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仿佛眨眼間，天色向晚。夕陽西下時刻，符石城四大城門口、各處圣堂、伯爵主堡，學士塔，羅伊斯小姐的院子和房間，都已經布置得很喜慶。
第一是人多，一聲令下，數百人一起動手，張燈結彩是一件很快就完成的事情。
第二，符石城也是個富裕的城市，什么東西都不缺，各種場景布置起來并不是難事。
晚飯時分，一只渡鴉飛進了學士塔，學徒接到渡鴉，不敢怠慢，立即去餐廳找到了哈利學士。哈利學士負責魔山的渡鴉來往，而佩吉學士負責魔山的財務稅收，哈利學士看見了蠟封上的鷹巢城徽章，他立即拿了信去見魔山。
信是鷹巢城送過來的：蠟封上蓋著的圖案是一只天藍色的鷹！這是艾林家族的家徽標志。
和侍衛團們在一起喝酒的魔山拆開信，這是一封求和談判信。信上說，艾林公爵已經派出約恩羅伊斯伯爵和韋伍德伯爵夫人一起，前來符石城和魔山和談，約恩羅伊斯帶著鷹巢城領主的宣誓臣服的文書。信上說，谷地公爵勞勃大人請魔山不要傷害符石城的百姓，也不要傷害符石島的貴族們，并強調一定要善待雅西娜羅伊斯小姐。
約恩羅伊斯為主使，韋伍德伯爵夫人為副使，這是谷地最有實力的兩大家族的族長組成的談判團。換個角度看，也是送上門來的最佳人質。
來和談的隊伍看起來都是實力派，其中，谷地最著名的劍客林恩科布瑞爵士也在隊伍的人員名單中。
林恩科布瑞，魔山對這個家伙一點都不陌生。別人知道林恩的盛名，而魔山知道這個家伙的所有底細。
林恩和魔山都成名于十八年前的篡奪者戰爭。
最初，林恩科布瑞家族是為巨龍家族坦格利安而戰，他們背叛了自己的領主艾林家族。后來戰況不利，保皇軍不停的吃敗仗，林恩的父親當機立斷，轉而回歸瓊恩艾林的旗下，調轉馬頭和保皇軍而戰。
而在倒戈回自己的領主之前，因為在海鷗鎮外對抗瓊恩艾林公爵而立功的林恩科布瑞被雷加坦格利安王子封為了騎士。
重回瓊恩艾林旗下之后，科布瑞家族參加了后來最著名的三叉戟河之戰。
大戰中，勞勃戰錘擊殺了保皇軍的總司令：雷加坦格利安王子，而林恩科布瑞擊殺了勒文馬泰爾親王。
勒文馬泰爾是現在多恩領主道郎馬泰爾親王的叔叔，他是鐵王座的一名御林鐵衛，也是劍術頂尖高手和熱血忠義之士，名氣很大，但后來有傳言說林恩和勒文交手前，勒文親王就已經身負重傷。魔山卻很確切的知道，那是謠言。林恩殺了勒文親王，靠的是真本事和一點運氣。
林恩因為殺掉了勒文馬泰爾親王而一戰成名，也因此得到了家族族劍‘空寂女士’的獎勵。
科布瑞家族是個誰強就跟誰混的家族，林恩科布瑞更是喜歡金子和小孩，這是他的弱點。
林恩科布瑞也一起來到，這令魔山沉凝了一下，如果讓林恩科布瑞近身，他的劍術是個威脅。空寂女士輕且薄，帶有窄劍的氣質，跟寒冰劍一樣，空寂女士也是瓦雷利亞名劍。
林恩科布瑞，這是谷地的一把最鋒利的劍。
林恩的頭腦并不復雜，如果世界軌跡沒有改變，林恩應該已經被小指頭收買了，但如今的世界因為魔山而改變得太多，魔山決定還是小心一點。
“回信，兩件事。第一件事，讓小指頭做和談主使，否則和談取消；第二件事，告訴約恩羅伊斯伯爵，請他快一點，還能趕上雅西娜的三天婚禮的最后一場歡慶。“魔山對哈利學士說道。
“遵命，大人。”
魔山注意到哈利學士的嘴唇上已經有了青色的胡須，他在軍隊中‘成熟’得很快。恩，是時候獎勵給哈利學士一名營妓了。學士和守夜人都不允許親近女子，不允許結婚，魔山作為一個男人，認為這些原則都是反人性的。
魔山決定今晚就給嘴唇變青的哈利學士一名營妓的獎賞。
夜。羅伊斯小姐的閨房里。
“你們要做好準備，后天上午，我會親自送你們上船離開。這是我答應魔山聯姻的條件。”羅伊斯小姐說道。
