，最好在地面，小心從長城頂上摔下去。”
“摔下去我也不會死，你敢不敢打賭，一個金龍。”獵狗瞪起眼睛喝道。
“摔下去一百個獵狗也死啦。”另一給守夜人兄弟忍不住喝道。
“你吼什么，小子，一個金龍，打賭不？”
“怎么？你想跳下去試一試？”
“敢賭不？”獵狗斜眼看著這個年輕的守夜人兄弟，“我認識你，小子，他們叫你娘娘腔。”
眾守夜人兄弟們哈哈大笑！
這少年立即漲紅了臉！
他叫陶德，和瓊恩、山姆威爾一起受訓的守夜人兄弟，他有個難聽的外號，是新兵訓練長官艾里沙爵士取的。
艾里沙為瓊恩雪諾那一批次的守夜人兄弟每一個都娶了帶羞辱性的外號。瓊恩則被艾里沙教官直接叫他私生子。
“我跟你賭了，但我沒有一枚金龍，獵狗。”一個精瘦的漢子說道，”你山打算從長城上跳下去，然后再爬上來證明自己不會摔死嗎？“
“是的，女人。”獵狗殘酷的語氣如寒冰。
“好，等你跳下去再爬上來，我就輸給你三枚銀鹿。”這個精瘦的漢子叫做葛蘭，也是瓊恩受訓時候結交下來的朋友。瓊恩做了守夜人總司令后，葛蘭和山姆威爾一樣，都成了瓊恩的得力助手。
“等打退了異鬼，我就跳給你看。但你得輸給我一枚金龍，小女人。”獵狗被火燒壞的半邊臉湊到葛蘭的面前。
“好，一言為定！”葛蘭說道，“等這次戰事結束，我會請求瓊恩司令，不能跟你大量的酒喝。”
“你敢去做，我就會宰了你！”
“你既然要宰了我，我就一定會請求總司令禁你的酒。”
獵狗瞪著眼睛湊到葛蘭面前，鼻子頂著葛蘭的頭頂：“小女人竟然不不怕我，你真他嗎的有種！”
“我連異鬼都不怕，會怕你，大個子，你壓著我了。”葛蘭用力一頂，把獵狗頂開，黑鐵籠一陣搖晃，發出吱吱嘎嘎的亂響，仿佛下一刻鐵籠就會墜落。
兄弟們一起抓緊鐵籠的欄桿，好幾個新兵嚇得放聲大叫。
獵狗哈哈大笑！
笑聲中，他眼前掠過了魔山的影子，那個該死的大塊頭，他現在在干什么？也許這一次的和異鬼作戰，自己就會戰死了呢？他嗎的該死的酒，好像的確喝得有點多了！