菲爾德爵士單膝下跪：“小姐，請允許我留下來做你的貼身護衛，你需要一把劍保護你，不受那些野蠻士兵言語上的奚落、舉手投足的輕薄和羞辱。你是符石城的主人，你有權在這個城市里自由出行來去，而不是躲在這間院子里，關在這間小屋內。”
“叔叔，我明天就結婚了，蘭登騎士會保護我的。”
“小姐，我絕不會離開你。”菲爾德爵士右拳敲擊自己的左胸心臟位置，連敲了三下。
“菲爾德爵士，你想做小姐的護衛，魔山也不會答應，跟我們一起走吧。”冷水城的羅伊斯寇瓦特男爵說道。他的家徽紋章是黑白格底紋上三個展開的金色翅膀。
“爵士，我們需要你。你是我們最好的劍術老師，今后反攻開戰，我們需要你這把劍。”海鷗塔的達蒙謝特爵士懇切說道。他的家族紋章是黑白格底紋上三個展開的金色翅膀。
“菲爾德爵士，聽小姐的，我們的力量本來就不夠，羅伊斯伯爵更需要我們。魔山的養子聯姻了小姐，目的是想得到符石城的控制權，他們現在不敢為難小姐。”灰谷城男爵烏瑟托勒特也勸道。他的家族紋章是黑色與灰色相間的鋸齒。
“三位大人，魔山已經答應我做小姐的貼身護衛，并且允許我再找一位侍從。”菲爾德爵士說道，他的目光看向三位大人，仿佛希望誰能留下來，但三位大人都恨不得現在就離開，”小姐，魔山已經答應我，讓我做你的貼身護衛。如果伯爵大人在谷地召集軍團反攻，我也能在這里做內應。“
“好，我答應你了，叔叔，起來吧。”雅西娜羅伊斯說道。
菲爾德爵士站起來，達蒙爵士、寇瓦特男爵、烏瑟男爵三人卻向雅西娜小姐單膝跪了下去，他們低下了頭…
三天后，奔行在遍地莊稼、處處池塘、鳥語花香、風景如畫的谷地平原上的約恩羅伊斯收到了鷹巢城送來的渡鴉信。
他停下了馬，略顯疲態，拆開信，臉色漸漸難看起來。
信上說了兩件事，第一件是命令青銅約恩羅伊斯駐營待命，魔山指定讓培提爾貝里席為和談人，否則不會接受談判；第二件事，雅西娜羅伊斯在今天已經和來自蟹爪半島的蘭登加爾騎士結婚，按照七神信仰的禮儀，由修士在圣堂舉行，婚姻合法有效。
約恩羅伊斯把信給韋伍德伯爵夫人看了，然后點著，看著這封渡鴉信燃燒成了灰燼。
“各位大人，魔山并不肯和談，我們不得不開戰，誰有主意，要如何才能擊敗魔山？”青銅約恩緩緩說道，目光一一掃過眾人的臉。
“殺掉魔山，他的軍團自然崩潰。”林恩科布瑞喝道。
羅伊斯看向韋伍德伯爵夫人，他需要這位貴婦的支持。韋伍德夫人德高望重，講究禮儀尊卑，教養品格，最敵視魔山這樣的粗俗惡人。
“伯爵大人。“年事已高的韋伍德夫人身體硬朗，性格強悍，她緩緩說道，”魔山攫取符石城的用意已經十分明顯，他沒有和談誠意。他拿下了符石城兵威正盛，但他也有個致命弱點。魔山的軍團組成來自不同地方，明月山脈的部落，蟹爪半島的野蠻人，西境流氓、北境降兵和七國難民，這就是一支烏合之眾，只要殺了魔山一人，他的軍團自然就一哄而散。”
“夫人說得不錯，我需要一支敢死隊。”約恩羅伊斯斷然說道，“誰有膽量，不懼生死，敢和我一道去刺殺魔山？”
“本人愿去。”林恩喝道。他性格急脾氣暴，沖口而出。
“好，多謝大人鼎力相助。”青銅約恩羅伊斯慨然說道，“刺殺魔山后，我必重謝大人，重謝每一位敢一起前去的勇士。”
“伯爵大人為何突然要放棄和談？”米歇爾雷德佛問道，“信中寫了什么？”
他已經被父親告知，他必須中斷和米亞石東的愛戀關系，娶雅西娜羅伊斯小姐為妻。約恩羅伊斯和霍頓雷德佛兩人已經交換了定親的禮物，雙方家族族長確定了聯姻關系。
“米歇爾爵士，是魔山并無和談的意愿。他突然提出要小指頭做和談主使，否則就取消和談。”羅伊斯淡淡說道，“他還強迫小女和蟹爪半島的野蠻人聯姻，目的很顯然就是要取得符石城。取得符石城后，魔山想做什么，還用我明說么？他想以符石城為大本營扎根，然后隨時渡過海灣洗劫谷地。谷地向來風調雨順，貴族們都十分富足，魔山本就是一個霸惡貪婪的強盜。各位大人，是時候團結一致了。米歇爾，你可愿意加入我的敢死隊？“
米歇爾心里一動，他迫于壓力不得不答應父親和羅伊斯小姐結婚，既然羅伊斯小姐嫁給了蟹爪半島的野蠻人，是不是就能說服父親退婚了。即使父親不愿意退婚，我也有了退婚的理由：雅西娜小姐被玷污了。
想到能和米亞石東在一起，米歇爾心中一喜。
“伯爵大人，我會追隨林恩爵士，加入你的敢死隊。”
數名騎士拔劍起誓，愿意追隨約恩羅伊斯，加入他的敢死隊。
“韋伍德伯爵夫人，我需要你的幫助。”青銅約恩在馬上鞠躬施禮。
“大人請吩咐吧。”
“我需要夫人召集盡可能多的谷地軍團，等候在海灣邊，做好進攻的準備。我們刺殺了魔山后，敵軍必然大亂，我們需要夫人帶領谷地勇士們追擊敵人。”
“五天時間，集合五千軍團。以韋伍德家族和坦帕頓騎士家族為主。”韋伍德伯爵夫人慨然應允。
他們所處的地方，距離鐵橡城并不遠。鐵橡城，韋伍德伯爵夫人的家族城堡。她只需要半個時辰就能回去并召集軍團，放飛渡鴉出去給封地上的封臣、給坦帕頓騎士家族，再等候這些軍團的到來，需要至少三天。
“多謝夫人。”
青銅約恩能當機立斷，立即組成敢死隊和后援軍團，也證明了他的威信，在八大貴族中的確很高。谷地很多貴族都以為他首。
谷地并不缺乏勇士，缺乏真正的領袖。
青銅約恩也是谷地中最愿意奉北境史塔克為王的強硬派。艾德史塔克公爵的姑奶奶，嫁入了羅伊斯家族，他們有親屬關系。而青銅約恩的一個妹妹，是孿河城瓦德佛雷的第一任妻子，而北境的王后，又來自佛雷家族。
“各位大人，我們刺殺了魔山趕走烏合之眾后，就返回鷹巢城驅逐小指頭，然后北上，奉臨冬城的史塔克為王。”
“好！”眾人一陣歡呼。
奉史塔克為王，對抗鐵王座上的蘭尼斯特，是谷地大部分貴族的心聲。在這亂世，谷地想跳出是非，不問世事，偏安一隅，魔山的到來打亂了他們的幻想和美夢，這證明最終還是不可能的。只有萊莎徒利夫人是一只鴕鳥，把頭埋進沙堆，不肯看不肯聽不肯想。
“學士，放飛渡鴉，告訴鷹巢城，我們繼續前往和談，不會駐營停留；也給魔山一封渡鴉信，告訴他，不管是誰做和談主使，他想要的，大家都能坐下來談。“
“是，大人！”
兩天后，青銅約恩羅伊斯帶著五十人的隊伍，騎馬走進了符石城。
符石城的大街整潔、干凈，并沒有大家想象中的血腥、骯臟、混亂。城墻上，克里岡士兵軍威整肅，衣甲鮮明，刀槍林立。
前行中，碰上的巡邏士兵無不整整齊齊，鏗鏘勇武。
這令青銅約恩等人無不心里震動。
魔山的匪軍，看起來軍紀、軍威、士氣，戰意，都要比他們的軍團更強。放眼所見，不見一個歪戴頭盔衣甲不整的士兵，也不見一個醉意朦朧無精打采的百夫長。
這跟他們想象中的歪瓜裂棗的魔山流氓軍團的形象完全不同。
從城門口到伯爵主堡，不見魔山前來迎接的隊伍，當然更不見魔山本人。
幾天前，全城狂歡慶祝雅西娜小姐婚禮的裝飾痕跡倒還能處處看見。
青銅約恩羅伊斯回到自己的城市，一路之上，僅有少數子民上前來施禮鞠躬，大部分貴族、富商、百姓都有些懼怕的樣子，看見了都刻意的回避。
“魔山威脅了全城百姓。”約恩羅伊斯低聲說道，“各位勇士，等見了魔山后，看我眼色，當機立斷，發動突襲。“
眾人都是暗暗點頭，但心里底氣卻開始不足。
魔山的士兵士氣如虹，軍威烈烈，令人不敢小覷。
魔山軍團，并非想象中的烏合之眾。
城市里，有羅伊斯旗下的兩千士兵在，一千是降兵，一千是關押在牢房里的俘虜。只要魔山一死，這些力量就會展現出來，迅速成為他們的力量，并聚集在羅伊斯身邊。
米歇爾雷德佛率領十名士兵，負責放出牢房里的俘虜們。約恩羅伊斯和林恩科布瑞負責刺殺魔山。
踏進符石城前，青銅約恩做了詳細的行動部署，五十敢死隊成員對符石城街道、伯爵主堡的房舍布局，都已經背得滾瓜爛熟。
